— Может, Руслан? — пискнул голос. — Но только это все равно не его машина, он давно уехал.
На заднем плане Ивану послышался другой голос, тоже женский, — и трубку домофона немедленно положили. Для очистки совести он звякнул и в последнюю квартиру, но нарвался только на парнишку с простуженным горлом. Посмотрел на Симу, она все это время простояла неподвижно, заметно поникшая. Сказала тихо:
— Значит, Руслан…
Сразу захотелось ее обнять, утешить. Возможно, парень ей в самом деле нравился.
— Может, это и не он, — сказал Иван, гордясь своим великодушием. — Или ему имя Тимур больше нравится. Не надо сразу думать худшее.
— Я думаю сейчас только о Даше, — уточнила Сима, пошла, нащупывая тростью путь, в сторону своего подъезда. Иван, как привязанный, тащился за ней. Придержал ей дверь в парадное, хотел шагнуть следом, но девушка замерла на пороге, повернулась к нему лицом. Голос ее звучал виновато, но непреклонно:
— Иван, мое возвращение домой пока что откладывается. Надеюсь, Дашу найдут быстро, поскольку быстро спохватились. Так что, может, уже завтра…
— Если пытаешься меня утешить, то не трудись, — сказал грубовато Иван. — Саньку твой отъезд уже не спасет.
— Перестань, она жива! Мы с тобой созвонимся позднее, хорошо?
Тут до него дошло, что Сима попросту спроваживает его.
— Хорошо, — ответил, давясь обидой. — Ты что собираешься делать?
— Сейчас в темпе соберусь и поеду к Марине Евгеньевне. Расскажу ей все о последних событиях. Возможно, они никак не связаны с исчезновением Даши, но вдруг? Может появиться какая-то зацепка. Ну и просто побуду с ней. Ее муж отправился искать дочь, она дома, на случай возвращения…
— Я понял. Хочешь, подожду тебя на улице и провожу?
— Не надо. Я закажу такси.
Иван отступил на шаг, железная дверь с грохотом захлопнулась. Он остался стоять на пороге, не слишком понимая, куда ему теперь идти, чем заняться. Саньки нет, но все это время он хоть как-то отвлекался, искал, общался с Симой. Кажется, пришло время ему остаться наедине с самим собой и с осознанием потери. Но это слишком тяжело. Лучше он пойдет на работу, начнет сегодня пораньше — на часах и восьми еще нет. Вдруг повезет, и нагрянет к нему какой-нибудь нетерпеливый клиент!
Грохнула дверь соседнего подъезда, Иван машинально туда поглядел: вышли две молодые женщины, на миг замерли, явно не готовые после вчерашней жары встретиться с холодными порывами ветра. После небольшого совещания одна снова нырнула в подъезд. Вторая прислонилась спиной к стене дома, съежилась, обхватила себя руками. Движения ее показались Ивану слишком нервными, дергаными. Парень от нечего делать наблюдал за ней, гадал, где мог видеть раньше, а потом осознал: да это же Ирочка из магазина! Сложнее всего узнавать людей, которые в нашем сознании связаны с определенным местом, продавцов, парикмахеров, библиотекарей.
А мгновением позже Иван сообразил, что именно ее голос он слышал по домофону. Напрягся, едва не позвонил Симе: что-то многовато получалось совпадений. В этот момент из подъезда вышла вторая женщина, поверх футболки на ней была теперь красная ветровка. В руках она держала теплую кофту-самовяз, которую самолично надела на Ирочку, застегнула от первой до последней пуговки. Казалось, это заботливая мать обхаживает дочку, но в просвет между деревьями Ивану хорошо было видно — они одного возраста, просто Ирочка тонкая и хрупкая, как подросток, вторая женщина крупнее, полнее. Да еще и в положении, кажется. Закончив с одеванием, они поспешили в сторону дороги.
Иван следовал за ними и понимал, что, скорее всего, просто мается ерундой. Возможно, хитроватый Руслан сейчас подъедет за ними и увезет, Иван не сумеет так быстро поймать машину, чтобы продолжить слежку, да и к чему…
Нет, молодые женщины не собирались ждать машину, они быстро шагали по тротуару вдоль трассы, что отделяла лесопарк от города, держались за руки. Иван шел позади и в целом не таился. Очень скоро он начал догадываться, куда они могут идти…
Так и есть, впереди показался злополучный пряничный домик — кафе-магазин. Иван поморщился: никогда бы его больше не видеть. Но женщины уже подошли к палисаднику позади дома, одна из них — которая не Ирочка — достала телефон и позвонила. Потом что-то сказала Ирочке, взяла ее за плечи, вдруг крепко обняла, почти сразу отстранилась, за руку повела к домику. Ивану с заднего ракурса казалось, что его знакомая сильно напугана, он не понимал причины — ведь она здесь работает. Пока размышлял над этим, они уже дошли до задней двери, скрылись за ней. Дверь громко клацнула, не иначе как внутренним засовом.
Иван в темпе обогнул магазинчик по периметру. Планировал зайти, но на двери висела табличка: «Извините, по техническим причинам сегодня мы закрыты».
Салатовые буквы на желтом фоне, извиняющийся смайлик. На окнах защитные ставни. Иван сделал круг, еще и еще. Подумал, что вполне может подергать заднюю дверь, изобразить недовольного покупателя. Теперь только он сообразил, что вторую девушку он тоже видел в этом самом магазине, она была сменщицей Иры. Ну что же, они обе его видели, за постоянного клиента сойдет. И он дернул дверь.
Дергал с силой, стремясь привлечь внимание, а дверь оказалась не заперта, так что Иван от неожиданности едва не свалился с порога. Уцепился свободной рукой за засов, который в самом деле был выдвинут, но не попал в паз. Вошел в тесный душный предбанник, здесь большую часть пространства занимала вешалка, на которой висели несколько серых халатов и забытая с зимы пуховая куртка, жалось к стене ведро со шваброй. Дальше узкий коридор вел к двери с круглым оконцем, оттуда слышались голоса, тихие, но, кажется, взволнованные. Иван прикинул, что там должно быть подсобное помещение и пекарня. Была еще дверь напротив вешалки, пришлось переступить ведро, а за ней тоже оказался коридор. Он привел к дверному проему, завешанному полупрозрачными пластиковыми полосками. Иван одну полоску осторожно отогнул — и вздрогнул, обнаружив за ней человека.
Девушка-подросток сидела на стуле практически в центре квадратного помещения. Иван для себя определил его как комнату отдыха, с диванчиком вдоль стены и придвинутым к нему журнальным столиком. На столике электрический чайник, сахар в банке, раскиданы пакетики с чаем. Сбоку кран и посуда на железной полке. Все мирно, ничто не несет здесь угрозу. Оценив обстановку, Иван вернулся взглядом к девушке.
Почему-то он сразу уверился, что это и есть пропавшая Даша. Девушка была очень красива, продуманно и модно одета. Густые темные волосы волнами спадали по плечам, профиль поражал четкостью линий. Но что-то не так было с ее лицом. Девушка не казалась испуганной или огорченной — скорее так выглядит приговоренный за минуту до казни, когда надежды больше нет. Ивана бросило в жар. Он не понимал, что такое можно сделать с человеком за пару часов, чтобы превратить его в живого мертвеца. Когда девушка поднесла руку к голове, чтобы убрать со лба волосы, ее тонкая кисть заметно дрожала.
Иван уже готовился ворваться в комнату, схватить девушку на руки, вытащить наружу. Останавливала мысль, что она и так не была пленницей. Руки-ноги не связаны, на прицеле ее никто не держал. Да и момент был упущен, потому что начала открываться другая, обычная дверь в комнату. Руслан вошел в помещение, остановился в дверном проеме, сложил руки на груди. Уставился на Дашу пронзительным, немного разбойничьим взглядом.
Девушка втянула голову в плечи. Иван прикидывал, сможет ли в одиночку справиться с этим типом, наверняка не забывающим посещать спортзал. Потом подбодрил себя мыслью, что успеет позвать на помощь, снаружи полно народа. Но сначала попробует разобраться, что здесь происходит.
— Что, Дарья, ты готова? — спросил Руслан таким голосом, что даже у Ивана сердце оборвалось, комком скатилось куда-то в желудок.
Он задергался, не зная, что предпринять. Девушка вздрогнула, потом кивнула.
— Наш разговор я запишу на телефон, — четко, по слогам проговорил Руслан. — Тебя это пугать не должно. Я дал тебе слово — помнишь? И я его сдержу. Это останется только между нами.
Снова кивок, девушка трудно сглотнула. Мужчина сделал шаг вперед, освобождая проход, и сразу в комнату вошла встревоженная, с дрожащим подбородком Ирочка. Вторая женщина следовала за ней неотрывно, придерживала за плечи. Ирочка уставилась на Дашу, глаза ее широко распахнулись, рот приоткрылся. Потом она сказала каким-то немного детским голосом:
— Привет, Даша! Ты помнишь меня? Помнишь, как я с тобой сидела иногда вечерами, помогала с уроками. Ты стала такая красивая! Моя мама так и говорила: Даша растет настоящей красавицей!
И вдруг захихикала, замахала перед собой руками, словно отбивалась от кого-то. Подруга, так и стоящая позади, перехватила ее запястья, прижала к телу.
«Да она же не в себе!» — поразился Иван.
— Не надо! — крикнула Даша, закрыла лицо руками.
Полноватая отвела подругу к дивану, усадила и сама села рядом. Руслан прислонился к стене, велел:
— Ну а теперь соберись и рассказывай!
Девушка медленно отвела от лица руки, зажала их между коленями. И начала говорить:
— У нас в старой школе была такая традиция: отмечать капустники во всех параллельных классах в один день, после занятий. Сначала поздравляли тех, у кого недавно был день рождения, дарили подарки и был сладкий стол. Потом все собирались в актовом зале на дискотеку, ненастоящую конечно. Музыка с компа, и все учителя тоже были там. Но нам нравилось, было весело. Майский капустник был последний в году. Яся сказала, что ее брат обязательно пригласит меня на танец, типа он уже готовится: попросил отца научить его танцевать. А по вечерам тренируется с ней, Яськой. Я сказала, что нет, не пригласит, короче, мы поспорили. Я предложила такое условие: кто проиграет, тот должен раздеться догола и в таком виде пробежать от моей квартиры до мусоропровода этажом ниже. Мы даже записали наше пари на листочке из тетрадки и поставили подписи, в шутку, конечно. Потом была дискотека, и Герман меня не пригласил. Он позвал танцевать девчонку из четвертого «Б», потом еще одну, а я психанула и ушла домой. Яська прибежала следом за мной, утешала