У меня дыхание перехватило, а сердце пропустило удар. Он подозревает или что-то знает? Может у меня паранойя? Но тогда почему он говорит об этом с того момента, как я узнала про опасность из-за Арквелла?
Нервно сглотнув, я одним глотком допила вино и резко поднялась из-за стола.
– Мия?
– Поддаться страху, значит, заранее проиграть, – проговорила я, таращась себе под ноги.
– Что с тобой происходит? – Оден как-то в одно мгновение оказался рядом.
– Ничего, – выдавила из себя, понимая, что сейчас сорвусь.
Переживания и чувство вины рвали выдержку на клочья. Не понимая, что вообще делаю, я вдруг порывисто повернулась к герцогу, привстала на носочки, обняла его за шею и жадно поцеловала. Не знаю зачем. Наверное, просто хотела еще раз ощутить вкус его поцелуя. Запомнить. Навечно заклеймить в памяти.
– Мия… – выдохнул Риг, когда я столь же порывисто резко прервала поцелуй и отшатнулась.
– Я устала и хочу отдохнуть, – вымученно улыбнулась, чтобы через секунду развернуться и решительно покинуть столовую.
И да, я совсем не плакала. Просто… в глаз что-то попало. А руки тряслись из-за обилия вина за ужином. И шаги за мной я проигнорировала. Как можно скорее вернулась в комнату и захлопнула за собой дверь. Зная, что он остался позади, в пустом коридоре. Но при этом Оден почему-то не попытался войти за мной. Не стучал в дверь, не звал меня по имени. Он какое-то время просто стоял в коридоре, а потом ушел. Как я это поняла? Да просто на душе стало так пусто, хоть волком вой.
Снова повернувшись к двери, я прижалась к ней лбом, уговаривая себя успокоиться. Потому что хотелось пойти за ним. Может даже не признаться во всем, а еще раз поцеловать, прижаться к широкой груди, просто вдохнуть запах дракона, ощутить силу магии.
– Даже не думай! – услышала я голос Олли.
Нервно дернулась, осознав, что пальцы крепко обхватили ручку двери, намереваясь ее открыть.
– О чем ты? – рявкнула я.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – протянул сапфир. – А пойду-ка я схожу к жениху. Поцелую на прощание… Вот только ты вся как обнаженный нерв, а значит, одним поцелуем дело не ограничится. А ты мне нужна девственницей…
– Что? – переспросила я, когда Олли замолчал.
– Говорю, не дури. Дашь сейчас слабину, считай, все разрушишь. Эх, тяжело с влюбленными дурочками дело иметь…
– Я не влюблена! – воскликнула я.
– Так докажи, – усмехнулся сапфир. – Просто собери все необходимое и давай уйдем.
Глубокий вдох, выдох… А затем я отпустила ручку двери и развернулась, окидывая взглядом комнату. Уже зная, что смогу удержаться и не пойду к Одену. Потому что мои чувства вторичны, когда дело касается безопасности Линн. Если бы не она, я бы сейчас пошла к дракону и во всем призналась, наплевав на последствия.
И поэтому я не стану писать записку, как хотела раньше. Если Линн не будет знать причину моего побега, то подозрения на нее не упадут. Никто ничего не узнает… Я виновница возникшей проблемы, только мне ее решать. И мне же за нее платить. Пусть даже своим сердцем…
Глава 4
Когда твой брат – король, это привносит некоторые трудности в повседневную жизнь. Невозможно просто нормально сесть и поговорить, выпить, развлечься… С другой стороны, то что он король, ничего не меняет. Он все равно остается братом. Так что шугнув всех стражей и придворных, наплевав, что первые вроде как охраняли сюзерена от настойчивости вторых, Риг Оден толкнул дверь в королевский кабинет, где его братец до сих пор работал, несмотря на поздний час, и громогласно объявил:
– Работа на сегодня закончена!
А чтобы придать веса своим словам, поднял руку с бутылкой дорогого вина и продемонстрировал, чем намерен заниматься в ближайшее время.
Сверр прищурился, откинулся на спинку кресла и усмехнулся.
– Вот уж не думал, что ты оторвешься от Мии в ближайший месяц.
Риг не выдержал, страдальчески застонал и закатил глаза.
– Судя по всему, эта бутылка не первая?
Оден поморщился. Ему надо было с кем-то поделиться своими страхами и переживаниями, поэтому и пришел к брату. Хотя да, сначала он сидел у себя и накачивался вином, надеясь, что это поможет ему стать стойким и выполнить обещание – не пытаться соблазнять невесту до свадьбы. Ну вот как от нее отказаться?! Живой соблазн, яд в его крови… Способная как дать ему наивысшее счастье в жизни, так и уничтожить…
Понимая, что не выдержит, а вино только глушит стойкость и толкает на безумную атаку, Оден не придумал ничего лучше, как просто уйти из дома и оказаться от своего искушения как можно дальше. Иначе не смог удержаться бы, чтобы не ворваться в спальню к невесте, сорвав к тьме с нее одежду, добиться ответной страсти, заполучив Мию уже сегодня, не в силах выдержать эти проклятущие несколько часов.
– Все так плохо? – поинтересовался Его Величество.
– Она меня с ума сводит…
– Это очевидно.
Оден скривился, закрыл дверь в кабинет и прошел к столу, за которым сидел Сверр. Лениво подцепил пару бумаг, мельком пробежался взглядом по строчкам и столь же небрежно вернул их на место. Затем неторопливо прошелся к столику, на котором располагался поднос с напитками и чистые бокалы, взял два, разлил по ним вино и протянул один из бокалов брату.
– Это у нас такой мальчишник? – хмыкнул Сверр.
– Если времяпровождение, когда я буду ныть, жаловаться и напиваться называется так, то да, у нас мальчишник.
– Обычно на нем развлекаются, громко провожают жениха в семейную жизнь, и прощаются с холостой. Музыка, красивые девушки, много выпивки и друзей.
– Друзей у короля и его брата быть не может, – мрачно заметил Оден. – В семейную жизнь я, можно сказать, рвусь, так что по холостой плакать точно не стану, а девушки… Не хочу даже смотреть на них.
– Да ты подсел на свою воровку, как на дурман-траву, – протянул король, делая первый глоток.
– Хуже, – мрачно поправил его брат. – Она как яд, проникла в кровь и отравила меня к тьме собачьей.
– Это было очевидно с самого начала. Истинные пары на то и истинные, чтобы проникать друг другу в кровь, становиться единым целым, дышать воздухом друг друга. Совместимость по всем показателям, каким только можно. Безграничное счастье, любовь, доверие. Возможность не только смотреть друг на друга не отрываясь, но и мыслить в одном направлении. Про то, что пары чувствуют друг друга несмотря на расстояние, вообще молчу…
– Все это так, – вновь скривился Риг. – Вот только в моей паре почему-то все это испытываю только я. А Мия… Я чувствую, что она тянется ко мне, страсть и накал эмоций неимоверный, вот только от доверия один пшик и я постоянно чувствую, что она вот-вот ускользнет. Исчезнет из моей жизни, и я больше ее не найду.
– Это что-то новенькое, – протянул Сверр.
– Я знаю, она приходила к тебе сегодня, – буркнул Риг и испытывающе посмотрел на брата.
– Ревнуешь? – усмехнулся он. – Расслабься. Меня интересует другая сестра. А Мия просто приходила, чтобы попросить меня позаботиться о Линн, пока ее не будет. Очень удобно, кстати. Она, можно сказать, сама дала мне все козыри в руки и разрешение старшей. Так что как только вы уедете, я намереваюсь усилить напор и заполучить себе Линн.
– Дороже сестры у Мии никого нет, – строго заявил Оден. – Так что ты мне смотри не вздумай ее обидеть.
– Ты похож на ревнивого брата, – заметил король.
– Плевать на кого я похож… – махнул герцог рукой. – Вот скажи мне, тебе ничего не показалось странным. Я про Мию. Не могу ничего с собой поделать, но мне кажется, она второй день какая-то не такая. Задумчивая, отстраненная, постоянно в напряжении и кажется, что вот-вот разрыдается.
– Неужели предстоящая свадьба так сильно ее напугала? – рассмеялся Сверр.
– Я серьезно!
– Есть такое, – задумавшись на несколько секунд, согласился король. – Напряженная, взвинченная, и словно чего-то боится. Но я списал все на волнение перед свадьбой.
– Я тоже так думал, а сейчас уже не уверен. Тьма! Она же ничего мне не говорит.
– Так, может, стоит с ней поговорить вместо того, чтобы пьянствовать?
– Нет! Она ведь такая… – Оден мечтательно вздохнул. – Любимая, желанная, красивая… Я просто не сдержусь. А ведь это единственное, о чем она меня просила, не считая обещания позаботиться о Линн… Короче, не приставать к ней.
– Это твое решение, – Сверр протянул пустой бокал, чтобы брат его наполнил. – Значит, будем пить. А завтра доставлю твое тело в храм.
– До такой степени я не планирую напиваться.
– Как пойдет, – хмыкнул король. – Заодно, раз ты такой сегодня стойкий и я, наконец, получил тебя в свое распоряжение, поможешь разобраться кое с какими делами.
– Вставай, жених! – услышал Оден сквозь дымку сна.
Голова немного побаливала после выпитого за ночь, несмотря на всю хваленую драконью регенерацию. Но дело было не только в вине, сколько в том, что Сверр нагрузил его по полной программе, словно намеренно скопил огромное количество документов, чтобы потом все это перекинуть на брата. Риг ничего против не имел. Наверное, только так он смог выгнать из головы подозрения насчет странного поведения Мии. Но пить столько не следовало… Да.
Зевнув, дракон открыл глаза, на секунду зажмурился от слепящего света, бьющего в окна, и посмотрел на брата.
– Свадьбу проспишь! – радостно объявил довольный до безобразия король, весь свежий такой, в чистой одежде, благоухающий ароматом с легкими древесными нотками.
Риг поморщился. Складывалось впечатление, словно братец проспал часов восемь, а потом успел принять душ, позавтракать и переодеться. А ведь когда Риг уснул, он еще сидел за столом, разбирая очередную кипу документов.
Машинально поднеся руку ко рту, Риг выдохнул и тут же поморщился. Да уж, уверен, и рожа тоже вся помятая. Так жениться точно нельзя идти…
– Ванну тебе уже подготовили, одежда в гардеробной, кофе будет через пятнадцать минут, – словно прочитав его мысли, сообщил король. – И да, церемония через час, так что ты поторопился бы.