Задумавшись над происходящим, я очнулась только когда меня позвал папа.
- Милли, ты, конечно же, сегодня главная персона на приеме, но не стоит злоупотреблять терпением правителей и опаздывать на бал.
Понимая, что отец прав, я в последний раз бросила озабоченный взгляд на Драко, после чего поспешила к отцу.
55
Приглашенных действительно оказалось не так много, как могло бы быть. Чуть более полусотни гостей. Бал открывала я в паре с Его Величеством Аллоидом ра Брешером. Его жену Ирраш, повел в танце наш король Вардиган. А нашу королеву вальсировал мой отец. Все претенденты на звание моего жениха стояли в сторонке. Сегодня они должны были танцевать только со мной, так что возможности отсидеться в сторонке у меня не будет. Вместе с нами кружились в танце еще несколько пар из представителей высшей аристократии Ракадора и приближенных к трону персон. Вероятнее всего, мне их всех представляли в день моего прибытия, но тот вечер для меня прошел как в тумане и я никого из них не запомнила. Но это не отменяло того, что мне приходилось всем вежливо улыбаться и кивать на приветствия.
- Вы сегодня замечательно выглядите. Тому кого вы выберете, очень повезет.
С трудом удержавшись от ехидного вопроса, по поводу того, что значит его уточное про сегодня и неужели ранее я выглядела плохо, в ответ просто улыбнулась, слегка кивнул в знак благодарности.
- Как вам Кавадак? Надеюсь наша столица еще не утомила вас?
Его Величество оказался отменным танцором. Он уверенно двигался и отлично вел в вальсе, но у меня все равно не выходило расслабиться и получать удовольствие.
Возможно потому, что светские беседы и удовольствие — это прямо противоположные понятия? Во всяком случае для меня. Но, как бы там ни было, а молчать нельзя, особенно если тебе задает вопрос правитель и неважно что не твой, а соседнего королевства.
- Ваша столица замечательна, как и народ. Я счастлива, что смогла здесь побывать.
И ведь не соврала, но все же не стала уточнять, что предпочла бы здесь оказаться при других, более благоприятных обстоятельствах. Да и, вообще, что
буду гораздо счастливее, когда смогу отправиться домой. Последнее говорить не стала, и даже саму мысль постаралась засунуть куда поглубже. И все потому, что рядом была множество эмпатов и других любителей заглядывать в чужие эмоции и головы. Кстати, насчет головы. Насколько я помню, диадема которая сейчас на мне - это жутко дорогой артефакт защищающий от ментального вмешательства. Но, лучше не рисковать и вместо дороги домой, улыбаясь, представлять поляну с цветами и бабочками порхающими над ними.
Еще шире улыбаясь, я мысленно представила себя этой самой бабочкой, которая готова упорхнуть к другому партнеру, только бы больше не надо было отвечать на вопросы короля. Но не всегда то что нам хочется случается.
- Рад это слышать. Ведь, вполне может так сложиться, что вы останетесь здесь жить. Миллинел, вы еще не задумывались над выбором жениха? Возможно, у вас уже есть какие-то предпочтения?
Первое предположение я решила проигнорировать, а вот на последний вопрос постаралась ответить честно.
- Еще не столь давно, моим единственным желанием было продолжить учебу, собирать материал для написания дипломной работы и участвовать в различных исследованиях.
Вот это все, - я неспешно обвела зал взглядом, - несколько не входило в мои планы. Возможно, когда-нибудь, через несколько лет, но не сейчас. Поэтому мне не хотелось бы торопиться с выбором.
И в этот момент как раз прекратилась музыка. Замерев, я в ожидании ответа посмотрела на правителя Ракадора. Возможно, он все же отменит этот турнир, ну или хотя бы отложит его на неопределенное время. Но нет. Кивнув мне, Аллоид ра Брешер повел меня к отцу, тихо проговорил.
- Я вас услышал, но на все воля Акаша.
Если бы я только знала, как именно отразится на происходящем в ближайшем будущем мои слова сказанные только что правителю рептоидов и к какому решению они его подтолкнут, то или промолчала бы, или придумала бы какой-то общий, ничего не значащий ответ.
Не успел король вручить меня папе, как к нам уже шел посол ра Каваш. Честно говоря, в какой-то момент я испугалась, предположив, что участники турнира попытаются все одновременно меня приглашать на танцы и мне каждый раз придется выбирать одного из них, но нет, остальные продолжали находиться на своих местах. Почти все они, за исключением Аркада Баршииса, вели непринужден беседы с кем-то из присутствующих и только последний, расслаблено прислонившись к одной из колон плечом, лениво оглядывал присутствующих в зале. О чем он думал было непонятно. И ведь несмотря на то, что мужчина был безоружен, как и все кто находился здесь, если не считать королевской охраны на входе, от этого он не стал казаться менее опасным. Да и одет воин был странно. Не в легкие, летучие одежды местных и не в парадный строгий военный костюм представителей дипломатической миссии моего королевства, а в какой-то длинный расшитый дорогими нитями синий кафтан без рукавов, перевязанный широким поясом, который был украшен множеством драгоценных камней, белую рубаху, такие же белые брюки и сапоги из мягкой, коричневой кожи, которые так же как и кафтан, были расшиты золотыми нитями. Смотрелось это необычно и довольно дорого. Вот только я все еще не могла понять, какой именно народ носит такую праздничную одежду. Правда, должна признать, что не очень в этом и разбираюсь.
Наблюдая за тем, как спокойно ведут себя финалисты турнира, я поняла, что подходить они будут в том порядке, в котором участвовали в поединках. Все же эти мужчины не были юнцами и несдержанными мальчишками. Так что и вести себя они должны соответственно. Во всяком случае я на это надеюсь.
- Граф, - обратившись к отцу, посол, здороваясь, склонил голову в легком поклоне, -позвольте пригласить вашу дочь на танец.
Склонив голову в ответном приветствии, папа отступил в сторону, перед этим ободряюще сжав мои пальцы.
- Виконтесса.
И вот меня уже ведут в центр зала на второй танец.
56
- Миллинел, вы всегда прекрасны, но сегодня особенно очаровательны.
Вот вроде бы мне и сделали комплимент и я даже должна быть рада ему, но первой мыслью было: "Что значит сказанный комплимент мужчиной илин у рептоидов?" Нет, ну то что если девушка восхищается парнем или хвалит его, значит таким образом дает ему разрешение ухаживать за собой, это я помню. А если все наоборот? И что мне делать? То что ответный комплимент не стоит говорить, понятно, но надо ли благодарить или лучше промолчать? Решила остановиться на последнем и вроде как скромно потупила взгляд в пол. С них тут еще станет посчитать мое ответное спасибо за проявление благосклонности. Кроме того, мне было интересно, выглянет ли хвост из-под одеяния Улирикса во время танца. Когда воины-рептоиды сражаются, эта часть их тела кажется довольно длинным и мощным оружием. И как они его только в обычной жизни умудряются сворачивать и прятать в одеждах, что он и не выгладывает, и двигаться не мешает?
Я слегка отвела взгляд в сторону, пытаясь у других мужчин найти эту отличительную часть тела. Но оказалось, что среди приглашенных не было тех, кто не овладел в совершенстве своей пятой конечностью. Так уж получилось, что я несколько увлеклась этим занятием, из-за чего не заметила не только то, что ра Каваш притянул меня к себе значительно ближе разрешенного этикетом расстояния во время танца, но еще и нагнувшись начал шептать на ухо.
- Если вам так интересно как он выглядит, то мы могли бы встретиться, скажем, сегодня вечером и я вам покажу его и даже разрешу потрогать, но только самый кончик.
От понимания, что своим взглядом выдала свой интерес, а еще от того, насколько двусмысленно прозвучало предложение, я неожиданно для себя покраснела, растерялась и не нашлась что ответить. Мало того, я даже не смогла посмотреть Улириксу в глаза, так как ощущала себя пойманной за подглядыванием, из-за чего мне было очень стыдно. Заметив мое состояние посол тихо рассмеялся довольно приятным смехом.
- Миллинел, вы сегодня, на удивление молчаливы. Надеюсь, я вас ничем не обидел?
Мне все же пришлось посмотреть на ра Каваша. И первое что я отметила, так это то, что его зрачки сегодня, опять, были расширенными и круглыми, и вновь закрывали почти всю радужку глаза. Удивительно, как из-за одной-единственной детали меняется восприятие собеседника. Несмотря на то, что я уже несколько дней в Ракадоре и сейчас постоянно общаюсь с представителями расы рептоидов, привыкнуть к вертикальным зрачкам мне оказалось сложнее, чем к тому же самому хвосту. Не знаю почему.
- Нет, что вы. Я просто устала. А ведь целый день только то и делаю, что сижу на трибуне и более ничего. При этом чувствую себя какой-то разбитой. Мне кажется, что из-за малой подвижности устаю больше, чем если бы целыми днями бродила по горам в поисках уникальных животных.
- Я вас понимаю, - ведя этот светский разговор, посол ни разу не сбился с ритма, уверенно не только ведя меня в танце, но и уклоняясь от возможных столкновений с другими парами. - У самого, иногда, возникают подобные мысли, особенно после длительных заседаний или долгих переговоров. Поэтому осмелюсь еще раз вам предложить если не сегодня, то завтра после турнира, прогуляться. Тем более, что завтра он по времени будет длиться гораздо меньше, чем все эти дни. Ведь нас осталось восьмеро.
Меня так и подмывало поинтересоваться у мужчины, не слишком ли он самоуверен.
Ведь если Улирикс не выйдет в финал, то ему, по местным правилам, со мной не положено будет встречаться.
- Даже не сомневайтесь. Я буду среди финалистов, так как являюсь одним из сильнейших магов и воинов нашего королевства и уступаю по мастерству, разве что, только Его Величеству.
Неожиданно мне очень сильно, даже сказала бы мучительно — неимоверно, захотелось найти мастера - артефактора, вот прямо сейчас и сразу, чтобы проверить диадему, которая у меня была на голове и которая, по идее, должна была защищать от любого ментального влияния, а также считывания эмоций и мыслей, работает ли она.