о в начале октября случился инсульт и дедушка слег. Правда, врачи обещали при хорошем уходе худо-бедно поставить старика на ноги.
Даша умчалась в Нижний и вот уже вторую неделю жила там. Она собиралась остаться еще на пару дней, а в понедельник вернуться в Москву – соскучилась по Руслану. Быстро у них завертелись отношения, быстро они перепрыгнули от первых поцелуев к совместной жизни, но Даша ни о чем не жалела. В Руслана она влюбилась без оглядки, несмотря на все их ссоры и противоречия вначале, несмотря на его сальные, а порой и грубые шуточки. Чувствовала она, что и Руслан влюблен, что для него это все не менее важно, чем для нее.
– Ма, я пойду к Машке схожу, – крикнула Даша матери из прихожей. – А то скоро в Москву уезжать, а я так к ней и не зашла.
– Иди, только допоздна не задерживайся, – выглянула мать, провожая Дашу. – Сама знаешь, какой у нас район.
– Если задержусь, то позвоню, и папа встретит, ладно?
– Ладно, только обязательно позвони.
Район у них действительно был неблагополучный. По вечерам во дворе или в подъезде собирались пьяные компании. И хоть Даша всех местных алкоголиков знала чуть ли не поименно – все-таки она выросла здесь, – но кто их знает, что у них на уме.
К Маше, своей лучшей подруге, с которой они дружили с первого класса, Даша отправилась пешком. Тут идти-то всего ничего – Маша жила в соседнем районе. Продружили они всю школу, а потом Даша уехала учиться в Москву. Отношения с Машей хоть и поддерживали, но виделись теперь совсем нечасто. Вот и в этот раз, приехав домой, Даша была просто обязана навестить лучшую подругу, а то Машка, чего доброго, обидится.
– Ну наконец-то! – обрадовалась Машка, распахивая дверь и заключая Дашу в объятия.
– Привет, роднуля! – поцеловала ее Даша.
– Пойдем сразу на кухню, чаи будем гонять. Или тебе что покрепче?
– Не, я вместе с тобой чайком побалуюсь, – улыбнулась Даша.
Маша была на четвертом месяце. С Лешкой они съехались два года назад, но пока сожительствовали, не расписывались.
– Когда свадьба? – спросила Даша.
– Ой, да не знаю я, – махнула рукой Маша.
– Не пойму, чего вы тянете. У тебя животик вон уже видно. Сейчас еще хоть сможешь в свадебное платье влезть, а потом – труднее будет.
Маша вздохнула и откусила пирожное, которое по дороге купила Даша, забежав в булочную.
– Меня особо-то и замуж не зовут, – наконец призналась Маша.
Даша не донесла чашку с чаем до губ, замерев.
– Леха совсем обалдел, что ли? Как это – не зовет замуж, если у тебя дитя в животе растет?
– Ну, он говорит, что мы и так, считай, женаты.
– Что значит «считай, женаты»? – взвилась Даша.
Ее всегда удивляла Машкина амебность в важных вопросах: когда нужно дать отпор противной однокласснице, она тушуется; когда нужно выбрать вуз для поступления, она не знает, чего хочет; теперь вот надо бы настоять на браке – она опять молчит. В школьные годы Даша всегда ее выручала: кому надо – ответит, на место поставит; нужно помочь подруге с выбором – пожалуйста, Даша всегда тут как тут; перед родителями отмазать – не проблема.
– Маш, может, мне с Лехой поговорить? – нахмурившись, спросила Даша. – Сказать ему пару ласковых или взять вас обоих за шкирку и отвезти в загс?
– Не знаю я, – пожала плечами Машка. – А вдруг он не захочет?
– Ну как это не захочет? Слушай, Маш, пора тебе брать ситуацию в свои руки и ставить вопрос ребром. В конце концов, пожить вместе – это можно, почему нет. Но у вас ребенок скоро появится, а это уже совсем другой уровень ответственности.
– Что же мне самой ему предложение делать?
– Ну не мне же за тебя его делать? – рассмеялась Даша. – Просто поговори с ним и скажи, что хочешь официально замуж, а не вот это все. – Даша с подозрением взглянула на подругу. – Или ты не хочешь замуж?
– Хочу, конечно, что за вопросы! – рассмеялась Маша.
– Ну тогда, ноги в руки, Леху в охапку – и бегом в загс.
– Решено, так и сделаю! Пусть только явится с работы. Кстати, а ты работу-то нашла? Расскажи, что ты там в этой Москве делаешь?
Даша мало что Машке рассказывала о своей жизни, которая так круто изменилась в последние несколько месяцев. Просто обмолвилась, что пока останется в Москве. Про Руслана упомянула лишь вскользь, сказав, что у нее теперь тоже появился парень. О том, что Руслан намного старше, что он богат, как Крез, что они живут вместе, Даша еще никому не рассказывала. Ни лучшей подруге, ни тем более родителям.
– Где работаешь теперь, после окончания вуза? – допытывалась Маша. – Я смотрю, ты приоделась, вон какие шмотки классные.
У Машки глаз был алмаз. Даша никогда не знала, как подруге это удавалось, но она всегда могла угадать, с погрешностью не больше ста рублей, сколько стоит та или иная вещь, которую надела какая-нибудь их модная одноклассница.
– Шмотки как шмотки, – смутилась Даша. – Ничего особенного.
– Ну конечно, – ехидно протянула Маша. – Уж мне не заливай. Ты что, в Москве этой богатого мужика подцепила?
– Никого я не подцепила, – возмутилась Даша. – Ты же знаешь, что я не из таких. Просто устроилась на работу в одну очень большую компанию в IT-отдел. Там очень хорошо платят, даже начинающим.
– И ты тут же прибарахлилась, – с завистью вздохнула Машка. – Как я тебя понимаю. Я бы тоже, если бы была одна, все деньги на шмотки спускала. А что за компания?
Даша поняла, что если уж взялась врать, то придется врать до конца. Сейчас признаться Машке в том, что у нее на самом деле появился богатый любовник, было равносильно подписанию себе смертного приговора. Ее же не убедишь, что Даша с Русланом не из-за денег – она любила его. Вон какими взглядами награждает ее подруга! Даше стало неприятно. Неужели Машка всегда была такая завистливая, а Даша этого просто не видела?
– Компания называется «Валид», – устало объяснила Даша. – Одна из ведущих строительных корпораций в стране, но ты вряд ли слышала…
– Да нет, ты знаешь, я где-то слышала это название, – задумалась Машка. – Вот вертится в голове, а вспомнить никак не могу.
– Ну, может, рекламу какую видела по телеку.
– Нет, это вряд ли. Потом у Лехи спрошу, он наверняка знает, – и тут же выпалила. – Ой, вспомнила! Про Леху сказала и сразу вспомнила. У него ж тут такая интересная история случилась с этим «Валидом», вернее, с главой этой компании.
Даша удивленно уставилась на Машку. Каким боком Леха мог быть связан с «Валидом», да еще какой-то интересной историей?
– Короче, – тут же начала рассказывать Машка. – Дело было летом. Ты же знаешь, что Леха мой работает в детективном агентстве?
– Ну?
– Так вот. К ним обратилась жена одного важного бизнесмена, она знала, что муж ей изменяет, но не знала, с кем. У них там вроде был брачный контракт, и смысл в том, что если один супруг докажет измену другого, то ему при разводе достанется солидный куш. Ну вот эта мадам и решила прищучить своего муженька. Причем она была уверена, что муж изменяет ей со своей бывшей любовницей.
– Подожди, я что-то запуталась, – нахмурилась Даша. – При чем тут какой-то бизнесмен, его любовница и «Валид»?
– Сейчас я все объясню. У этого бизнесмена несколько лет назад была постоянная любовница. Они вроде как расстались, но жена всю эту историю прознала и заставила его подписать контракт. Мол, если он снова вернется к той женщине, то потеряет все деньги при разводе. Прошло время, и жена бизнесмена поняла, что муженек опять гуляет и опять со своей бывшей. Ну и обратилась в агентство, и Леху подрядили следить за этой женщиной и тем бизнесменом. О, я даже помню, как телку ту зовут. Людмила Танких. Она вроде как тоже каким-то бизнесом занимается. Ну и вот, эта Людмила устраивала какой-то банкет, куда пригласила того бизнесмена – вот его имя, хоть убей, не помню. Леха мой решил, что любовнички у него в кармане, вооружился, как полагается, хорошим фотиком, и застукал-таки их. Эти голубки сношались прямо под носом у всех: пока гости упивались шампанским, любовники упорхнули в парк, где их Леха из засады и сфоткал.
– Слушай, Машка, да ну тебя, – махнула рукой Даша. – Какого черта ты мне рассказываешь эту историю?
– Ты же сказала, что работаешь в «Валиде», вот и рассказываю. Ты недослушала самое интересное. Я сейчас тебе еще и фотки принесу. Подожди.
Маша вышла из кухни, а Даша решила, что надо дослушать эту историю и убираться восвояси. Раз Машка села на своего любимого конька – начала сплетничать, – то ее теперь не остановить.
– Вот, – Машка бросила на стол перед Дашей с десяток больших фотографий. – Фотки Лехе не понадобились, потому что, как оказалось, в любовниках у этой Людмилы Танких был не тот бизнесмен, а совсем другой. Глава твоего «Валида». Узнаешь?
Еще бы Даше не узнать!
– Руслан Закаев…
Имя эхом донеслось до Даши сквозь непонятный гул, вдруг заполнивший все вокруг. Даша смотрела на фотографии и глазам не верила. На них был запечатлен Руслан – ее Руслан! – в объятиях какой-то темноволосой женщины. Вот здесь они целуются. Вот здесь у нее уже задрано платье. А вот здесь… Не понять, чем занималась пара на фото, мог только слепой. Шум в ушах вдруг сменила звонкая тишина.
– Даш, ты чего? – спросила Маша. – Тебе плохо?
– Что-то голова закружилась, – соврала Даша. – Душно у тебя.
– А, это да, – тут же отреагировала бесхитростная Маша. – У нас батареи жарят, как ненормальные. Давай я форточку открою.
– Я, пожалуй, пойду. Прогуляюсь, воздухом подышу, – сказала Даша, вставая.
– Да-да, нужно на свежий воздух обязательно. Пойдем, я тебя провожу. Тоже прогуляюсь, только переоденусь, подожди, – Маша вышла в другую комнату, так и не догадавшись, почему вдруг Даша побледнела.
– А когда, ты говоришь, эта история с фотками и не тем бизнесменом случилась? – как можно более спокойным тоном спросила Даша.
– В июле, кажется, я уже точно не помню, – крикнула Маша. – Да там на фотографиях дата есть в углу, посмотри.