Я не знала успею ли я предупредить всех… или хотя бы кого-то… хотя бы добежать до дворца… но я мчалась что есть силы.
Увидев сквозь заросли сада гостей, я принялась размахивать руками, крича, чтобы они уходили поскорее отсюда.
Сердце колотилось от страха, а перед глазами стояла жуткая картина залитых кровью улиц маленькой деревушки.
— Рияна! Что случилось? - рядом со мной неожиданно оказался Рагнар.
— Там… иктовый колодец… - сбивчиво принялась объяснять, указывая в глубину сада. - Надо увести всех отсюда подальше! И найти Гунни!
— Я найду его. А ты уходи! - дракон быстро открыл для меня портал, а сам молниеносно принялся командовать другими.
Дальше все происходило очень быстро. Появился император, вместе с другими драконами он открыл множество порталов, чтобы увести всех из дворца.
Я посмотрела на зияющее кольцо портала, но решила сама поискать деда, а потом увидела его на террасе на руках у Рагнара. Тот пытался впихнуть его в портал, а дедуля изо всех сил сопротивлялся.
— Нет! Ему нельзя в портал! - закричала я.
— Рияна! Почему ты еще здесь? Нужно уходить отсюда немедленно! - зарычал дракон. - Не знаю, что это за это за магия, но она сжирает все на своем пути. Никак не остановить!
Я увидела, что сквозь густые деревья сада сочился по земле черный дым. Руки и ноги будто сковало, я не могла пошевелиться, лишь ощущала, как с каждым мигом сила покидает мое тело. В глазах потемнело, а потом я почувствовала, как нечто резко тянет меня вверх.
— Рияна… - сквозь пелену я услышала обеспокоенный голос Рагнара. Его сильные руки бережно сжали меня. Я приоткрыла глаза и увидела его взволнованное лицо. И волосы, растрепанные ветром на фоне ночного неба. И перепуганного деда, которого дракон также, как и меня, прижимал к себе.
И поняла, что мы парим в воздухе.
Одного взгляда, брошенного вниз было достаточно, чтобы подтвердить мои догадки.
Огромный дворец, казавшийся с высоты совсем маленьким, быстро затягивало тьмой, которая затем поднялась вверх, превращаясь в облако. Хвала демонам, до нас оно так и не добралось.
А еще, к счастью, облако хаоса, охватило лишь дворец императора, а не всю столицу.
— Что же это? - будто сам себе прошептал Рагнар, вглядываясь вниз, в темные вихри.
— Не знаю, - зачем-то ответила я, - Но хорошо, что его удалось обнаружить до того, как оно добралось до дворца.
Спустя некоторое время мы все-таки вернулись во дворец.
Драконы не были трусами… этого не отнять. И немедленно решили разобраться с произошедшим.
В бальном зале были перевернуты столы, часть слуг, похоже, не успела спастись…
То тут, то там раздавались хлопки порталов и появлялись все новые воины и придворные, готовые биться хоть с кем…
Только вот битва закончилась, не начавшись.
И моя тоже.
Потому что Рагнар эсс Толейв вдруг посмотрел на меня внимательно, а потом с подозрением нахмурил брови:
— Как тебе удалось обнаружить эту… Тьму? Или ты знала о том, что она появится?
Глава 49. Медные трубы
Я потрясенно уставилась на дракона.
Он правда думает, что я имею к этому отношение?
— Отвечай, Рияна! Каждый раз ты каким-то образом оказываешься рядом с облаком, все время что-то выискиваешь. То с книгами магическими сидишь, то с темным общаешься… Как ты узнала, что оно появится в саду? Ты знаешь того, кто за этим стоит? Ты им помогала?
Открыла рот и закрыла.
Беспомощно перевела взгляд на дедулю, но не увидела того рядом. Сбежал, как всегда, когда запахло драконьим огнем.
Повернулась к Рагнару, чтобы ответить хоть что-то, но его окликнули, да и рядом что-то грохнуло, закричали…
В общем, я воспользовалась суматохой, чтобы убраться подальше. Куда-нибудь! Отдышаться хоть.
У меня в голове не укладывалось.
Вот как так, а? Когда я сделала все, чтобы спасти этих ящериц! Сама едва не погибла… Испугалась!
Что я получила вместо благодарности? Подозрения и обвинения!
После такого не то что из дворца сбежать захочется - из империи. И вовсе не потому, что я что-то плохое сделала, а потому что это не-воз-мож-но! Когда тот, кто тебе дорог, думает про тебя такие гадости! Зачем спасал тогда, а?
Я всхлипнула и запнулась одновременно.
А потом взвыла, осознав, о чем подумала.
Да ладно подумала - что чувствовала!
Неужто драконище… мне нравится? Не просто нравится, а очень? Демоны, как же так случилось? Как он мог юркой ящерицей мне в сердце проникнуть?! Он же злой дракон! Он темных уничтожал. Наш с дедом дом спалил. Столько плохого мне за все эти дни сказал и сделал… А теперь - нравится?!!
А как же Дирадисс? И мое обещание темного родить? И справедливость?
Я тяжело оперлась на стенку и съехала по ней, закрыв лицо ладонями.
Меня трясло. От произошедшего на балу, от паники, от собственных чувств. От того, что мой мир полностью перевернулся!
И ведь если мы что-то правильное не сделаем… я и дедуля, Дирадисс… мир и правда перевернется! Все живое может стать неживым, все утянет в небытие!
Может стоит рассказать драконам о том, что мы обнаружили?
Но как я это объясню? Про деда и все остальное? Наше вранье… ведь если драконище про него узнает…
Ы-ыы…
Меня затрясло еще сильнее.
И в этот момент я поняла, что дело-то не только в моих страданиях. Внутри будто билось что-то. Билось, пульсировало и рвалось наружу, грозя прорвать телесную оболочку…
Меня аж выгнуло дугой.
Я на пол упала и заплакала от этой боли. А еще от страха.
Что происходит-то?! Что со мной?! Я умираю?! Неужели погибну прям здесь в коридоре драконьего дворца?!
— Рияна?! Рияна, тебе плохо?
Меня на руки подхватывают.
А я вцепляюсь в камзол Тора и всхлипываю. От облегчения. Потому что не одна. И потому, что и правда чувствую облегчение. То, что ломало меня изнутри не пропало, но закружилось мощными вихрями. И они теперь казались не смертельными, а очень даже дружественными…
— Тор, как же я рада тебя видеть! Тебя выпустили? Ты знаешь, что произошло?
— Давно выпустили. Знаю, конечно! Я уходил порталом, как и все. И вернулся сейчас, чтобы помочь, если понадобится… Ты в порядке?
Я кивнула.
И услышала рядом:
— Мама!
Маг осторожно опустил меня на пол, а я подхватила малыша, то есть дедулю. Тот прижался ко мне и зашептал на ухо:
— Это оно… началось! Хаос. Я прошелся по дворцу… Все совсем плохо, Рияна, больше не будет никаких перерывов, темнота будет накатывать по всей империи. И никто ничего не сможет поделать. Нам срочно надо действовать по нашему плану. Да-да, я знаю, что плана толком и нет. Но надо найти Дирадисса и доделать зелье хотя бы...
Хотя бы! Как он себе это представляет в такой обстановке?! Я едва снова не взвыла. Ну почему все обернулось в такой жуткий кошмар! И как все исправить? К тому же сейчас, когда мне так плохо?
— Дед… - шепнула я в ответ. - Я очень странно себя чувствую…
— Да не до чувств сейчас твоих, Рияна! Дело делай! - зло прошипел дедуля, а меня будто ударили. Дернулась аж. Я, конечно, понимаю, что времени на то, чтобы меня пожалеть или помочь и правда нет, но… я же не каменная! Почему он так со мной? Почему вдруг говорит, будто я враг… будто служанка!
— Вот вы где!
Я обернулась.
К нам спешили Дирадисс… который тащил за собой Шанталь. Он крепко держал ее за руку, а она возмущалась и пыталась вырваться. Но его это только забавляло. Я удивилась, конечно, но уже совсем не как раньше. Вот ничего не екнуло в сердце от этой картины. Ни-че-го. Только равнодушная мысль, что если мы хотим с дедом и Дирадиссом мир спасать - ха-ха! - придется избавиться от Тора и валькирии. Вряд ли они нам поверят… да и слишком многое придется рассказать, чтобы поверили.
И тут рядом с нами появилось новое действующее лицо. Точнее, злая драконья морда, которая опять меня потеряла и опять нашла. А я даже удивляться не могу. Я же Рияна. Притягиваю неприятности. И вот этих всех… тоже.
Я думала, дракон будет орать или еще что.
Но я забыла, что эсс Торлейв еще и главный драконий военачальник. А у нас сейчас происходит нечто похуже войны. Ведь даже не ясно, с кем воевать.
В мгновение у меня изъяли дедулю и передали валькирии:
— Шанталь. С ребенком - в комнату. Охраняй его, если снова появится облако - в портал, несмотря на сопротивление, - скомандовал Рагнар сухо, - Хильден - к императору на совет. Лесной уже прибыл. Ормэ - ты нужен в зале. Надо отследить все потоки темной магии, уж не думал, что скажу это… но нужна твоя помощь. И быстро!
Даже темного как ветром сдуло.
Впрочем, Сероголовый же воздушник… может и сдуло.
Мне он ничего не сказал.
Просто взвалил к себе на плечо и потащил куда-то.
— Куда мы? - пискнула потрясенно. И похолодела от равнодушного ответа.
— В допросную.
Глава 50. Свет мой девица, скажи
Это стало последней каплей.
Не в том смысле, что я впала в бешенство и снесла все на своем пути.
Нет.
Я вовсе не начала орать и вырываться, не сбежала и не убила жуткое драконище. Наоборот, из меня будто высосали все силы. И все… я обмякла. И закрыла глаза.
Дракон волок меня на плече, приговаривая, что добьется правды, что найдет виновных, что это я - я! - виновата, я стала причиной стольких смертей… Обманула его, очаровала, соблазнила - а сама за его спиной готовила гибель для всех драконов. Что он должен думать об империи. О сотнях тысяч невинных людей. И должен ради них сделать все… даже если это будет означать мою гибель.
Что он найдет в себе силы и добьется таки истины! Даже если для этого придется меня… пытать!
А мне стало на все плевать… на мир, на деда, на зелье, на будущее темных.
На себя.
Умру в девятнадцать лет от лап дракона? Значит такая судьба…
Даже клокочущее нечто внутри утихло.