Ему уютно под напором десятков глаз и нет ни намека на зажим, наоборот, он зеркалит чужое жадное внимание, напитываясь им. Улыбается ярче и крепче, останавливаясь в шаге от вызывающей ухмылочки. Но все же не переходит грань.
Самоуверенность, а не надменность.
— Спасибо всем, кто пришел, — Константин задерживается на дружелюбной ноте всего на секунду, а потом усмехается своим фирменным образом. — Хотя я сам за такие деньги пришел бы к кому угодно.
Зал реагирует смешками, и по особенно ярким можно отметить тех, что заключил с Константином выгодные сделки. Они пришли сюда за очень большие деньги. Хотя Леша не выглядит довольным и мне начинает казаться, что полученный от Константа чек уже жжет его карман.
— Я потратил целое состояние в этом городе за несколько дней, — со смехом сокрушается Константин, облокотившись на барную стойку. — Рузов? Сколько ты оторвал?
— Все мои! — отзывается массивный мужчина в первых рядах.
Снова смех вокруг.
— Ладно, черт с тобой, не будем считать твои деньги, — Константин поворачивается к бармену и коротким кивком благодарит его за налитый виски, он зажимает квадратный стакан, постукивающий кубиками льда, между крепкими пальцами и на время покидает ресторан.
Он думает о чем-то своем и затягивает паузу, делая ее неловкой. Но он возвращается, просыпаясь от глубокого сна.
— Лучше посчитаем деньги моего брата, — мужчина отхлебывает из стакана и практически бросает его на стойку, так что бармену приходится его экстренно ловить. — Алиса?
В первое мгновение срабатывает психозащита и мне кажется, что я ослышалась. Но заинтересованные взгляды знакомых людей в мою сторону подсказывают, что ни черта.
— Ты можешь подойти ко мне? — спрашивает он, пряча приказ в просьбу. — Мне нужна твоя помощь.
Леша на рефлексах сжимает мою ладонь сильнее и явно не хочет никуда отпускать.
— В чем, Константин? — я повышаю голос, но не подхожу, благо мы стоим недалеко друг от друга.
— Ты знала моего брата хуже, чем я, но лучше, чем остальные гости.
Он отталкивается от стойки и идет навстречу сам.
— Тут нужна маленькая поправочка, — бросает он в зал на ходу. — Моя настоящая фамилия не Сабирский, а Таслов.
Вот и нервное перешептывание в рядах, ведь это фамилия моего бывшего мужа.
— Алиса Таслова. Не звучит, — Константин подходит вплотную ко мне с Лешей и качает головой. — Совершенно…
— Я ее недолго носила.
— Да, ты рано овдовела. Но он был щедрым… Сколько он успел потратить на тебя, малышка?
Глава 26
Константин хамит, но его некрасивые слова совершенно не действует на меня. Я уже изучила его фирменные повадки и вижу, что он раскачивает лодку с какой-то целью. Во мне не зажигается злость и не рождается удивление, наоборот, на ум приходит простая мысль, что я уже видела его таким.
Или вызывающий спектакль не для меня?
Для Леши?
Как мужчине стерпеть, когда подобное бросают в лицо его женщине? Хотя стерпеть, конечно, можно, но со званием мужчины тогда придется распрощаться.
— Константин, вы забываетесь, — Леша произносит слова с расстановкой и холодным тоном, позабыв всю любезную учтивость к черту, как и субординацию.
— Да, Алексей, со мной бывает, — Константин с неожиданной легкостью сдает назад и даже примирительно хлопает парня по плечу. — Алиса напоминает мне не о лучших временах моей семьи… Я прошу прощение.
Он переводит взгляд на меня и смотрит прямо в душу или хуже… Я чувствую себя обнаженной под столь пристальным взглядом, и меня изводит накатывающее со сминающей силой ощущение, что мы можем разговаривать глаза в глаза, не произнося вслух ни одного слова. Они больше не нужны, потому что проклятые дни добрались до критичного количества и сделали свое дело. Незаметно и необратимо.
К чему отрицать, я чувствую его.
Слышу, когда его жесткие губы сомкнуты.
И вижу, что он все-таки разыгрывает спектакль. Не для Леши, иначе бы он довел словесную потасовку до логического завершения, и не для меня, ведь на меня больше не действуют спецэффекты, а для всех остальных. Для зала, который собрал согласно своему списку и выбрал приглашенных гостей. Это для них образ хамоватого богача или, как недавно сказал Леша, скучающего мультимиллионера, а мне он бросает честные подсказки глубоким взглядом.
Так что я замечаю, что он ни черта не пьян. Хочет казаться таким, но глаза трезвые и осмысленные, и пугают проницательностью.
— Алексей прав, я забылся, — он качает головой и в бесчисленный раз испытывает терпение Леши, не отрывая от меня густой взгляд. — Я не хотел обидеть тебя, — теперь говорит с искренней интонацией, которая вдруг прорывается сквозь расслабленный тон хозяина жизни. — Я вернулся в старый город не ради развлечения или для воспоминаний. Нет, к сожалению… Повод другой. Я всегда думал, что знаю, кто убил моего брата, но ошибался все эти годы. Я наказал не того человека. Беднягу подставили.
А тут мой шифр дает сбой. Я не могу сказать, говорит он правду или излагает продуманную легенду.
Тем временем та действует на зал. Первые ряды передают любопытным назад, что только что прозвучало и повсюду постепенно воцаряется неуютное молчание, покалывающее нервозными иголками.
— Тебе интересно, кто убил твоего мужа? — спрашивает Константин и отвлекается на официанта, которого подзывает к себе щелчком пальцев. — Или уже нет?
— Много лет прошло…
— Значит нет, — Константин усмехается, снова обжигая честностью.
Я вижу, что ему правда о гибели брата важна так, что он едва не сдавливает стакан с виски между пальцами до хруста. В его крепких пальцах достаточно силы, и ему приходится рывком перекидывать стакан в другую ладонь, и сжимать-разжимать пальцы, сбрасывая напряжение.
Что с ним? У него все-таки есть уязвимое место?
Он так остро реагирует, коснувшись гибели младшего брата, что во мне рождаются десятки вопросов. Они были настолько дружны? Близки? Почему я тогда ничего не знала о Константине, ведь муж ни разу о нем не обмолвился и ничем не выдал наличие брата. Или дело в подставе? В Константине говорит уязвленное самолюбие, ведь его обвели вокруг пальца и дурачили столько лет?
Или что-то еще? Третье…
Я не знаю.
Но хочу разобраться. Внимательно смотрю на Константа и вдруг ловлю себя на мысли, что сейчас он зацепил меня сильней, чем всеми трюками до этого. Проглянуло человеческое и за идеальной белозубой улыбкой открылся человек, живой и чувствующий.
Все-таки не все вокруг него игра.
— Не бери в голову, — он произносит мягче и кивает, после чего разворачивается и идет назад к барной стойке.
Оставляет нас.
И оставляет пустоту.
Постепенно вечеринка возвращается в спокойное русло, наплывает легкая музыка, а ведущий начинает зачитывать карточки программы. Леша показывает на выход, но я отмахиваюсь и говорю, что не хочу, чтобы все вокруг подумали, что я восприняла выходку Константина за оскорбление и поэтому уехала раньше всего.
Банальная отговорка, конечно. Мне плевать на других, и я с трудом дожидаюсь момента, когда очередная карточка ведущего вызовет на сцену Алексея. Я поднимаю стакан шампанского, поздравляя его, а потом использую момент и ухожу в толщи толпы. Долго “плыть” не приходиться, Константин находит меня первым. Вернее ловит, обхватывая широкой ладонью мое запястье и ощутимо сжимая.
— Что происходит? — задаю главный вопрос.
— Я объясню, — он кивает. — Пойдем, найдем место без чужих глаз.
Глава 27
Константин увлекает меня за служебные двери и тут же берет за талию и наталкивает на себя. Наверное, думает, что так будет быстрее. И он прав, мужчина приподнимает меня и ускоряет шаг, больше не заботясь о моей походке на высоких шпильках.
— Ты все-таки его порвешь, — кривлюсь на его широкие ладони, которые сковали меня с двух сторон и вновь терзают легкую ткань платья. — Если что я вижу, что ты не пьян, на это ничего списать не получится…
— Я трезв, — он кивает и сворачивает к другой двери.
Когда она закрывается за нашими спинами, внутри не остается ни капли света. Я не успеваю осмотреться по сторонам и лишь предполагаю, что вокруг небольшая подсобка или что-то в этом духе. Спиной я нахожу пустую стенку, на которую облокачиваюсь, чтобы найти опору и заодно отойти от мужчины. Констант не тянется следом, выпуская меня из рук, и останавливается напротив, но и выключатель не ищет.
— Ты же не боишься темноты? — я едва различаю его черты в сумраке, но знаю, что он сейчас иронично кривится.
— Ты сказал, что всё объяснишь.
— Да, тебе мне незачем врать. Я устроил эту вечеринку, чтобы пустить слухи.
— Какие? — не выдерживаю повисшую паузу и задаю вопрос капризным тоном.
— Прости, глаза привыкли к темноте и я вижу тебя… Это чертовски сбивает с мысли.
— Не беспокойся, я за ней слежу. Слухи, Констант.
— Да, точно, — он кивает и придвигается ближе. — Я не придумывал насчет брата, кто-то в городе виноват в его смерти и я хочу найти этого человека. Хочу, чтобы он знал об этом, и начал паниковать. Люди делают глупости, когда нервничают.
— Ясно, — выставляю ладонь, потому что мужчина явно решил пройти последние сантиметры и натолкнуться на меня корпусом. — Значит захотел показать всем сразу, что очень богатый и очень злопамятный босс объявился в городе.
— Всем, кроме тебя.
— А для меня что?
— Например, это.
Он с легкостью продавливает мои пальцы и прижимает к стенке горячим прессом. А потом безошибочной находит мои губы и сминает их своими в жадном глубоком поцелуе. Я пытаюсь противиться, потому что даже те крупицы самообладания, что у меня были, теряются. У меня подкашиваются ноги от его мужского напора, и разливается предательское тепло по всему телу.