Мне уже не верится.
Я целый год наблюдала за безуспешными попытками Елены, морально её поддерживала, ездила с ней в Центр планирования семьи, развлекала и не давала упасть духом, пока мы дожидались консультации очередного знаменитого профессора… Мы протоптали такую широкую дорогу в тот Центр, какую не вытаптывает стадо слонов, направляясь к водопою. Но результата не получили. Двадцать процентов российских семей бесплодны. И миллионер Аметистов с его роскошной женой, а также мы с Никитой попали в это число.
Страшно и больно.
– Ну, а вы-то когда начнёте действовать? – спросила Елена. Она хотела узнать, не решилась ли я на попытку экстракорпорального оплодотворения.
– Если раньше нам просто не хватало смелости, то сейчас всё упирается в деньги. Лена, мы же купили квартиру в «Синей башне»!
– Ого! Вот это да! Поздравляю.
– Теперь будем выплачивать кредит. Это трудно. Никита пока не нашёл работу…
У Елены в последнее время вид подавленный и тревожный. Она расстроена из-за неудачной попытки ЭКО плюс к тому на неё навалились финансовые неурядицы, связанные с журналом. Пару лет назад, когда муж, миллионер Аметистов, подарил Елене «Удачные покупки», я на неё взъелась. Тогда Елена выглядела самой настоящей Барби – пшеничный хвост до талии, розовый костюмчик в обтяжку. «И вот это будет управлять журналом?!» – зашлась я в праведном ужасе. Было обидно: «Удачные покупки» превратились в развлечение для скучающей жены олигарха, а мы – в крепостных крестьян, проданных барыне оптом, вместе с хозяйством. Почему муж не купил Елене салон красоты?
Однако Аметистова быстро развеяла заблуждения насчёт её персоны. Она энергично взялась за дело, попутно избавившись от длинных волос, перекрасившись в чёрный цвет и навсегда забыв о сексапильных костюмчиках. Через полгода стало понятно: Елена – эффективный менеджер, а не Барби. Журнал отлично функционировал под управлением вчерашней блондинки. Однако, как выяснилось, миллионер Аметистов всё никак не мог поверить в деловую хватку жены. Деньги в их семье зарабатывал он, а Елена просто резвилась в своё удовольствие. Но роль красивого аксессуара при богатом мужчине не нравилась ей, она день и ночь занималась издательскими делами, пытаясь доказать мужу, что способна на многое.
И наверное, почти доказала.
Но тут настали тяжёлые времена. Журнал вот-вот утонет в пучине финансовых проблем. К тому же господин Аметистов в одно мгновение перечеркнул все достижения Елены, убив её словами, что самого-то главного – родить наследника – она сделать не в состоянии.
Понятно, почему в глазах Елены вселенская тоска.
Хотелось неторопливо поиздеваться над магнатом Аметистовым, проэпилировать ему воском зону бикини – пусть узнает вкус настоящей боли… Елена почему-то и слышать не желает о разводе. Но ведь муж морально уничтожил её!
На днях я впервые увидела олигарха живьём. Из абстрактного образа, сотканного по упоминаниям Елены и заметкам в прессе, он превратился в живого человека. Аметистов стоял на улице, залитой июньским солнцем, и разговаривал с Еленой, придерживая рукой открытую дверь автомобиля. Всего три минуты я любовалась грозным ликом миллионера, но и за столь короткое время мне стало ясно, почему Елена не торопится расстаться с человеком, унижающем её. Аметистов производил неизгладимое впечатление: гремучая смесь дьявольского обаяния, высокомерия и нежности. Хотелось ему нравиться и в то же время – стрелять в него из автомата… Он минуту что-то грозно выговаривал Елене, едва ли не бранил, а потом вдруг рассмеялся, притянул к себе, прижал к широкой груди…
– Юля, алло! Ты где? Куда пропала? – попыталась вывести меня из забытья главный редактор, щёлкая пальцами перед моим носом. – О чём задумалась?
Да уж, глубоко задумалась. Об отношениях Елены с мужем. Как будто не хватает собственных проблем: над головой дамокловым мечом повис кредит, Никита прошёл ещё через одно интервью – и безрезультатно. К тому же пора поменять масло в машине. А завтра с утра надо ехать в аэропорт – встречать английскую подругу Ланочки. Ещё никак не удаётся доделать радиорекламу «Шоколада», а вчера ночью у меня что-то сильно болело внутри – то ли печень, то ли ключица, я так и не разобралась. Но нет же, о своих проблемах я почему-то не думаю…
– Да так. Мысли всякие, – туманно объяснила я главному редактору.
Глава 19Заслуженный пальмовод России, гений маркетинга, бесплатная прислуга… И это всё я!
В семь утра (спасибо, что не в пять!) мы с Ланочкой стояли в аэропорту, рассматривали табло и вслушивались в объявления диктора. Рейс был неудобным, зал аэропорта – пустынным.
По пути я наслаждалась утренней прохладой, а свекровь ныла, что её вот-вот продует. Дорога разворачивалась перед нами шелковистой серой лентой и убегала вдаль среди зелёных полей. Небо затянуло рваной вуалью облаков, перламутрово-серых и слегка розовых, сквозь которые пробивались яркие лучи солнца. Воздух за городом был чистым, прозрачным и дрожал над шоссе…
На гигантском чёрном табло щёлкали буквы. Наш рейс уже приземлился. Настроение у Ланочки было радостно-взволнованным, однако она успела попенять мне и на чересчур быструю езду, и на внешний вид (джинсы и старые балетки), и на слишком далеко припаркованную машину.
Но парковка у входа в здание аэропорта имела табличку «для VIP-клиентов» – 500 рублей за час. Я искренне порадовалась, что не являюсь особо важной персоной, так как парковка для простых смертных стоила в десять раз дешевле. Однако от неё до дверей аэровокзала надо было пройти сто метров. За что Ланочка и подвергла меня обструкции. Я понимала её недовольство и даже готова была нести красотку на руках – конечно, не так-то просто преодолеть стометровку на тех ходулях, что Ланочка нацепила, желая покрасоваться перед заморской гостьей.
А англичанка оказалась моим клоном! Она тоже была в джинсах и балетках, несмотря на возраст, аналогичный Ланочкиному. Длинноногая, фигуристая, с седыми, выстриженными едва ли не «под ноль» волосами, улыбчивая и обаятельная, Дэйзи сразу мне понравилась. На плече у неё висела огромная холщовая сумка, украшенная плюшевыми зайцами. Потом мы получили багаж – пластиковый чемодан на колёсиках, а также… маленькую пальму в кадке.
Ещё один экземпляр на мою голову!
Растение, естественно, предназначалось в подарок принимающей стороне. Лана Александровна растаяла.
Виртуальные приятельницы жадно вцепились друг в друга. Можно было предположить, что они дружили с детства, пока судьба не разлучила их, разметав по разным странам, – так сильно девы радовались встрече. А они всего-то несколько месяцев общались на форуме в Сети. И нашли друг друга! Встретились две родственные души.
Я тихо удивлялась этому факту, пока грузила в багажник чемодан и пальму, и размышляла о связующей роли Интернета. Подумать только, сейчас люди разобщены, как никогда раньше, из-за тотального господства индивидуализма. И в то же время мы слеплены в плотный интернациональный клубок благодаря «мировой паутине».
Я знаю, что вчера у моей знакомой, проживающей в Калифорнии, разродилась лысая египетская кошка, что подруга из Австралии просидела три часа в очереди к терапевту-индусу, а бразильская приятельница сегодня держит экзамен по дискретной математике. Я из первых уст узнаю о политических волнениях, или погоде, или колебаниях цен в Израиле, Исландии и Португалии.
Стоило ли Дэйзи покидать Лондон и тратиться на авиабилет? Ведь наверняка благодаря веб-камере, установленной на компьютере Ланочки, и цифровым фотографиям, выкладываемым ею на сайте, Дэйзи уже осведомлена о мельчайших подробностях Ланочкиной жизни.
Подруги щебетали на фантастической смеси английского и французского. Ланочка немного говорила на первом и хорошо – на втором, а Дэйзи – наоборот. Но, похоже, для красоток не существовало никаких препятствий, они бойко лепили фразы, фаршируя их английскими глаголами и французскими существительными.
К девяти утра добрались до города и подъехали к «Золоту» в момент открытия. По замыслу свекрови, здесь нас ждал изящный завтрак, а я должна была обеспечить обслуживание на самом высоком уровне. Зря, что ли, дружу с директором кофейни?
Я выпила две чашки отменного кофе, подруги подкрепились более основательно. Дэйзи с каким-то солнечным восторгом принимала всё, что ей предлагалось, восхищалась Ланочкой, городом, погодой, кофейней, круассанами. В ней не было ни капли английской чопорности, но и приторности, фальши – тоже. Видимо, она просто обладала великолепным умением наслаждаться каждым моментом бытия и везде находить что-то приятное и интересное.
А я твёрдо решила учить язык.
Английский, французский…
Сижу тут как пенёк – моргаю и помалкиваю. Хотя являюсь уникальным специалистом по пересадке пальм и в принципе многое могла бы рассказать. Но как?
В десять часов водителю разрешили ненадолго отлучиться, чтобы съездить на работу. А потом свекровь запланировала обзорную экскурсию по городу, посещение выставки местных художников, обед а-ля рюс и поход в театр… На завтра была разработана не менее насыщенная программа. Надеюсь, лондонская гостья выживет. Впрочем, энергии ей, кажется, не занимать.
Приём подруги влетит Ланочке в копеечку. Взять хотя бы домашний обед. Вчера я угробила два часа времени, покупая продукты по списку, выданному мне Никитиной мамой. Его можно было разрезать на страницы и прошить – по объему получилось бы не меньше «Фауста» Гёте. Я вот думаю: обязательно ли доказывать заграничной гостье, что русские едят икру ложками? Весь мир и так в этом абсолютно уверен, зачем же усердствовать… И так ли уж необходимо подавать к ухе пироги с палтусом и сёмгой, чтобы придать обеду национальный колорит? У меня глаза на лоб полезли, когда я увидела ценник на сёмге. Появилось ощущение, что я покупаю не кусок рыбы, а целый рыболовный траулер.
Кстати, отправляя меня на рынок за провизией, Ланочка проявила трогательную забывчивость: выдала мне сумму, которой едва-едва хватило на половину продуктов по списку. Очевидно, у неё совершенно вылетело из головы, что цены выросли почти в два раза. Я молча компенсировала разницу из собственного кармана, однако не удержалась от зубовного скрежета. Было обидно тратить деньги на Ланочкины забавы, ведь сейчас надо экономить каждую копейку.