Дом, адрес которого мне указал почтовый служащий, нашёлся на окраине. Довольно-таки большой участок и несколько строений… Всё находилось в запустении. Было видно, что толкового хозяина у всего этого недвижимого имущества давно уже нет. Я не раздумывая заехал прямо на машине внутрь и подъехал к самому входу в дом. Надеюсь, что это именно дом, а не большой сарай со стёклами.
На шум машины из дверей дома через некоторое время появилась худая женщина лет сорока, или даже больше… Это было трудно сразу определить. На волосах седина, ни грамма косметики. Да и вообще, любая женщина будет выглядеть старше своих лет в таких невзрачных довольно-таки тёмных одеяния. Больше всего она сейчас была похожа на монашку, без традиционного головного убора. Ну, или на вдову, которая строго соблюдает траур по умершему мужу. И то и другое было вполне допустимо. Во-первых: Со слов Лолиты, тётя Мария мужа не так давно схоронила, а во-вторых: Ведь по какой-то причине, почтовый чиновник называл её «сестра Мария». А это тоже о чём-то говорит…
— Что Вы хотите? — холодно спросила меня женщина.
— Вас зовут Мария де Консуэло?
— Да… Вы из банка?
— Нет. Я… У Вас же есть племянница Мария де лос Долорес Диаз?
— Да…
— Ей нужна помощь. Она ранена и у неё жар. Вы же разбираетесь в медицине? Он в машине, на заднем сиденье…
— А Вы кто? — недоверчиво спросила у меня Мария.
— Я друг Лолиты. Пулю из раны, я как мог удалил… Но боюсь, что мои познания в медицине крайне малы…
Тётя Мария уже шла в сторону машины. Я распахнул перед ней дверцу и она первым же делом положила ладонь на лоб девушки.
Лолита чуть приоткрыла глаза и вполне отчётливо произнесла:
— Hola! Ya no esperaba verte, tía… (исп. Привет! Я уже не надеялась тебя увидеть, тётушка…)
После чего раненая девушка снова потеряла сознание.
США. Штат Миссури. Колумбия. Дом тёти Марии.
После того, как Мария Консуэло увидала свою племянницу в таком беспомощном состоянии, она сразу поменялась не только внешне, но и возможно и внутренне. В глазах её зажёгся огонь решимости. Её движения и распоряжения, которые он немедленно стала отдавать мне, были чёткими и разумными. И это её оченьразительно отличало от всех виденных мною ранее взволнованных тётушек. Никаких тебе «охов и ахов». Только прагматичное и нужное именно сейчас действие и решение.
Мы перенесли Лолиту в дом и положили не на кровать или ещё куда-нибудь, а на большой обеденный стол. За таким столом могли бы разместиться и десять человек, а может даже и больше.
Осмотрев рану, Мария сразу же стала задавать мне вопросы.
— Ты вынимал пулю?
— Да.
— Каким инструментом?
— Пинцет медицинский. Не было возможности прокипятить в автоклаве, пришлось просто ошпарить кипятком. Я это делал в лесу у костра.
Мария скептически посмотрела на меня.
— Когда это было? Кто в неё стрелял?
— Два дня назад. В неё выстрелил браконьер из ружья. Пуля пробила тело второго злодея и только потом попала в Лолиту. Поэтому ранение не сквозное. Я использовал новокаин для местного обезболивания. Были бы иглы и шовный материал, то зашил бы. А так… Ну не прижигать же рану, как делали викинги… Антибиотик я ей вколол, но это было позавчера. А вчера ей стало хуже. Я старался как мог побыстрее довести её сюда.
— Почему в больницу сразу не отвёз?
— Я так понимаю, это риторический вопрос? Вы же не хотите, чтобы Вашу племянницу лечили коновалы в тюремной больнице?
— Кого вы там убили?
— В лесу на нас напали. Браконьер ударил меня прикладом по голове…
Я повернулся и снял с головы дурацкую шапку, которую на скорую руку мне сотворила Лолита…
— Надо чистить рану и зашивать. — тут же вынесла свой вердикт добрая тётушка. — Продолжай!
— Я потерял сознание. Когда пришёл в себя, то картина была такая. Лолита ножом убила одного злодея, который был в форме охранника заповедника. А тот в свою очередь умудрился выстрелить из своего револьвера и попасть в своего подельника. Тот же, то ли случайно, то ли нарочно, выстрелил в своего напарника. Ну, а так, как Лола была с ним рядом, то пуля, пройдя через его тело, попала в неё. Вот так всё и было.
— Их найдут?
— Не знаю. Я их раздел и закопал. Их одежду сжёг на костре, а машину столкнул в овраг. Но на следующий день пришёл медведь…
— Какой медведь?
— Чёрный такой… Он появился сразу же после того, как я закончил извлекать пулю из раны у Лолиты.
— Ты его убил…
— У меня в руках был пинцет, а не винчестер…
— И что?
— Ну, я решил просто поговорить с медведем…
— Что? Поговорить с медведем?
— Да… А что такого? Он, услышав мой спокойный голос. остановился. Я стал говорить, говорить, не делая резких движений. Ну а после я сказал ему, чтобы он уходил и махнул рукой. Медведь ушёл.
— Совсем ушёл?
— Нет, конечно. Он потом нашёл свежую могилку и раскопал… Обгрыз трупы… Мне тогда уже пришлось стрелять, чтобы его напугать, после мы почти сразу же уехали.
— Ясно. Иди, вымой руки! Будешь мне помогать.
— Понял… А у Вас есть все, что может понадобиться?
— Есть… Я всё-таки дипломированный медик. Это здесь мне только медсестрой разрешили работать… Ладно. Сейчас не об этом…
Через полчаса гостиная больше напоминала операционную, чем жилое помещение. Мария в белом халате и медицинской маске всё делала профессионально. Ну а я, тоже облачённый в старый, но чистый халат, был на должности «Подай! Принеси! И ничего не трогай руками!»
У Марии нашлось всё что надо и даже больше. Похоже, что она у себя в доме имела запас медикаментов, который мог бы вполне сгодиться и для небольшого партизанского отряда. Но я не стал задавать ненужных вопросов. Какое мне дело до всего этого?
Мария смогла за короткое время почистить рану, зашить, сделать укол антибиотика и ещё чего-то… Я не встревал. Наше дело маленькое.
Но пока шла операция, на всякий случай, я стал ненавязчиво задавать Марии разные вопросы, касающиеся её жизни. Она удивилась. Но после того, как я рассказал ей, кто подсказал мне её адрес, она поняла, что болтливый почтовый работник уже просветил меня и по поводу её финансовых трудностей.
— Оказалось, что после смерти её мужа, у неё не было возможности вовремя и в полном объёме выплачивать деньги банку. Как я понял, это было что-то вроде ипотеки… Причём платить оставалось всего ничего, но из-за просрочек и штрафов, набежала приличная по местным меркам сумма.
— И когда Вас будут выселять?
— Со дня на день. Они уже выставили счёт. И если мне не удастся выплатить остаток в установленные сроки…
— А когда истекает срок?
— Сегодня…
— Мария! Это покажется странным. Но могу я спросить?
— Спрашивай!
— Вы чего хотите? Уехать отсюда или остаться здесь?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, если вы уже решили уехать и Вас тут больше ничего не держит, то это одно…
— А какой у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда.
Операция была закончена. Лолита просто спала. Её дыхание было ровным, а краснота от жара на лице, уступила место нормальному цвету кожи… Мы аккуратно перенесли её на кровать и оставили там.
— Выпьешь со мной? — неожиданно спросила Мария.
— Мне по закону ещё не положено.
— А сколько тебе лет?
— По паспорту?
Она рассмеялась в ответ.
— А что? У тебя в документах возраст один, а на самом деле другой?
— По документам Вашу племянницу теперь зовут Хуанита Молина. А меня Готлиб Штилльман. И по паспорту мне уже есть восемнадцать лет.
— Тебе и так на вид лет… — она задумалась. — А сколько тебе на самом деле?
— Зачем Вам это знать? У всех нас есть свои тайны. Но они совершенно не влияют ни на что.
— Ну, почему же? Я вот ещё не знаю, могу я тебе доверять или нет…
— Тогда мне лучше уйти.
— Почему?
— Но я же не могу жить в доме, где мне не доверяют. Вот Лолита поправится, она что-то прояснит, если захочет…
— То, что для Лолиты ты настоящий друг, я уже поняла. Но я и её не видела много лет. Много воды с тех пор утекло…
— Вы правы. Но если Вы не доверяете мне и не до конца доверяете своё родной племяннице, то как же тогда я могу довериться Вам?
— Тоже верно.
— Мария! А какой у Вас долг перед банком?
— А… — отмахнулась она. — Зачем тебе это?
— У нас с Лолитой есть деньги…
— Не смеши меня! — она повторила, усмехнувшись. — «У нас с Лолитой…» Ты ей муж, что ли? У вас совместное хозяйство?
— Нет. Но, по крайней мере, пока что мы с ней полноправные партнёры.
— Пока? И насколько долго будет длиться это твоё «пока»?
— Я и сам не знаю. Но я обещал Лолите, что не брошу её, пока есть такая необходимость. А когда я пойму, что она в безопасности, то тогда и будем говорить об этом. Сейчас это не актуально.
Мария задумалась. Ну а я, чтобы прервать её молчание снова задал свой вопрос:
— Ну, так сколько Вы должны банку?
— Сорок две тысячи долларов… И там ещё проценты всё время набегают.
— А банк что обещает? Ведь участок земли и всё это… — я обвёл руками дом. — Всё это дороже стоит? Не так ли?
— Они готовы выплатить разницу, но это слишком мало. На той неделе предлагали двадцать пять тясяч, но сейчас уже меньше…
— Но ведь сейчас, как я слышал, цены на недвижимость выросли?
— Они через суд, добились запрета на продажу… А пло их документам цена гораздо ниже рыночной.
— Ну, так что Вы решили? Хотите остаться в этом доме или получив откупные от банка, уехать?
— А у меня нет никаких вариантов.
— Я же сказал, что у нас есть деньги. И пятьдесят тысяч — не проблема.
— Откуда у вас деньги?
— Долгая история. Но скажу честно, банк мы не грабили. Я лично свою часть денег просто нашёл в лесу. Можете не верить. Спросите потом у племянницы.