— Тебя. Я сам слышал, как они с кумушками шептались, о женихах выспрашивали, — сдал родственниц лазурный.
— Деточка, ты только не волнуйся, — потеряли весь свой напор дамы, с беспокойством глядя на искорки, побежавшие по рукам Оле, — мы же как лучше хотели, и речь шла всего лишь о бале, где ты сможешь привлечь чье-нибудь внимание, ты же у нас красавица, — не удержались они от комплимента воспитаннице, — а уж потом из претендентов сама выберешь достойную пару.
Но девушка была категорична. Она подробно расписала родственницам путь, по которому они могут пойти со своими балами, пошвырялась в окно огненными шариками, так что чуть пожар в соседнем доме не устроила, поведала, в каком конкретно гробу она всех этих женихов видела, и совсем уже спокойным голосом, но твердо произнесла:
— Я иду учиться в Академию Мерлона, и это не обсуждается! Да я вас раньше замуж отдам!
Женщины испугано переглянулись, и каждая подумала о том, что надо поскорее сменить тему, не то с их подопечной станется и отдаст, глазом не успеют моргнуть. Уж если Оле вбила что-то себе в голову, то ни пред чем не остановится, пока своей цели не добьется. А какая добропорядочная ведьма хочет замуж? Вот именно, что никакая! А они ведьмы добропорядочные!
На помощь тетушкам пришли метлы, заскучавшие без внимания в углу. Они уже застоялись, ожидая своих хозяек. Летать метелкам хотелось страшно, да их уже два дня не выгуливали! А тут намечался дальний перелет. Нет определенно, ведьмочек стоило поторопить — решили волшебные средства передвижения и дружно стукнули своих хозяек по пятым точкам.
— Да я их сейчас спалю! Не сойти мне с этого места! — возмутилась Оле.
— А в Тридевятое царство пешком пойдешь? — ехидно муркнул Вениамин.
— Пусть живут, — хмыкнула девушка, — пока, — добавила она и выразительно посмотрела на испуганные метелки, затрещавшие прутиками в ответ, показывая, что они поняли, кто тут хозяйка, и мирно замерли в углу у двери.
— Тот-то же, у нас не забалуешь, — важно прошелся перед ними Вениамин с гордо поднятым хвостом.
— Оле, только они правы, полетели уже, давно пора, — решили вмешаться тетушки.
— Пять минут, и я на метле, — махнула рукой им девушка и побежала умываться.
На самом деле ей и самой хотелось побыстрее оказаться в этом царстве. Была бы ведьма, а приключения найдутся, — думала она, натягивая на себя кожаные штаны, белую рубашку и высокие сапоги на каблуках. Оле очень любила приключения. Полет в соседнее государство обещал их в полном объеме. А приключения, в свою очередь, очень любили юную волшебницу и терпеливо поджидали ее за каждым углом. Свои черные с синевой волосы девушка решила оставить распущенными для большего эффекта. Она так и представила себе картину — ведьма на помеле с развевающимися по ветру волосами. Скажем, зрелище не для слабонервных. Сожалела Оле лишь о том, что лететь, на привычной для себя скорости, не сможет, тетушки не переживут, да и ведьмой ее можно было назвать лишь с натяжкой. Ведьмочки ей родными не были, но любили ее даже больше, чем иная мать свое дитя. Как это смешно не звучало, но Оле они нашли в капусте. Возможно даже, что ее аист уронил, пролетая мимо, тяжело ему пришлось, потому что девочка младенцем не была и весила соответствующе своим восьми годам
Глава 1. Встречи
Царство Тридевятое.
— Летят! Летят! — раздалось в избушке на курьих ножках.
— Где? — на подоконник впрыгнул лазурный кот, — ты чего это, Селантий, зря панику поднимаешь? Горизонт чист до самого леса.
— Показалось, — пискнул летучий мышонок, свисая вниз головой с потолочной балки. Там же висели еще несколько его родственников и пучки сушеной травы.
— Да ты же днем не видишь ничего!
— Пошутил, — отозвался Селанитий, противно хихикая и раскачиваясь из стороны в сторону.
— Съем, — ответил ему кот, облизывая лапу.
— Подавишься.
— И то верно, одной лапой зашибу и в саду под яблоней прикопаю.
— А вот и… — начал мышонок обычную перепалку с котом, которая часто происходила между ними, но продолжить ему не дали.
— И, правда, летят! Красиво так, клином, — промуркал кот, — яга Яниновна! Гостей встречай.
— Леся! Тудыдь, твое коромысло, у нас все к приему моих родственниц готово? Ни дна им, ни покрышки, — с этими словами слезла с печи высокая худая женщина неопределенно возраста.
— Да, тетушка. Лягушачьи лапки потушены, комнаты прибраны, платье ваше парадно-выходное на кровати дожидается, — ответила девушка, входя в горницу.
— Хорошо, а ты сама? Почему до сих пор не одета? Где тот сарафан, что тебе дядька Тимофей подарил?
— Так я же убиралась, не до нарядов было, — попробовала оправдаться девушка, но вовремя вспомнила, что с ягой, да не в лучшем настроении, спорить себе дороже, развернулась и побежала к себе в комнату переодеваться.
Сарафан нашелся сразу. У Леси было мало вещей, но она не переживала по поводу их отсутствия. В школу в другом мире ходила в форме, а в лесу перед кем наряжаться? Переодевшись и переплетя косу, что заняло совсем немного времени, девушка выглянуло в окно. Над лесом уже явственно были видны три фигуры на метлах. Странно, тетушка ей только о двух своих сестрах рассказывала. Одна из ведьм вдруг отделилась от группы и на сумасшедшей скорости пролетела над макушками деревьев, спикировала к ручью, снова взмыла вверх и, не снижая скорости, понеслась прямо на домик на курьих ножках. Домику это явно не понравилось, а скорее всего, он испугался неминуемой встречи с неадекватной ведьмочкой, отчего и присел, вытянув ножки, а все, что было внутри съехало на бок.
— Михась, — позвала Леся домовенка, держась за подоконник.
— Ась, — отозвался тот перепуганным голоском, вылезая из-за печи.
— Домик на ножки поставь, не то Ядвига Яниновна гневаться на нас с тобой будет, что за порядком не уследили. Чего испугались? Ну, подумаешь, ведьма залетная слегка с головой не дружит.
— Совсем того?
— Кто того?
— Ведьма эта, совсем спрашиваю, с катушек съехала. Может, лучше сбежим? — с надеждой спросил он, глядя на девушку, — в лесу попетляем между деревьями, она и отстанет.
— Михась, это же гостья тетушкина, а от гостей по лесам не прячутся.
— А зря. Сховались бы понадежней, глядишь, они и улетели бы обратно.
— Не придумывай, успокой поскорее избушку.
— Да не зли старушку, — закончил домовенок в рифму, затем вздохнул и что-то зашептал. Домик ожил, поднялся с земли, встряхнулся немного и застыл к лесу передом, к гостям задом.
— Михась, — Леся неодобрительно посмотрела на вредную нечисть и покачала головой.
— Токомо ради тебя, — сник домовенок и исполнил просьбу девушки.
Избушка скрипнула, крякнула и с неохотой развернулась, распахнув входную дверь перед гостями, уже приземлившимися у самого крыльца.
— Ну, здравствуйте, сестрицы, — вышла на порог Ядвига Яниновна, поправляя и без того безупречную для бабы-яги прическу. И если раньше хоть одна прядь, да лежала себе спокойно на ее плечах, то сейчас все, как и положено, торчали в разные стороны.
— Тетушки, а вы уверены, что мы прилетели по адресу. И эта лохматая старушенция и есть ваша родная старшая сестра, выбравшая, по вашим словам, нелегкую стезю в своей жизни? — спросила Оле, скептически оглядев женщину, стоявшую перед ними.
— Оле, как тебе не стыдно, — шикнули на нее тихонечко дамы в остроконечных шляпах. Поправлять им в своем облике, в отличие от яги, ничего не пришлось. Ведьмы, как всегда, выглядели безупречно. — Здравствуй, сестрица, — в один голос произнесли они и хотели уже обнять женщину от всего ведьминского сердца.
— Без телячьих нежностей, пожалуйста, — отпрянула та от них, как черт от ладана.
— А ты все не меняешься, — разочарование послышалось в голосах обеих ведьм, которым только дай волю, не только бы обняли, но и поцеловали вредную сестрицу.
— А это что за девица и почему мне ее лицо так знакомо? — яга задумчиво рассматривала девушку, которая в ответ и не думала отводить свой взгляд от сестры своих тетушек.
— Воспитанница наша, — с гордостью представили Оле ведьмочки.
Ядвига Яниновна обернулась на легкие шаги, раздавшиеся за ее спиной. Впечатлительной она никогда не была, но тут застыла памятником самой себе.
— Здравствуйте, — приветствовала гостей с улыбкой, вышедшая на крыльцо Леся.
— Ой, — дружно произнесли две ведьмы, — они одинаковые.
Первой навстречу Лесе кинулась Оле. Девушки протянули друг к другу руки:
— Ну, здравствуй, как же мне было плохо без тебя, — одновременно произнесли они, не веря своему счастью.
А рядом в траве два лазурных кота стояли нос к носу.
— Всегда мечтал увидеть себя со стороны! — муркнул Вениамин.
— Аналогично, — ухмыльнулась его точная копия.
— И фамильяры у них одинаковые, — произнесли изумленно две ведьмы, все еще державшие в руках по метле каждая, и сели прямо на травку у крыльца, — Мы же двоих наглых котов в доме не переживем!
— А кто вам сказал, что это у вас два наглых лазурных кота? — возмутилась их старшая сестра, — это я не переживу, а может, и переживу, может, это наглые коты не переживут, — задумчиво произнесла она, наматывая прядь всклокоченных волос себе на палец.
— Не переживай, хозяйка, нам, как магическим существам, ничего не будет, даже старость и та не грозит, — в унисон промурчали коты и первыми двинулись в избушку, а так как весь дверной проем занимала собой яга, лазурные решили пойти в обход и скрылись в открытом настежь окне.
— О нет, — пискнул мышонок, — я так не играю, тебя и одного много было.
— Зато мы играем, сейчас кто-то за все свои слова ответит.
— Пусть этот кто-то будет не я, — Селанитий на всякий случай перелетел на верхнюю перекладину под самой крышей.
— Хорош трепаться, фамильяр ребенка не обидит, — вдруг заступился за мышонка Вениамин.
— Он его съест, — клацкнула зубами его точная копия.
Пока фамильяры выясняли между собой и Селантием отношения. Ведьмочки пришли в себя, даже раньше, чем их сестрица: