– И все?!
– Ну и добавить к этому магии, – улыбнулся Риг.
Он снова замолчал, а я… набравшись смелости, протянула руку и забрала венец. Оден не хотел его отпускать, но когда я улыбнулась ему и потянула корону на себя, все же отпустил. Потому что мне это нужно было! Встретиться лицом к лицу со своим страхом. Невозможно и дальше бояться неведомого. К тому же проблему с венцом надо было решать.
– Надеть на голову, прочитать заклинание, а потом сжечь огнем? – как можно спокойнее уточнила я.
Венец был таким красивым, изящным и опасным. Я помнила слова Рига насчет ментального щита, оберегающего меня от влияния Оллигира и до безумия хотела проверить их истинность. Но как же было страшно! Снова не принадлежать себе… И все же… Я решительно натянула корону на голову и задержала дыхание на мгновение.
– Мия, сними венец!
– Все нормально, – нервно выдохнув, я подняла руку, останавливая Одена, который бросился ко мне.
Снова прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Никакого намека на присутствие Олли. Подождала немного, чтобы убедиться в этом, но когда ничего не произошло, улыбнулась. Внутри стало так легко и спокойно, что я и вовсе решилась на безумный поступок. Повторила то, что мне сказал Риг, и едва не задохнулась от той волны силы, что прошла через тело.
Я вновь ощутила всю мощь венца, притягательность власти, что он давал, силу магии, невероятный объем знания, словно с той секундой, когда корона оказалась на моей голове, вместе с ней вернулась и она. Жадность обладания, стоило представить на мгновение, что придется со всем этим расстаться.
– Хватит, – решительно заявил Оден, протягивая руку и касаясь короны, явно намереваясь с меня ее снять, а второй ухватив меня за запястье.
Но как только он сделал это, произошло немыслимое. Время вокруг будто застыло. Не ощущалось ветра, мошки застыли в воздухе, а Оден замер на месте статуей.
– Не делай этого, прошу…
Голос Олли, но такой далекий, что я не сразу его услышала. Моментально ощутив страх, я не сразу осознала, что ситуация радикально различается с тем, что было раньше. Оллигир вовсе не был таким самоуверенным, как раньше. Наоборот. Его голос был полон страха, боли, отчаяния, отчего я испытала в какой-то степени моральное удовлетворение.
– Я дам тебе все. Ты станешь богиней!..
Я слушала его и соврала бы, если бы сказала, что обещания Оллигира не звучали привлекательно. Потому что я ощущала мощь короны, помнила, с какой легкостью открывала порталы и использовала магию. И при этом такая малость с моей стороны – всего лишь снять щиты, которые я сейчас ощущала с отчетливостью, впустить мага в свой разум. То, что сейчас он не мог через них пробиться, я тоже чувствовала. Оден хорошо поработал над моей защитой. Пока я сама не соглашусь на это, ничего у него не выйдет.
Но затем я внезапно для себя ощутила тепло руки Рига. Силу, что шла от нее. И все слова Олли стали какими-то совсем неважными и незначительными. К тому же, все обещания Оллигира были мне не нужны, потому что это все у меня уже было. Или будет. Потом. А иметь все сразу и сейчас, но ценой свободы… Нет, это не для меня.
– Иди в бездну, – усмехнулась я, поднимая руку и снимая с головы корону.
И как только венец оказался у меня в руке, голос замолчал, а мир вернулся в движение. Я не знаю, почему это вообще случилось. Олли ли это сделал или нет. С той же вероятностью я могла сама остановить время, ведь сила позволяла, но я была рада, что все закончилось и я больше не боюсь.
– Не делай так больше! – рявкнул Оден.
– Извини, – я покаянно потупилась.
Рык, что издал Оден, весьма отчетливо подсказал, что он полностью серьезен. Не надо было мне этого делать, но ведь сработало!
– Мия…
Мое имя, произнесенное так нежно, невольно заставило вздрогнуть. Мне не понравился такой переход, но, судя по всему, ничего мне Риг пояснять не собирался. Я видела это по решимости на лице, напряженности в теле, потемневшему золоту во взгляде. Но когда он обнял меня, я снова раскисла и машинально прижалась к мужской груди зажмурившись. На поцелуй, который за этим последовал, я ответила со всей страстью и жадностью… Не знаю почему.
– Верь мне! И оставайся здесь! – неожиданно заявил Оден, а затем отпустил меня.
И пока я находилась в некоторой прострации, а после поцелуев Рига иного и быть не могло, этот гад чешуйчатый отошел в сторону, взял и сменил ипостась! Причем быстро так, что я ничего не успела сделать!
И… у меня снова дыхание перехватило, стоило увидеть огромного огненно-красного ящера. Он поражал своей мощью, силой, красотой. А еще внутри появилось что-то новое. Непонятная ярость, жадность, дикая жажда свободы… Не знаю, как описать те эмоции, что я испытывала. Это была такая безумная смесь, что сводила с ума.
Понимая, что это не совсем мои чувства, а драконицы внутри, я пыталась понять, что ей нужно. И по всему выходило, что она до невозможности хотела присоединиться к дракону. Наблюдая, как огромные крылья поднимают массивное тело, я неожиданно осознала еще один момент. Я совершенно не знаю, как менять ипостась. До этого мне удалось стать драконицей только единожды, но я не представляла, как это произошло, кроме того факта, что у меня тогда полностью отключился разум, ведь я думала, что убила Одена. А после… Я ведь не знала и как обратно стала человеком. Все на уровне эмоций, чувств, но сейчас они молчали. Так что мне оставалось только наблюдать, как поднимается в небо алый дракон, зажав в когтях корону, пока не превратился в маленькую точку. И сердце пропускало удар за ударом, когда я осознала, что именно задумал Риг. Не решившись уничтожать венец на земле, опасаясь разрушений, он переместился верх…
– Любопытное решение, – неожиданно услышала я задумчивый мужской голос, и резко обернулась.
Арквелл стоял позади меня, задрав голову и тоже следил за драконом. Уверенный в себе, сильный, спокойный…
– Ты… – выдохнула я.
– Конечно, – темный бог пожал плечами и посмотрел на меня. – Не думала же ты, что я не проконтролирую процесс?
– Ты мог сделать это сам в любой момент…
– Мог, – улыбнулся он. – Но знаешь, в долгой жизни есть свои минусы. С годами становится так скучно, что используешь любую возможность для развлечения. Причем делать это мирным путем особая сложность, но войны ведь тоже надоедают со временем. А в твоем конкретном случае мне нужно было убедиться, что ты не нашла себе слабака, который все взвалит на тебя.
– В смысле? – нахмурилась я.
– Когда ты надела на себя корону, я подумал, что он и уничтожать тебе его поручит, ведь я сказал ему, что ты сейчас в разы сильнее твоего Одена.
– А я сильнее?
– Уже нет, – снова улыбка на красивом породистом лице. – Кстати, он сказал, что мы с тобой родственники?
– Упоминал.
– Тогда воспринимайте с Линн этот мир, как мое для вас приданое.
– Ты уходишь? Не останешься? – недоверчиво уточнила я.
– Никогда не возвращайся туда, где тебе было плохо или хорошо. Рискуешь переоценить воспоминания. Причем неважно, в хорошем или плохом смысле, – с какой-то грустью заметил Арквелл. – Все может быть, Мия. Впрочем, есть множество новых миров…
Договорить он не успел, потому что небо озарилось такой яркой вспышкой, что стало больно глазам. А следом за ней пришла и взрывная волна не только сбившая меня с ног, но и вырвавшая часть деревьев.
Оказавшись на ногах в считаные секунды, я задрала голову, уставившись в небо. Но Одена не было видно, ни драконом, ни человеком. Только испуганные крики птиц и мычание коров… Машинально посмотрев в сторону оврага, я увидела, что рогатым повезло, они спрятались в нужном месте…
А затем в небе мелькнула тень. Сначала маленькая, она становилась больше с каждой секундой, пока не стало очевидно, что это дракон. Он неловко взмахивал крыльями, но положение тела то и дело менялось, из чего можно было сделать вывод, что ящер жив, но точно дезориентирован. Но когда я уже могла различить его хорошо, то заметила, что дракон сумел выровняться, но сделал это так близко от земли, что приземление вышло не очень удачным.
– Риг, – заорала я, бросившись к нему.
Но к тому моменту, как добежала, то выяснила – дракон вполне себе жив и здоров, если не считать уязвленного самолюбия судя по недовольному рычанию. А когда он сменил ипостась, рык сменили ругательства… Весь в копоти, пыли, траве и покрытый ссадинами…
– Не делай так больше! – рявкнула я. – Иначе я сама тебя убью.
Больше ничего говорить не стала, просто обняла его и поцеловала. Мир снова перестал для меня существовать, хотя… перед тем, как я отдалась чувствам, все же увидела, как открылся портал, в котором исчез Арквелл. Я не знала, увидимся ли мы с ним еще когда-то, но думать про это не стала. Все потом. А сейчас только Оден и я. Ну и любопытные наблюдатели в овраге…
Эпилог
Свадебное платье было роскошным. В разы шикарнее и красивее, чем прежнее, хотя у меня и от того дыхание перехватывало. Но в этот раз все было иначе. Никакой скромности, истинной или притворной, и застенчивости невесты, которая боится глаза поднять на своего жениха и от волнения едва не падает в обморок. В этом платье замуж выходила не самозванка и воровка Мия, которой по воле случая удалось привлечь к себе внимания брата короля, а драконица, в венах которой текла кровь самого темного бога. Уверенная в себе, сделанном выборе и чувствах. И совершенно варварского размера драгоценности, что украшали и подчеркивали наряд, только подтверждали это.
Алый шелк сиял так ярко, что слепил глаза и, казалось, что я словно объята пламенем. Смелый силуэт балансировал на границе приличий. Низкое декольте приоткрывало грудь, а плечи и руки были обнажены. Уверена, что сплетен все равно будет с избытком. Но мне просто-напросто было наплевать на них. К тому же вся эта свадьба мне была совершенно не нужна, ведь свой главный приз я получила. Риг Оден мой и любит меня, сестра счастлива и в безопасности, и мы даже знаем кто мы с Линн по происхождению.