— ...как и у нас! - воскликнула.
— А несколько дней назад оно начало расти и превращаться в такие вот завихрения. И они постоянно увеличиваются. Самое странное, что увеличение происходит не за счет источника. Туда будто летят сгустки со всего подземного мира…
— А может с тех мест, где располагаются колодцы? - прищурился Рагнар.
— Да, он подпитывается живой плотью, - прошептала со злостью. - Гадкий Хаос!
— Хаос не плох и не хорош, Рияна, не надо его ненавидеть, - покачал головой правитель демонов, - Он не делает что-то рассудком или специально, он - в основе миров и всегда лишь стремится к изначальному состоянию. Причину, по которой он пришел в ваш мир, вы осознали. Это хорошо. Но что если все еще сложнее? Что если Хаос не просто показывает невозможность жить без Тьмы, но делает нечто большее?
— Угу, пожирает людей, - сказала я обиженно. И добавила тихонько, - Самых лучших...
Я имела в виду Тора, конечно, но вряд ли кто понял.
— Пожирает… И ты видела мою Шанталь и прочих в коконе в переходе… а из переходов, похоже, сгустки попадают в большие завихрения… - Ренальдин явно что-то понял. Я тоже начала догадываться, но рядом ведь драконище стояло, оно бы не выдержало, если бы его кто-то опередил.
— Всех, кого Хаос забрал, он проводит через переход в коконах и тащит туда! - заявил он уверенно.
— И меня, похоже, тоже закуклить пытался, когда я шагнула в колодец, - протянула задумчиво,.
— Их еще можно вытащить, не так много времени прошло, возможно, не успели задохнуться или потерять все жизненные силы. Они сильные маги, сразу не дали бы себя сожрать, - вскинулся полудемон, - Полетели! Благодаря нашей связи, я быстро найду Шанталь!
— Но я не умею летать! - сообщила взволнованно, обращаясь… уже к никому.
Потому что уже никого не было.
То есть “полетели” относилось к дракону? Они с правителем переместились так быстро, что я даже моргнуть не успела, а я… осталась одна в подземном мире.
Ой…
А если сейчас икты придут?
Или еще кто такой же нехороший?
Аа-а!
Глава 65. Это что такое?!
Додумать всяких ужасов я не успела. Хотя могла.
Но не хватило времени.
Потому что почти также быстро, как исчезли, мужчины вернулись.
Не одни!
Притащили четверых “наших”, облепленных чёрной слизью, сгрузили их мне под ноги, как трофеи.
Без сознания они… Но, кажется, живые.
Нет, не кажется…. Живы!
Те, кого я уже начала оплакивать, очнулись, задёргались, закашляли и принялись жадно глотать воздух, которого в подземном мире, слава демонам - в прямом и переносном смысле - было предостаточно.
А я почувствовала, что слезы заливают мое лицо.
Живы!
Неужто хоть что-то налаживается? И я не зря шагнула за бабочкой? И Рагнар - за мной?
Придя в себя, Шанталь вскочила, радостно взвизгнула и повисла на шее опекуна.
Правда, ее немедленно оторвал Дирадисс. Темный, бросив в сторону опешившего полудемона краткое: “У меня серьезные намерения!”, впился в губы валькирии поцелуем. На глазах у всех! А Шанталь и не сопротивлялась - похоже, близость смерти многое изменила в ее отношении.
Но особо я и не рассматривала.
Потому что от переизбытка эмоций напрыгнула на Торнбранда и обняла его что есть силы.
Тот едва не повалился, но удержал.
— Это что такое?! - заревел правитель подземного мира и оттащил валькирию от Дирадисса
— Это что такое?! - так же громко рыкнул драконище, и снял меня с Тора.
Мы с валькирией ничего объяснить не успели. Мужчины уже обменивались такими горящими взглядами, что я приготовилась разнимать всех со всеми.
Ехидный голос темного «старца» прервал эту сцену:
— Эмоции - это, конечно, важнее, чем выжить. Но может все-таки попробуем исправить то, что натворили драконы?
Рагнар резко повернулся к Гуннару. Только ответную гадость сказать не успел.
Потому что вперёд я шагнула:
— И как исправить то, что натворил ты… “дедуля”? Или как мне тебя называть?
Возможно, сейчас было не время и не место…
Но сколько раз я говорила подобное в последние дни?
И сколько раз я оказывалась на волосок от смерти, как и те, кому я не успела ничего сказать?
— Я не займу много времени, потому что нам и правда надо что-то сделать с вышедшим из-под контроля Хаосом, - посмотрела спокойно на окружающих, на темного старца, - И попрошу каждого держать себя в руках, пока мы все решаем одну общую проблему. Но, Торнбранд, ты должен знать...
Рагнар, стоявший рядом со мной, зашипел и напрягся настолько ощутимо, что я невольно отвлеклась.
— Ты что, собираешься признаться… - подобрался весь.
И я поспешила продолжить:
— Тор… Ты мой брат. Мне девятнадцать, я маг природы и мои волосы белые потому что… такое бывает, когда кого-то лишают силы рода, - голос пресекся ненадолго, - Когда мне было два, я оказалась в неподходящем месте - меня спас темный старец. Точнее, сказал что спас. А на самом деле забрал к себе. И воспитывал в ненависти к драконам. Не давал моей магии развиться. Хотел подложить под темного, чтобы я родила ему сильных потомков, и мы восстановили темную магию...
Вот на этом месте зашипела почему-то Шанталь.
— ...Он превратил меня в лучшее орудие для достижения своих целей, - с гневом посмотрела на бывшего деда, - Лучшее не из-за силы, а потому, что я верила всему, что он говорил. Что драконы виноваты в смерти моих родителей, что они - звери. И империя только выиграет, если темные возьмут власть в свои руки. Все оказалось неправдой… как и его забота, и любовь ко мне, - я судорожно вздохнула, но взяла себя в руки. И снова посмотрела на брата, - Торнбранд, мы, конечно, можем проверить нашу связь, вдруг я ошибаюсь… Я ведь не помню своего детства, только колыбельную и погремушку. Но слишком много совпадений. И тот “зов” - помнишь, когда мне было плохо? Рядом с тобой раскрылась моя магия. Возле тебя я чувствую себя спокойно. И…
— Я верю… - меня стиснули в крепкие объятия под ошеломленное молчание остальных. - Значит это принадлежит тебе.
С этими словами Тор отдал мне деревянную фигурку девочки и, как только я взяла ее в руки, сразу почувствовала небывалый прилив энергии.
А потом я услышала, как полудемон протянул с некоторым даже восхищением:
— Гуннар… ты настоящий темный.
— Благодарю, - ответил тот спокойно.
— То есть ты вынашивал свою месть много лет?! Забрал Рияну для будущей мести, воспитывал ее определенным образом… - судя по голосу даже Дирадисс был потрясен.
— Драконов в одночасье не свергнуть, - еще более спокойно ответил не-дед.
— Я. Тебе. Сверну. Сейчас. Шею, - с такой ненавистью прошипел эсс Торлейв, что я захотела еще сильнее вжаться в брата. Но прятаться от правды и действительности - не про меня. Больше не про меня.
Я оторвалась от глядящего на меня с нежностью Тора и сказала всем сразу:
— Мы должны что-то сделать с источником Хаоса. И этими вихрями. Пока не ослабим их - все наши попытки вернуть Тьму в верхний мир бесполезны. Будет лезть только Хаос. Вот только это очень опасно - идти туда. И если что-то с кем-то произойдет… я хочу хотя бы немного порадоваться, что обрела настоящую семью.
Гуннар коротко глянул на меня с непонятным выражением в глазах… но сразу отвернулся.
Рагнар открыл было рот… но закрыл.
А правитель сказал:
— Источник в любом случае не перекрыть. Разве что на время ослабить - чтобы вы там, наверху, немного увеличили темную магию. Но сил у нас может не хватить. “Благодаря” драконам демонов не так много осталось, мы не потянем...
— Зато есть еще два темных, - шагнул вперед Дирадисс.
— И два природных мага, - приобнял меня за плечи Тор.
— И валькирия, - Шанталь встала рядом с Дирадиссом… и переплела свои пальцы с его. Кажется, темный был удивлен не меньше меня.
— И один из самых сильных драконов империи, - серьезно кивнул Рагнар.
Глава 66. Хаос все расставляет по своим местам
В путь мы отправились немедленно.
Ну как, отправились…
Сначала правитель призвал всех демонов.
Мне сделалось немного не по себе от их внешности: красавчики, конечно, но с зеленоватым цветом кожи и красными глазами.
А потом в едином вихре мы переместились в горы. Причем при перемещении меня держало двое: с правой стороны в руку Рагнар вцепился, а с левой - Торнбранд.
Я сопротивлялась. Просто радовалась этим коротким мгновениям. Как и Шанталь, на некоторые моменты я теперь смотрела иначе. Пусть не понятно, что ждало впереди - нас, весь мир, конкретно меня и Рагнара, и не ясно, что же между нами произошло… и происходит, но то, что было мне дано прямо сейчас, я никому не собиралась отдавать.
Хорошо, кстати, что меня держали.
Переходы все еще давались мне плохо. А может это общая слабость сказалась. Но, когда мы попали в горы, я почувствовала такое головокружение, что упала бы без поддержки.
— Ты в порядке? - всполошился Тор
— Рияна, как ты себя чувствуешь? - забеспокоился Рагнар.
— Давайте мы ещё немного похлопочем о ней, нам же нечего делать, - съязвил Гуннар.
— Кто-то же должен о ней переживать, - огрызнулся дракон.
— Хватит уже, - прекратил ругань правитель. - До источника придется идти пешком - здесь невозможно задействовать переходы.
Зато действовала воздушная магия.
Я это поняла, когда, карабкаясь по скалам и перебираясь узкими тропами среди глянцевых валунов, несколько раз почувствовала неожиданную поддержку. Меня подталкивали и защищали невидимые потоки, и я была очень благодарна Рагнару за это.
Потому что идти к Хаосу было ужасно. И очень сложно. Оттуда шло что-то древнее. Пугающее. Мощное. Не то, что выползало наружу и поглощало людей, нет… сама суть мира. И подступиться к ней оказалось не самым приятным делом. Меня шатало, магия внутри то затихала, то пыталась разрастись во всю мощь, над головой гудело темное, безжизненное и одновременно совсем живое - вихри. А под ногами пульсировало. С каждым шагом все сильнее.