– Они, – подтвердил Дугор, – только информаторы не сообщали мне, что в этот поток к нам поступал кто-то из их членов.
На что ректор слегка нахмурился.
На это изменение в его лице сразу обратила внимание Резалия.
– Он что-то знает, – сказала она сидящим рядом с нею Лераку и магистру Касису.
– Точно, – подтвердил эльфар, – и кажется мне, знает он гораздо больше, чем хочет показать.
Между тем Старс кивнул на эти слова своего начальника службы безопасности головой и сказал:
– Я разберусь с этим вопросом.
Безопасник посмотрел на того угрюмым взглядом в ответ.
– Не думаешь, что это напрямую касается и моих обязанностей.
– Да, – согласился с ним глава Академии, – а потому ты пойдешь со мной. Все равно я хотел познакомить вас, чтобы ты знал в случае чего, к кому тебе обращаться и кто может обратиться к тебе.
На вопросительные взгляды остальных он даже не обратил внимание. Но тут и понятно, официального представителя гильдии убийц нельзя было рассекречивать и светить перед всеми.
Правда, было слышно, как заерзал в своем кресле Лерак. Он теперь носом землю рыть будет, но постарается выяснить, кто же этот таинственный представитель гильдии убийц. Но Старс был абсолютно спокоен на этот счет.
Эти люди, если хотели быть незаметными, могли оставаться такими сколько угодно долго времени, пока сами не захотят обнаружить свое присутствие.
И ректор сам убедился в этом. Если бы он случайно не узнал о предыдущем представителе гильдии, то никогда бы не подумал на этого человека.
Ну, а Дугор был тем человеком, с которым эта информация уйдет в могилу, так что ему это он мог доверить без опасений. Сам же магистр магии земли лишь спокойно кивнул головой в ответ.
– Хорошо, я подожду.
На этом вторая часть их совета завершилась. И каждый ушёл заниматься своими делами. Только лишь ректор и глава службы безопасности Академии пошли по направлению к кабинету Старса.
Им предстояла еще одна встреча.
Планета Ареана.
Империя Ларгот. Столица Парн.
Территория Академии магии империи Ларгот. Кабинет ректора.
Что-то около пяти минут спустя
– Он сказал, что подойдет минут через пять, – произнес ректор, обращаясь к своему другу и помощнику.
Дугор не понял, как Старс связался с представителем гильдии убийц, но если учитывать то, что ректор был одним из сильнейших магов разума не только Академии, но и всей Империи, то это было не очень удивительно.
Минуты ожидания пролетели неожиданно быстро.
И не успели ректор со своим заместителем обсудить одну из тем по обеспечению дополнительной безопасности текущего потока студентов, как словно из ниоткуда в кабинете появился невысокий мужчина средних лет с неприметным лицом, темно-коричневыми волосами и спокойным взглядом карих глаз.
Одет он был в обычный повседневный костюм простого наемника или горожанина, вооружён мечом и парой кинжалов, висящими на поясе.
Неизвестный слегка кашлянул в кулак и произнес:
– Ректор Старс, вы хотели о чем-то со мной поговорить?
Сказать, что глава Академии и его главный службист были удивлены, значит, ничего не сказать. Ведь ни один из них не почувствовал присутствия этого неизвестного.
– Добрый день, Гулорд, – поздоровался с вошедшим мужчиной ректор, – да, у нас есть к тебе разговор и несколько вопросов.
И он показал на кресло, стоящее напротив тех, в которых до этого сидели они с Дугором.
Мужчина спокойно расположился в нем, подождал, пока рассядутся хозяева кабинета, и только после этого спросил:
– Так о чем вы хотели со мной поговорить?
Ректор переглянулся со своим главным безопасником, а потом попросил Дугора:
– Покажи ему, так будет значительно быстрее, понятнее и проще.
Тот кивнул в ответ и опять воспроизвел иллюзию, снятую на месте происшествия.
– Что скажешь? – уже напрямую обратился Старс к профессиональному убийце.
– Похоже на нас, но это не мы, – спокойно пожал плечами тот, рассматривая предъявленную трехмерную картинку, – очень похоже. Я бы сказал больше, это дело рук кого-то из тех, кто работал или работает на нас. Но это точно не мы.
И посмотрев в лицо главе Академии, добавил:
– Я такой приказ не отдавал, а все мои подопечные сегодня с утра были у меня перед глазами.
И будто зная, что это могло пригодиться, вытащил артефакт, похожий на тот, что использовал безопасник.
– Тут запись на протяжении всего дня вплоть до того момента, как пришел ваш вызов, – и он пододвинул артефакт в сторону Старса. Хотя ректор был и так уверен в правдивости слов этого человека, даже без переданной записи. Но такова специфика их собственной профессии.
Он не удивится, если этот спокойный и рассудительный человек даже сейчас записывает их разговор.
– Спасибо, – ответил он, – ты нам помог.
И уже хотел попрощаться с Гулордом, когда тот неожиданно сказал:
– Если это вам как-то поможет, тут действовала какая-то молодая гильдия. Не мы.
– Поясни? – насторожился глава службы безопасности.
Хоть он и не знал, как можно использовать полученную информацию, но разобраться в ней ему было необходимо.
Убийца спокойно пожал плечами.
– Такие акции устрашения нужны молодым гильдиям, чтобы обезопасить свои семьи и тех, кто в силу тех или иных причин сам не может позаботиться о себе. Женщины, дети, старики. Для устоявшихся и старых гильдий подобные методы если и подходят, то только чтобы подтвердить свое право на их исполнение. И в этих случаях эти бы были мертвы, – и он небрежно ткнул в сторону изображения, – нам бы не было никакого смысла оставлять их в живых. Все и так знают, что случается с теми, кто захочет покуситься на что-то дорогое нам и нашим членам.
И жестко посмотрев в глаза сидящим напротив него людям, он добавил:
– Гильдия никогда не бросит своих. Кто бы это ни был. И тут это показано очень наглядно. Даже такая молодая гильдия, как у них. И еще…
Гуролд на пару мгновений задумался, а потом сказал:
– Не замыкайтесь только на наших гильдиях. Это может быть не так, – задумчиво протянул он, а потом добавил: – И что это за гильдия, вам наверняка не скажет никто. Но в одном я более чем уверен…
И убийца, а теперь это был именно он, жесткий, суровый и невероятно опасный мастер гильдии, вновь кивнул на так и не развеянную иллюзию.
– …тот, кто это устроил, точно из наших… его воспитывали в гильдии… и он живет по нашим законам…
И поднявшись, представитель гильдии убийц слегка наклонил голову.
– Господа, позвольте откланяться, – и, усмехнувшись лишь уголками глаз, он добавил: – Мне еще устраиваться тут да получать материалы к обучению.
Когда за убийцей закрылась дверь, Дугор перевёл свой удивленный взгляд на ректора.
– Не понял, он что, поступил к нам на обучение?
– Да, – спокойно ответил ему Старс и, видя непонимание в глазах собеседника, пояснил: – Они всегда так поступают. Находят одного из молодых иерархов гильдии с магическими способностями, который может стать магом. И отправляют его на учебу к нам. Именно он и становится на время своего обучения полномочным представителем их гильдии у нас. Ну, а когда он выпускается, на его место приходит другой. И так постоянно. Если им некого прислать, то предыдущий представитель продлевает свое обучение на необходимое количество лет. Но такое происходит очень редко.
– Не знал, – протянул Дугор.
– Да я и сам об этом узнал только в этом году, – честно признался Старс, а потом добавил: – Помнишь магистра Периша?
– Ну да, – с подозрением посмотрел безопасник на главу Академии.
Ведь магистр Периш как раз и был заместителем Дугора, вплоть до этого года, пока не вынужден был покинуть Академию по каким-то семейным обстоятельствам.
– Ну, – ухмыльнулся Старс, – это и был один из тех редких случаев, когда очень долго не могли найти нового иерарха гильдии, который бы смог заменить предыдущего представителя.
– Да не может такого быть, – ошарашенно пробормотал глава службы безопасности.
– А почему ты думаешь, я в приказном порядке заставил тебя сменить все коды открытия и закрытия для магических дверей в Академии сразу после его ухода?
– Вот тарк, – все еще пораженно протянул безопасник, – вот это засада. И как мы в нее угодили?
И он вопросительно посмотрел на Старса.
– Просто, – ответил тот, – архимаг Каа мне еще, когда я только вступил в должность, порекомендовал присмотреться к нему. Только вот на тот момент я ничего не понял, а позже в этом уже не было необходимости.
– Дела, – еще раз протянул безопасник, а потом сказал, как-то резко переходя к их проблеме: – Ты знаешь, есть у меня одна версия произошедшего.
– Какая? – заинтересовался ректор.
– Мы знаем, что эльфары где-то пропадали несколько лет, мы знаем, что кто-то оплатил их учебу. Но почему мы не можем предположить, что и еще кто-то поступил вместе с ними? Не обязательно на тот же факультет, но примерно в то же время. И этому эльфару муляж нужен был не для того, чтобы как-то отвлечь тех, кто захватил его сестру. В нем вообще не было необходимости. Ему нужно было время, чтобы встретиться с этим своим соклановцем и разработать план по ее освобождению. Ну а все остальное был фарс и постановка именно для этих трех идиотов и тех, кто потом будет разбираться с этим делом. Но главное, это постановка для тех, кто стоит за нашими рейнджерами. А вот поймут они предупреждение, прозвучавшее в этой постановке, или нет, мы сможем узнать только со временем.
Ректор на пару минут задумался, после чего ответил.
– Знаешь, – сказал он, – хоть это все сильно притянуто за уши. Но именно в эту твою последнюю версию я почему-то верю больше, чем во все остальное.
И еще раз, посмотрев в сторону иллюзии, он добавил:
– Лучше бы им услышать это предупреждение.
Дугор никак комментировать слова ректора не стал, но в душе он был полностью согласен с ним.