еуклюжая. Я ни разу не ходила на каблуках, и сегодня было неудачное время начинать. Я не ожидала, что ты продержишь меня на танцполе весь вечер.
— Что могу сказать? Я настроился на ритм и распушил хвост, — господи, как мои отстойные шутки вызывают у нее смех?
— Мне нравится твой хвост, — отвечает она, и на мгновение мы замолкаем.
И только я собираюсь заговорить, как Маркус, напарник по команде, вываливается на крыльцо в компании нескольких парней.
— О, капитан, мой капитан, твоя очередь для шотов, — говорит он, протягивая мне стопку.
— Нет, я не буду. Я сегодня за рулем, — я чувствую, как Кори пытается спустить свои ноги с моих колен, и прижимаю их, чтобы у нее не получилось.
— Не переживай, у нас будет автобус, который заберет «кораблей, когда они наведут порядок», — говорит Маркус, а парни за его спиной начинают хохотать.
— Что ты сказал? — спрашиваю я, низко и зло.
— Ох, ошибочка, Генри, — говорит Маркус, поднимая руки вверх и отступая назад.
— Думаю, это что-то вроде благотворительности. Никто не пострадает.
Парни вокруг заходятся в хохоте, а я начинаю закипать. Я поднимаюсь так быстро, что кола на подлокотнике моего кресла опрокидывается на меня, заливая мой смокинг и ноги Кори.
— Черт, прости, Кори, — извиняюсь я, пытаясь все стереть.
Я отпускаю девичьи ноги, и мы оба поднимаемся быстрее, чем я замечаю исчезновение народа с крыльца.
— Ублюдки, — ругаюсь я. — Я…
— Не волнуйся. Сходи почиститься. Думаю, что готова уходить, — говорит она, и я замечаю, что немного света в ее глазах угасло.
— Хорошо, — соглашаюсь я, не желая портить остаток нашей ночи. Поездка сюда была ошибкой, я должен был предвидеть это. Эти люди — засранцы, а Кори заслуживает лучшего. — Подожди здесь. Я вернусь через секунду.
Я отодвигаю стеклянную дверь, и грохот музыки вырывается наружу. Я захожу внутрь и встречаю нескольких человек на кухне, и прохожу мимо, не произнеся ни слова. Я пересекаю гостиную, и там компания занимается такой фигней, свидетелем которой я быть не хочу, поэтому ускоряюсь в сторону спальни. Я нахожу там примыкающую ванную, закрываю за собой дверь и расстегиваю ширинку, чтобы отлить, прежде чем уехать отсюда. Обратно ехать примерно час, и я не хочу растрачивать время на остановки, вместо того, чтобы пообщаться с Кори.
Я отрываю бумажные полотенца и пытаюсь оттереть столько газировки, сколько могу, но это бесполезно. Все промокло насквозь. Закончив свои дела, я подхожу к раковине, не застегивая штаны, чтобы отмыть сладкий сироп со своего ремня.
Я слышу легкий стук и оборачиваюсь к двери.
— Занято! — перекрикиваю музыку, грохочущую во всем доме.
Слыша звук открывающейся двери, я поворачиваюсь к тому, кто приперся, намереваясь послать его, но это не тот, кого я ожидал увидеть. Кейсси Спрингер, капитан волейбольной команды, заходит внутрь и закрывает за собой дверь.
— Кейсси, что ты делаешь? Здесь занято. Иди и найди себе другое место.
Девушка ясно дала мне понять в начале года, что исполнит все мои желания, чтобы я пригласил еена выпускной. А потом она перешла на подробности, которые передавала через сообщения. В итоге, я заблокировал ее номер, когда ей не понравился мой отказ. Я слышал, что Кейсси пришла в бешенство, узнав, что я пригласил Кори на выпускной, но не стал сильно об этом задумывался.
— Привет, красавчик, — произносит она, делая несколько шагов вперед и слегка виляя. Заметно, что она пьяна. — Я подумала, что тебе захочется узнать, что ты сегодня упустил.
Я копаюсь со своим ремнем, чтобы застегнуть штаны, когда девушка приближается ко мне.
— Кейсси, иди нахрен отсюда. Если кто-нибудь увидит тебя…
Она тянется к воротнику своего платья, и от одного движения оно соскальзывает с ее тела на пол. Девушка остается абсолютно головой передо мной, и я пячусь назад так быстро, что врезаюсь в стену и сбиваю с нее картину. Звук удара громкий, но это не помогает предотвратить приближение Кейсси ко мне.
Она делает еще шаг и путается в собственных ногах, мне приходится вскинуть руки, чтобы остановить ее падение на себя.
Все происходит так быстро, что я не до конца уверен, что это произошло, но в один момент я держусь за свои штаны, а в другой — Кейсси на полу передо мной, а мои штаны вокруг ног, потому что мне пришлось их отпустить. И именно в этот момент распахивается дверь, и Кори оказывается в дверном проеме с компанией парней с крыльца, надрывающих свои животы от смеха.
— Кори! — кричу я, но слишком поздно. Она сбегает, а я не могу выпутаться от Кейсси и штанов вокруг ног.
Парни заваливаются в туалет и все смотрят на полностью обнаженную Кейсси.
Я замечаю девчонку с короткой стрижкой, которая пробирается в туалет и испытываю облегчение.
— Джули, иди сюда.
Подруга Кейсси, Джули, слава богу, достаточно трезва, чтобы понять плачевность ситуации и помочь мне ее прикрыть.
Я натягиваю штаны, застегиваю и помогаю донести Кейсси до кровати. Я хочу найти Кори, но я не могу оставить пьяную девушку среди этих глазеющих парней.
— Я позвоню ее родителям, — говорит Джули, доставая свой телефон. — Она будет зла на меня, но я не знаю, что еще делать.
Я киваю и оглядываюсь по сторонам, пока не замечаю Маркуса.
— Ты! — рычу я, набрасываясь на него и опрокидывая на пол. Мы боремся несколько минут, прежде чем я бью его, он отключается от удара. Злость затопляет вены, и у меня нет времени разбираться с этим дерьмом. Я оглядываюсь по сторонам, убеждаясь, что все смылись.
Я оборачиваюсь и вижу, что Джули разговаривает по телефону. Она будет держать ситуацию под контролем. Я больше никого не замечаю, пока несусь через дом, выкрикивая имя Кори. Когда я оказываюсь на крыльце, ее туфли стоят все еще на том же месте, так что она не должна была уйти далеко.
Но я ошибался.
Я провел всю ночь в поисках девушки по окрестным лесам, прежде чем вызвать копов и сообщить о ее пропаже. Но как выяснилось, Кори ушла домой, или поймала машину, потому что все офицеры говорили мне, что она в безопасности дома.
Я проводил часы в попытках добиться от нее разговора со мной, чтобы она выслушала меня. Она даже не захотела говорить со мной. Я приходил к ней домой и колотил в дверь, пока ее мать не вызвала охрану, и мне был закрыт доступ к этому зданию.
Все это оказалось нелепым недопониманием, и я раскололся надвое, потому что она просто не захотела выслушать меня. Один разговор, и все бы прояснилось, но потом должно быть нечто большее. Если бы мне только удалось заставить ее выслушать меня, тогда, возможно, я смог бы добраться до причин, почему она сбежала.
Глава 7Генри
— Ты серьезно считаешь, что я бы поступил так с тобой? — спрашиваю я, замечая неприкрытую боль в глазах Кори.
— Я еще верю своим глазам, — упрямо отвечает она.
Я изучаю ее лицо, и помимо злости здесь есть что-то еще. Выражение ее глаз, точно такое же, каким было в тот первый раз в библиотеке. Страх.
— Ты боишься, — произношу я, по-прежнему не шевелясь.
— Нет, — защищается девушка.
— Именно он так легко помог тебе поверить, что я сделал бы нечто ужасное с тобой.
— Озвученная истина — мощнейшее средство, и я замечаю, как она начинает понимать свою собственную ложь. — Загляни в свою душу, Кори. А сейчас посмотри на меня. Я совершил несколько ошибок в своей жизни и действительно дебильных поступков в детстве. Но когда дело касалось тебя, я бы вырвал собственное сердце, чем ранил бы твое.
Я тянусь и беру ее руки в свои, и она позволяет мне. Слезы застилают ее глаза, и Кори отводит их. Она рассматривает огоньки в воде, и спустя несколько минут начинает говорить.
— Я так долго ненавидела тебя, что сейчас не знаю чему верить, — она выдыхает, а затем опускает взгляд на наши соединенные руки. — Мы были молоды, но ты уже был известным. У тебя были деньги и власть, а девчонки просто выстраивались в очередь перед тобой. Я продолжала задаваться вопросом все время, что мы были вместе: «почему я?» А потом, когда я увидела тебя в туалете, все мои сомнения будто подтвердились.
— Почему ты просто не позволила мне объясниться? — спрашиваю я. — Ты исчезла, а я перепугался, что с тобой что-то случилось. Я вызывал полицию, Кори.
— Прости, — молвит она, и улыбка касается девичьих губ. — Они были очень сбиты с толку, когда приехали ко мне, а я оказалась дома.
Мне тоже хочется рассмеяться, потому что нужно оставить все плохое позади.
— Я не клеился к Кейси Спрингер или к кому-то еще после тебя.
Взгляд Кори резко смещается на меня, и я замечаю растерянность на ее лице.
— Я потерял свое сердце, когда мне было восемнадцать, и ждал, когда оно вернется вместе с тобой обратно ко мне. Я люблю тебя, Кори. Я полюбил тебя с первого взгляда и не переставал любить, — выпрямившись, я обхватываю ее лицо ладонями, стирая большими пальцами катящиеся слезы. — И никогда не перестану.
— Господи, Генри, мое сердце все это не переживет, — она склоняется и целует меня с такой страстью. Кори передает все в момент, когда наши губы встречаются, и тогда я понимаю, что все стоящее между нами ранее, исчезло.
Я отстраняюсь. Не хочу, чтобы этот сон развеялся.
— Это все по-настоящему? — спрашиваю я, чувствуя свою улыбку.
— Я тоже люблю тебя, — глаза Кори сияют. — Я пыталась прекратить, лгала сама себе, что должна это сделать, но не смогла, и не хотела этого.
Я резко откидываюсь на спинку сидения и перехватываю весла.
— Что ты творишь? — смех в ее голосе сейчас, как музыка для моих ушей.
— Мы отправляемся домой.