— Не надо меня кусать… - прошептала жалобно, цепляясь к последней фразе.
— Прекрати переиначивать мои слова! - ну вот, он снова просто разозлился и стало как-то легче дышать. С разъяренным драконом как-то понятнее, что делать. Обманывать, успокаивать, ускользать - все как всегда.
— Ничего я такого не переиначиваю! - приободрилась, нос задрала и ответила дерзко, - И не будила я тебя, говорю же! А поцелуи мои помнишь, потому что мы когда Гунни… м-мм делали, тоже целовались, естественно!
— Ты опять ко мне на “ты”... - сделал какие-то свои выводы непонятный дракон и широко улыбнулся, - И я уже говорил: пора вспомнить, как мы “делали Гунни”.
Он сделал широкий шаг ко мне - я два назад.
Он ко мне - я от него.
Пока не уперлась в стену спиной, а драконище не навис надо мной.
И тут я поняла: если он меня снова поцелует - всё. Вот прям вообще всё. Я не смогу ему воспротивиться. И мы действительно начнем “вспоминать” ту ночь. И мало того, что ужасный Сероголовый заберет мою невинность, он еще и поймет, что Гуннар - не его сын. Что я вообще пока никого не рожала. И обман был гораздо глубже, чем он даже думал…
И мне стало так страшно, что затрясло.
И не только внутренней дрожью - всей сутью затрясло!
Взметнулись за окном пальмовые листья, “завопили” цветы, деревянные панели пошли рябью, а полы начало пучить и деформировать, пока ничего не замечающий кроме меня дракон склонял свою голову ко мне…
А-а-а!
А потом раздался хлопок и вспышка и в комнате открылся портал, из которого вывалился… главный маг Лесных земель.
Торнвальд!
Конечно, такого не заметить Сероголовый уже не мог… тем более, что Тор, видимо принимавший ванну, был почти обнажен - только и успел бедра тряпочкой какой-то прикрыть.
Я с интересом уставилась на тряпочку…
— Что ты тут делаешь?!! - взревело чудовище рядом со мной.
Маг быстро оценил обстановку: испуганную меня в слегка разодранном откровенном платье, нависающего надо мной Рагнара, непонятные магические завихрения, из-за которых комната - а может и весь дом - потряхивало. И сделал свои выводы.
Он прыгнул вперед и практически выдрал меня из драконьих лап, и за спину задвинул.
А потом сказал жестко, пусть и слегка недоуменно:
— У меня был зов… что кто-то… что она в опасности. Рияна.
— Какой “зов”? - зарычал драконище.
— Такой... Истинный! Значит, она - моя истинная!
— У магов не бывает истинных!
— Значит, бывает!
— Это моя истинная!
— Нет моя!
— Значит сразимся и выясним, кому она принадлежит!
Я в шоке смотрела на орущих друг на друга мужчин. Меня трясло от непонимания и злости.
Да что происходит-то, а?! Почему все опять стало сложнее, чем было? Почему появился Торнвальд? Что за силы заставляют дрожать стены? Чего этот дракон в меня вцепился? И второй?! Которые не-дракон?
У меня уже есть любимый! И никого больше мне не нужно!
И делить меня не нужно - я не вещь!
Всхлипнула, вылезла в окно - хорошо хоть дома здесь были одноэтажные - и сбежала из этого ужасного места.
Глава 38. Подсказка
Мужчины!
Вот как так?! Что происходит?!
Я быстро шла, не разбирая дороги, пока противоречивые чувства разрывали меня изнутри.
Может они все сошли с ума?
Какой такой зов у Торнвальда? Видел меня несколько раз в жизни, а теперь, будто я вещь в лавке: “Моя, да моя”! И Рагнар этот… лезет со своими поцелуями и вопросами, на которые у меня нет ответа! Меня во всем подозревает, орет, и на мне же собирается жениться… Сам-то понимает, что творит? И признания где? Где ухаживания?! В книгах совсем по-другому об этом писали! Я, конечно, понимаю: он - дракон. И вообще, у нас вроде как сын - с его точки зрения - есть. Я себя в его невесты записала... Но я же девочка!
Я хочу, чтобы все было как в моих мечтах!
А эти только орать умеют и бряцать мечами!
И к себе тянуть будто игрушку!
А я? Меня кто-то спросил? Что я хочу?!
Я может темного люблю! Или любила… Не знаю уже! С Дирадиссом тоже совсем не так получалось, как в моих мечтах. Он кроме валькирии не замечает никого, а это очень-очень обидно…
И от деда никакой поддержки - он, видите ли, мне тоже не доверяет, предательницей считает. Хотя я все готова была отдать за дело темных! Невинность, жизнь!
Как же все запуталось… Совсем недавно я ждала своего девятнадцатилетия и точно знала, какой будет моя жизнь. Я собиралась выйти замуж за темного, родить ему детей, воспитать их должным образом.
А теперь что?
Все смешалось. Все непонятно.
Сероголовый этот ужасный, дворец, дедуля дверью хлопнул, императрица мне нравится - а не должна! - уничтоженные деревни жуткие, никто ничего не понимает - зато нас обвиняют, отбор, силы, что поднимаются во мне, зелье, поцелуи… ненавижу его поцелуи! И то, как он смотрел!
Мысли становились все более бессвязными.
Я села на землю, всхлипнула и закрыла лицо ладонями. А потом и вовсе расплакалась.
Раздираемая противоречиями, я далеко от городка ушла - в сторону моря и скал. Спустилась там по едва заметной тропке вниз - ну и что, что ночь и темно, я в наших горах и лесах и не по таким местам бегала - и забилась в какую-то пещеру.
Ведь темные колдуны если и показывают свои чувства и плачут… только там, где темно-темно и никого нет.
Не знаю, сколько слезы мои продолжались. Сколько надо!
Но в какой-то момент почувствовала, что стало легче дышать.
А потом, что мне на плечо кто-то сел.
Скосила глаза в сторону и прошептала:
— Тоже из дворца сбежала, да?
На плече сидела бабочка.
Та самая, что привела меня в склеп к эсс Торлейву. Та, что из кристалла на арке выпорхнула.
Я нахмурилась.
Вот какова вероятность, что я ее встречаю случайно?
— Так ты зачарованная… - ахнула, - На меня? Но кем? И почему? И зачем?
Ответов на эти вопросы пока не было. Но когда бабочка вспорхнула с моего плеча и, махая слабо-светящимися крылышками, полетела куда-то вглубь пещеры, стало понятно - опять просит следовать за ней.
— Знаешь, пока что все, куда ты меня приводишь и где появляешься, заканчивается ужасно, - буркнула, но пошла.
Я ведь природный маг. А мы не отказываемся от знаков и помощи нашей стихии - даже если эта помощь приводит к худшим последствиям.
Осторожно обходя валуны и ямы, я шла по узкому проходу.
Мы миновали еще две пещеры, прежде чем бабочка замерла, а потом будто стряхнула со своих крыльев пыльцу и та осела на стенах, освещая все пространство.
И я увидела…
— Ой.
Некоторое время я просто дышала, стараясь не верещать от страха, но потом взяла себя в руки и уже внимательно все изучила.
Старый иктов колодец - одна штука. Судя по отсутствию клубов черного дыма - не активный.
Книга Смерти… точнее, обложка, потому что все содержимое сгорело - одна штука.
И скелет темного мага…
Почему я была уверена, что темного? Из-за перстня на его пальце. Такие носили все темные в давние времена, когда дело их процветало, когда их боялись и почитали, когда были они наравне с прочими магами и драконами.
Я в книгах читала и картинку видела...
То есть маг лежит здесь давно. Но почему-то не осыпался пеплом, как происходило всегда, когда темные умирали. А книга, наоборот, уничтожена - хотя ее как раз должны были защитить заклинания.
— Вот куда ты меня привела, а? - спросила бабочку, да только ее в пещере уже не было.
Вздохнула.
Вот что это было? Подсказка? Мне? И от кого?
Ничего не понимаю!
Но колечко, пожалуй, заберу.
Глава 39. Возвращение
Назад я шла медленно.
Во-первых, устала. Очень.
Во-вторых, размышляла обо всем, что увидела. Чувствовала - не просто так меня бабочка привела к заброшенному колодцу. И не просто так темный там лежал. Он какой-то ритуал пытался сделать, но, похоже, не слишком успешно.
Да и какой?
О ритуалах темных я немного знала. Дед побольше моего, но тоже не обо всех. Знания передавались устно, из поколения в поколение, что-то в книгах было… Но с тех пор, как темных стали изводить, а книги уничтожать, заклинания и ритуалы постепенно исчезали, даже из памяти. В будущем маленьких темных едва ли трети можно было обучить...
Была во всем этом какая-то важная мысль, но додумать я ее не успела.
Потому что наступило мое “в-третьих”, из-за чего я не хотела возвращаться в тот дом. Наступило, зарычало, схватило в охапку и запихало в портал. А когда мы попали во дворец - то, что это дворец, я поняла по знакомому убранству - начало орать. И глаз он с меня не спустит. И что стоит отвернуться - я уже исчезла. И ему надоело искать меня по всему острову. Что я такая-растакая…
— Меня тошнит, - сказала я орущему Рагнару совершенно честно. Шутка ли, за сутки дважды такой портал пройти?
...прошли лишь сутки? По ощущениям - вся жизнь!
Но драконище воспринял это по своему. Что от него тошнит. И вызверился еще больше. Ну и я, понятное дело, “проснулась” и тоже много чего ему сказала. Не выбирая выражений.
Да плевать уже на все!
И на отбор, и на то, что я его невестой ради Дирадисса притворяюсь. Сил моих никаких нет! Другим способом во дворце задержусь, темного спасу, зелье сварю! Без этого ненормального!
— Хватит, - заявила дерзко и в глаза драконьи посмотрела твердо, - Хватит на меня орать. И угрожать! Мы с сыном и без тебя проживем. И отбор я покидаю - никто не заставит меня стать твоей женой!
— Я заставлю!!! - зашипел угрожающе и потряс меня.
— Да не бывать этому! - заорала, - Я лучше за Торнвальда пойду! Или вообще за темного! Уж лучше за темного, чем за дракона сумасшедшего!
—Этого. Никогда. Не будет! - ну все. Обратится сейчас. Хотя драконы и не обращаются - легенды это… - Орме под замок посадил! Лесного тоже! И не выпущу, пока ты женой моей не станешь!
— К-как Тора под замок? - изумилась. Остальное мимо ушей пропустила - горазд он орать такие глупости.