Из инструментов взял профессиональный набор отмычек, комплект для вскрытия замков, компактные кусачки для проволоки. Тактические очки с несколькими типами линз — обычные, затемнённые, жёлтые для плохой видимости.
Общая стоимость составила три тысячи долларов. Оставил четыре тысячи — пусть владелец не жалуется на недоплату.
К семи утра я был дома, разложив всю экипировку в своей комнате. Мэй ещё спала, а у меня было время до школы, чтобы всё рассортировать и спрятать.
Примерив костюм для мотокросса, убедился, что размер подошёл идеально. Ткань была плотной, но эластичной, не стесняла движений. Кевларовые вставки находились в нужных местах — там, где наиболее вероятны удары и падения.
Бронежилет надевался под куртку, почти не изменяя силуэт. Шлем был немного тяжеловат, но обеспечивал отличную защиту и обзор. Забрало можно было поднимать и опускать одним движением.
Перчатки сидели как влитые, усиленные костяшки не мешали мелкой моторике. Ботинки были удобными, подошва обеспечивала отличное сцепление даже на гладких поверхностях.
Собрав всё вместе, я получил вполне функциональный комплект для ночной работы. Не супергеройский костюм из комиксов, но практичная экипировка, способная защитить от большинства угроз.
Спрятал всё в большой спортивной сумке и засунул её под кровать. Позже нужно будет найти более надёжное место для хранения, но пока сойдёт.
Принял душ, смывая следы ночных приключений, и переоделся в школьную одежду. За окном уже светало, скоро должен был зазвонить будильник.
Спустившись на кухню, начал готовить завтрак. Ночные упражнения разожгли аппетит — новый метаболизм требовал больше калорий, особенно после физических нагрузок.
— Питер? — донёсся сонный голос Мэй. — Ты уже встал?
— Да, не спалось, — ответил я, переворачивая яичницу на сковороде. — Решил пораньше встать, позавтракать нормально.
— Хорошая привычка, — Мэй спустилась в халате и тапочках. — Что готовишь?
— Яичницу с беконом, — ответил я. — Хочешь?
— С удовольствием, — улыбнулась она. — Пока ты готовишь, я кофе сварю.
Мы позавтракали в уютной атмосфере, обсуждая планы на день. Мэй рассказывала о работе, я — о школе и лаборатории. Обычная семейная идиллия, которая казалась особенно ценной после ночных приключений.
— Питер, — сказала Мэй, допивая кофе, — у тебя всё в порядке? Последние дни ты какой-то... напряжённый.
— Всё нормально, — заверил я её. — Просто много дел. Школа, работа в лаборатории, тренировки с футбольной командой.
— Не переутомляйся, — посоветовала она. — Здоровье важнее любых дел.
— Буду осторожен, — пообещал я.
Если бы она только знала, насколько это актуально, подумал я, вспоминая ночную экипировку под кроватью.
В восемь утра я уже был готов к школе. Рюкзак с учебниками, сменная одежда для тренировки, всё необходимое для работы в лаборатории.
— Увидимся вечером, — сказал я Мэй, целуя её в щёку.
— Береги себя, — ответила она. — И не забудь поесть в школьной столовой.
— Не забуду, — пообещал я и вышел из дома.
Идя в школу, я думал о том, что первый шаг к созданию альтер-эго сделан. У меня была базовая экипировка, которая позволяла действовать, не опасаясь за свою жизнь. Следующим этапом должна была стать отработка навыков.
Школьный день начался как обычно — толпы учеников в коридорах, звон замков шкафчиков, приглушённый гул разговоров. Я шёл к своему шкафчику, мысленно возвращаясь к утренним событиям и планируя вечер.
— Эй, Питер! — услышал я знакомый голос. Гарри подходил ко мне с обычной утренней чашкой кофе из автомата.
— Привет, — поприветствовал я его, доставая книги для первого урока.
— Выглядишь бодро, — заметил Гарри, внимательно изучая моё лицо. — Хорошо спал?
— Отлично, — ответил я, стараясь выглядеть естественно. — А ты как?
— Нормально, — пожал плечами Гарри. — Хотя отец вчера допоздна работал, телефон не умолкал. Какие-то проблемы с новым контрактом.
— Серьёзные проблемы? — поинтересовался я.
— Не знаю точно, — Гарри отпил кофе. — Что-то связанное с правительственными заказами. Отец выглядел обеспокоенным.
Интересно. Норман Озборн и правительственные контракты — это могло означать работу над военными проектами. В оригинальных комиксах именно такие эксперименты привели к появлению Зелёного гоблина.
— Кстати, — продолжил Гарри, — что думаешь насчёт вечеринки на выходных? Николь приглашает нас снова.
— Звучит неплохо, — согласился я. — А что планируется?
— Какая-то тематическая вечеринка. Костюмы, маски, всё такое, — объяснил Гарри. — Говорит, будет весело.
Костюмы и маски. Учитывая мои недавние приобретения, тема была актуальной.
— Интересно, — кивнул я. — Подумаю над костюмом.
— Вот и отлично, — обрадовался Гарри. — А сейчас пошли, а то опоздаем на математику.
Мы направились к классу, по дороге обсуждая планы на день. Гарри рассказывал о новой машине, которую хотел купить, я слушал, время от времени вставляя комментарии.
У дверей класса нас догнал Флэш. Он выглядел несколько неуверенно, словно не знал, стоит ли подходить.
— Привет, парни, — сказал он, останавливаясь рядом с нами.
— О, привет, Флэш, — поприветствовал его Гарри с лёгким удивлением. Обычно они не особо общались.
— Привет, — ответил я. — Как дела с новой техникой бега?
— Отлично! — воодушевился Флэш. — Вчера на тренировке тренер сказал, что не узнаёт меня. Результаты улучшаются с каждым днем.
— Рад слышать, — улыбнулся я. — Главное — не останавливаться на достигнутом.
— Именно, — согласился Флэш. — Кстати, ребята из команды спрашивают, когда ты снова придёшь позаниматься с нами.
— Сегодня после уроков, — ответил я. — Планирую поработать над командной координацией.
Гарри слушал наш разговор с нескрываемым любопытством. Для него было новостью, что Флэш и я теперь общаемся на дружеской ноте.
— А можно поинтересоваться, — вмешался Гарри, — о чём вы говорите? Какая ещё командная координация?
— Питер помогает нашей футбольной команде, — объяснил Флэш. — Консультирует по спортивной психологии и технике. Парень настоящий гений в этом деле.
— Серьёзно? — удивился Гарри. — Питер, ты не рассказывал, что стал тренером.
— Не тренером, а консультантом, — поправил я. — Просто делюсь теоретическими знаниями.
— Скромничает, — усмехнулся Флэш. — Он улучшил результаты половины команды.
— Впечатляет, — признал Гарри. — А как ты во всём этом разбираешься?
— Читаю много, — ответил я. — Спортивная наука — интересная область.
Звонок прервал наш разговор, и мы зашли в класс. Флэш сел на своё обычное место, но теперь время от времени оборачивался в нашу сторону, словно хотел продолжить беседу.
Урок математики прошёл без особенностей. Мистер Хендерсон объяснял логарифмы, что для меня было элементарно. Я решал задачи автоматически, больше думая о том, как интегрировать Флэша в нашу компанию с Гарри.
На перемене, когда мы вышли из класса, Флэш снова подошёл к нам.
— Слушайте, — начал он несколько неуверенно, — а вы не хотели бы пообедать вместе? В столовой или где-нибудь ещё.
Гарри удивлённо посмотрел на него, затем на меня. Я видел, что он не против, просто не ожидал такого предложения.
— Почему бы и нет, — ответил я. — Гарри, ты как?
— Да, конечно, — согласился Гарри. — Можем в кафе через дорогу сходить. Там готовят неплохие бургеры.
— Отлично, — обрадовался Флэш. — Только... — он запнулся.
— Что? — спросил я.
— У меня не очень много денег с собой, — признался Флэш, слегка краснея.
— Не проблема, — отмахнулся Гарри. — Я угощаю.
— Не надо, — запротестовал Флэш. — Я не хочу...
— Расслабься, — прервал его я. — Между друзьями это нормально. В следующий раз ты угостишь.
— Друзьями? — переспросил Флэш, и в его голосе прозвучала неуверенность.
— А что, не можем быть друзьями? — спросил я.
— Можем, — быстро ответил Флэш. — Просто... непривычно.
— Привыкнешь, — улыбнулся Гарри. — Тем более, если Питер говорит, что ты классный парень.
В обеденный перерыв мы втроём отправились в кафе "У Джо" через дорогу от школы. Небольшое заведение с уютной атмосферой, популярное среди старшеклассников.
Заняв столик у окна, мы заказали бургеры и картошку фри. Поначалу разговор шёл немного натянуто — Флэш явно стеснялся присутствия Гарри, а Гарри пытался понять, что изменилось в динамике наших отношений.
— Так что, Флэш, — начал Гарри, когда принесли заказ, — расскажи о себе. Кроме футбола, чем ещё увлекаешься?
— Ну... — Флэш подумал. — Люблю фильмы, особенно боевики. Иногда читаю комиксы. А ещё хожу в спортзал, но это больше для поддержания формы.
— Комиксы? — заинтересовался Гарри. — Какие именно?
— В основном про супергероев, — ответил Флэш. — Бэтмен, человек из стали. Бабл и Арчер комикс. Классные истории.
— Согласен, — кивнул Гарри. — Особенно сейчас, когда они стали реальностью.
— Да уж, — согласился Флэш. — Кто бы мог подумать, что Тони Старк действительно станет Железным человеком.
— А что думаешь о других героях? — спросил я. — О тех, кто действует в масках.
— Круто, — ответил Флэш без колебаний. — Кто-то же должен бороться с преступностью. Полиция не всегда справляется.
— Но они же нарушают закон, — возразил Гарри. — Самосуд, превышение полномочий...
— Зато результат есть, — парировал Флэш. — Слышал, что в районах, где они действуют, преступность снизилась.
— Интересная точка зрения, — заметил я. — А если кто-то из героев переступит черту? Начнёт убивать?
— Тогда он уже не герой, — серьёзно ответил Флэш. — Герой защищает невинных, а не убивает.
— Философский подход, — улыбнулся Гарри. — А ты, Питер, что думаешь?
— Думаю, всё зависит от мотивов, — ответил я осторожно. — Если человек искренне хочет помочь людям, это одно. А если им движет жажда власти или мести — совсем другое.