- Забудь о ней.
- Да успокойся ты, не буду я на твою Милли претендовать. Она, конечно же, чудесная девушка. Вот только я не уверен, что справлюсь с ней, будучи ее мужем. Ей нужен сильный мужчина рядом. Я же трезво оцениваю возможность, в будущем, своего влияния и понимаю, что начну уступать ей во многом. Становиться же подкаблучником желания у меня нет. Так что не переживай. На виконтессу я претендовать не буду, - са Фершубел, примирительно поднял руки вверх, показывая, что сдается без боя. - Вот только, насколько я успел заметить, тебе она не благоволит. И так было с самого начала. Не зря же она устроила то представление с переодеванием.
Услышав рассуждения друга, маркиз беззаботно махнул рукой.
- Не переживай, Миллинел просто подслушала наш разговор в беседке, и это ее разозлило. Возможно, не будь его, и мы бы еще месяц назад благополучно отметили нашу помолвку. А так, придется немного поднапрячься, чтобы сгладить неприятные слова, что тогда у меня вырвались. Но кто же знал, что из прилипчивой, вредной девчонки вырастет такая умная красавица.
- Ну не знаю, - виконт покачал неуверенно головой, переводя задумчивый взгляд с лучащегося довольством Себриана на хмурого и молчаливого Элгрея. - Мне кажется, не все так просто. Да и не купится виконтесса на обычные твои уловки по завоеванию девушек.
- Поэтому мне необходимо разработать новый план. Кстати, надеюсь, вы мне в этом поможете. Мил, я заметил, что ты подружился с одногруппницей моей будущей жены. Не мог бы ты с ней повстречаться, пока мы будем вместе добираться до Агорийской горы? А заодно выяснить, что виконтесса любит, какие у нее интересы, и что она думает обо мне. Ведь девчонки обычно делятся друг с другом своими мыслями и впечатлениями. Так что эта Ясин наверняка в курсе всех дел. Ну так что, поможешь?
Вот только обычно любвеобильный виконт неожиданно нахмурился. Мало того, он еще и не спешил соглашаться на просьбу друга. А ведь раньше никогда не было проблем уговорить его прихлестнуть за хорошенькой дамой. Себриан вопросительно посмотрел на са Фершубела. Но тот его удивил отказом.
- Я думаю, тебе проще будет с матерью Миллинел поговорить. Тем более она только обрадуется, если узнает, что ты передумал и все же решил обручиться с ее дочерью. Мало того, еще и помогать тебе будет.
- Нет. Это не вариант.
Са Вельен отрицательно покачал головой.
- Ты же видел, с какой гордостью графиня са Бредрон смотрела на свою дочь, когда та ломала комедию и носила те жуткие наряды? Уж кто-кто, а графиня точно не играла. Что-то мне кажется, она совершенно ничего не знает об интересах и вкусах Мили. Ну, или не хочет знать. Ладно, забудь, я сам разберусь. Для начала поговорю с послом про этих самых псионов, которых студенты собираются изучать. Возможно, даже куплю одну такую рептилию, чтобы подарить своей невесте. Думаю, она оценит такой подарок.
Приняв решение, довольный собой маркиз покинул шатер. Оставшиеся внутри виконт и граф несколько минут сидели тихо, после чего Милтон поднялся и также направился на выход, но у самого порога остановился и, повернувшись к Элгрею, тихо произнес:
- Я видел, какими ты на нее смотрел глазами. Да и ее восхищенный взгляд, когда ты сражался с ра Кавашем заметил. На Себриана она так не смотрела. Его девушка или не замечала, или он ее раздражал. Я не верю, что у нашего друга получится добиться расположения виконтессы са Бредрон. Во всяком случае, если на девушку не начнут давить родственники. Мне кажется, это твой шанс, возможно, даже единственный, стать по-настоящему счастливым. Ведь она тебя зацепила. Зацепила за живое.
Слушая виконта, граф рассеянным, ничего не видящим взглядом смотрел на стену шатра.
- Мне кажется, ты забыл кем я выгляжу в глазах высшего аристократического общества. А именно - ублюдком, от которого отказался не только отец, но даже мать бросила подыхать на улице еще младенцем. И этого не изменят ни титул, дарованный мне королем, ни высокий уровень редкого дара, ни земли и замки, которые у меня есть. Ни одна знатная аристократическая семья не согласится добровольно отдать за меня свою дочь, сколько бы у меня ни было денег. И тем более, девушку из столь древнего и уважаемого рода как са Бредрон.
- Зря ты так считаешь. Я знаю графа са Бредрон, он отличный мужик с довольно прогрессивными взглядами. Мы несколько раз встречались по делам. Да и о его дочери за время сегодняшнего обеда много чего узнал интересного от Ясины. Поверь мне, ради такой девушки стоит приложит усилия и попытаться добиться ее расположения. Отец ее любит, так что если Милли его попросит, он вполне может дать свое благословения на ваш брак. Да и король тебя поддержит. Вот графиня са Бредрон, вероятнее всего, будет против. Но тебе не с ней жить. Так что подумай над этим. Если ты сам себе уже вырыл могилу и улегся в ней, то никто тебя спасти не сможет, особенно против твоей воли и, тем более, сделать счастливым. Для этого надо самому захотеть и приложить усилия.
- А как же Себриан?
Граф перевел задумчивый взгляд со стены на друга. В ответ виконт ему подмигнул.
- Его просто задел отказ. Ты же знаешь, не привык он к этому. Для него это вызов.
Плюс девушка действительно умна, красивая, необычная и неординарная. Такая кого хочешь зацепит. Вот только на самом деле сердце его она не тронула, иначе бы он по-другому говорил и вел себя. Да и боюсь, если он своего все же добьется, то через время остынет. Знаешь, ведь Миллинел мне действительно понравилась. Не как будущая жена, а как человек. И я не хотел бы, чтобы наш друг ей сделал больно. Она этого не заслуживает. Да и кто-кто, а он легко переживет эту потерю, а главное, быстро найдет ту, кто его утешит. Да что думай. Хочешь ли ты жить полноценной жизнью или собираешься себя до старости жалеть.
Закончив свою речь, виконт тихо вышел из шатра, направившись в сторону палаток для студентов. По дороге он вспомнил, как лучились глаза Ясин, когда девушка слушала его рассказы. Не удержавшись, Милтон нарвал небольшой букет полевых цветов, удивляясь, как после того, как по лугу прошло торнадо из травниц, ему все же удалось отыскать несколько агросов небесно-голубого цвета. Ведь именно такого оттенка были глаза у прекрасной студентки, которая неожиданно похитила его сердце.
19
Миллинел
Не успел маркиз выйти из палатки, как в нее влетела Ясин и тут же потребовала:
- Рассказывай.
Я не видела смысла упираться и красках поведала все то, что произошло не столь давно в столичном имении герцогов са Вельен. А заодно и то, что знала о нашей "великолепной" тройке. Все слухи о них и их похождениях, об их победах как на дуэлях, так и на балах, светских раутах и в спальнях некоторых замужних илин. Ясина, при всей веселости и открытости своего характера, никогда не была легковерной или легкомысленной. Но в жизни всякое бывает, да и сердцу не прикажешь. Лучше пусть сразу поймет, с кем собирается встречаться.
Сначала мы весело смеялись, особенно, когда я в лицах описывала, как, якобы, пыталась штурмовать крепость по имени Себриан и как демонстрировала свой дар. А когда с напыщенным видом начала декламировать последнюю речь са Вельена, которая должна была меня, вроде как, убедить отказаться от его кандидатуры на роль моего жениха, подруга, уже откровенно валяясь на своей раскладушке и держась руками за живот, умоляла меня прекратить издеваться над ней. Но вот стоило мне ей посоветовала быть осторожнее с виконтом, она резко стала серьезной.
- Знаешь, Милли, я и сама все прекрасно понимаю. Никогда дочери сельского старосты, даже если у нее есть сильный магический дар, не выйти замуж за аристократа и вельможу. Тем более, за виконта и будущего графа. Но ведь мечтать никто не запретит.
Неожиданно, еще секунду назад серьезное девушки лицо осветила задорная улыбка.
- А знаешь что, уж лучше я буду расхлебывать последствия своего легкомысленного и импульсивного поступка, чем всю жизнь сожалеть, что не рискнула и даже не попробовала. Тем более, что Милтон мне действительно очень нравится. И я, кажется, ему не безразлична. Ведь пусть хоть иногда, но чудеса случаются. И почему бы им не произойти именно со мной?
Не успел прозвучать вопрос, как снаружи послышалось покашливание, которое должно было привлечь наше внимание, после чего мужской голос поинтересовался:
- Можно войти?
Мы с подругой, резко вскочив и поправив в спешке свою одежду, а также прически, разрешили. К моему немалому удивлению, это оказался виконт са Фершубел. Я тут же напряглась, ожидая, что следом за ним появится маркиз. Но нет. Больше никого не было.
Не совсем понимая, что сейчас происходит, я вопросительно посмотрела на молодого человека, как-то неуверенно поглядывающего на нас и держащего руки за спиной. А после этого произошло то, чего ни одна из нас уж точно не ожидала. Милтон протянул небольшой букет из полевых цветов моей подруге, тихо поинтересовавшись:
- Не согласилась ли бы илин Ясина полюбоваться окрестностями и местной природой, а заодно прогуляться со мной?
Мы с Ясин пораженно переглянулись. После чего моя наперсница, приняв букет, который ей явно очень понравился, молча кивнула в знак согласия. Мне кажется, или у подруги впервые не нашлось подходящих слов, чтобы что -то сказать и как-то выразить свои чувства? И только блестящие от радости глаза все говорили за нее.
Проводив парочку веселым взглядом, я упала назад на свою постель, почувствовав жуткую усталость. Так, хватит с меня на сегодня эмоций, переживаний и приключений. Неплохо бы немного отдохнуть. Так, не раздеваясь, и заснула поверх покрывала. Ведь рассчитывала всего-то вздремнуть каких-то пару часиков и подняться к ужину или, когда вернется Ясин. Но не произошло ни первого, ни второго. Когда вернулась подруга, я не знала, так как проспала до самого утра.
20
Миллинел
Разбудили нас на рассвете и тут же отправили завтракать. Обхватив кружку с горячим, бодрящим травяным настоем, я смотрела, как солнце всплывает над пологим склоном, прогоняя своими лучами остатки сизого тумана, стелящегося по земле. Глядя, как просыпается природа, я с замирающим от открывающихся моему взору чудес отметила блестящие капли росы на траве, похожие на россыпь драгоценных камней, которые разбросала щедрой рукой Богиня, даря эту неимоверную красоту своим детям. Также невозможно было не услышать радостный щебет птиц, выводящих переливчатые арии в многоголосом хоре. И ведь каждая маленькая певунья отлично знает свою партию и сплетает свой голос с другими, не нарушая общую композицию, благословляющую начало нового дня. А аккомпанирует им шаловливый ветер, весело носящийся между ветвей многовековых деревьев, заставляя последних поскрипывать в такт звучащей музыки и шелестеть возмущенно зеленой листвой.