Они тепло распрощались с Ильей, который, оказывается, ради такого дела свинтил с работы, а работал он поваром в ресторане. И теперь ему уже непрерывно названивало начальство. Пока еще — судя по сдержанным голосам в трубке — уговаривали вернуться по-хорошему. Договорились встретиться в один из выходных, посидеть у Ильи на рабочем месте, обмыть благополучное завершение поисков. Потом Иван поймал машину, потому что у Сандры после всего пережитого подкашивались лапы. Ну, так он объяснил дело водителю-собачнику, на самом деле ноги подкашивались у него. На заднем сиденье, обнимая Саньку одной рукой за шею, он всю дорогу до дома пытался дозвониться до Серафимы. Но странное дело: она не отвечала.
Через полчаса, проведенные дома в обществе восторженной Сандры, он уже изнывал от беспокойства. Иван полтора дня был знаком с Серафимой, но уже понимал, насколько она человек обязательный и собранный. Значит, причина в чем-то другом. Возможно, ее обворовали, вытащили смартфон. Хотя в таком случае мобильник обычно отключают, карту изымают. Или она могла сама потерять его, случайно уронить. Но тогда его давно должны были найти, ведь не стала бы Сима углубляться в лес. Если нашли люди приличные, то уже ответили бы, чтобы установить владельца. Вывод напрашивался один: нужно бежать к девушке домой. Он собирался сделать это в одиночестве, но Санька, раскусив происходящее, ринулась к выходу и улеглась на пороге. Всем видом давала понять, что уйти куда-то без нее у хозяина получится не скоро, пришлось брать с собой.
Но ему не удалось попасть даже в парадное. Попал бы, конечно, уже научен как раз Симой. Но стало ясно, что девушки дома нет. Он колебался: подниматься к квартире или нет, когда в кармане булькнул телефон, сообщая об эсэмэске. Появилась надежда хоть на какую-то определенность. Сообщение в самом деле было от Симы. Одно только слово:
«ПРОЩАЙ».
Вот тогда он запаниковал. Попытался вспомнить, где ближайшее отделение полиции, готов был туда бежать, как бежал за Сандрой. Но все же дал себе минутку, чтобы все обдумать. Вот он врывается с собакой — Санька теперь не скоро позволит себя где-нибудь привязать, — на эмоциях излагает историю о слепой девушке, с которой знаком два дня, час не может до нее дозвониться и получил пугающую весточку в одно слово. На него смотрят как на идиота. Ладно, тогда он уточняет историю их знакомства… и под конец оперативники со всех кабинетов сбиваются в один и слушают его, как заправского стендапера. Нет, отпадает.
Потом он вспомнил про отца Даши. Сима сказала, что он работал в полиции, значит, может хотя бы дать дельный совет. Но он понятия не имеет, где живет девушка Даша, хотя дом, пожалуй, представляет. Элитный, с консьержками в стеклянных будочках — таких в их городке немного. Только эти консьержки справок не дают, а дом велик. И вот тут у него появился план…
В пряничном домике за прилавком стоял сам Руслан, обслуживал молодую женщину с ребенком на руках.
— С большими собаками в магазин… — начал он, но умолк, узнав Ивана.
Тот молча дожидался ухода покупательницы, крепко держал Сандру, которая желала изучить поближе витрину со свежей выпечкой. Женщина вышла, и он немедленно заговорил:
— Привет, я в курсе всего. Но это не мое дело, не переживай. Мне только нужен адрес Даши, ты ведь его знаешь?
— Зачем? — вполне логично спросил Руслан.
Иван вспомнил, что честность — лучшая политика, особенно когда время поджимает.
— Мы должны были созвониться и встретиться с Симой, но она перестала отвечать на звонки. Я подозреваю, что ей грозит опасность, а у отца Даши связи в полиции и…
Тут он замолчал, заметив, что Руслан тянет к нему руку с листком, а на листке записан адрес.
— Спасибо! — крикнул Иван, выбегая из магазинчика.
Второй раз Иван был удивлен, когда холеная, но с заплаканными глазами женщина, выслушав его путаные объяснения, с готовностью продиктовала ему телефон мужа, добавив:
— Мы все очень волнуемся за Симочку. А вы, я вижу, нашли свою собаку?
— Что? Да!
— Надеюсь, и наша учительница найдется, — попыталась улыбнуться ему женщина, но получилась лишь горькая гримаса.
На улице Иван позвонил и уже второй раз за день услышал голос Дашиного отца. Из опасения, что Николай его узнает, попытался говорить на тональность ниже — он не собирался впутывать в дело Руслана с его женой и названой сестрой. Назвался знакомым Симы, рассказал, что пытается дозвониться до нее, но вместо ответа получил пугающее послание. В ответ прозвучало четкое указание:
— Приезжайте к отделению полиции прямо сейчас, я вас дождусь.
До отделения он дворами добежал за пять минут. Сандра была в восторге от таких перемен в прежде, на ее взгляд, довольно ленивом хозяине, с заливистым лаем неслась рядом. Гроза прошла стороной, а может, затаилась за лесом, ветер нес дождевую пыль.
У старинного домика, занятого под отделение полиции, у ограды садика стояли два человека. Один высокий, статный брюнет с жестким профилем, рядом с ним вроде как подросток в накинутом на узкие плечи кителе не по размеру. Они о чем-то оживленно говорили. Иван подошел, глянул на брюнета, опознал в нем отца Даши.
— Привет! — Тот протянул крепкую ладонь. — Я Николай, а это Игорь, участковый. На какой улице живешь? Ага, значит, и твой тоже участковый, капитан Фарятьин.
Иван что-то пробормотал в ответ.
— Ага, вижу, нашел свою собаку? — Николай не смог игнорировать вплотную подошедшую к нему Сандру. Она тоже любила высоких и сильных, а от Николая веяло мощью и решительностью. — Поздравляю!
И потрепал Саньку между ушами.
— Я уверен, что ее специально привязали в людном месте. Кто-то очень хотел развести нас с Симой, — понурился Иван.
— Ясно, а я как раз рассказываю капитану первую часть истории, ты слушай и дополняй.
Иван стоял, слушал, вставлял какие-то фразы. И понимал, что время идет, а с Симой сейчас что-то происходит, наверняка плохое, вот-вот — и будет поздно ее спасать. Но он ничего не в силах изменить. Как и всегда.
— Я не понял. — У капитана Фарятьина оказался неожиданно мощный и мужественный голос. — Получается, сперва похитители отпустили девушку на все четыре, а теперь предположительно снова схватили. В чем причина?
— Получается, что-то пошло не так, — развел руками Николай. — А потом, они могли надеяться убрать девушку чужими руками. Вот его.
И указал подбородком на Ивана, того аж покорежило.
— Но они же не всерьез! Не могли же они в самом деле рассчитывать!
И поймал сразу два насмешливых взгляда.
— Э, парень, да ты даже не представляешь, из-за какой ерунды люди гробят друг друга. Или вовсе без причины. А уж убить чужую девицу ради спасения родной собаки — для многих вообще не вопрос.
— Да вы шутите, — пробормотал себе под нос Иван.
Фарятьин собирался ответить, но тут у него зазвонил телефон. Он отвечать не стал, только глянул на дисплей и убежал в отделение.
— Что случилось? — напрямую спросил Иван. — Почему Симу решили искать? Потому что слепая? Или по знакомству?
Николай помрачнел, что-то прикинул, негромко заговорил:
— Так, я не должностное лицо и могу тебе рассказать. Может, ты еще что-то полезное вспомнишь. Вчера была обнаружена убитой пожилая женщина, Клара Борисовна Варавина. Довольно зажиточная пенсионерка жила одна, с дочерью общаться не желала, принимала у себя только внука, и то редко. А по свидетельствам соседей, еще и внучку, которая на самом деле погибла семь лет назад.
— Я знаю, Ярослава.
Николай кивнул и шумно сглотнул.
— Да. Какая-то похожая девица шастала к старухе, похоже, тянула из нее деньги. Но эти идиоты, — он мотнул головой в сторону отделения, — еще вчера взяли распечатку звонков с телефона убитой, а сам телефон закинули куда-то в ящик с прочими вещдоками. И пропустили сообщение от Серафимы, признание в убийстве, по сути. Только сейчас начали действовать, созвонились с родителями девушки, они уже мчатся сюда. Рванули к ней на съемную квартиру, застали хозяйку, которая пребывала в недоумении: так съезжает ее жиличка или нет? Взяли там отпечатки пальцев, думаю, они совпадут с неопознанными из квартиры.
— Но они не думают же, что Сима могла убить какую-то старуху, эту самую Клару? — вдруг заволновался Иван. — Она, может, была в ее квартире, даже общалась с ней, но точно не убивала.
Затянувшееся молчание Николая всерьез испугало его.
— Рассматривается версия, что она и могла изображать из себя внучку. Которую мало кто видел, но указывали на странную заплетающуюся походку. Типаж в целом один, и если добавить очень светлый парик…
— Но Сима незрячая, а не хромая! А потом, есть же свидетельница, некто Сидорова, бывшая соученица вашей Даши. Она рассказывала Даше, что якобы видела Ярославу, а Сима сидела рядом с девочками на скамейке.
Лицо Николая дрогнуло: ему не понравилось упоминание его дочери. Вслух же он сказал:
— Конечно, версия вилами по воде писана. Но она сейчас на руку в первую очередь самой Серафиме. Ее вовсю ищут и будут искать до последнего, потому что ничего больше у этих ребят нет.
Ивана снова замутило от тревоги. «До последнего» — это что значит? Он в отчаянии оглянулся по сторонам, словно прикидывая, куда бежать, потому что здесь его присутствие явно лишено смысла. Но увидел только, как от симпатичного домика к ним почти бежит Фарятьин.
— Кажется, нашли, — выдохнул он, подбегая.
— Живую?! — Ивану показалось, что это слово они произнесли хором с Николаем.
Фарятьин неопределенно помахал в воздухе кистью руки.
— Она ранена? — нахмурился Николай.
Иван лишь рот распахнул и задышал по-собачьи.
— Пока ничего не известно. Люди сообщили, что видели, как некая девушка стоит на стене дома. Правильнее сказать, на крыше, но крыши там как раз и нет. Знаете, недострой на въезде?
— Торговый центр? — цепко уточнил Николай. — Который по суду сносить должны?
— Ага, он. Там солидный забор, но постоянной охраны нет, поскольку нет хозяина. Свидетели видели на земле белую складную трость и какие-то платки, а потом уже догадались головы задрать. Говорят, что кричали девушке, но она им не отвечала.