прохожие начинают пялиться даже если просто покрасишься в ярко-рыжий.
Когда Яра вошла в свою квартиру, ощущая, что вернулась как минимум после затяжного похода, стражи послушно остались на лестничной площадке. Яре захотелось проверить, что они будут делать, если она не выйдет из дома еще дня три-четыре? Но она знала, что выйдет. У нее сердце было не на месте из-за Даши, и к Ксандру она точно поедет вечером. Вне зависимости от решения, которое примет за сегодняшний день.
Хотя, конечно, она уже знала это решение.
41
Андрей Вадимович уже не казался безобидным плюшевым мишкой в костюме не по размеру и с брюшком. Он ходил вокруг Даши пластичной походкой хищника, наматывал круги в маленьком кабинете. Она стояла на одном месте и вздрагивала каждый раз, когда он подходил слишком близко. Теперь его некрасивое лицо со слишком большим носом стало казаться лицом злобного колдуна. Он им и был. Под жирком на животе скрывались мышцы, под неловким костюмом — очень грамотный манипулятор и отнюдь не простой ведьмак.
На столе были разбросаны толстые книги, некоторые рукописные. Их корешки охватывали медные переплеты, уголки топорщились коваными узорами. И раскрытой на странице с закладкой лежала книга любовных заклинаний. Та самая. Только не одна.
— Молодцы… — в который раз приговаривал Андрей Вадимович. — Ах какие вы молодцы!
Он постукивал по спинкам стульев, обходя стол для совещаний и с другой его стороны поглядывая на Дашу.
— Но ты меня разочаровала! — он подошел к своему столу и что-то посмотрел на стоящем там ноутбуке. Вновь развернулся к Даше и рявкнул: — Очень!
Сделал к ней несколько шагов, остановился за спиной. Даша не стала поворачиваться. Все ее инстинкты вопили — беги!!! Но дверь кабинета была демонстративно заперта на ключ, а ключ спрятан в карман еще в самом начале разговора. Она не успела возмутиться — он скинул личину безобидного чудака раньше.
— Но и порадовала… — задумчиво сказал Андрей Вадимович и снова пошел обходить стол своей странной скользящей походкой, которая и навевала ужас. Он не подходил этому костюму, этому кабинету и этому миру, притворяющемуся банальной жизнью с бизнесом и низкооплачиваемыми сотрудниками, ворующими корпоративные секреты. — Вот так с ходу сварить Амасанту! И мага где-то нашла, ай, молодец. И подружка твоя оторва…
Он опять обогнул стол и оперся на него кулаками, вперив взгляд маленьких черных глаз в Дашу.
— Надеюсь, ей хотя бы понравилось?
Даша помотала головой. Она не знала. Яра по голосу не была той, кому «понравилось». Понравилось что?
— Вы еще не разговаривали?
Даша снова помотала головой.
— А зря. Я бы послушал подробности.
И он завершил очередной круг, вновь уделив внимание ноутбуку.
— Так… Твои зелья вышли на максимум, действуют на все сто. Я так и знал, что с тобой не прогадаю, — он пощелкал по трекпаду, вызывая новые документы. — Пришло время варить следующее.
— Зачем? — выдавила из себя Даша. Яра не звонила, и ее это беспокоило. Может быть, этот демон ее там вообще убил, когда понял, что его опоили.
— Демон не должен освободиться, разве мы об этом не говорили? — сочувствующе, как на больную посмотрел на нее Андрей Вадимович.
— Что сделает новое зелье?
— Что-то ты задаешь много вопросов… — он начал новый круг, вновь оказавшись позади Даши. Она попыталась повернуться, но Андрей Вадимович что-то прошипел, и Даша замерла на месте.
— Вы не маг! — она до смерти испугалась. — И не ведьма! Откуда!
— Не маг и не ведьма, — голос был довольный. — Но знаю, как управлять ведьмами! Ты сама все подписала, отдалась моей воле в ковене!
— Глава ковена — ведьма…
— Уже нет. Если все грамотно провести… Спасибо бабушке! — и он снова оказался у дверей, вскидывая руки вверх в победном жесте. — А если сейчас прибить демона…
— Нарушится равновесие! — Даша не могла шевелиться и это добавляло ей паники. Ей наплевать на равновесие, но если этот псих может ею управлять…
— В этом весь смысл! — согласился Андрей Вадимович с энтузиазмом. — Ведьмы правят миром, я правлю ведьмами. Ну что, сваришь зелье?
Даша хотела бы отказаться, но он ей не дал.
— Хотя зачем я спрашиваю? — поинтересовался он сам у себя. Метнулся к ноутбуку, что-то вызвал и через несколько секунд принтер выплюнул стопку листов. Он собрал их, подхватил ручку и принес Даше.
— Подписывай.
— Я не…
Ведьмак сделал короткий жест, и Даша вновь смогла двигаться. Жаль, не самостоятельно. Как марионетка она подошла к столу, взяла ручку, нашла нужное место внизу страницы и подписала. И в ту же секунду почувствовала себя свободной. Совершенно свободной. Андрей Вадимович даже хитро улыбнулся, подошел к двери, достал ключи и отпер ее. И даже оставил открытой.
Но теперь Даше не хотелось убежать.
Ей очень хотелось сварить новое зелье.
И еще почему-то сесть на колени к Андрею Вадимовичу и облизать ему ухо.
Впрочем, он бросил на Дашу еще один хитрый взгляд и хотеться перестало.
— Распоряжайся чем хочешь, все ингредиенты — только для тебя! — заявил он, плюхаясь в свое высокое кресло. — У тебя весь сегодняшний день. Подружке хочешь позвонить?
Даша покачала головой. Телефон вообще ненужная штука. Жила раньше без него, дольше всех своих знакомых, и дальше бы прожила.
— Вот и молодец. Это зелье займет у тебя несколько часов. Может меньше, ты у меня умница.
42
Это были странные посиделки. Август еще радовал теплыми днями, хотя ветерок заставлял ежиться, и на веранде, где Яра, Даша и Северянин заняли местечко с плетеными диванами уже разворачивали парусиновые стены, прикрывая посетителей от сквозняков. За спиной у Яры, метрах в двух, стояли ее телохранители.
Северянин взял себе пива, Даша впервые с обретения ведьминской силы заказала водку, Яра обошлась пуэром с молоком. Все молчали, обгрызая хлебные палочки, никто ни на кого не смотрел.
Яра встретилась с Северянином первой и он попытался ее поцеловать, что-то решив про себя. Схлопотал пощечину. Даша попыталась написать смску о том, что задумал ведьмак и поняла, что ее пальцы не шевелятся. И язык примерзает к нёбу, едва она пытается об этом сказать. Яра была единственная, кто мог бы поделиться новостями, но совершенно не представляла, как это преподнести.
Официант обновил напитки, не спрашивая.
Даша выпила еще рюмку и постукивала по краю стакана ногтями. Смешно, но азбукой Морзе получалось рассказать. Только никто не замечал или не знал ее. Возможно, именно поэтому и получалось.
Северянин мрачно смотрел в пространство.
Яра выдохнула. Оба сразу к ней повернулись.
— Я собираюсь выкупить у него Игоря сегодня вечером.
Сказала — как в омут бросилась. Даша поняла с полуслова:
— Нет!
— За сколько? — а это Северянин, который как мужчина не додумался.
— У тебя столько нет, — съязвила Даша.
Яра подумала, что она права прямо на тысячу процентов.
Даша смотрела на нее с ужасом и облегчением одновременно. Теперь, когда демон показал себя таким, можно было не мучиться совестью и использовать на нем зелье. Другой вопрос, что ей не слишком хотелось попадать в еще большую зависимость от Андрея Вадимовича.
«Ты ничего не расскажешь до тех пор, пока не станет слишком поздно», — сказал он ей. А потом, потом? В контракте, написанном запутанным юридическим языком была одна лазейка — он действовал до момента, когда босс получит силу демона. Дашино сердце быстро забилось, когда она поняла это. Но она поняла еще и то, что когда сила будет получена, уже не нужен будет никакой контракт. Ведьмак станет властвовать над всеми ведьмами.
— Яр… — Даша накрыла ее руки ладонями. — Я могу помочь. У меня есть для этого зелье. Точнее духи, они через запах работают. Зелье будет действовать и на тебя и на него. Ты расслабишься, а он не будет слишком жесток. Это поможет.
— Поможет чему? — вертел головой Северянин, выключенный недогадливостью из разговора.
— Даш… — Яра это почти прошептала.
Даша поднялась, схватила свою сумочку и потащила подругу в туалет.
Телохранители, вопреки опасениям, за ними не последовали и остались мозолить глаза нервному магу, который налил в рюмку водки из Дашиного графина, да и бухнул ее в свое пиво. Ерш — именно то, чего сейчас хотела его душа. Еще немного душа хотела уколоться чем-нибудь потяжелее. Практически первый раз с начала лета.
В туалете Даша затолкала Яру в кабинку, благо кафе было роскошным и там можно было водить хороводы. Усадила на широкий подоконник, распахнула форточку и полезла в свою сумку. Достала золотистый флакон с зельем и тут же обрызгала Яру, чтобы не успеть остановиться и задуматься. И волосы тоже.
— Вот так, — она выдохнула. Напряжение в груди стало рассасываться, так она поняла, что это была тоже ведьмовская сила подписанного контракта.
— Даш… — растерянная Яра смотрела на подругу со слабой улыбкой. — Даш, я главного не сказала.
Она судорожно вдохнула и как будто всхлипнула.
— Я вчера без всяких условий чуть с ним не переспала, Даш. Не нужно мне твое зелье, мне это…
— А на черта тогда он тебе условие поставил? — взвилась Даша.
— Я не знаю. Он был такой странный после твоей мази. То бесился, то приводил мне кучу мужиков, то признавался в любви. Странная уязвимость.
«Самая настоящая, — подумала Даша. — Это она просто не знает, что все было подставой».
А вслух сказала:
— Ну никогда не помешает еще немного расслабиться, когда идешь в логово к чудовищу спасать своего принца.
Яра грустно покачала головой. Она не переставая думала о том разговоре про выбор. Выбрала бы она Игоря сейчас, после знакомства с Ксандром?
— Даш, он сказал, что проведет свой ритуал по освобождению сразу после того как мы с ним… ну. Это ведь тебе чем-то грозит? Может, уехать из Москвы?
Даша сглотнула. Последняя августовская ночь. Слишком символично, слишком наполнено силой, слишком… Все изменится так или иначе, нет никакого варианта, чтобы оставить мир на том месте, на каком он был еще весной.