– Вы же сестры, – вздохнул он. – Конечно. Одна кровь на двоих, одинаковые способности, но полукровки, а еще, видимо, она оказалась чувствительнее… И это объясняет, почему он до сих пор не явился. Не смог найти сразу. Потом нашел, да не ту… Мия, ты должна его остановить! И спасти сестру!
– Стоп! Линн что-то угрожает?!
– А как, по-твоему, боги обретают силу? Через молитвы, подношения и…
– Жертву, – выдохнула я.
– Умная дева. Она откликнулась на зов, ей и быть жертвой, несмотря на то, что ты вроде как кровушку пускала.
– Что я должна буду сделать? – решительно спросила я, уже понимая, что вот прямо сейчас влезаю в очередные проблемы.
Но и остаться в стороне не смогу. Мир я бы спасать не стала. На свете довольно героев, а я простая воровка и вообще, замуж собираюсь. Это явно безопаснее и приятнее, чем тащиться непонятно куда. Нет, я бы тихонько слилась от такой «чести». А вот ради Линн я и в огонь, и в воду войду. И если нужно остановить Арквелла, открутить ему бубенцы и снова посадить в ту клетку, где он сидел столетия, я сделаю это! Но, кто сказал, что я должна действовать в одиночку? Инструкции от каменюги получу потом, а прямо сейчас надо обзавестись союзниками!
Решительно поднявшись, я направилась к двери.
– Далеко собралась? – ехидно поинтересовался Олли.
– К Одену, – немного подумав, призналась я. – За Линн я готова умереть. А вот с чего это я должна мир спасать и с богом сражаться? Я не идиотка! А Риг – влиятельный и сильный дракон, брат короля. Они оба должны быть заинтересованы в том, чтобы решить возникшую проблему…
– Ой, дурная девка, – протянул сапфир. – Совсем с ума сошла? Тебе нельзя ему ничего говорить!
– Почему? – я резко обернулась, не в силах скрыть удивление.
– Потому, – передразнил сапфир. – Сама подумай, что сделает твой могущественный и сильный дракон, когда узнает, какая опасность угрожает миру?
– Решит проблему.
– Точно. А как именно, не задумывалась?
– Мужчина он или где? – разозлилась я. – Уверена, у него есть опыт в таких делах. Если не спасения мира, то устранение проблемы, даже столь существенной.
– Верно рассуждаешь дева, – протянул Олли. – Но чтобы направить твои мысли в нужном направлении, уточню два момента. Первое – мужчины решают проблемы кардинально. И второе – не стоит поручать им женскую работу. Сама подумай, дурочка, как он поступит? И можешь не напрягать мозги, раз они сегодня отказываются у тебя работать, я сам все расскажу.
Сапфир замолчал, видно, собираясь со своими, несомненно, гениальными мыслями, а я обиделась, если честно. Сколько раз меня сегодня дурой назвали – не сосчитать. А я совсем не дура, а очень даже умная. Но сапфир мне попался с крайне сомнительным чувством юмора, хотя стоило признать, он говорил дельные вещи.
– Ты там морально настраиваешься, что ли?
– Нетерпеливая дева, – ворчливо заметил он. – Ладно, не стану томить ожиданием. В общем, я скажу, как поступил бы сам и… именно так поступит любой мужчина. Так вот, для того чтобы решить проблему, надо найти самый действенный способ. А это найти и устранить ту, кто является ключом от оков злого и безумного бога.
– Не поняла… – сердце пропустило удар и ухнуло куда-то вниз.
– Не поняла она, – снова передразнил Олли. – Твой дракон прибьет Линн и не поморщится, как бы тебя не любил. Потому что она угроза!
– Он так не поступит…
– Неужели? Ты сама готова ради нее на все, и неважно, какие трудности ждут впереди, ведь даже не спросила, как остановить Арквелла. Неужели ты думаешь, что братцы-драконы станут разбираться, если есть шанс решить проблему быстро и четко. Нет ключа – дверь остается закрытой, и пока она закрыта и Арквелл не нашел новую брешь, то есть время что-то придумать.
– Нет…
– Да! И учитывай, что если Линн не станет, то ты следующая на очереди. Ты так уверена в силе любви Одена, чтобы с уверенностью заявить, что он не выберет долг?
Я молчала, потому что на самом деле не знала ответа на вопрос. То, что я нравилась Ригу – точно. Он постоянно говорил о любви, пытался соблазнить. Но мы знакомы всего ничего, разве могут за столь короткое время возникнуть чувства такой силы, что мужчина наплюет на все и выберет меня? Не уверена… Хотя до сих пор он был исключительно на моей стороне. И все же…
– Именно поэтому тебе нельзя к нему идти, – заключил Олли. – Мало того, ты не можешь даже вести себя иначе и не вызвать подозрений.
– Я не могу так с ним поступить, – прошептала я, ощущая, как на глазах выступили предательские слезы. – Ни с кем нельзя так поступать, а с ним особенно. Он не такой…
– А если поступит? Хочешь выяснить и тем самым рискнуть Линн? Про тебя не говорю, все понятно без слов. Свою жизнь ты не сильно ценишь. Так что выбирай? Мужик или сестра?
Ощутив, как на губах скользнула грустная улыбка, я вернулась и села на кровать. Выбирай… Как будто это просто?! Предать мужчину, от которого сердце бьется слишком часто, чтобы заверять о равнодушии к нему, или даже допустить мысль подвергнуть опасности единственного родного человека… Точнее, драконицу. Неважно! Я уже сделала выбор, и Олли это знает. А Оден… Он меня возненавидит. И неважно, что намерения у меня были самые благие. Дракон никогда меня не простит. И опять же неважно, не дождется ли он меня у алтаря, или я отменю свадьбу за сутки до церемонии. И месть его будет страшной. Хотя… я сама накажу себя к тому моменту, как он меня найдет, сильнее, чем он сможет себе вообразить.
Вот и не верь в приметы после этого. Говорила же, нечего глазеть на меня в свадебном платье!
– Как решить проблему? – тихо спросила я, понимая, что только что оторвала от своего сердца кусок и растоптала его. О том, что будет чувствовать Риг, я боялась даже думать. Но одно точно, это станет концом.
– Если в видениях Линн у Арквелла на голове появилась черная корона, то избавить его от безумия и снова погрузить в сон возможно только при помощи венца всевластия. То есть, тебе нужно будет снова его украсть, найти Арквелла и напялить ему его на голову.
– А он прям будет сидеть и ждать, когда я это сделаю, – съязвила я.
– Он не идиот. Но… У тебя есть я и венец. А ты уже знаешь, что он дает неограниченную власть. Так что открыть портал в мир, где находится Арквелл, это так, раз плюнуть, не говоря уже обо всем остальном. Поверь, самым сложным для тебя будет отказаться от силы. И честно, я не уверен, что ты с этим справишься. Но эту проблему будем решать потом, а пока подумай, как стащить у короля корону и при этом не попасться. А еще… Надо найти твоей сестре занятие, чтобы не рванула за нами. С нее станется…
– Я что-нибудь придумаю, – пообещала я.
Глава 3
Придумала ли я что-нибудь до утра? Если бы… Возникло ощущение, что вся способность здраво мыслить покинула мою многострадальную голову сразу после рассказа Олли. И до утра не вернулась… Зато на ее место пришла накрывающая с головой жалость к себе, стыд и чувство вины перед Оденом. А к тому моменту, когда я все же забылась сном, перед этим выплакав, наверное, годовой запас слез, решение не изменилось.
Да, я на самом деле снова украду венец и отправлюсь на поиски Арквелла. Что делать потом? Об этом я пока не думала, ведь сейчас главной задачей стояло хищение венца у короля и… необходимость договориться с ним же о защите Линн. Причем последнее необходимо было провернуть так, чтобы никто ни о чем не догадался.
С этими мыслями я заснула, с ними же и проснулась. Малость опухшая после ночного слезоразлива… Или сильно опухшая. Настолько, что из-за глаз, что превратились в узкие щелочки, я стала походить на бурундука, который набил щеки запасами на пару месяцев. Но эта проблема решилась водными процедурами и легким макияжем. С уверенностью в себе дело обстояло иначе.
Если до этого на всех вылазкам мною двигал азарт, то теперь я ощущала лишь обреченность. Я старательно пыталась взять себя в руки, но получалось плохо, а когда услышала стук в дверь и уже по нему поняла, что за ней стоит дракон, то шмыгнула носом. И все же, вздохнув, направилась к двери, старательно наклеив улыбку на лицо.
– Пришел пожелать мне доброго утра? – насмешливо поинтересовалась я.
– И это тоже. А еще напомнить, что остался всего один день и ночь, – подмигнул он.
Я смотрела на него и понимала, что ненавижу себя за то, что собираюсь сделать. Дракон выглядел таким красивым, счастливым, довольным. Во взгляде читалось явное нетерпение и ожидание, приправленное привычными нотками юмора.
Нервно сглотнув, не в силах выдержать взгляд Одена, я опустила голову. И почти сразу ощутила, как сильные руки притянули меня к крепкому телу.
– Мия? – услышала я взволнованный голос. – Все хорошо?
Надо ему рассказать… Не верю, что он причинит зло мне или Линн. Он не такой!
А если дракон все же поставит долг на первое место? Хочешь проверить это, подвергнув сестру опасности?
И вроде Олли молчал, как всегда было в присутствии Одена, но я отчетливо знала, что именно это он бы мне и сказал. Вот только это были мои мысли. Здравые, осторожные, заполненные опытом прошедших лет.
Нет, рисковать я не стану!
– Волнуюсь перед свадьбой, – буркнула я, вонзая ногти в ладони.
– Так я тебя утешу, – вкрадчиво предложил жених и в следующую секунду я оказалась в крепких объятиях, задохнулась от сводящего с ума аромата, ощутила искушающий поцелуй, в считаные мгновения ставшего жадным и покоряющим.
Сердце пропустило удар, а затем я разрешила себе расслабиться. Всего на миг, несколько секунд, может, минуту… Выдохнула, обняла дракона за шею, прижалась всем телом, будто пыталась слиться с ним в единое целое, позволила себе раствориться в поцелуе. Сколько еще возможностей у меня осталось? Вот так целовать его, обнимать, забывать обо всем…
– Мия, ты меня с ума сводишь, – хриплый шепот на ухо, и губы жалящими поцелуями проложили дорожку вниз по шее.
Невольно запрокинув голову, я застонала.