— Представляешь, Паромщик, вчера мне удалось раздобыть записи музыки с Земли.
Я присвистнул:
— Как же ты ухитрился, небось хлопнул парочку богатеньких коллекционеров?
— Не без этого.
— Шутишь?
— Понятно, что шучу.
— Так где же ты их нашел?
— В антикварной лавке Слитвиля.
— Далековато забрался, в самый северный кантон.
— Они того стоили.
— Дашь послушать?
— Загружаю!
Письмо прописалось в память «Циклопа». Я вывел содержимое на линзу.
— Ого, десять альбомов.
— Там и названия треков есть.
Я закрутил первый попавшийся. В ушах тут же грянули мощные гитарные рифы.
— Неплохо.
— Ты, главное, дальше послушай.
Я слушал. Вот, наконец, появился вокал. Довольно мощный, с хрипотцой, затем вступили героические хоралы.
— Это что такое?
— Какая директория? — уточнил Дэмиен.
— Седьмая.
— «Грэйв Диггер», альбом «Мелодии войны», ему больше тысячи лет.
— Гляди-ка, сохранился, — удивился я.
— Случайность, — пожал плечами Дэм, — я специально выяснял. Космолетчики часто загружали разную музыку, когда бывали на Земле. Вот так эти записи к нам и попали.
Я открыл соседний альбом. Тут гитарный звук был значительно плотнее. Вокал варьировался от агрессивного рыка до фальцета.
— А сейчас что слушаешь? — поинтересовался парнишка.
— Директория восемь!
— «Мерсенери», альбом «Одиннадцатый сон», лучшая запись из всех.
Я не спорил, Дэмиен был абсолютно прав.
— Куда мы направляемся, скажешь?
Я кивнул, нажимая ногой помеченную желтым полукругом плиту тротуара.
— В Литтон-сити.
— Зачем?
— Сейчас узнаешь.
Из земли выросла кабинка пневмотранспортер.
— Воспользуемся «Кротом»? — спросил Дэмиен.
— По-моему, это очевидно.
— Не люблю подземный пневмотранспорт.
— Страдаешь клаустрофобией?
— Не-а.
— Ну тогда заходи.
Я набрал на панели код выхода, и кабинка опустилась. Под потолком загорелся свет. Несколько секунд не очень приятных ощущений в желудке, и вот мы снова на поверхности в нужном месте.
— Теперь надо найти ближайший нейрофон, — деловито сообщил я, ступая на тротуар.
— Вон он на углу! — указал Дэм.
— Отлично.
Нейрофон оказался занят.
Высокая длинноногая девица с ярко-красными волосами нервно тыкала пальцами в сенсорную панель.
Я решил подождать.
— Что сейчас слушаешь? — Дэмиена страшно интересовали мои впечатления.
— Самая первая директория.
— «Лакримоза», но какой альбом, указано не было.
— На Моцарта что-то не очень похоже, — с улыбкой возразил я.
— Да нет, это название группы такое, — стал пояснять Дэмиен, — так называемая готическая музыка. «Лакримоза» были признанными лидерами этого направления.
Девица все не выходила.
Я легонько постучал пальцем по прозрачному бронестеклу. Красотка мгновенно схватилась за излучатель на правом бедре. В следующую секунду она заметила перчатку и буквально выпала из нейрофона, на ходу что-то выбрасывая из кармана яркой куртки.
Дэм наклонился и подобрал маленький прозрачный шарик.
— «Киллдоззер»! — со знанием дела объявил он. Я взял у него капсулу с «черным» наркотиком. Девицы, разумеется, и след простыл. За хранение этой дряни я имел право пристрелить ее на месте.
— Вызывает мощнейшие галлюцинации, — добавил я, — быстро перестраивает свою структуру, постепенно замещая кровь. Умная дрянь.
Я бросил шарик на мостовую и раздавил каблуком. Затем вошел в нейрофонную будку. Код Кристины я считал, когда обрабатывал ей раны. Тампон с кровью по-прежнему хранился в герметичной коробочке у меня в кармане.
Закончив ввод, я изучил выскочившие данные. Телепатка, конечно же, находилась в Элизии.
— Куда теперь? — несколько раздраженно поинтересовался Дэмиен.
— В район развлечений.
— Ух ты!
— Особо ни на что не рассчитывай, мы на минутку, только заберем одного человека.
Дэм был явно разочарован.
Кристина обнаружилась в салоне сламеров.
Когда мы с Дэмиеном заглянули за ширму, девушка находилась в состоянии глубокого искусственного сна.
Я тихо выругался:
— Что за дрянь она принимает?
Дэм посмотрел на экранчик компрессора, из которого по трубкам прямо в вены девушки подавалось вещество.
— «Флер-6».
— Однако у нее, видно, водятся хорошие деньги, — констатировал я. — Сеанс заказала себе первоклассный.
— Каков эффект? — уточнил Дэм.
— Иллюзия путешествия во времени.
Я вгляделся в информационный экран компрессора, в углу которого мигал счетчик.
— Нам повезло, ей осталось витать в облаках минут десять.
Наркотик был из разрешенных, ибо не убивал человека сразу и, главное, не делал его опасным для окружающих. Каждый прием этого дерьма отбирал два года жизни. Кристина молода, в таком цветущем возрасте ей на все наплевать, но когда-нибудь она очень сильно пожалеет о своем развлечении. При условии, если, конечно, доживет.
— Кто она, Паромщик, твоя подруга?
— Можно сказать и так, она телепатка.
— Вот это да!
— Но ты не волнуйся, мысли доминаторов для нее недоступны.
— А мне нечего скрывать! — дерзко возразил Дэмиен.
— Неправда, — улыбнулся я, — каждый обязательно что-нибудь скрывает.
— Даже ты?
— В первую очередь я!
Кажется, после такого откровения Дэм стал уважать меня еще больше.
Компрессор издал звуковой сигнал, и процесс подачи мгновенно прервался. Теперь устройство поспешно восстанавливало Кристине нормальное кровообращение.
Девушка открыла глаза и недоуменно уставилась на нас.
— А где рыцари? — хриплым голосом спросила она.
Дэмиен захихикал.
— Черт, я вернулась. — Телепатка с отвращением отлепила от рук капиллярные иглы. — Почему сеанс всегда прерывается на самом интересном месте?
— Это делается для того, — пояснил я, — чтобы ты пришла сюда еще раз.
— И по времени так мало, — пожаловалась Кристина, растирая запястья, — а стоит целое состояние.
— Увеличение длительности сеанса повредило бы твой рассудок, — важно заявил Дэм.
— А это кто? — Казалось, девушка только сейчас заметила паренька.
— Мой сын, — соврал я.
— Врешь, тебе на вид где-то за двадцать, ты его что, в десять лет зачал?
— Почему бы и нет?
— Ну и ну.
В голове у девушки по-прежнему был туман, поэтому я помог ей встать с кушетки, которая тут же спряталась в стену.
Пластиковая ширма ушла в сторону, и к нам заглянул работник салона.
— Ну что, вам понравилось? Кристина неуверенно кивнула.
— Обязательно приходите к нам еще и приводите своих друзей.
— Исчезни! — Девушка неприязненно скривилась, и работник салона тут же испарился.
— Моральный урод! — пожаловалась телепатка, опираясь на мою руку. — Когда я сюда пришла, он так откровенно меня хотел, а потом с подробностями фантазировал, как берет меня прямо на этом кресле.
— Пристрелить его? — предложил я.
— Да нет, пусть живет… Мы вышли из салона.
— Не нужно читать мысли, чтобы понять — вам от меня что-то надо, — сказала Кристина, присаживаясь на бордюр рядом с голограммой фонтана.
Особое устройство создавало даже прохладу и свежесть, которой веяло от виртуальных брызг.
— Нам нужна твоя помощь, — я присел рядом с ней, — твое умение.
— Ой, ребята, извините, но после сеанса я чувствую себя совершенно разбитой. В голове полный кавардак. Честно, я бы помогла, но не могу.
— Сейчас все исправим. — Сняв с пояса подкожный впрыскиватель, я приложил его к руке девушки.
— Ой, что это?
Я нажал сенсор.
Кристина вздрогнула, затем закрыла глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
— О, черт возьми… что это?
— Очень полезная штука, — сообщил девушке Дэмиен. — Мгновенно выводит из организма любую гадость. Мы иногда пользуемся этим, одно впрыскивание заменяет целый месяц приема пищи.
— Так я что, теперь могу месяц не есть?
— Если желаешь, конечно.
— Здорово!
— Так ты нам поможешь? — снова спросил я.
— Теперь да.
— Мы ищем людей, религиозных фанатиков. Они называют себя «Стволами Господними». Я не без оснований полагаю, что кто-то из них может находиться в этом городе.
— Почему? — тут же оживился Дэмиен.
— Потому что рядом Нернос.
— Я попробую. — Кристина пристально уставилась на свои прозрачные туфельки.
— Ты прав, — через некоторое время произнесла она, — они все здесь.
— Руководители организации?
— Конечно. Это в двух кварталах отсюда. Дэм вскочил на ноги.
— Спокойно! — Я укоризненно поглядел на нетерпеливого паренька. — Скажи мне, пожалуйста, как они собираются попасть под купол Нерноса.
Девушка ответила не сразу.
— Они узнали график открытия Северных ворот. Его постоянно изменяют, но они как-то смогли все просчитать. Проникновение должно произойти сегодня после захода солнца. Они хорошо вооружены.
— Сколько их?
— Их только четверо. Дэмиен рассмеялся:
— А «Центрком» ожидал масштабный штурм с применением артиллерии. Ну что, послать ему обновленную информацию?
— Пока не стоит, — сказал я. — Скажи, Кристина, ты можешь указать точное место, где они сейчас находятся?
— Это маленькая сектантская церковь, она где-то поблизости, — быстро ответила девушка. — Они сейчас там, я могу видеть ее их глазами.
— Что они делают?
— Молятся.
— Идем. — Я поспешно встал с бордюра. — Я знаю, где это.
Браслет Кристины, как я заметил, был на месте.
— Тебя никто не обижал? — спросил я. Девушка усмехнулась:
— Попробовали бы. — Она показала на выглядывающую из-под серебряной курточки массивную рукоять пистолета.
— Что, уже приходилось применять?
— Нет, пока хватает браслета. Когда его видят… у них такие лица, словно у меня за спиной стоит доминатор.
— Ладно, не скучай.
— Да уж постараюсь.
Небольшая церквушка приткнулась в конце узкого переулка между двумя виртуальными гейм-салонами. На анимированных вывесках вовсю крутили задницами обнаженные девицы с дьявольскими рожками и хвостами. Услуги в гейм-салонах предоставлялись самые разнообразные. Судя по маленькому, незаметному иероглифу на одном из зданий, некоторые услуги были противозаконны. Однако эсбэшники смотрели на все эти развлечения сквозь пальцы.