Учитель поднял бровь:
— Интересный пример. Вы изучали биомеханику пауков?
— Немного, в рамках работы в университетской лаборатории, — ответил я. — Биомимикрика — перспективное направление в инженерии.
После урока Гарри подошел ко мне с предложением:
— Пит, что скажешь насчет того, чтобы после школы забить на учебу и пойти в «Молли Малоун»? Там открылась новая барная стойка, говорят, отличное пиво и симпатичные официантки.
«Молли Малоун» — ирландский паб в университетском районе, куда часто захаживали студенты и старшеклассники с поддельными документами. Гарри, с его связями и деньгами, легко проходил face-контроль, а меня обычно пропускали «за компанию».
— Звучит заманчиво, — ответил я, — но у меня планы на вечер. Обещал одной девушке сходить в кино.
— О, интрига! — оживился Гарри. — Кто она? Откуда знакомы?
— Беатрис, встретились на выходных, договорились посмотреть фильм, — объяснил я.
— Беатрис... красивое имя, — заметил Гарри. — А девушка симпатичная?
— Очень, — улыбнулся я. — И умная. Изучает химию на втором курсе.
— Красота и мозги — опасная комбинация, — рассмеялся Гарри. — Смотри, не влюбись слишком сильно.
— Ладно, тогда в следующий раз, — махнул рукой Гарри. — Удачного свидания!
После уроков я быстро заехал домой переодеться. Мэй была на работе, поэтому никто не интересовался моими планами на вечер. Выбрал темные джинсы, белую рубашку и темно-синий пуловер — достаточно опрятно для похода в кино, но не слишком официально.
До встречи с Беатрис оставалось около часа. Я решил прогуляться по району и подумать о предстоящем вечере. Девушка мне действительно нравилась — умная, красивая, с хорошим чувством юмора. Хотелось провести приятный вечер, отвлечься от всех этих планов с базами и ночными вылазками.
К университету добрался на автобусе ровно к четырем. Беатрис уже ждала у главного входа, читая учебник по органической химии. Сегодня она была одета более нарядно — темно-синее платье, легкий жакет, туфли на небольшом каблуке. Выглядела очень привлекательно, но...
Паучьи чувства сразу уловили что-то необычное. Беатрис выглядела бледнее обычного, под глазами залегли легкие тени, а движения казались немного заторможенными. Когда она поднялась с скамейки, я заметил легкое покачивание — словно голова кружилась.
— Привет, Питер! — поприветствовала она с улыбкой, но голос звучал чуть слабее, чем обычно. — Готов к культурной программе?
— Привет, — ответил я, внимательно глядя на нее. — Ты в порядке? Выглядишь немного усталой.
— Все нормально, — поспешно заверила Беатрис, закрывая книгу. — Просто не очень хорошо спала последние дни. Сессия приближается, много учебы.
Но я чувствовал, что дело не только в недосыпе. Обостренные чувства улавливали слабый запах лекарств — что-то вроде аспирина или других болеутоляющих. А еще... легкий металлический привкус в воздухе, который часто сопровождал стресс или болезнь.
— Уверена, что не стоит перенести? — осторожно предложил я. — Если ты плохо себя чувствуешь...
— Нет-нет, — быстро возразила Беатрис, — мне действительно хочется посмотреть фильм. И провести время с тобой.
В ее голосе слышались искренние нотки, и я решил не настаивать. Возможно, приятный вечер поможет ей расслабиться и почувствовать себя лучше.
— Что будем смотреть? — спросил я, предложив ей руку для поддержки.
— «Форрест Гамп» в кинотеатре «Риджент», — сказала Беатрис, осторожно взяв меня под руку. — Говорят, Том Хэнкс играет потрясающе. Фильм идет в семь, так что у нас есть время спокойно дойти и перекусить.
Идя к кинотеатру, я старался подстраиваться под ее ритм. Беатрис шла чуть медленнее обычного, время от времени слегка прислоняясь к моему плечу. Я не акцентировал на этом внимание, но был готов поддержать в любой момент.
— Как дела в университете? — спросил я, стараясь завязать легкую беседу. — Химия не слишком сложная?
— Нормально, — ответила она. — Правда, органическая химия иногда кажется каким-то колдовством. Столько формул, реакций...
— Зато когда понимаешь логику, становится проще, — заметил я. — У каждой реакции есть своя причина.
— Ты говоришь как настоящий ученый, — улыбнулась Беатрис. — Иногда кажется, что ты старше своих лет.
Кинотеатр «Риджент» находился в двадцати минутах ходьбы от университета. Старое здание в стиле ар-деко, построенное еще в тридцатые годы. Внутри сохранилась атмосфера золотого века Голливуда — красный бархат, позолоченная лепнина, хрустальные люстры.
— Красивое место, — заметил я, покупая билеты.
— Один из моих любимых кинотеатров в городе, — согласилась Беатрис, но я заметил, как она осторожно оперлась на стену возле кассы. — Здесь еще показывают классические фильмы по воскресеньям.
У нас было достаточно времени, чтобы зайти в небольшое кафе рядом с кинотеатром. Заказали кофе и легкие сэндвичи, устроились за столиком у окна.
— Ты точно не хочешь рассказать, что происходит? — мягко спросил я, когда официантка принесла заказ. — Я вижу, что ты не в лучшей форме.
Беатрис помолчала, медленно размешивая кофе. В ее движениях была какая-то осторожность, словно резкие жесты причиняли дискомфорт.
— Просто... головные боли последнее время, — призналась она наконец. — Врач говорит, что от стресса и переутомления. Прописал таблетки, но они не очень помогают.
— Как давно это началось? — поинтересовался я.
— Недели две назад, — ответила Беатрис. — Сначала думала, что просто много читаю, напрягаю глаза. Но боли стали сильнее.
Паучьи инстинкты подсказывали, что проблема серьезнее обычных головных болей от усталости. В запахе, исходящем от девушки, чувствовались химические ноты — не только лекарства, но и что-то еще. Что-то, что говорило о нарушениях в организме.
— А к специалисту обращалась? — спросил я. — Может, стоит сделать более детальное обследование?
— Мама настаивает на том же, — вздохнула Беатрис. — Но я боюсь... А если это что-то серьезное?
— Лучше знать наверняка, чем мучиться неизвестностью, — сказал я, накрывая ее руку своей. — И если это действительно просто стресс, то лечение поможет.
Ее рука была холоднее обычного, а пульс слегка учащенным. Определенно что-то было не так, но сейчас не время было настаивать на медицинских обследованиях.
— Давай не будем об этом сегодня, — предложила Беатрис. — Хочется просто хорошо провести время.
— Конечно, — согласился я. — Но обещай, что серьезно займешься своим здоровьем.
— Обещаю, — кивнула она, и в ее улыбке появилось больше искренности.
Мы неспешно допили кофе и направились в кинотеатр. В фойе уже собиралась очередь на вечерний сеанс — в основном студенты и молодые пары. Атмосфера была праздничной, все с нетерпением ждали нового фильма с Томом Хэнксом.
— Два билета на «Форрест Гамп», седьмой ряд, — сказал я кассирше.
— Попкорн будете? — спросила она. — У нас акция — большое ведро попкорна и две колы за пять долларов.
— Почему бы и нет, — согласился я, хотя заметил, что Беатрис поморщилась при упоминании еды.
Мы заняли места в середине зала. Кресла были удобными, с мягкими подлокотниками и достаточным пространством для ног. Беатрис села рядом, осторожно устраиваясь в кресле.
— Удобно? — спросил я, заметив, как она массирует виски.
— Да, спасибо, — ответила она. — Здесь приятная прохлада, голова меньше болит.
Свет погас, и на экране появились первые кадры. История Форреста Гампа разворачивалась неспешно, позволяя зрителям проникнуться атмосферой американского Юга и судьбой необычного героя.
Том Хэнкс играл потрясающе. Его Форрест был одновременно наивным и мудрым, простодушным и глубоким. Фильм умело балансировал между комедией и драмой, заставляя то смеяться, то сопереживать.
Я периодически поглядывал на Беатрис. Она явно наслаждалась фильмом, но время от времени прикрывала глаза или слегка откидывалась на спинку кресла. В особенно ярких сценах она щурилась — свет с экрана, видимо, усиливал головную боль.
— «Жизнь как коробка шоколада, никогда не знаешь, что попадется», — прошептала Беатрис во время знаменитой сцены.
— Мудрые слова, — тихо ответил я. — Хотя иногда хочется больше определенности.
— Да, — согласилась она. — Особенно когда не знаешь, что происходит с твоим собственным телом.
Фильм продолжался, погружая нас в эпические события американской истории глазами простого человека. Сцены войны во Вьетнаме были особенно впечатляющими, но я заметил, что Беатрис закрыла глаза во время самых интенсивных моментов.
— Все в порядке? — шепнул я.
— Просто слишком громко, — ответила она. — Звуки отдают в голове.
Я осторожно взял ее за руку, и она благодарно сжала мои пальцы. Ее ладонь была влажной от пота, несмотря на прохладу в зале.
Во время эмоциональной сцены прощания Форреста с Дженни Беатрис тихо всхлипнула. Не только от переживаний за героев — я чувствовал, что она вообще была на грани эмоционального истощения.
— Красивая сцена, — прошептала она. — Хэнкс умеет передать такую глубину чувств.
— Он действительно талантлив, — согласился я, не отпуская ее руки.
К финалу фильма Беатрис заметно расслабилась. История Форреста подходила к концу, оставляя зрителей с множеством мыслей о жизни, судьбе и человеческих отношениях.
— Потрясающий фильм, — сказала она, когда включили свет. — Спасибо, что пригласил. Я давно так не расслаблялась.
— Спасибо, что согласилась, — ответил я. — Как голова?
— Намного лучше, — улыбнулась Беатрис. — Кажется, мне просто нужно было отвлечься от всех проблем.
Мы вышли из кинотеатра и медленно пошли по вечерним улицам. Октябрьский воздух был прохладным, и Беатрис поежилась.
— Холодно? — спросил я, готовый предложить свой пуловер.
— Немного, но это приятная прохлада, — ответила она. — После душного кинозала хорошо подышать свежим воздухом.
— Хочешь прогуляться до парка? — предложил я. — Там есть красивый фонтан, и не так много народу.