***
– Мам, мне вон то, с шоколадкой сверху!
Лиза с Ритой стояли у витрины в кафе «Берлин» и рассматривали многочисленные пирожные. Рита остановила выбор на шоколадно-клубничном муссе, а Лизе на этот раз приглянулся порционный шоколадный торт, украшенный кусочками горького шоколада.
Была суббота, и они приехали на «Белорусскую» посмотреть, как идут дела в старой квартире. Ратмир предложил сделать здесь ремонт, но бабушке Тане пока ничего не говорить – пусть будет сюрприз для пожилой женщины. Рита вспомнила, как они с бабушкой Таней в свое время мечтали накопить денег и наконец-то отремонтировать, хотя бы чуть-чуть, их старенькую квартирку.
Да, многое изменилось с прошлого года, когда Рита по весне только пришла работать в «Валид». Кто бы мог подумать, что Ратмир так безапелляционно ворвется в ее жизнь и все изменит. Да и у бабушки Тани жизнь закипела еще раньше. Замуж вон вышла за Василия Ивановича и переехала жить на дачу.
Несмотря на то что в московской квартире теперь никто не жил, ремонт решили все же сделать: пусть бабушка, приезжая в Москву, живет в обновленной квартире. Вот она удивится!
После осмотра квартиры, где работа шла полным ходом, Рита с Лизой вышли из дома и, конечно же, не смогли пройти мимо «Берлина». Заказав кофе для себя и чай для Лизы, а также по пирожному, они с дочкой заняли столик у окна. Было три часа дня, народу в кафе в это время собиралось немного.
– Мам, мы ведь еще и кренделей купим прежде, чем домой поедем, и тех булочек моих любимых, правда? – радостно улыбалась Лиза.
– Купим-купим.
Им принесли заказ, и Лиза начала уплетать шоколадный торт.
– Знаешь, а мы ведь с Ратмиром здесь познакомились, – улыбнулась Лиза. – Я как раз за этим столиком сидела.
– Здорово, – обрадовалась Лиза. – Вырасту и тоже приду сюда жениха искать.
Рита рассмеялась.
– Не самое лучшее место для поиска женихов.
– Да-а, – задумалась Лиза. – А может, мне в Красавчика-Бармалея потом влюбиться, а, мам? Он такой красивый, – мечтательно протянула Лиза.
– Вот глупенькая. Пока ты вырастешь, Саид уже станет стареньким дедушкой. Не пойдешь же ты замуж за дедульку?
– Да, мам, ты права. Эх, надо что-то придумать будет, – нахмурила Лиза лоб.
– Давай лучше ешь свой торт да домой поедем.
Лиза с удвоенной силой принялась за пирожное, Рита тоже не отставала.
– Мам, а почему вы с папой не женитесь? – Лиза теперь часто звала Ратмира то папой, то Ратмирчиком.
– Поженимся. Вот ножки совсем перестанут болеть у Ратмира, и поженимся.
– Это чтобы он смог тебя на руках носить, да? – догадалась Лиза.
– Да-да, – засмеялась Рита.
Несмотря на то что Ратмир сделал Рите предложение, подарил кольцо, и она согласилась, они не спешили устраивать свадьбу. Обсудили и решили, что, во-первых, нужно дождаться, пока Ратмир окончательно восстановится.
– Не хочу быть хромым женихом, – признался Ратмир.
Восстановление шло быстро, и врачи обещали, что после Нового года Ратмир уже забудет о том, что все эти месяцы вообще не чувствовал ног. Верилось с трудом – такое не забудешь, – но выздоравливал он действительно быстро. Ходил с тростью, машину пока водить не мог, было трудновато это делать, по лестницам бегать – тоже, но тем не менее день ото дня становилось все лучше и лучше.
Ратмир с Ритой решили посмотреть, как пойдет выздоровление, и дождаться весны, а там уж и свадьбу играть. Зимой Рите замуж выходить не хотелось. Зимой все не то, холодно, а она тепло любила. К тому же они хотели после свадьбы поехать в свадебное путешествие. От Мальдив Рита в тот роковой день прошлой зимой отказалась, и они с Ратмиром из-за этого расстались. Какая же дура была! Ни себе жить не давала, ни Ратмиру! Мальдивы он ей припомнил, как раз когда обсуждали медовый месяц, посмеялись, но решили не искушать судьбу и выбрать какое-нибудь другое место.
– Поедем в Париж, – попросила Рита. – Знаешь, мне всегда казалось, что медовый месяц обязательно нужно провести в Париже.
– А с Владом у вас был медовый месяц?
Рита настороженно посмотрела на Ратмира: нет, не было в выражении его лица ни досады, ни недовольства на то, что Рита уже успела побывать замужем и вроде как и свадьба, и свадебное путешествие для нее не в новинку.
– А как же – был. Неделя в Турции – все включено.
На Париж Влад тогда не раскошелился, хоть и мог себе позволить. Заявил, что это прихоти, без которых они вполне смогут обойтись. Рита была тогда глупо влюблена в него и не замечала никаких тревожных звоночков.
– Я не против Парижа, Маргаритка, а на острова съездим чуть позже и Лизу возьмем, – улыбнулся Ратмир.
Они были на кухне, когда обсуждали это. Рита убирала тарелки на место. Ратмир развернул ее к себе и поцеловал.
– Я тебе говорила, что люблю тебя? – прошептала Рита.
– Что-то не припомню, – хитро улыбнулся Ратмир.
Он подхватил Риту и усадил ее на кухонный стол. Теперь они были почти одного роста. Рита обвила ногами его бедра и снова сказала:
– Люблю тебя.
Ратмир покусывал мочку ее уха, скользил губами по бархатистой коже шеи.
– Рит, кажется, у меня еще одна проблема после аварии выявилась.
– Какая? – охнула Рита, отодвигая Ратмира и с тревогой всматриваясь в его глаза. Только на ноги встал, а тут опять что-то?
– Я стал чертовски плохо слышать, – растянулся в улыбке Ратмир. – Вот ты только что что-то сказала, а я ничегошеньки не слышал. Повторишь?
Рита рассмеялась.
– Ну ты и напугал меня. Любишь издеваться надо мной, да?
– Я еще с наших первых встреч понял, как тебя это заводит.
Рита сморщила нос, а Ратмир тут же поцеловал его, затем плавно перешел к губам. Рита обвила его плечи, запустила руку в волосы.
– Пойдем в спальню? – хрипло прошептал он.
– Не-а, сейчас Лиза встанет.
Не успела она договорить, как послышался звонкий голосок дочки, спускавшейся по лестнице:
– Мама, Ратмирчик! Я проснулась!
– Придется потерпеть до вечера, – прошептал Ратмир, уткнувшись Рите в шею.
Это был не первый и не последний раз, когда они обсуждали будущую свадьбу. А теперь возникла и еще одна причина подождать до весны. Руслан был в полном раздрае. Рита не хотела, чтобы в день, который должен стать для них особенным, старший брат Ратмира грустил и сожалел о своих ошибках. Ей хотелось верить, что к весне Руслан уже разберется в себе, перестанет ходить мрачнее грозовой тучи, а может, и с Дашей помирится. Вон как он переживает. Влюбился Руслан, влюбился. Натворил дел, а теперь не знает, как быть.
Подробностей он им не рассказывал, но Рита догадалась, что, скорее всего, здесь была замешана другая женщина. Из-за чего еще Даша могла вот так резко все оборвать и уйти? Что ж, Рита очень надеялась, что время все расставит по своим местам.
Глава 26
Январь 2022 года
Несмотря на надежды Риты, что скоро все наладится, время не спешило расставлять все по местам. Руслан же даже и надежду не лелеял, что сможет жить, как прежде. Он пытался размышлять, пытался анализировать, пытался стряхнуть с себя это наваждение по имени Даша, но ничего не выходило. Вот казалось, ну что тут такого? Встретил девчонку, воробышка неоперившегося, пигалицу. Да, красивая. Да, милая. Да, искрометная. Но разве мало у Руслана было таких вот Даш? Почему именно она запала ему в душу? Не просто запала, а вывернула наизнанку. Не срослось, не получилось. Но ведь нужно двигаться дальше. Нужно жить. И Руслан жил, только не двигался. Все, от чего раньше он испытывал удовольствие, потеряло вкус, стало пресным, не имело больше ни малейшего смысла.
Каждый вечер, возвращаясь домой и открывая дверь заново отремонтированной квартиры в Царевом Саду, Руслан ловил себя на мысли: а что, если она там? Что, если вернулась? Но за дверью его ждала тишина. Он садился на новый кожаный диван в гостиной и украдкой осматривался по сторонам, желая снова увидеть Дашины открытые книги на журнальном столике, разбросанные по полу цветастые подушки, ее любимый ярко-сиреневый плед, голубую с цветочками чашку из-под кофе, которую она вечно оставляла на столе до следующего раза. Ничего не было. Ничего не осталось. Свои вещи Даша забрала все. Даже фартук с огромными ромашками, в котором она любила готовить свои пережарено-пересоленные блюда. Зато не забрала ни одного платья, купленного на деньги Руслана. Украшение и ключи от подаренной машины так и остались здесь, в Царевом Саду. Рита помогла ему все это аккуратно собрать. Одежду упаковали в большую коробку и спрятали вглубь гардеробной. Украшения Рита сложила в принесенную откуда-то шкатулку и тоже убрала на верхнюю полку в шкафу. Подальше от глаз Руслана. Убирай не убирай, но он-то знал, что все Дашины вещи спрятаны в темных уголках. Жаль, что у него не получалось точно так же спрятать свои чувства. Нет, внешне он был все таким же Русланом Закаевым – саркастичным циником, зато внутри от прежнего Руслана остались одни ошметки.
Братья с расспросами не лезли. Им казалось, что Руслан излечился. А вот Риту, как оказалось, обмануть у него не получилось. Смотрела она на него с сочувствием и пониманием, а его это даже не злило. Вот и сегодня, пока Ратмир с Саидом под строгим надзором Лизы готовили ужин, Рита подошла к Руслану. Он стоял у окна и курил, прогоняя дым в приоткрытую створку. Курил он теперь часто.
– Плохо тебе, Руслан, да? – то ли спросила, то ли констатировала она.
– Мне лучше всех, Маргаритка, – усмехнулся Руслан.
– Ну да, я вижу, – вздохнула Рита. – Бросай курить в доме.
– Кому какая разница. Мой дом, хочу – курю.
– Ну-ну, – укоризненно вздохнула Рита.
И Руслан не выдержал, потушил сигарету, захлопнул окно.
– Знаю, что лезу не в свое дело, но ты бы попытался Дашу найти и поговорить, а?
– О чем говорить, Рита. Все уже было сказано.
– На эмоциях сказано. Время вон сколько прошло. Вы оба остыли. Теперь наверняка смогли бы поговорить.