— Извини, но я того же не скажу, — проглотив горький комок, смотрю в льдистые глаза, запечатлевая в памяти любимый образ. — Почему ты прилетел раньше? — не удержавшись, спрашиваю я.
Сердце надрывно бьётся в клетке из ребер, в глазах собираются слезы. Прежде чем уйти, я должна знать, что заставило его забыть обо мне.
— Мой отец умер. Я перенес рейс, чтобы успеть на похороны, — глядя в сторону, севшим голосом произносит Макс.
Внутри все обрывается, я каменею, перестаю дышать и чувствовать. Тупая боль атакует затылок, за грудиной печет и царапает. Меня с головой накрывает лавиной скорби и сожаления. А еще стыда за свое глупое поведение.
Господи, я недавно размышляла, что хуже ситуации не бывает. Оказывается, бывает. В миллиард раз хуже. У меня нет слов, я словно рыба, выброшенная волной на каменистый берег.
— Это ужасно, Макс, — выдавливаю едва слышно, дрожащими пальцами накрывая его сжимающую руль ладонь. — Соболезную вашей утрате… Если бы я знала…
— Ты не знала, Варь, — опустив голову, он смотрит на мою руку поверх своей. — Все нормально. Я справлюсь. Маме сейчас тяжелее всех… Отец всегда казался несокрушимым и сильным. Та самая надёжная стена, о которой мечтают многие женщины. Они по-настоящему были счастливы.
— Что случилось? — дребезжащим голосом спрашиваю я.
— Обширный инфаркт, — глухо отзывается Макс. — А еще Маша сегодня… нет уже вчера родила дочь.
— Твой отец станет ее ангелом хранителем. Как назвали девочку?
— Ева.
— Красивое имя. Маша в порядке? — намеренно отвлекаю Макса от тягостных мыслей.
Я была совсем маленькой, когда умер отец, мало что тогда осознавала, но моя жизнь сделала крутой поворот «не туда» именно после его смерти. Мама… она не справилась и нашла утешение в алкоголе. Боль потери — самое страшное чувство и несмотря на то, что я его не испытывала в полной мере, видела, как оно разрушало многих, даже самых сильнейших. Агния Данилова — печальный тому пример.
— Маша в больнице. Роды начались раньше срока, но врачи заверяют, что всё под контролем.
— Забота о внучке поможет твоей маме переключиться, — крепче сжимаю мужские пальцы. — Надеюсь, Машин муж будет не против.
— Солнцев не будет против. Мама сегодня выедет в Москву. Побудет с ними до девятого дня.
— Это правильно, — киваю я. — Вам сейчас нужно максимально сплотиться и держаться вместе. Когда ты возвращаешься в Париж?
— Через неделю. Дольше задержаться не могу, — сдвинув брови, отвечает Макс.
— Я могу тебе чем-то помочь? — задержав дыхание, тихо спрашиваю я.
— Можешь, Варь, — вскинув голову, он смотрит на меня сумрачным взглядом, от которого моя нервная система выдает очередной сбой. — Проведи эту неделю со мной.
Глава 5
Жизнь ощущается острее, когда мы близко соприкасаемся со смертью, когда она затрагивает лично нас. Потребность перекрыть разрушительные эмоции выходит на новый, запредельный уровень, вынуждая действовать импульсивно, необдуманно и порой жестоко, не чураясь использования других людей, чтобы заглушить свою боль.
Когда погибла Агния, я на собственной шкуре испытал все эти чувства. Как бы я тогда ни отрицал, Вика оказалась права. Варя была для меня болеутоляющей пилюлей, дарящей временное забвение. Я ощущал ее тепло, пил ее страсть, брал ее тело, но не видел, не замечал того, что скрывалось за всем, что она щедро мне дарила. Прозрение наступило позже, намного позже…
Между нами снова смерть. Я опустошен, убит потерей отца и предлагаю ей почти то же самое, что и тогда. Наверное, это жестоко и сверх эгоистично — просить о подобном девушку, заявившую о наличии серьезных отношений.
Смерть отца была неожиданной и ударила по нам в равной степени, а мама приняла самый массивный удар. Папа был невероятным человеком. С огромным сердцем и широкой душой, которых хватало на всех. Он был примером для подражания, мудрым отцом и идеальным мужем для нашей матери. А сколько бесценных жизненных уроков он преподал каждому из своих детей?
Наш дом всегда был надежной и уютной крепостью, где тебя любят и ждут, где в любой момент можно получить поддержку, попросить совета или помощи.
Отец не был любителем толкать пафосные речи, но всегда находил нужные слова, чтобы емко и наглядно донести свою мысль. Я могу вспомнить сотни примеров из своего детства, когда ненавязчивые советы отца помогали разрулить непростые ситуации в школе, и спустя много лет, во взрослой жизни, они тоже безотказно работали.
Мы все его любили и чувствовали себя неотъемлемой частью Семьи. Именно с большой буквы. Поэтому внезапный уход отца выбил почву из-под ног каждого члена семьи.
Даже Марк, единственный кровный сын наших родителей, после шестилетнего отсутствия, приехал домой. Это больно и страшно не успеть сказать «прости» самому близкому человеку. Марк не успел и жутко представить, что творилось в его душе, когда на другом конце света он получил чудовищную новость. Я тоже находился далеко, но у нас с отцом были годы общения и взаимопонимания, которых Марк добровольно себя лишил. Но это был его выбор, пусть ошибочный, но на тот момент, он не нашел для себя другого варианта.
Я искренне и всем сердцем сочувствую Марку, а еще благодарен за то, что он нашел в себе силы приехать. Его появление немного утешило мать. Потеряв мужа, она обрела сына и внучку. Видит бог, мама отчаянно нуждается сейчас в проблеске света.
Так странно, что именно Маша и Марк стали источником. Шесть лет назад их подростковый роман послужил причиной внутрисемейного скандала. Причины знали далеко не все, но я был в курсе.
Машка была так откровенно и до одури влюблена, а Марк до чертиков бесшабашен и самонадеян, что удивительно, как родители не застукали их раньше.
Коротко поясню суть проблемы. У родителей имелся небольшой свод правил для всех без исключения детей. Главным пунктом был запрет на отношения между некровными братьями и сестрами, который Марк и Машка нарушили. Когда правда всплыла, отец очень бурно и категорично отреагировал. Марк вспылил, ушел из дома, уехал учиться в Москву, откуда через год укатил в Голливуд. Ни писем, ни звонков. Он оборвал связи с семьей, и как нам казалось, вполне себе счастливо жил, воплощая все свои мечты и амбиции в далекой Америке.
Но, когда я снова увидел его, стало отчетливо понятно — годы в изоляции от дома не прошли для него даром. Кто-то из великих сказал, что каждый человек носит в себе ад и небо[6]. Наверное, так и есть. У меня сложилось стойкое впечатление, что ада в жизни Марка было гораздо больше, чем у любого из нас.
В самые трудные моменты у нас были мы, готовые стоять друг за друга горой, а у него? Вчера он простился не только с отцом, но и с той частью жизни, которую пропустил, и уже никогда не сможет вернуть.
Варин взгляд темнеет до глубокой синевы, на дне которой плещется боль вперемешку с недоверием. Она изменилась, стала старше, сменила цвет волос с легкомысленного розового на темно-русый, но то, что я вижу, мне совершенно не нравится.
Какие-то вечеринки, ночь в обезьяннике, размазанная под глазами тушь, спутанные волосы, чужая толстовка и потерянная где-то одежда. Не хочу представлять, для кого и при каких обстоятельствах она раздевалась. Слишком живы воспоминания о том спектакле, что Варька закатила мне на утро после нашего знакомства, закончившегося в кустах сирени на обочине дороги. Видимо, шкала ее ценностей за этот год осталась прежней.
Но мне ли рассуждать о морали?
Ей девятнадцать, черт возьми. Всего девятнадцать. Впереди целая жизнь, чтобы набить шишки и повзрослеть.
— Ты предлагаешь… — неуверенно начинает Варвара и запинается, не осмелившись закончить мысль.
— Я предлагаю тебе пойти домой, привести себя в порядок, переодеться, собрать немного вещей и поехать ко мне, — сухо озвучиваю примерный план на ближайшие полчаса.
— На неделю? — уточняет она, глядя на меня с нечитаемым выражением.
— Да, — подтверждаю я.
— А мой парень тебя не смущает?
— Не уверен, что он существует, — говорю в лоб.
Я глубоко сомневаюсь в правдивости ее слов о каком-то там Владе. Возможно, Варя все придумала, желая посильнее меня уязвить, но промахнулась, и в итоге загнала себя в угол.
— У меня мало времени, Варь. Решай быстрее, — нетерпеливо подгоняю я.
— Макс, как ты себе это представляешь? Я учусь с девяти до четырех, с шести до десяти работаю в магазине, потом прихожу домой и отрубаюсь без задних ног. Выходной день у меня всего один — суббота, а в воскресенье я выхожу на полный день.
Неосознанно она подтверждает то, о чем я и так догадался. Нет никакого парня. Откуда ему взяться с таким графиком?
— Сегодня, кстати, я должна выйти к десяти часам, потому что отпросилась вчера.
— А как же регулярная личная жизнь? Для нее есть место в плотном расписании, или она существует исключительно в твоем воображении?
— Ладно, ты меня подловил, — вспыхивает Варька, бросив на меня воинственный взгляд. — У меня нет времени на развлечения, но это не значит, что я сделаю исключение для тебя.
— Ты сама предложила мне помощь, — напоминаю я. — И пары минут не прошло. Я не заставляю тебя прогуливать лекции. Учись себе на здоровье. С остальным мы можем решить без материальных убытков. Сколько тебе платят в цветочном салоне?
— Ты серьезно? Хочешь мне заплатить за неделю секса? Ты охренел, Красавин? — она недоверчиво распахивает глаза, голос дрожит от возмущения.
Черт, наверное, я слишком резко высказался, но прямолинейность всегда была одной из моих отличительных черт. Этому я научился у отца, а он не любил долго петлять вокруг да около.
— Не утрируй, Варь. Я хочу освободить несколько часов для нас, — пытаюсь смягчить горькую пилюлю, но она уже не на шутку завелась, вцепившись в мою неосторожную фразу бульдожьей хваткой.
— А что потом? Через неделю? Снова поиски подработки? Думаешь, это так легко? Тебе не приходит в голову, что я дорожу своим местом? Что мне нравится коллектив и условия? Почему я должна бросать всё и бежать за тобой, как преданная собачонка? — обрушив на меня талмуд вопросов, Варя переводит дыхание, суетливо приглаживая пальцами растрепанные волосы.