Я пошел к выходу и тут же отпрянул в сторону, спрятавшись за колонну. За стеклянными дверями маячила физиономия Миронова. Не хватало еще, чтобы он меня тут застукал. Он вошел в вестибюль и подозрительно огляделся по сторонам. «Знает, – раздосадовано подумал я, – наверное, машину увидел». Миронов озирался по сторонам с нескрываемым интересом, а его лицо не выглядело особенно дружелюбным. Я решил, что встречаться с ним сегодня мне не стоит.
Миронов исчез за дверью учительской, а я опрометью метнулся на улицу. Мой старенький «Фольксваген» не подвел и рванул с места так, что шины завизжали. В окне учительской показалась физиономия Миронова, но мне было уже все равно. Я сбежал.
Всю дорогу меня занимал вопрос, с кем могла пойти в ресторан Тамара, а так же с кем туда отправилась Наргис? Гадать на кофейной гуще не хотелось. В голове восхитительно звенела пустота, перекатываясь внутри черепа тяжелым свинцовым шаром. Я решил, что на сегодня розыски закончились, и поехал домой. Надо было к тому же иметь совесть и статью дописать. Завтра сдача номера, а у меня еще конь не валялся.
Статья шла туговато. Благо сведений для ее написания у меня было предостаточно. Но все равно мысли витали где-то рядом с таинственными убийствами. Отключиться полностью и создать более-менее приличный материал не получалось. Распечатав написанную статью, я бегло перечитал ее и махнул рукой – сойдет. В конце концов – не «Война и мир», на Пулицеровскую премию не претендую. Не бог весть, какая я звезда прессы.
Подумав о звездах прессы, я подскочил. Юрка! Конечно же! У него были обширные связи. Все ж таки он дольше меня работал. Только бы он был в сети…
Я вышел в Интернет и, выведя на экран панель программы ICQ, с облегчением вздохнул. Юрка был в сети, правда около его имени маячил значок, что он находится на работе. Но меня это не смутило. Я отправил ему улыбающийся смайлик и стал ждать, что из этого выйдет.
– Привет, – ответил мне Юрка тут же. – Как дела, как здоровье?
– Все нормально, – быстро напечатал я в ответ. – Есть дело.
– Ясен пень, – появились на экране строчки. – У тебя как пожар, так ты ко мне обращаешься. Чего случилось?
– У тебя есть кто-нибудь знакомый в ментуре Астаны?
Юрка ответил не сразу.
– Есть, – наконец напечатал он. – А что ты хочешь узнать? Там просто человек не самый близкий и надежный.
– Меня интересует дело погибшей около года назад Наргис Омаровой. Ее родители жили в Астане. Менты забрали из ее квартиры компьютер, и, по словам ее сестры, неизвестно по какой причине не вернули. Меня интересует, где сейчас этот компьютер и почему его не отдали родственникам. Дело вел некий Сергей Силантьев.
– Попробую узнать, – ответил Юрка. – Но не факт, что это случится сегодня. Жди. Ты в сети будешь?
– Буду. Как только что-то узнаешь, сразу сообщи.
Ждать пришлось долго. Я успел вычитать статью и убрать из нее целую кучу нелепиц, которые настрочил. Гоняясь за воображаемым преступником в своих мыслях. Я успел даже пожарить себе картошки и поужинать. И только под вечер «аська» издала сигнал, которого я ждал. Нет, не то, чтобы она вообще молчала, да только сообщения там приходили от людей, которые в данный момент интересовали меня, как прошлогодний снег.
– Короче, нашел я твоего Силантьева, – сообщил Юрка. – Вот его номер, звони и спрашивай, все, что тебе надо. Он уже предупрежден и ждет.
– Благодарствуйте, барин! – обрадовался я. – Чем тебе услужить?
– Свои люди, сочтемся, – важно заявил Юрка и ушел из сети.
Я посмотрел на часы, а потом полез в телефонную книгу, где были расписаны часовые пояса. С Астаной у нас была незначительная разница времени, потому я рискнул позвонить.
– Алло, алло? – послышался в трубке незнакомый и слегка, как мне показалось, вздрюченный мужской голос.
– Здравствуйте, это Сергей Силантьев? – вежливо спросил я.
– Да, а вы – журналист?
– Да. Сергей, у меня к вам буквально один вопрос, причем не для печати. Вы можете мне сказать, что случилось с компьютером погибшей Наргис Омаровой. Если я не ошибаюсь, вы вели это дело?
В трубке молчали.
– Сергей, вы меня слышите?
– Слышу, но говорить на эту тему я отказываюсь. Это тайна следствия.
– Сергей, вы простите, но мне очень важно узнать именно эту информацию. Я обещаю, что нигде не буду ее публиковать. Давайте, мы поступим по-другому. Я буду говорить, а вы скажете мне только прав я или нет.
Молчание, а потом осторожный голос.
– Я ничего не буду подтверждать.
– Хорошо, не подтверждайте. Просто молчите, если я буду прав. Вы изъяли компьютер Омаровой, в котором могли остаться улики по делу. Дело вы так и не раскрыли. А потом делом Наргис стали интересоваться другие люди. Вашего ведомства, но не вашего города и даже страны, вероятно живущие в одном городе со мной. Проявили дружеский интерес, возможно, ваше руководство пошло им навстречу, а потом компьютер Наргис исчез. Я прав?
Молчание.
– Сергей?
– Я же сказал, что не буду ничего подтверждать.
– Но, надеюсь, опровергать вы это тоже не будете?
Молчание, которое длилось целую вечность, а потом сдавленный голос произнес:
– Не буду…
Короткие гудки, ударившие в ухо гороховым перестуком… Я нажал на кнопку, и гудки смолкли. Вот так номер…
Вильма и Юлька безошибочно нащупали ту зыбкую тропинку, на которой и стоял этот колосс на глиняных ногах. Немудрено, что раскрыть эти преступления не удавалось никому. Кто же пойдет против воли всемогущего начальства? Первый заместитель губернатора и в те времена занимал нехилые посты, да и нынешний начальник Управления внутренних дел не отставал. Неизвестно, под каким предлогом они прибыли в Астану и как умудрились спереть компьютер из камеры вещдоков. Может быть, действовали и не сами, может быть, заплатили кому-нибудь из ментов. И все, концы в воду… Если в компьютере Наргис и был ее таинственный воздыхатель, то теперь поиски его и вовсе невозможны…
Невозможны?
Я подскочил на стуле и торопливо набрал электронный адрес нашего чата. Сейчас, сейчас… вот оно… Гостевая книга, галерея…. Так, так, так…
Спустя всего каких то сорок минут принтер выплюнул шесть листов, на котором были фотографии наших завсегдатаев. Добавив к ним фото Наргис и Тамары, кою все знали под ником Шамаханской царицы, я побежал к машине… Одна страница лежала сверху, и именно на нее я возлагал самые огромные надежды… Кто у нас любит путешествовать и может себе это позволить? Кто отвечает описанию «интересный обеспеченный мужчина»? Кто недавно развелся? И, наконец, у кого из наших чатлан есть «Мерседес» цвета серебристый металлик?
Меня бросало то в жар, то в холод. Господи, какой я болван! Ведь все было так очевидно… Главное, чтобы его могли опознать, хотя бы просто опознать… А дальше? Он богат и почти неуязвим. Что делать дальше? И Юлька, боже мой, Юлька…
Юлька отозвалась сразу. Она была занята, поэтому потребовала разговоров четко и по делу.
– Вы были правы. Компьютер Наргис исчез после того, как Астану посетили гости из нашего города. Во всяком случае, я так понял мента, который вел дело Наргис. Судя по тому, что он перепуган почти до смерти, это были птицы высокого полета.
– Ты где? – перебила Юлька. – Куда ты едешь, я же слышу, что ты в машине?
– Я делаю то, что мы собирались сделать уже давно. Думаю, что сегодня мне наверняка скажут, кто встречался с Наргис и Тамарой Безуглой…
– Какая Тамара, чего ты несешь? – рассердилась Юлька.
– Тамара. Наша чатланка. Ты ее знала под именем Шамаханской царицы. Менты нашли ее труп. Она исчезла около месяца назад.
Юлька охнула.
– Немедленно приезжай ко мне, – взвизгнула она. – Бросай все это! Ты же понимаешь, что мы не сможем это доказать! Нас убьют!
– Я приеду – пообещал я. – Сейчас, проверю кое-что и приеду. И боюсь, тебе не понравится то, что я узнаю.
– Но… – начала было Юлька, но в этот момент телефон пискнул и замолчал. Я посмотрел на трубку. Она была тусклой и мертвой. Батарейка, которую я хотел зарядить еще вчера, окончательно сдохла. Я раздраженно швырнул ее на соседнее сидение. Зарядного устройства у меня в машине не было. Ладно, у Юльки тоже «Нокия», заряжу телефон у нее…
Хороших ресторанов в нашем городе не так много. А уж этот и вовсе был самым лучшим. В «Камелот» редко ходили простые смертные. Там было дорого и престижно. Не знаю, стали бы со мной разговаривать люли в какой-то другой день, но сегодня я был словно заряжен нуклеарной силой. Люди от меня шарахнулись в сторону, а секьюрити даже не попытался меня остановить, когда я плюхнулся на диванчик в холле.
– Пожалуйста, позовите администратора, – попросил я. Наверное, попросил убедительно, поскольку молодчик с бычьей шеей испарился с места, словно сдутый ветром.
Администратором оказалась молодая девушка лет двадцати пяти с табличкой «Наташа» на груди. Она дежурно мне улыбнулась, но глаза были встревоженными.
– Здравствуйте, Наталья, – радостно улыбнулся я ей. – У меня есть к вам один вопрос.
Я выложил перед ней листы бумаги.
– Скажите, кого-нибудь из этих мужчин вы видели в компании вот этих двух женщин. Не одновременно, конечно. Одну, вот эту, месяцев восемь-девять назад, а вторую где то в прошлом месяце.
– Простите, мы не даем сведений о наших клиентах, – отрезала девушка и сделала попытку встать с дивана, на который уселась рядом со мной, но я удержал ее за руку.
– Наташа, простите, но дело не идет о супружеской измене. Эти женщины погибли. А точнее, они были убиты с особой жестокостью. Возможно, их убил мужчина, который есть на фото. И он, возможно, ваш клиент. Не хотите отвечать мне, ответите на эти же вопросы в милиции. И потом, он может быть здесь и не причем. Мало ли с кем он обедал? Наташа, я вас очень прошу, посмотрите на фото. Это простая дружеская беседа, она вас ни к чему не обязывает.
Девушка явно колебалась и в упор смотрела на снимки Наргис и Тамары.
– Их изрезали ножами, – глухо произнес я. – Ни за что. А перед этим еще и на камеру снимали, как насиловали, как убивали… Вам их не жалко? Они, между прочим, в ваш ресторан приходили… Ели тут, веселились… а потом поехали в гости к человеку, который им пообещал сладкую жизнь. А он их убил…