енный кусок из костей и мяса.
Но Оден этого не сделал, потому что боялся за ту, которая бросила его у алтаря. Страх за Мию пересилил обиду и злость. Она стояла слишком близко к Арквеллу. Тому, кто остался в истории, как кровожадный безумный тиран. И неважно, что многие из этих легенд не соответствовали действительности. Арквелл был опасен, силен и могущественен.
Так что как не хотелось Ригу броситься в бой, следовало сначала вывести из-под удара Мию. Едва удерживая себя на грани трансформации, он закрыл за девушкой дверь, и тут же поставил пологи тишины и силовой барьер. И все это, не сводя взгляда с Арквелла.
Поведение темного бога удивляло, если быть откровенным. Он с едва заметной улыбкой наблюдал за действиями Одена, ведя себя так, словно тот не заслуживающий внимания насекомое, которое он может прихлопнуть в любой момент, когда его поведение станет назойливым. И это нервировало. Оден всегда старался не недооценивать противника, а поведение этого буквально кричало, что он полностью уверен в своем превосходстве.
– Чем обязан визиту? – усмехнулся Арквелл и Оден будто очнулся.
Дракон не сразу нашелся что ответить. Потому что было две причины для его нахождения здесь. Первая – Мия. Он обязан был найти и вернуть свою воровку. Вторая и не менее важная, которую они не обсуждали со Сверром, но она подразумевалась по умолчанию – темного бога следовало нейтрализовать. Как это сделать в одиночку Оден слабо представлял. Он прекрасно знал из документов, какие усилия потребовались в прошлый раз, чтобы даже не убить, а просто нейтрализовать Арквелла. Сколько магов погибло при этом… И вот, спустя столько десятилетий выясняется, что темный бог не только проснулся, но и вполне комфортно себя ощущает…
Бордель, гитара, огромная кровать… стайка недовольных девушек, уходящих из его спальни. Все говорило о том, что здесь его были рады видеть, а безумия он не проявлял… Но чтобы победить темного бога необходим венец!
Быстрый взгляд по сторонам, чтобы убедиться, в комнате его нет. А значит, он все еще у Мии.
– Впрочем, можешь не отвечать, – снова ухмыльнулся Арквелл и протянул. – Мия – красотка. Думаю, займусь ее…
Договорить он не успел, потому что Оден не сумел сдержаться и оставаться спокойным, что уж говорить про план действий. У дракона напрочь сорвало все тормоза. Вместо слов с губ сорвался рык, а затем вторая ипостась взяла верх над человеческой составляющей его сути. Мия – только его! И никто не посмеет ее забрать!
Тело изменилось за секунду, оставляя вместо слабого человека смертоносного дракона, одержимого только яростью и жаждой мести. Инстинкты взяли верх над здравым смыслом. Убить того, кто посмел претендовать на его сокровище. Уничтожить угрозу…
Дракону было тесно в рамках комнаты, но пара взмахов хвостом и крыльями решили это проблему, правда перед этим герцог переместил охранный барьер на коридор, где находилась Мия.
Стены рассыпались в каменное крошево, упавший потолок причинил лишь временное неудобство, а затем дракон взлетел резким рывком, намереваясь обрушить всю мощь огня на противника. Но Арквелл не терял времени даром, хотя его трансформация и не стала для Одена неожиданностью.
Я видела, как рушатся стены особняка, из здания выбегают люди, а в ночном небе кружат в битве два дракона, но сделать ничего не могла. Парализованная воля, неспособное к сопротивлению тело… Удар пришел откуда я его не ждала. Вот просто даже предположить не могла! Потому что тем, кто взял под контроль мое тело и разум, оказался привратник борделя…
Как он это сделал, я не могла понять! Обычный человек! Не маг! Уж я могу отличать их братию по отчетливым эманациям силы. Но стоило ему взять меня за руку, как я одно мгновение превратилась в безвольное желе. Способность мыслить сохранялась, но я не могла сделать ничего из того, что хотела. А еще в одно мгновение оказалась немой, так что даже позвать на помощь не могла.
Сначала сидела на полу в коридоре, лишившись возможности даже пошевелиться несмотря на все усилия, а когда мужчина приказал мне подняться и идти за ним, послушно выполнила распоряжение. Чувствовала, как задрожали стены и посыпались штукатурка с потолка, но до меня ничего не долетало, словно вокруг находился непроницаемый прозрачный кокон. Понимая, что за это стоит благодарить Одена и испытывая очередную волну тепла, что несмотря на наши «разногласия», он все равно защищал меня и оберегал, одновременно я вновь ощутила огромное чувство вины и сожаления.
А затем привратник приказал мне подняться и идти за ним… Мы покинули особняк по каким-то тайным лестницам и коридорам за считаные минуты до того, как он начал разрушаться, так что процесс его уничтожения я наблюдала со стороны.
– Поторопись! – недовольно заявил мне привратник и я нахмурилась, услышал в его голосе странно знакомые нотки.
Но ослушаться не смогла, прибавила шагу. И все же, я сумела одновременно следить за тем, как в небе схлестнулись два дракона. Невероятное зрелище! Два огромных монстра: черный и красный, сражались так, что у меня дыхание замирало. В ход шло все: когти, клыки, шипы и крылья. Конечно же, огненный напалм.
Они периодически то сцеплялись когтями, безжалостно кусая друг друга, то поливали щедрыми струями пламени. Мощные крылья то поднимали массивные тела верх, то помогали пикировать, чтобы их обладатели сошлись в очередном раунде схватки.
И это зрелище было настолько завораживающим, что перед ним померк тот факт, что от особняка остались развалины. Я догадывалась, кто черный, потому что красного не спутала бы ни с кем. Это мощное тело прирожденного убийцы, рубиновая чешуя, что крепче самой сильной брони, смертоносные шипы и клыки… В лунном свете дракон казался таинственнее и опаснее, а цвет уже не казался красным, а скорее багряным, но я-то знала, какой он на самом деле. Красивее этого цвета нет на всем свете!
– Быстрее! – рявкнул на меня привратник и тело против воли в очередной раз ускорилось.
Я успела бросить последний взгляд на драконов, перед тем как мужчина втащил меня в только что открытый портал.
Снова мелькнула мысль, что я не чувствую непосредственно в нем магии, но ведь он не смог бы без нее как управлять мною, так и открывать тот же портал. Но в это мгновение привратник схватил меня за руку, и разум затуманился. Интуиция кричала о том, что нельзя входить в портал. Но как я не пыталась вернуть себе контроль над телом, у меня ничего не вышло. Так что я покорно шагнула вперед, а дальше переход подхватил меня, окружив тьмой.
Азарт, жажда крови и победы, несмотря на то, что противник оказался сильным. Одену редко доставался столь могущественный соперник. Приходилось выкладываться по полной, но напор и сила только будоражили кровь. К тому же дракон просто не мог позволить себе проиграть! Только не сегодня, когда внизу его Мия, пристально следящая за боем! Именно за нее и ради нее он, не зная усталости, снова и снова нападал на Арквелла, напрочь позабыв о том, что он считается богом. Нет, ни один темный бог, каким бы сильным он ни был, не вырвет у него победу!
Стремительное пикирование, чтобы ухватить дракона за шею. Смертоносные клыки скользнули по бронированной чешуе, не в силах зацепиться, но Одену и не надо это было. Его целью были крылья… Огромные, черные, словно сама бездна, а еще… не так хорошо защищенные! Когти скользнули по чешуе, защищающей кости, и вцепились в кожистое полотно, с треском его разрывая.
Черный дракон издал яростный рык, невольно завалился набок и рухнул вниз, не сумев удержать равновесие. Практически у поверхности сумел выровняться, но Оден не собирался дожидаться, когда он снова взлетит. Очередная атака, снова на поврежденное крыло и новый рев ярости и боли.
Оба дракона рухнули на землю, сцепившись в комок и пытаясь достать друг друга когтями и клыками. Хлопали крылья, рев оглашал пространство, а огонь заливал все вокруг, уничтожая то, что еще оставалось целым после начала схватки.
В какой-то момент черный дракон подмял под себя красного. Пропустив пару ударов, Одену ничего не оставалось, как собрать все силы, разорвать контакт и подняться в воздух. Он собирался вновь атаковать, пользуясь тем, что противник не успел регенерировать, но все изменилось в одно мгновение, оставив дракона парить в растерянности…
Связь, что он всегда ощущал с Мией, неожиданно стала едва уловимой. До этого все время схватки он постоянно чувствовал, что с его воровкой все в порядке. Защищенная куполом, оберегающим девушку от любого физического воздействия, даже если мир вокруг разрушился бы, то не причинил ей вреда, она была в безопасности. И вот, в одну секунду дракон ощутил, как эта защита пропала, словно ее никогда и не было. И в то же мгновение и сама Мия словно исчезла из мира.
Схватка моментально отошла на второй план. Оден знал, так нельзя поступать. Следует довести битву до конца, выйти из нее победителем и только потом узнать, что произошло с Мией. Но страх того, что она попадет под случайный удар, окажется в огне или что еще хуже, свел с ума.
Арквелл успел восстановиться, поднялся в воздух, но когда атаковал, Оден просто ушел в сторону, чтобы через мгновение оказаться на земле, одновременно принимая человеческий облик. И стало плевать на то, что для дракона победить человека ничего не стоит и своим поступком он обрекает себя на гарантированное поражение. Ничего больше не имело значения кроме того, что Мия возможно в опасности. Будучи в человеческой ипостаси он может найти ее при помощи магии, запустив следящие заклинания. Как говорится, дракон – машина для убийства, но сейчас ему нужно не это.
Не тратя время попусту, Оден запустил следилки, тщательно разыскивая свою воровку, и только через пару минут осознал, что на него так никто и не напал. Машинально осмотревшись, продолжая плести все возможные заклинания, он увидел, как Арквелл стоит в стороне, осматривая поврежденную руку. К слову, от ранения практически не осталось и следа…