Совершенно одуревшей и больной.
И боль эта была не физическая даже… Болело внутри меня. То, что делало меня верной прежним идеалам, верной делу темных, деду…
Я прокручивала в голове самые разные воспоминания.
Вот я, маленькая, живу в красивом особняке в окружении учителей и слуг, и дед раз за разом повторяет, что мне очень повезло жить в таком красивом месте.
Вот он показывает мне первый раз “Книгу Смерти” и рассказывает про то, какие драконы ужасные. И как они притесняют тех, кто просто владеет другой магией.
Снова и снова рассказывает.
Вот он отмахивается, когда я спрашиваю, как же мне усилить мою магию, и говорит, что моему жениху и так сойдет.
Вот я испуганно смотрю на Орме, когда вижу его впервые. Он кажется мне очень опасным, пусть и красивым, но дедуля так часто рассказывает, что темный мне чуть ли не с рождения назначен, что я постепенно начинаю в это верить. Я даже куклу, подаренную Дирадиссом, берегу как дед Книгу Смерти.
И множество других моментов, с той самой ночи, когда меня, маленькую, спасли…
Или не спасли, а, наоборот, похитили?
— Они согласны! - радостный крик Шанталь снова прерывает мои размышления. - Демоны будут сдерживать иктов, во всех колодцах, которые мы откроем - ну а мы напитывать книги Тьмой и себя… Ой! Это что же, мне тоже придется впитать ее?
Последнее прозвучало растерянно.
Зато Дирадисс не растерялся и радостно обнял девушку. А та… его не оттолкнула. И что-то подсказывало мне, что валькирия начала пересматривать свои взгляды на брак с Ормэ.
— Впитаешь, - замурлыкал темный, - До самой макушечки… Наши детки родятся о-очень темными и о-очень сильными…
Валькирия фыркнула… но уже не презрительно, а так, словно пыталась скрыть смущение.
И все принялись обсуждать, когда и что открывать и как дальше действовать. Только для меня это проходило фоном… Сейчас мне важно было выяснить кое-что другое.
Да, и пусть весь мир подождет!
Преодолевая накатывающую слабость, я решительно подошла к Тору и спросила:
— Когда исчезла твоя сестра? Сколько лет назад? И как?
— Рияна, ты серьезно хочешь сейчас это выяснять? - удивленно обернулся ко мне маг, - Не время, мы почти приоткрыли колодец, надо проверить, можно ли только немного Тьмы выпустить или…
— Серьезно! - отчеканила. И тут же добавила жалобно, - Ответь, пожалуйста.
— Ох, тогда такая неразбериха была! - вздохнул Тор, - Драконы боролись с иктами, начались преследования темных, всюду вспыхивали конфликты - много народу страдало случайно. Наш город тоже стал эпицентром такой битвы, и так получилось, что я был с отцом, а сестра с мамой… а малышка испугалась чего-то и сбежала. Мама побежала за сестрой, но та будто растворилась…
— Когда? - повторила хрипло вопрос.
— Почти семнадцать лет тому назад. Ей было бы сейчас девятнадцать, если бы она была… жива, - сообщил Тор грустно.
— А твои родители… живы? - сглотнула комок в горле.
— Конечно, они в Лесных землях...
— Я не понимаю, что за разговоры, когда столько важного происходит! - возмутился рядом Дирадисс, - Я здесь все усилия прилагаю, чтобы колодец распечатать, а вы...
А мы…
Я повернулась к деду и посмотрела на него в упор.
Девятнадцать.
Маг природы.
Исчезла.
И волосы… так бывает иногда у природных магов. Я читала, но никогда не соотносила с собой.
Что мои волосы такого необычного белого цвета, потому, что мой настоящий цвет просто растворился, когда меня оторвали от рода и родовой магии.
Я смотрела на… Дедом я его уже не могла называть.
И отчетливо понимала, по его взгляду, что он всю жизнь мне врал.
Меня использовал.
Взращивал для собственных целей и делал это так, чтобы я сама хотела этих целей достигнуть.
Не давал моей магии развиваться, навязывал темному, приучал ненавидеть драконов…
Все ради мести за свою семью. Почему-то в том, что те и правда погибли, я была уверена.
Я просто думала, что стала его новой семьей… Но нет. Я стала лишь его орудием.
Глава 61. И снова здравствуйте
Я не знала, чего мне в тот момент хотелось больше.
Броситься на шею эсс Хильдену и сказать, что это я, я его потерянная сестра!
Или же подойти к темному бывшему старцу и… ударить его! От всей души! За все!
Он ведь все слышал… впрочем, как и все. Только кроме него никто ничего не понял. А Гуннар… поступил как настоящий темный. Как и всегда. Он не стал оправдываться или объясняться, не стал отрицать… Только скривился высокомерно - раскрыли, меня, ну и что - и снова принялся за печати, наложенные на колодец. Как-будто так и надо. Как-будто это совершенно нормально - забрать себе чужого ребенка, столько лет делать из того что-то нужное темным, подвергать опасности, учить, подготавливать к замужеству…
А когда все открылось - просто отвернуться и заняться своим делом!
Усталость, апатию, слабость как иктом слизало…
Я хотела крушить здесь все, не переставая!
Внутри бурлила уже почти родная энергия, я повернулась к Тору и…
Застонала сквозь зубы.
Потому что он тоже позабыл про наши разговоры и, вняв словам Ормэ, принялся помогать темным.
Открыла рот, чтобы сказать хоть что-то… и закрыла.
Похоже, мир не подождет… Это я подожду, пока мы хотя бы один ритуал нормально не выполним. А потом я все расскажу Тору. И это будет… замечательно. Уверена. Мы обнимемся. И я позволю себе поплакать. И пусть маг… брат сам решает, что делать с Гуннаром.
Я того могу только прибить!
А пока…
Вздохнула и решительно направилась в угол пещеры, намереваясь и дальше вносить записи в книгу. Как можно больше успеть. Потому что да, это важнее сейчас…
И, как выяснилось, отвлекает от тяжелых раздумий.
Я глубоко погрузилась в свое занятие, настолько глубоко, что, когда услышала дикий визг Шанталь, только приподняла голову и посмотрела недовольно. Но, увидев, что происходит, вскочила на ноги и тоже захотела завизжать…
Похоже, печать все-таки сумели разломать. Одну или все - уже не важно. Колодец был приоткрыт.
Но оттуда полезли не икты… уж не знаю, благодаря демонам или нет.
И не ожидаемая нами Тьма, сила, которой так жаждали темные и согласны были получить уже все присутствующие - лишь бы восстановить баланс.
А знакомый мне темный дым...
Хаос.
Снова Хаос!
Будто он караулил именно этот колодец, чтобы пробраться в мир… хотя, судя по тому, что я видела прежде, он мог появиться откуда угодно.
Но решил “позабавиться” именно здесь. Наказать наглецов, которые так упорно желали его остановить.
Не знаю, видоизменился ли Хаос. Или это вблизи, в пещере, освещенной только магическими огнями, выглядело так странно и страшно, только у меня было ощущение, что на стоящих у колодца плеснуло густой черной гнилью…
Валькирию буквально “слизало” первой волной. Не знаю как это возможно… но она просто исчезла, а на ее месте осталось лишь красное пятно. Дирадисса, который прыгнул к Шанталь с намерением защитить, тоже...он погиб вторым. Потом Гуннар - он было попытался отступить, отбиться сферами, забраться по скалистой стене…
— Брат! - тихо всхлипнула, глядя на Тора.
— Беги! - он не услышал меня, но в последний момент, перед тем как его поглотил Хаос, дал команду, которая меня спасла. Оцепенение, овладевшее мной на несколько секунд - но столько всего произошло за это время! - отпустило, и я побежала.
Прочь из пещеры, тем путем, которым пришла когда-то.
С щеками, мокрыми от слез, с горестными воплями и криками, с ощущением глубокого поражения…
Всё кончено. Всё! И все погибли… кроме меня.
А толку-то от меня?
От одной?
Никакого.
Так что скоро и я погибну. И весь мир впридачу.
Глава 62. Одна...
Не знаю, откуда я взяла силы продолжать бежать.
Может просто хотела, чтобы последний крик моего брата оказался не бесполезен.
Я бежала, не останавливаясь и уже буквально не чувствуя ног.
Я звала на помощь, в надежде, что хоть кто-нибудь откликнется.. Даже Рагнара позвала. Кричала так громко, что сорвала голос. Мне показалось, что он где-то рядом и сможет помочь. Но потом я вдруг представила, что Хаос может поглотить и его, и испугалась.
А ещё промелькнула мысль, что Гуннар нас всех обманул, и вовсе не мир хотел спасти, а уничтожить большую его часть, включая драконов и боевых магов, чтобы захватить власть. Без армии темных это был единственный выход - уничтожить всех, кто сопротивляется. Но в итоге сам и погиб.
А я, каким-то чудом, еще нет.
И тут пришло осознание, что, раз у меня есть шанс спастись самой, то я смогу спасти и других. Надо им воспользоваться. Потому помчалась в направлении ближайшей деревни, в которой Рагнар совсем недавно останавливался с воинами.
Сердце сжималось от ужаса: я чувствовала, что деревья и растения вокруг лишаются жизненной энергии. А потом меня накрыла тьма, и стало нечем дышать.
Хоть силы были на исходе, я побежала еще быстрее, гонимая страхом.
Хаос подбирался все ближе и, похоже, двигался в том же направлении. Но пока я была жива…
Значит, я быстрее его!
Первое, что я увидела - это очертание домов. В серой темной дымке. Сперва подумала, что от быстрого бега у меня потемнело в глазах, но потом… повсюду кровь… и звенящая тишина, в которой нет ничего живого, кроме меня…
Но жива ли я?
Опустилась без сил на колени, понимая, что опоздала… что уже никого нельзя спасти - здесь, по крайней мере.
Радость от того, что я нашла семью, которую считала погибшей и горечь от того, что я потеряла деда, которого считала самым родным и близким человеком - все это ушло на второй план. В данный момент не имело никакого значения.