Потому что все. Кончилось. Не-воз-мож-но. Когда тот, кто страстно целовал тебя и собирался сделать своей женой и верит - хотя может уже не очень - в то, что ты мать его сына, будет тебя пытать.
Пусть этот мир захватывает хаос или кто угодно… Мир этого заслуживает.
Меня долго несли не сопротивляющимся грузом. А потом сгрузили на какой-то стул. И… привязали.
Внутри было безмолвие. Я отстраненно, будто со стороны, наблюдала, как дракон затягивает веревки на запястьях, щиколотки крепит в специальные железные кандалы, супит брови, что-то бормоча, как зажигает магические фонари, направляя мне их в лицо.
На стенах были всякие крюки и щипцы о значении которых я начала догадываться… но тоже как-то отстраненно.
Эту ночь я вряд ли переживу.
Что ж… одно из правил темных колдунов - когда совсем уже никаких вариантов - не бояться. Не плакать. Не умолять. Не стенать на несчастную судьбу.
Не доставлять обидчикам такого удовольствия.
Просто принять. И происходящее, и свою смерть. И верить, что когда-то удастся возродиться и отомстить.
Я смежила веки и так глубоко погрузилась в свое внутреннее безмолвие, что вообще не услышала ни первых вопросов, ничего. Не отреагировала, когда меня начали трясти за плечи, отчего и без того хлипкий рукав платья оторвался, лишь одна слезинка скатилась по моей щеке …
Хорошее было платье.
И когда что-то вопили в лицо. Вопросы и угрозы. Требования выдать все тайны и объяснить.
Плевать.
Перед смертью прокляну, конечно, но сейчас - плевать.
Бессмысленно доказывать свою непричастность. Не имеет значение, в чем я ему лгала. Да и вся история драконов и темных значения не имеет. Важным почему-то сделалось только то, что он, Рагнар, собирается сделать больно мне, Рияне. И вот именно это я не могла пережить.
Никак.
Буквально отключилась от происходящего, не слыша и не видя больше ничего. Не чувствуя. Будто ничего и не происходило.
А ведь не происходит...
Я заставила себя открыть глаза и посмотреть на драконище. И тут же сердце провалилось куда-то в желудок, а по телу прошла дрожь. Потому что Сероголовый, державший в руках какие-то ремни и страшные ножи, сам выглядел будто под пытками. Лицо его исказила гримаса страдания, в глазах - настоящая боль. И белый весь, руки трясутся…
Я судорожно вздохнула.
Он пробормотал что-то неразборчивое. Что-то вроде: “Я так не могу…” Бросил все, что держал в руках. И бросился ко мне. Развязал - разорвал ручищами - веревки, кандалы стащил. Меня схватил в охапку и на пол уселся с несчастным вздохом, к себе прижимая и покачивая.
А я дышать не могла. Тряслась только. Потом всхлипнула… раз, другой. И вот уже рыда-аю-ю…
А он меня по голове гладит. И шепчет, что даже если я распоследняя демониха, он найдет способ меня исправить на нормальную. Но пытать не может… делать больно не может… Только я должна все рассказать, что знаю.
Мелькнула у меня мысль, что это может быть какой-то хитрый ход. Что, раз я пыток не испугалась, можно со мной не мечом, а пирожным.
Мелькнула и пропала.
Потому что я подумала: это действительно шанс. Всем нам. А мне - рассказать правду. Не всю… ведь если я начну с деда, со склепа, с моей собственной жизни, и он поймет, что я лгала ему постоянно. Потому не проверит и в Хаос, и что Дирадисс хочет помочь. И мы даже начали думать, как...
Нет, надо только самое важное ему объяснить. Чтобы он принял меры. И может помог. И…
— Я расскажу все, что знаю, - сказала тихонько, а дракон замер.
Оторвался от меня. Серьезный такой. А потом осмотрелся, скривился от окружающей обстановки и вместе со мной на руках шагнул в портал.
Мы снова были в его покоях.
— Говори.
Глава 51. За одну правду две неправды дают
— Во всем виноваты драконы.
Вот, что я хотела сказать.
Это же правда?
Чистейшая.
Только что-то мне подсказывало, что начинать с обвинений не стоит. Мне ведь тоже больно было, когда он обвинил меня… И пусть Сероголовый не столь чувствителен, зато вспыльчив.
Не дослушает.
— Все началось давно, - решила сказать по-другому. И старалась говорить медленно, тщательно подбирать слова, чтобы не получилось так, что на одну правду две неправды приходилось. - Когда темные силы начали покидать наш мир... Я не про колдунов, а про магию! Так вот, это нарушило баланс. Уверена, ты знаешь, мир был един когда-то: Свет и Тьма, демоны и ассы - все жили вместе, потом только разделились. Та магия, которую они оставили на этих землях, тоже была в равных частях. И так продолжалось довольно долго… А потом как-то так получилось, что тех, кто практиковал темную магию, стали притеснять.
— Притеснять?! Да колдуны устраивали свои жуткие ритуалы и с легкостью губили живых существ! Их не притеснять начали - а наказывать за преступления!
— Я не говорю, что их не в чем обвинить, - ответила миролюбиво, пусть хотелось мне по-другому. Но сейчас важнее донести до Рагнара совсем другое, - Я говорю о том, что баланс был нарушен. Все меньше темных заклинаний использовали, все меньше темных оставалось. Тьму вытесняли, но…Так нельзя! Вот представь, ты что-то с усилием большом количестве запихиваешь в котелок, крышкой накрываешь плотно… Что будет? Из котелка все выкипит и погасит огонь под ним, - может коряво, но объяснила ему.
— Откуда ты все это взяла? Я ни разу о таком не слышал.
— Я ведь жила с темным старцем. Погоди! Я знаю, что звучит это странно… но не торопись опять утверждать, что все, что исходит от темных - плохо! - остановила поток ругательств, готовый вырваться из ящера, - Во мне нет этой магии, но я многое про нее узнала. Даже заклинания кое-какие, - вот тут уже пришлось осторожничать, чтобы не рассказать, как я Книгу Смерти наизусть заучила - рано еще. - И знаешь что узнала? Темные заклинания - это по сути самые жестокие заклинания, которые встречаются в других книгах, у стихийных магов! Раньше они практиковались вовсе не как темные! Только потом их исключили… Даже у воздушников есть обращение к Тьме, и у тех, кто слышит Серебро… Я тебе могу показать заклинание воздушное и темное, которые совпадают...
— Быть такого не может! - и тут же с подозрением, - А откуда ты темные заклинания знаешь?
— Да почему ты постоянно не на то внимание обращаешь! - всплеснула руками. Есть пророчество, легенда: если Тьму попытаться уничтожить, она в ответ уничтожит Свет.
— Тебе задурили голову!
— Ты сам себе ее задурил! - я начала злиться, - Никто мне особо ни о чем не говорил, я это все сама видела и читала! Нам еще не очень понятно, как восстанавливать баланс…
— “Нам”?! Ты о себе и… Ормэ, да?! С ним спелась? Ему помогаешь? Я все-таки был прав на счет темного!
— Да не про то ты думаешь! Только к словам придираешься, а надо как можно скорее действовать, иначе то, что было во дворце и в тех деревнях будет снова и снова повторяться по всей Империи…
— Теперь понятно, откуда легенда взялась, - он опять услышал что-то свое, - Ормэ - твой сообщник. Я так и знал, что ты была с ним знакома и прежде. Не знаю уж какие цели вы преследуете, и насколько в происходящем твоя вина… Но я запру тебя и Гунни и разберусь сам со всем. Ты в этом больше не участвуешь!
— Да услышь же меня! Я ничего не придумываю! Если ты запрешь меня или Дирадисса, то все пропало. Вы, драконы, уже ошиблись с темными и демонами, едва выжили… А сейчас речь о спасении целого мира! И я должна в этом участвовать. Не зря я оказываюсь постоянно там, где виден след тучи или разлом… Не потому, что виновата, а потому, что меня что-то тянет туда…
— Собственная темная суть! - дракон не то что не успокаивался и начинал верить… он, наоборот, совсем с ума сошел в своих подозрениях и упреках! Да откуда такая ненависть?!
— Что ты меня ею попрекаешь?! Даже если была бы такая… темные ведь тоже люди! - всплескиваю в отчаянии руками.
— Да если бы их не было никогда, то и проблем не было! Лучше бы сгорели все в подземном мире!
Я ахаю от ужаса и отступаю.
Я, конечно, знаю, что драконы темных ненавидят… это обоюдное чувство. Но ведь эсс Торлейв в своей ненависти настолько слеп, что желает гибели всем без разбору! Это уже было… тогда, когда погибли мои родители! Из-за такой вот ненависти многие невинные пострадали, а он все не унимается!
— Не одна ты все это проворачиваешь… Даже не с Ормэ. Есть еще кто-то… Темные? Они выжили? Расскажи мне про всех! - шагает ко мне, нависает...
А я едва не плачу.
— Рагнар, да поверь же! Никто ничего не задумал против драконов! Дело совсем в другом! И нет больше никаких темных...
Дракон смотрит на меня долгое мгновение… и принимает решение. Вовсе не в мою пользу.
— Будешь сидеть в моих покоях, пока я не позволю тебе выйти. Я уверен, что тебя просто использовали, а ты почему-то этого не хочешь признавать и выдать их. Но правды я и без тебя добьюсь, - окончательно уничтожает меня злобный ящер, резко разворачивается и шагает в сторону двери.
А у меня картинки будущего перед глазами проносятся. Пусть я и не сильна в предсказаниях.
Вот не поверивший мне дракон уходит и запирает меня и Гуннара.
Отправляет в подвалы на пытки Дирадисса.
Рыскает со своими воинами по всей империи, в попытках найти какую-то нужную ему правду, которая его, наконец, устроит…
А мир накрывает Тьмой.
И именно в этот момент в моей голове всплывают слова из Книги Смерти… которое вполне могло бы быть прописано и в учебниках по природной магии. Но не было. Слишком уж жестокое, видимо.
И я раскрываю руки, будто обнять хочу, и выдыхаю заклинание замирания жизни. Которое способно остановить сокращения мышц, замедлить дыхание, превратить дракона в статую, поднявшую ногу для последнего шага…