Дед посмотрел на меня так, что я сразу поняла, что этот вариант отпадает.
— Проще будет сходить в распутный дом и там договорится за отдельную плату, - сказал дед, а я кивнула. Меня там уже знали, значит попасть туда не составит труда. Единственное, что меня беспокоило, это сегодняшний вечер. Вернее сегодняшний бал, на котором Сероголовый собирался выбрать себе жену.
А еще я беспокоилась о Торе, которого под замок Сероголовый посадил и, похоже, так и не выпустил...
Если в суматохе последних дней, я не нашла удобного случая, чтобы спросить о Торнвальде у Рагнара-могу-взбеситься-по-любому-поводу, то сегодня я отметила, в каком хорошем настроение он был.
Он зашел к нам после завтрака, чтобы забрать Гунни на тренировку. И я, как и в прошлый раз, пошла вместе с ними.
По дороге в зал дракон вдруг взял меня за руку. Вот так вот просто поймал мою ладонь и сжал своей лапищей.
Я чуть не споткнулась от неожиданности.
На мой вопросительный и ошеломленный взгляд Рагнар-не-пойми-что-на-уме улыбнулся нежно и ласково, а потом поднес мою руку к своим губам и поцеловал.
Я даже рот от изумления открыла, совершенно не понимая, как на это реагировать.
Благо, дед пришел на помощь, со всего размаху ударив дракона ногой под колено.
А тот лишь глаза вниз опустил и сказал строго:
— Гуннар, так делать нехорошо.
И мы продолжили путь в зал для тренировок. И мою руку из своих дракон уже не выпускал.
Поэтому я и решила поинтересоваться:
— Хотела спросить, как там Торнвальд? - почувствовала что рука, удерживающая мою, сжалась крепче.
— Почему ты о нем спрашиваешь? - голос дракона моментально превратился в металл.
— Потому что его незаслуженно посадили под замок! - возмутилась я, пытаясь отнять свои пальцы, но не тут-то было.
— Вполне заслуженно. Он посмел заявить, что ты его пара. Всем известно, что невесты драконов неприкосновенны, и претендовать на них не имеет права даже другой дракон.
— Но…
— Никаких «но», Рияна, - Сероголовый был непоколебим, - это не обсуждается.
Ах так?! Ну мы еще посмотрим! Я все равно найду способ Тора освободить. Ведь, это он из-за меня угодил в темницу. И из-за твердолобости и вспыльчивости одного сероголового дракона!
За сегодняшней тренировкой я наблюдала с особым злорадством. И когда дед взобрался дракону на плечи и знатно потягал того за серебристые волосы, расхохоталась от души.
— Почему только я делаю Гуннару замечания? - кажется Сероголовый на меня обиделся. - Из-за того, что ты никак не реагируешь на его выходки и только смеешься, он продолжает баловаться!
— Говорить Гунни что-либо бессмысленно, - я недовольно насупилась и сложила руки на груди. - Он все равно будет делать все по-своему. Он очень упрямый, весь в своего отца.
Думала, что Рагнара заденут эти слова, но он почему-то улыбнулся.
— Да. В этом мы с ним похожи. Гуннар, иди-ка сюда. Попробуем воздушный вихрь призвать.
После тренировки Рагнар-вдруг-повеселевший решил с нами отобедать. И мой план - сбегать вместо обеда в распутный дом - провалился.
За это дед отомстил дракону, опрокинув на него тарелку с горячим супом.
— Ничего страшного, - сказал дракон засуетившимся служанкам и с помощью магии убрал пятно.
После обеда также не вышло сбежать и договориться с распутницами. Ко мне прислали модистку, которая прямо на мне подгоняла платье, якобы сшитое специально для меня по случаю бала.
Но, следует отметить, что платье было настолько великолепным, что когда я посмотрела на себя в зеркало, позабыла обо всем на свете. Нежного голубого цвета, с открытой зоной декольте, оно было украшено золотыми розами, а пышная юбка тянулась длинным шлейфом.
Мои короткие волосы уложили, украсив их сверкающей диадемой.
Настолько шикарной и дорогой, что даже прабабкина диадема ей уступала по красоте.
Дед, который все это время где-то ходил, вернулся в комнату, когда я была полностью собрана, но комплиментов я не дождалась.
Он подал мне знак, что нужно срочно поговорить. Я тут же попросила всех служанок выйти за дверь.
— Знаешь, Рияна, - сказал дед. - Кажется с последним ингредиентом я немного ошибся.
— Нам нужно не семя? - с надеждой спросила я.
— Нет. Нам нужно семя именно того дракона, чью кровь мы использовали для зелья.
Глава 47. В одном цвете
— Ну что ж… это немного усложняет задачу, - сказала медленно, - но, по сути, план остается таким же. Торлейв ведь захаживает в распутный дом.
При воспоминании об этом я почему-то начинала злиться. Прям сильно.
— Нет. Мы не будем ждать, пока он туда придет. Придется тебе, Рияна, самой семя раздобыть. Воспользуешься тем, что он считает тебя своей парой.
Я открыла рот, чтобы возразить… но закрыла его. Не время для моих переживаний и сомнений. Дед прав - пора действовать. Или будет слишком поздно.
Как именно добывают семя я уже знала. Из небольшой книжечки в мягком переплете с весьма пикантным содержанием, которую дед отдал мне с тяжелым вздохом. А я просмотрела, чувствуя, как горят щеки.
— Надеюсь, ты не влюбилась в него? - вдруг с подозрением спросил дедуля.
— Нет конечно! - краснея, возмутилась я.
— Он дракон, Рияна, - глядя на меня из-под бровей, сказал дед.
— Да, знаю я! И вообще нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать. А ты еще не готов! - я поспешила перевести тему разговора. К тому же, деду и правда следовало уже переодеться, так как Сероголовый пожелал и его видеть на балу, о чем сказал во время тренировки.
Нежно голубой костюм, расшитый золотом - под цвет моего платья, выглядел очень мило. Но деду, естественно, не понравился.
— Где это видано, чтобы темные одевались, как клоуны? - возмущался он.
— А мне нравится, - сказала я, глядя на нас с дедом в зеркало. Даже грустно немного стало от того, что Гунни скоро перестанет быть малышом.
Но пользы от взрослого темного колдуна гораздо больше. Да и Гунни не мой малыш, а мой дед. А у меня еще будет свой маленький дракончик… Тьфу-ты! Свой маленький темный колдун!
На бал я шла в каком-то необъяснимом волнении. Словно чувствовала: что-то должно произойти.
И это чувство усилилось, когда я увидела серебряного дракона.
Вернее, он заметил меня первым. Я почувствовала на себе тяжелый внимательный взгляд. А когда повернула голову, увидела как он смотрел прямо на меня! Серебристые глаза, оттененные серо-голубым костюмом, казались еще ярче. А золотистая вышивка сверкала, притягивая взоры.
Наши глаза встретились. И Рагнар-великолепие-так-и-прет улыбнулся, отсалютовав бокалом. И тут же десяток мэдлин рядом со мной восторженно затрепетали, приняв этот знак внимания на свой счет.
— Вижу, ты тоже вышла в финал, - рядом со мной возникла Шанталь в алом платье с открытыми плечами и огромным бантом на талии. - Как ты узнала?
— О чем? - не поняла я.
— В каком костюме появится синар эсс Торлейв. Ты же поэтому заказала для себя именно такое платье? Чтобы выглядеть как пара? Считаешь это как-то повлияет на его выбор? - насмешливо приподняла бровь валькирия.
— Я не знала… - ответила и меня словно молнией прошибло.
Это драконище знал! И заказал для меня платье. Зачем?
Чтобы мы соответствовали друг другу? Потому что он все же решил объявить меня победительницей?!
И не только мы с ним соответствовали друг другу, но и Гуннар!
Неужели он собирается представить его, как своего сына?!
Нет! Быть того не может! Или может?
О, демоны подземного мира!
В груди стиснуло так, что стало тяжело дышать.
Мне срочно надо на воздух!
Оставив любопытную Шанталь без ответа, я поспешила из залы. Буквально выбежала на террасу, где, разбившись на парочки и небольшие группки, гости неспешно вели светские беседы.
Я жадно втянула прохладный весенний воздух, наполненный ароматом сирени, которая в изобилии росла в саду. Но не могла надышаться.
Хотелось убежать отсюда… чтобы никогда дракон не назвал моего имени… чтобы отбор не заканчивался… чтобы не было всего этого! Хотелось растворится в глубине черного сада. Там, где не проникает желтоватый свет от садовых фонарей. Там, где порхает сверкающая бабочка…
Стоп!
Что?!
Бабочка?
А она тут откуда взялась?! Почему снова здесь?!
Будто зачарованная, я спустилась по ступенькам на узкую аллею, которая вела к низкорослым кустам, около которых порхал зачарованный мотылёк.
Что, что ты хочешь мне показать?!
Глава 48. Бабочка-спасительница
Бабочка то появлялась, то исчезала, мелькая ярким огоньком среди темной листвы. Я подобрала пышные юбки и быстро пошла за ней, опасаясь упустить из виду. Длинный подол цеплялся за торчащие ветки, пару раз я даже услышала, как затрещала нежная голубая ткань, но почти не обратила на это внимания, фокусируя свой взгляд на зачарованном мотыльке.
И чем дальше я уходила в сад, тем больше росло во мне чувство, что бабочка хочет показать мне нечто очень важное.
Я не ошиблась…
Бабочка вылетела на небольшую полянку, покружилась и осыпалась сверкающей пыльцой, освещая все пространство.
А потом я буквально услышала, как в отчаянном страхе зашелестели деревья. Как трава, внешне еще зеленая, начала увядать внутри, лишаясь всей жизненной энергии.
— Что происходит? - в ужасе прошептала я, отступая от поляны. А потом увидела, как треснула земля и из маленькой расщелины заструился черный дым.
— О нет!
Я моментально все поняла.
Иктовый колодец!
И то самое смертельное облако!
Хаос, который пожирал все вокруг, добрался и сюда...
Меня больше не заботила длинная юбка - жаль, я не могла оторвать лишнее, чтобы не путалась под ногами.