Пусть волос распутницы я не достала, вечер удался.
Дракона-то я достала. И он какое-то время меня будет сторониться. А что до волос… Утром схожу. Я уже придумала как это сделать в обход того грозного мужика, что про малолеток говорил.
Заодно проверю, как там Тор.
Уверена, он отклеился от стены, но проверить не мешает - чувствовала я к мужчине какую-то необъяснимую приязнь и хотела помочь.
И с этими мыслями я умылась и улеглась спать.
Глава 26. Невредные советы
Поутру уйти из дворца мне, конечно, не удалось.
Все этот иктов отбор!
К тому же я опять не выспалась, соответственно настроение у меня было… темное. А когда меня служанки накормили завтраком - одели-обули-причесали и чуть ли не выпихнули на испытание - оно еще больше ухудшилось.
Во-первых, я осознала, что девиц стало меньше, а с зельем еще икт не валялся!
Во-вторых, Шанталь как раз никуда не делась… тьфу на нее.
В-третьих…
Демоны, ну вы серьезно?
“Показать, какие мы хозяйки”?
Вы Рагнара-то видели? Или хоть что-то о нем знаете? Он же ни в жизнь не будет примерным мужем и семьянином. В голове у этого дракона сплошь распутницы, казни невинных и порычать. Вот кому нужно умение печь пироги и вышивать?
Или что там они придумали...
“Убираться в доме”?!
То есть, он еще и жадный? И денег на слуг не будет жене давать?!
Но распорядитель был неумолим. Наказал каждой на кухне похлопотать и хозяйственные способности продемонстрировать. И к каждой потенциальной невесте по слуге представил - но не для помощи, а для того, чтобы контролировать.
Демонов на них нет!
Я поняла, что спорить - себе дороже. Лучше быстренько все сделать и убежать по своим делам. На уборку даже магию не стала тратить - зачем там магия? Чтобы окно начисто вымыть, да натереть блестящие рамы? Смешные какие… Я и без магии это споро сделала. А потом самое быстрое блюдо из своих рецептов приготовила. Тесто раскатала, по горшочкам с широким горлом распределила, внутрь - толкушку из корней сахарных и мяса кусочки мелкие с травами.
Под крышечки и в печку, чтобы в собственном соку все запеклось.
Мы с дедом очень любили это блюдо - простое, деревенское, но сытное и сочное. Понятно, что драконище к изыскам привык, есть его не будет - но в испытании же главное не чтобы он ел, а чтобы приготовили… В общем, я, как только из печи горшки достала, с соглядатаем своим попрощалась. Заявила, что мне за ребенком надо присмотреть, сгребла заранее собранную котомку со всеми нужностями и из дворца сбежала…
Ах, какая столица красивая днем была!
Я, конечно, лесная, но могла оценить и мостовые, и добротные дома, и завитушки всякие. А сколько шпилей и чудесных статуй! И даже морды драконьи - и каменные, и те, которые по улицам ходят - не портили город…
К распутному дому подошла я в отличном настроении. Тора там не нашла и вздохнула с облегчением - высвободился, значит.
Я спряталась в тенечке большого дерева и принялась наблюдать за входной дверью.
Ждать пришлось долго… Но она, наконец, открылась и оттуда степенно вышли… две хорошенькие мэдлин. И под зонтиками медленно пошли вдоль улицы, о чем-то оживленно переговариваясь.
Даже удивилась. Могла я дом перепутать? Да нет… я может здания и путала какие, но точно не деревья вокруг - я их считывала как другие карты читают.
Может не мэдлин - выглядят так?
Споро подскочила к двери, пока та не закрылась, и шагнула внутрь, в небольшой и какой-то темный холл:
— Стрижки, завивки, прически! - заявила громко и звонко. Чтобы точно все услышали, - Такую красоту делаю, что ахнете!
— Эй, ты чего орешь? - вынырнул из бокового коридора тщедушный заспанный человечек. - Многие еще спят.
“Чем они это ночью занимаются, что спят до вечера?” - хотела спросить, но вспомнила, где нахожусь, и не стала.
— Не все! Мне девушки, что вышли на прогулку, сказали, что их подруги уже готовы причесываться, - заявила нагло, и потрясла котомкой. Там звякнули расчески, щипцы, которые легко магией нагревались, шпильки. У меня много чего было на туалетном столике в покоях, видимо, всем невестам полагалось такое - только пользоваться я этим не могла, с короткими-то волосами.
— Лады, спрошу сейчас, - скривился мужчина и зевнул.
Как я и предполагала, девицы не отказались от моих услуг - тем более, что цену я назвала смешную. И мастерицей оказалась достойной: я же деда сама стригла, да за своими волосами сама ухаживала, заплетала. А там где сложные прически не могла руками сделать, магию присоединяла - волосы мало чем от растений отличались, я вполне с ними могла совладать заклинаниями.
Распутницы - обычные девушки с виду, кстати, поприятней многих мэдлин во дворце - просили все более замысловатые прически, соглашались уже и на “подровнять и украсить”, и все больше доверяли моим советам, что короткие волосы нынче в моде. А я улыбалась все шире.
Потому что незаметно набрала достаточно срезанных локонов для зелья.
И потому что болтовня девиц оказалась весьма и весьма полезной.
Чего только я ни услышала!
И про то, каким составом губы красить - чтобы они пунцовые были, что розы, но при этом следов не оставляли.
И как разговаривать с мужчинами.
И что тем нравится видеть на девицах из одежды - как в обществе, так и в спальне.
И разные разности из постельных умений - от такой откровенности я оторопела сначала, но потом, с горящими щеками и ушами, все-таки вслушалась.
А уж когда я робко объявила, что у меня есть жених, но он как-то не торопится со свадьбой, советов посыпалось, что из иктова колодца!
Там-то я и уяснила для себя, что мне самой надо проявить инициативу - определенного вида. Ночью прийти к нему в спальню и всю страсть показать. Себя продемонстрировать и ничего не стесняться, пусть в ход идет и красота юного тела, и поцелуи. Ни один мужчина не откажется от откровенного предложения. И сводящая с ума страсть обязательно приведет нас в постель, а там, если постараться, можно с первого же раза ребеночка сделать. И тогда мужчина от меня никуда не денется!
В общем, много чего порассказали.
Так что ушла я из распутного дома не только с волосами, но и оглушенная новыми знаниями. И только когда почти дошла до дворца осознала, что могла бы спросить у распутниц еще об одной важной вещи - как раздобыть драконье семя.
Но, увы, не спросила…
Глава 27. Самая темная ночь в году
Во дворце я оказалась уже вечером, весьма впечатленная разговорами.
И приняла решение немедленно претворить в жизнь план по соблазнению темного. Ведь с первого раза может и не получиться: Дирадисс, в отличие от того же драконища, мужчина благородный и с огромной силой воли. Совратить его будет не так просто - может устоять. К тому же, с организаторов отбора станется запихать испытания в каждый час моего времени - надо пользоваться любой возможностью.
А еще… было сложно признаться себе в этом, но я боялась, что валькирия успеет первая. Не устоит перед таким красавчиком, как темный, согласится выйти за него замуж, а Дирадисс, хоть и передумал может уже, от своих слов не откажется...
Я не успела дойти до своей комнаты: дорогу перегородил Кнут эсс Флоки.
Отбросив кудри назад со лба, он довольно вежливо напомнил, что испытание считается завершенным только после оглашения результатов. И уходить, их не дождавшись, - явный признак неуважения к Сероголовому.
Распорядитель, естественно, называл его не иначе как Рагнар эсс Торлейв, еще и голос до восхищенного шепота понижал. А я старалась не морщиться, словно от зубной боли, когда слышала имя ненавистного драконища.
В общем, сообщили мне, что я показала хорошие результаты и перехожу на следующий этап.
Особой радости мне это известие не доставило, но я выдавила из себя улыбку, вежливо кивнула и направилась таки в свою комнату.
Хоть день был весьма насыщен событиями, усталости я совершенно не ощущала. Скорее, наоборот. Чувствовала небывалый приток сил и необычное волнение. Ещё бы! Сегодня у меня случится то, чего ждут все невесты с таким трепетом. Не свадьба, нет. Первая брачная ночь!
Я перебрала в уме все советы распутниц и решила, что вовсе не обязательно придерживаться строгого порядка свадьба - дети. Можно, ведь, и наоборот? Сперва дети, потом свадьба.
Ведь если я терпеливо свадьбы буду ждать, то темненьких детишек у нас может и не появиться. А я очень их хотела - и желательно сегодня. День был подходящий, особенный. Точнее особенной была ночь. Ночь Важтрахана - самая темная ночь в году. Лучшее время для зачатия Темных!
Но сначала похвасталась дедуле добытыми волосами.
А потом, позвонив в волшебный колокольчик, позвала служанок, чтобы наполнили мне ванну и уложили Гунни спать.
Я же тщательно помылась. Натерлась маслами, выбрав те, что источали аромат страсти. Губы подкрасила, как рассказывали, волосы распустила, тщательно расчесала.
Когда из ванны вышла, дед уже крепко спал. Обрадовалась: не будет задавать вопросов лишних, куда это я такая наряженная собралась.
Тихо, чтобы деда не разбудить, надела самое соблазнительное платье. Я его еще когда в общей куче вещей увидела, подумала: «Что за непотребство?». А сейчас осознала - оно подходит для моего плана лучше всего. Длинное, полупрозрачное, облегающее, украшенное камушками, на тонких лямках. Платьем-то не назовешь…
Оголенные плечи я прикрыла легкой шалью, а волосы украсила свежими цветами, которые в вазе стояли. И, когда часы пробили полночь, преисполненная решимости вышла в пустынным коридор…
Ага, и поняла, что не знаю даже, в какой части дворца Дирадисс живет!
Жаль, у деда не спросила... Ну да ладно.
Сорвала алый лепесток розы, которая украшала мои волосы и прижала к губам. Вспомнила, как Тор учил усиливать потоки, подумала о том, чьи губы хотелось бы сегодня целовать...