Осталось разобраться в том, кто были тот огромный зеленый Халк, возможно, это и есть тролль, которых упоминал мастер-оружейник, и девушка с пластикой дикой кошки, про нее у меня никаких предположений не было (возможно, оборотень?).
– Понятно, буду знать, – кивнул я в ответ и стал ждать продолжения рассказа мага.
Поняв это, Касис начала рассказывать дальше:
– И как несложно догадаться, подобные артефакты, особенно те, что созданы древними магами, через официальные каналы достать невозможно. Их перехватывает тайная стража (вот он – местный аналог ФСБ, за одного из агентов которого пожилой маг меня и принял), и они уходят в имперское хранилище или их магам. Нам же остаются крохи. Однако мне точно известно, что черный рынок Имперская тайная стража не контролирует. А потому там и нужно искать необходимые нам материалы и артефакты.
– Хорошо, с этим все ясно, – подтвердил я. Тут действительно было все предельно понятно.
Ему не нужен никакой прямой криминал, только товар, что можно достать в обход основных властей.
– Моя выгода? – напрямую спросил я у него.
Магистр замялся, но все же ответил через несколько секунд:
– Официально мы никак не сможем провести сумму твоего вознаграждения при посреднических услугах, – сказал он, – и потому я хотел обсудить этот вопрос уже напрямую с тем, кто согласится на эту работу. Может, ты сможешь что-то предложить? Единственное, чтобы организовать твой постоянный доступ на территорию Академии и к нам на факультет, я готов устроить тебя младшим лаборантом с небольшим окладом. Но это лишь чтобы обеспечить твой свободный доступ сюда.
Я кивнул.
– Примерно так я и подумал, – и сказал: – Здесь я с вами полностью согласен. А вот в связи с посредническими условиями…
И я задумался.
«Нейросеть, ты можешь чем-то помочь?» – сразу уточнил я у нее.
– Только порекомендовать к изучению несколько связанных и еще не охваченных курсов. Первое, полный курс «Торговля и торговые отношения», до седьмого уровня, а также его расширенный вариант «Экономика», но уже до пятого уровня. Второе: курс «Дипломатия» и его подраздел «Ведение переговоров», оба на первоначальном этапе до пятого уровня. Дополнительная информация, связанная с психологическими аспектами и контролем собеседника, будет получена с курсами, уже внесенными в список, обязательный к освоению.
«Принимается», – согласился я. И начал обдумывать то, что предложил мне старик – декан факультета.
По идее, посредничество в данном случае достаточно выгодное дело, но вот как лучше его организовать. Не знаю, что произошло, но в моей голове начали мелькать какие-то схемы, графики.
– Подключена индивидуальная опция вероятностного прогнозирования, анализ задачи передан в биокомпьютер, – сообщила Ведунья.
И буквально через несколько мгновений у меня было два решения, но одно из них на будущее. А второе я мог предложить уже сейчас.
– Да, – сказал я, обращаясь к Касису через некоторое время, – я могу вам помочь и выступить посредником. Схема будет такая.
И я поглядел на пожилого мага.
– Вам известен примерный уровень цен на те или иные артефакты? – уточнил я у него.
– Естественно, – пожал тот плечами, – есть стандартная таблица, и она выстроена в соответствии с силой артефакта и теми значениями, что выдает «определитель», когда проводятся опознание и идентификация артефакта.
– Замечательно, – кивнул я, – мне будет необходима эта таблица.
Старик кивнул и, поднявшись, подошел к шкафу, порылся там и вытащил небольшую книжицу.
– Это полный справочник, с дополнениями, на случай, если попадутся какие-то артефакты Древних, из тех, что нам известны.
Я быстро проглядел переданную книгу. Там действительно стояли какие-то обозначения и в конечной колонке примерная цена подобного артефакта.
– Нам интересны в основном артефакты восьмого уровня и выше, – добавил Касис, – поэтому обращай внимание на них, а потом связывайся со мной. И дальше мы уже решим, приобретать его или нет. Если будет какой-то особый заказ на поиск того или иного артефакта, я сообщу об этом дополнительно.
– Принимается, – кивнул я. Остался другой вопрос. Сам я пока не могу соотнести градацию артефактов с той таблицей, что мне передал маг. Уверен, что со временем нейросеть сможет под нее настроить какую-то аналогичную таблицу для проверки артефактов, но не сейчас. А потому мне необходимо то, что упоминал магистр. Тот самый «определитель».
– Про «определитель» можете рассказать чуть подробнее, его можно получить или где-то достать? – спросил я у Касиса.
– Нет, – отрицательно покачал головой пожилой маг, – это уникальный артефакт. В Академии их всего три штуки, у главного скупщика Академии, у нас на факультете и запасной, в хранилище артефактов.
– Понятно, – протянул я, – но хотя бы посмотреть на него можно? На будущее, чтобы знать, как он выглядит.
Мне это было нужно на тот случай, чтобы найти подобный в хранилище, ведь сам я туда рано или поздно попаду. Что делать дальше, пока не придумал. Но потом разберусь.
– Могу устроить уже сегодня, – подтвердил магистр. И хотел уже подняться, но я его остановил. Ведь мы еще не договорили.
– Тогда дальше, – сказал я ему, – я проглядел те цены, что прописаны в вашем справочнике.
Старик на это кивнул.
Я же продолжил, правда, в этот раз сказал наугад, хотя тут можно было особо не сомневаться, что я прав. Обычно прайсовая цена никогда не совпадает с реальной продажной, тем более при отсутствии конкуренции. А ее, судя по всему не было, все скупала и за любые деньги Тайная стража на нужды государства.
– Стоимость артефактов, указанная тут, ниже примерно на сорок-пятьдесят процентов. К тому же не учтена специфика черного рынка, где эти цены еще выше.
И я поглядел прямо в глаза магу.
– Я согласен с вами работать, если брать за основу стоимость, указанную у вас в справочнике, увеличенную в два с половиной раза. Слишком специфичный товар вы разыскиваете.
Дед пораженно посмотрел на меня.
– Это гораздо больше того, что я рассчитывал услышать.
Я лишь пожал плечами, как бы говоря, что тут я ничего не могу поделать.
– Мою комиссию я уже включил в эту сумму, так что вам нужно решить, согласны ли вы работать со мною на таких условиях?
– Я могу подумать? – спросил у меня Касис.
Я лишь кивнул.
– Можем встретиться завтра или когда вам будет угодно, – ответил я ему, – только предварительно нам нужно будет как-то договориться о встрече.
Магистр посмотрел на меня и пробормотал:
– В твоем случае это будет проблематично, – но немного подумав, быстро вскочил с того кресла, в котором сидел, и вновь подошел к своему шкафу. – Как я о нем мог забыть.
После этого он вернулся обратно и передвинул мне какую-то дощечку, от которой явно тянуло магией, к ней же была прикреплена какая-то палочка.
– Это магический артефакт передачи текстовых сообщений, – сообщил он, – «текстовик», разработка одного из наших молодых магов. Очень перспективная. Дальность передачи значительно превышает обычные переговорные артефакты, причем работает наш артефакт даже в местах с сильными магическими помехами и искажениями, чего не могут делать остальные передатчики. Единственный недостаток…
И маг показал на прикрепленную сбоку палочку.
– Сообщение нужно написать. И для многих это, оказывается, представляет огромную проблему. Для тебя же этот артефакт удобен тем, что его не нужно активировать и заряжать. Он всегда находится в рабочем состоянии. Подзаряжается магической энергией воздуха, а она есть везде. Принципы тебе объяснять не буду, но на отправку небольшого сообщения магической энергии тратится очень немного. Потому и нет необходимости в дополнительном магическом накопителе. Так что бери. Это тестовый вариант, и он привязан к тому, что есть у меня. Я напишу, когда буду готов переговорить с тобой. Мое сообщение появится тут. – И он указал на сторону, где в углу была нанесена руна, означающая «верх». – Ответ тебе тоже нужно будет писать тут, только предварительно нажав карандашом на эту руну, – и показал на символ, переводящийся как «стереть». – Ну а отправить свое сообщение ты можешь, нажав на нижнюю руну.
Посмотрев на нее, перевел как «послать».
«Этакий магический пейджер соорудили», – мысленно усмехнулся я.
Что интересно, у нейросети в базе знаний подобной структуры не было, и она все тщательно скопировала и запротоколировала.
Повертев в руках это магическое изделие, я оглядел его со всех сторон, понял, что нового больше ничего не увидел, и убрал его к себе в сумку.
Между тем, немного посидев и что-то обдумав, Касис прервал молчание, откровенно сказав:
– Я не знал, что будет такая значительная разница в тех ценах, что мне были известны, – негромко произнес он, – с реальной стоимостью артефактов на черном рынке. А потому мне необходимо кое с кем посоветоваться и решить, можем ли мы позволить себе твои услуги.
– Без проблем, – ответил ему я, после чего добавил: – Давайте встретимся с вами, когда вы все решите.
Старый маг кивнул, соглашаясь со мной. Я же, немного подумав и усмехнувшись, ответил: – Но на ваш «определитель» я бы все равно посмотрел. Он меня заинтересовал. Вы не против?
– Хорошо, – согласился магистр, – пойдем, покажу тебе наше сокровище, – в этом месте он чему-то улыбнулся.
Магистр практически мгновенно отключил до сих пор работающий артефакт, потом мы поднялись и направились к выходу из его кабинета.
Планета Ареана.
Империя Ларгот. Столица Парн.
Территория Академии магии империи Ларгот. Факультет артефакторики. Главная лаборатория.
Несколько минут спустя
– Нам туда, – провел для меня небольшую экскурсию по их факультету Касис, – на втором и первом этажах у нас простые учебные классы и лаборатории. Что-то серьезное находится у нас в более защищенной части здания.