— И как это они до тебя дошли? - ехидно уточнил эсс Торлейв.
— Я не могу назвать своего источника, - прикусила губу. И неловко закончила очередную ложь, - И вообще, мы с вами не договорили и не решили, что делать дальше, вы просто взяли и сбежали от проблем, вот я и пробралась и...
Смешок остановил меня, показывая, что ни икта мне не поверили.
— Предыдущая версия мне нравилась больше, - подтвердил эсс Торлейв мою догадку.
Я насупилась.
Ох.
Похоже, иногда лучше молчать, чем врать. Особенно если получается так себе.
— Я все равно узнаю правду, - многообещающе протянул дракон. Но прозвучало это не угрозой, а обещанием.
Я снова коротко глянула на него, и тут же опустила взгляд.
Ох, не понравилось мне выражение его лица… гораздо понятней, когда тебя убивать хотят. А когда смотрят так… Так…
Может он и правда подумал, что я за ним теперь хоть на край земель?
А если да? Чем мне это грозит?
И как он этим может воспользоваться?
— Тебя привели в порядок целительницы и служанки, - продолжил мужчина, - У меня слишком много работы, чтобы возиться с тобой.
И снова не обидно… Да что ж такое!
А еще я заметила, что эсс Торлейв выглядел утомленным. И будто бы и не переодевался с момента перехода. И не мылся. И не кушал. А спал от силы часок...
Вот чего он ко мне в кресло спать приперся?! Шел бы к себе… где бы это «себе» ни было!
Не знаю, до чего довели бы меня внутренние диалоги, если бы в дверь тихонько не постучали и оттуда не раздалось:
— Все разведчики вернулись. Мы готовы к совету.
— Иду, - коротко ответил дракон и быстро встал. А потом сделал шаг ко мне:
— Отдыхай. Поговорим с тобой, когда проснешься.
Кивнула только, но глаз так и не подняла.
А когда вышел - выдохнуть сумела.
Оказывается, я и не дышала почти, когда он был так… близко.
Потерла лицо, и, прислушиваясь к происходящему за дверью, сползла с кровати в поисках хоть какой-то одежды.
Глава 36. Сама, всё сама…
— Д-дракон недоделанный! - прошипела, в очередной раз запутавшись в подоле и зацепившись длинным рукавом за сучок.
Уж не знаю, в чьей комнате меня поселили и что это вообще за дом был - наверное наместника какого-нибудь, не будут же драконищи жить в домах простых сельских жителей. Но платья, которые нашла в сундуке, были не только роскошными, но и совершенно непотребного вида. С разрезами, прозрачными вставками там, где неуместно, тесемками тонкими вместо широких лент...
Даже развратнее, чем то, в котором я Дирадисса ходила соблазнять!
Вспомнив о темном, я всхлипнула. Но взяла себя в руки, уже целеустремленней пробираясь по тайному ходу…
Ну как, ходу.
Прежде-то его не было. Я попросила стены и деревья - и он появился. Стены расступались передо мной и снова смыкались за моей спиной, а если кто шел мимо - не давали меня увидеть.
Дома-то на юге сделаны из глины, семян триана, что получше магии все скрепляет, да стволов пальм. Полы деревянными досками покрыты, а стены панелями резными из светлых пород. И пусть дерево уже не корнями в земле, для меня оно оставалось живым, а значит не безмолвным. И крепкие на вид, такие же надежные, что каменные, делались по моей просьбе мягкими, податливыми и покорными. Так что попросить стены незаметно “провести” меня к месту военного совета было легко.
Даже слишком…
Я снова остановилась.
Так. А почему настолько легко? Будто сил стало намного больше… Но ведь это невозможно!
Или возможно?
Может ли магия вырасти уже во взрослом возрасте?
Я прислушалась к себе, пытаясь определить уровень силы, но самой-то сложно было.
Надо деда расспросить…
Если он захочет все-таки со мной разговаривать.
Наконец я добралась до нужной комнаты и прислушалась. За резной панелью видно меня не было, зато слышно все прекрасно:
— ... кровь, которая в землю впиталась и правда человеческая.
— ...колодцы открыты - но только с нашей стороны. Ни один икт не вылез
— ...люди исчезли в один момент. Все вещи выглядят так, будто они их в руках держали, а потом просто растворились - и вещи на землю попадали.
— ...это все темные…
— …но как?
— ...но вы согласны, что темные?
— ...конечно темные, кто кроме них?
— … как?! Не существует такой силы!
— ...надо призвать Дирадисса Орме к ответу!
— ...не один же он это проделал...
— ...значит найти других! И заклинания, которыми они пользовались!
— ... так книг не осталось тоже.
— ...искать…
— ...уничтожить…
Я кулаки стиснула от злости и обиды. Вот так и знала! Не разобрались ни икта - и уже нас обвинили! И здравые голоса даже своих драконов не услышали!
Сама во всем разберусь!
Для начала надо в деревню ту сходить - надеюсь драконищи хотя бы недалеко устроились, а то порталы я создавать не умею…
Выбралась тихонько из особняка и осмотрелась. Поняла, что нахожусь в небольшом городке, незнакомом. Но раз вокруг деревья и растения, то незнакомое может стать знакомым очень быстро.
И вот уже ночные цветы, травинки сладко шептали мне, куда идти и что обогнуть, чтобы не столкнуться со стражей, которая теперь рыскала по окрестностям.
Я снова подивилась возросшей силе.
А потом стало не до удивления - добралась таки до деревни, где все погибли. И, стиснув зубы, пошла туда. Стиснув зубы - потому что страшно все-таки было. Безлюдно ведь там было. И пахло ужасно. И воздух вокруг пропитан… чем-то безнадежным.
А еще тихо-тихо.
Не в том смысле, что никто из людей не разговаривал. Но молчали даже деревянные стены домов, цветы, высаженные для красоты заботливыми хозяйками, кустарники. Пальмы безмолвствовали, кипарисы и незнакомые мне сухие и узловатые деревья. Будто из них все жизненные соки высосали!
Так не бывает!
Даже срубленное дерево еще долго хранило свою энергию. Даже сорванный и засохший цветок, отзывался на зов магии. А тут ничего…
Кто лишил их всей жизненной силы? Магу или темному или друидам такое точно не под силу… Да и за демонами и иктами я таких сил не помню! Может драконы какие злобные постарались?
Но ведь самые опасные и воинственные заклинания в книге Смерти были, а я ее всю почти наизусть помню. И ни одно не могло уничтожить жизнь настолько безвозвратно…
Может стоит посмотреть среди светлых заклинаний, а? Или проверить есть ли у драконов такие.
Я осмотрела колодцы - в кои то времена драконы оказались правы, икты не выходили оттуда - потрогала землю - мертвая - и в задумчивости вернулась назад в городок, откуда пришла.
Все путешествие заняло у меня часа два, не больше. И я даже предположить не могла, что мое отсутствие заметят…
Но когда скользнула за дверь предоставленной мне спальни - а чего в окно лезть или стены-то, все спать должны! - выяснилось, что один настырный дракон не спит.
И он как раз очень даже заметил, что меня не было.
И, похоже, пришел по этому поводу в бешенство!
— Ты где была?! - взревело чудовище... Но замолчало и уставилось на меня во все глаза.
Ох.
Кажется рассмотрел мой наряд…
Точнее то, что он открывал…
К тому же, моя ночная “прогулка” потрепала тонкие одежки и сделало платье еще более откровенным…
— Т-ты почему в таком виде?! - прошипел изумленный эсс Торлейв
— Что было, то и надела, - смутилась, и пробормотала, - Да и ночь, никто не видит… Я прогуляться вышла - не спалось. Здесь столько удивительных растений, цветов.. а я ведь природный маг, меня к ним потянуло… поговорить...
Между прочим, частично я сказала правду.
Может потому мне и поверили?
И бешеное драконище быстро превратилось в просто возбужденное драконище и…
Схватило меня в свои лапы.
Уже не для того, чтобы придушить, а кое-что похуже сделать…
— Как мне это надоело, - прошептал Рагнар неизвестно кому и...
...прижался к моим губам.
А я даже остановить его не успела.
Глава 37. Шаг вперед - два назад
“Он все поймет!” пискнул голосок внутри моей головы и тут же замолчал, уничтоженный волной совершенно других эмоций.
Оказывается, целовать не овощ и не мужчину-овоща - это совсем-совсем другое. Чем помидор.
Удивительное. Незнакомое. Бросающее из жара в холод и обратно.
Оказывается, бешеное драконище с приступами собственничества и целуется так же: бешено и по-собственнически. Присваивая себе не только губы, но и всю Рияночку.
Оказывается, для поцелуя можно много всего задействовать… Мои пальцы, запутавшиеся в его волосах. Грудь, которая к его прижалась - вот честно, сама прижалась! Ноги, готовые оплести его бедра и то, что недвусмысленно давало понять о его желании…
Оказывается, в поцелуе можно забыться. И забыть вообще обо всем: о жуткой деревне, о своем женихе и долге, о дедуле, об ужасах, что творил этот дракон, о себе самой…
К моему стыду, я и забыла.
И если бы Сероголовый не отстранился сам, я вообще не знаю, что произошло бы…
А он отстранился, тяжело дыша.
И прошипел-пророкотал:
— Это была ты… Я помню этот вкус.
А я в тот момент только и могла что стоять с широко открытыми глазами и пытаться вобрать воздух в опустошенные легкие.
— Ты! - Рагнар наставил на меня свой палец, - Именно ты разбудила меня поцелуем! В склепе! Но ни разу не сказала об этом!
— Не я была… - возразила, скорее, по привычке. Честно говоря причины, по которым Рагнару нельзя было признаваться, вылетели у меня из головы.
— Почему ты не сказала, что разбудила меня?! Почему, когда я очнулся, тебя уже не было в склепе?! Что ты, дракон тебя укуси, скрываешь?!
Речь Рагнара делалась какой-то бессвязной, глаза сверкали. Он сам будто не понимал, о чем вопит и что происходит, а уж я - тем более. Что за странные чувства всколыхнул во мне драконий поцелуй, почему я сейчас стою, как пришибленная? Почему мне хочется одновременно и смеяться и рыдать?!