Всю дорогу мама счастливо улыбалась не переставая щебетать, какой хороший мальчик Себриан, а еще какая у него замечательная мама и загородное имение у моря, где мы теперь сможем отдыхать каждое лето. Как будто она там и так не отдыхала постоянно со своей подругой — герцогиней. Как- будто у неё своих имений мало. Единственная причина по которой матушка все же ворчала, это отсутствие у меня подходящего гардероба. А меня как раз все устраивала. Все имеющиеся в наличие платья, амазонки и костюмы были практичные и удобные. Как раз такие, в которых и заниматься можно и на полевую практику ходить. Нет, конечно же, парочка бальных платьев также имелась, куда без этого. Но даже на них не было того пышного безобразия, в которое любила облачать меня моя родительница. Все же я предпочитала более строгий и сдержанная стиль.
Оказавшись в столичном особняке са Вальенов, первым делом я побежала не приводить себя в порядок, а искать своего возможного жениха. Слуги мне подсказали, что он в парке. А так как ранее я уже не единожды была здесь, то приблизительно знала, все укромные местечки в саду.
Найти маркиза мне удалось не сразу. Он сидел в одиночестве в беседке в дальнем конце парка. Когда я уже хотела было зайти, чтобы поговорить с ним и попросить, как более титулованного из нашей пары, отказаться от помолвки задуманной нашими матерями, неожиданно появились приятели Себриана. А я и не знала, что они до сих пор дружат. Решив подождать, я замерла в нескольких метрах от беседки, спрятавшись в густом кустарнике. Темно-зеленного цвета платье неожиданно удачно помогло скрыть свое местоположение от взглядов молодых мужчин. Вообще-то, я не являюсь любительницей подслушивать чужие разговоры, и даже собиралась уйти незаметно, но когда поняла, что говорят они обо мне, не смогла удержаться и осталась.
М-да, много же чего интересного я о себе узнала. Значит, я приторна - сладкая прожигательница денег и жизни? Глупая и надоедливая липучка предпочитающая драгоценности и пышные наряды в оборочках розового цвета, книге и учебе? А еще я толстая. Блин, если с первым что-то можно было придумать, то вот с последним уже нет. Мне было лет восемь, когда мама начала сокрушаться по поводу моей неожиданной худобы. Ведь до этого, как заметил маркиз, я действительно была пышечкой. Хотя, мне кажется, в том возрасте, большинство детей имеют румяные, пухлые щечки. Но как только открылся дар и я осознала, что могу общаться с животными, то стала вечно пропадать то в загоне для зверей, то на конюшне с лошадьми, забывая и про завтраки, и про обеды. Ужин меня, в любом случае, всегда дожидался. А еще десертом к нему шли увещевания и нравоучения. В десять лет, как и положено всем детям аристократов, меня отправили на обучение в пансионе благородных девиц, где рацион был не самым обширным, если не сказать скудным. Там нас постоянно держали на диете, чтобы мы казались для мужчин неземными, эфемерными созданиями. В пятнадцать же лет мне удалось поступить в академию. А там режим был еще жестче. Нет, никаких диет.
Просто во время учебы, сначала не спишь ночами, чтобы успеть все выучить, потом просыпаешь завтрак и бежишь сразу голодный на пары и хорошо если удастся пообедать, так что чаще всего нормально выходило только поужинать. А с таким режимом, не очень-то получалось набрать лишний вес. И не только мне. Но признаться, меня все устраивало. Тем и удивительно, что еще не видя, меня уже назвали толстой.
Сказать, что я была зла - это не сказать ничего. Слушая мнение этих самонадеянных, самовлюбленных , недалеких, эгоцентричных, узколобых ... как о себе, так и обо всех девушках в целом, я впервые радовалась, что у меня слабый потенциал стихийной магии. А то боюсь иначе их уже снесло бы волной. Эпитетов для описания всего того, что я думала об этих мужланах, я могла бы подобрать еще пару сотен. Это же надо нести такой бред. Я вспомнила всех тех девушек, что учились со мной в академии. Это были целеустремленные, интересные в общении, уверенные в себе и своем выборе натуры. Но, судя по всему, эти умники предпочитают общаться с дамами другого круга. Ну что же, это уже их проблемы.
Наблюдая за тем, как три мужские фигуры удаляются, я начала понемногу успокаиваться и остывать. А когда осознала, насколько мне, в общем-то, повезло, так даже заулыбалась. Ну что же, маркиз, вы считаете меня жеманной пустышкой? Вот и замечательно. Не люблю разочаровывать людей.
Резко развернувшись в противоположную сторону, я обошла парк по боковой дорожке, быстрым шагом направившись в выделенные нам с мамой апартаменты. И вот, раскрыв настежь створка шкафа, неожиданно для себя понимаю, что для того, чтобы осуществить мою задумку мне и одеть-то нечего.
- Дорогая, у тебя что-то случилось?
Мама медленно вплыла в комнату, окинув меня обеспокоенным взглядом. Она, в отличие от некоторых, уже успела не только освежиться, но и привести себя в порядок. Вот чего у нее не отнять, так это умения хорошо выглядеть. Мне только непонятно, почему, когда сама она одевается довольно элегантно, мне всегда выбирает чуть ли не детские наряды, в которых я выгляжу, мягко говоря, глупо, а то и смешно. Или это не из-за нарядов? На мгновение задумавшись, я еще раз пересмотрела свой гардероб. Нет. Это все не то.
- Ма, - развернувшись, я попыталась состроить самый печальный и грустный взгляд из тех что у меня когда-либо получались, - а мы успеем до ужина съездить в город и купить мне пару новых платьев? Оказывается, у меня нет ничего "достойного" для знакомства с маркизом.
Услышав мой вопрос, матушка расцвела в счастливой улыбке.
- Солнышко мое, ну наконец-то. Все же ты решила последовать моему совету, - подойдя, мама обняла меня, и погладив по голове, как маленького ребенка, тихо, но уверенно произнесла. - Не переживай, мы все успеем. Я тут знаю несколько чудесных модных домой. Думаю мы сможем там тебе подобрать что -то подходящее из уже готового, и парочку нарядов закажем на пошив. Все же нам у герцогов гостить всю неделю.
Этология* - наука, находящаяся на стыке зоологии, биологии и сравнительной психологии. Тесно связана с физиологией высшей нервной деятельности, нейрофизиологией.
Этология подробно изучает поведение животных в естественной среде. Основной метод этологии - естественное наблюдение. И также предметом изучения этологии является соотношение наследственных факторов (инстинктов) и приобретенных навыков. Важное место занимает изучение территориального и группового поведения животных.
3
- Ваше сиятельство.
Г олос камердинера отвлек маркиза от прочтения полученных накануне бумаг. В столицу на следующей неделе должна была прибыть большая дипломатическая миссия от расы рептоидов, в связи с чем количество стражи во дворце, во избежание возможных конфликтов, как минимум, придется увеличить вдвое. А это значит и расходы на ее содержание в течение следующих нескольких недель также будет вдвое выше. Плюс гости привезут своих воинов, которых придется где-то расквартировать и обеспечить всем необходимым.
Недовольно поджав губы, са Вельен откинул письмо в сторону. Неприятности никогда не приходят поодиночке. Мало ему затеи матери с обручением, так теперь еще к дворцовому казначею идти на поклон, за дополнительным жалованием на содержание увеличенной стражи. А ведь тот потребует расписать все будущие затраты по пунктам: сколько денег надо на пошив новых ливрей, на столование охраны и еще много чего. И спорить будет за каждый медяк. Как будто это его личные сбережения. А ведь неизвестно сколько человек прибудет с дипломатической миссией. Точнее, рептоидов. Все знают, что они не люди и это видно сразу, даже несмотря на то, что представители этой расы имеют, приблизительно, общее с нами строение тела и лица, все остальное сильно разнится. Вместо кожи у них мелкая чешуя, зрачки вытянуты, вместо волос на голове растут гребневидные наросты. И чем этот нарост больше размером, тем выше положение особи в их иерархии. А так, у них, как и у нас, две руки с пятью пальцами, две ноги и одна голова. Правда, в их случае присутствует еще одна конечность, которой нет у нас, и это хвост.
Рептоиды неплохие воины, а их маги обладают довольно сильными ментальными способностями, что у людей встречается редко. Зато у них нет некромантов.
Ранее маркизу уже приходилось общаться с представителями этой расы и ничего плохого о них он сказать не может. Несмотря на то, что королевства имеют довольно протяженную общую границу, во время предыдущих столетий, наши страны предпочитали придерживаться холодного нейтралитета. Мелкие стычки иногда случались, но не больше. К серьезному конфликту сторон они никогда не приводили, так как эта раса предпочитала жить в тропической, заболоченной части их континента, где люди себя чувствовали не очень комфортно. Но, после событий трехлетней давности, было решено подписать непросто мирный договор, но еще и пакт о взаимопомощи и о сотрудничестве.
И все бы хорошо, ведь пообщавшись с рептоидами, Сербиан сразу понял, что понятие чести, жизненные принципы, желания и стремления у них, в общем-то, одинаковые, да и чувство юмора, нормальное. Но это знает он, а вот обычные горожане которые не сталкивались с ящероподобными людьми, в большинстве, вряд ли благосклонно примут иноземцев. Про то, чтобы сдать им жилплощадь на постой, даже говорить нечего. Нет, самых дипломатов, как и положено, разместят во дворце, а вот стражу куда? Только в казарму. И они бы там поместились, если бы не надо было увеличивать дворцовую охрану. Отсюда вывод, придется своих парней расквартировывать в городе, а гостей поселить на их место. Что приведет, опять, к новым затратам.
Как же маркиз ненавидел всю эту бумажную бюрократию. Поэтому даже обрадовался, когда его камердинер оторвал от неприятного занятия.
- В чем дело, Грейнер?
- Пришли ваши друзья и до ужина осталось пятнадцать минут.
- Отлично, - поднявшись из-за стола, са Вельен поспешил из кабинета, на ходу бросая приказ. - Подай мой парад