так, чтобы лошадки кланялись и вставали на одно колено. Вот только, - задумчиво приложив указательный пальчик к губам, илин медленно протянула, как будто что-то вспоминая. - Нельзя, чтобы в этот момент на них кто-то сидел верхом.
- И почему же? - после демонстрации "невероятного" таланта, то ли девушки, то ли собак, маркиз принял для себя окончательное решение, что откажется от брака с виконтессой. После того как молодой человек провел вечер в обществе этого наивного дитя, он понял, почему ее до сих пор не представили ко двору. Родители просто стеснялись показывать дочь светскому обществу. Но и он также не намерен позориться с такой женой. Уж лучше на всю жизнь остаться холостяком. А раз так, то и волноваться больше не о чем. Все что происходило или говорилось дальше, Себриан уже
воспринимал довольно спокойно, а главное, безразлично, так как его все это больше не касалось. С таким же успехом он мог наблюдать за представлением какой-нибудь обезьянки, шалости которой выглядели очень мило.
- Потому, что наездник может упасть. Один раз так и случилось. И меня потом наругали. Хотя я была не виновата. Надо было крепче в седле держаться.
Услышав ответ сказанный лично ему и шепотом, са Вельен, неожиданно для всех весело и громко рассмеялся.
- Вы правы, Миллинел, держаться в седле всегда надо крепко. Тогда и падать не будешь.
Резко изменившееся настроение маркиза, как ему показалось, то ли озадачило, то ли огорчило девушку и она даже нахмурилась внимательно его рассматривая, что выглядело очень мило. Примерно так же виконтесса смотрелась и в пять лет, когда парни пытались ей объяснить, почему им неинтересно пить чай с ее куклами. Правда, тогда она еще и обиженно сопела, а сейчас задумчиво закусывала нижнюю губу. У любой другой девушки, это действие выглядело бы соблазнительным, но не у Милли. Последнюю хотелось не поцеловать, а дать ей леденец на палочке, чтобы она улыбнулась и больше не расстраивалась по пустякам.
- А хотите я вам спою?
Ответить на неожиданное предложение Себриан не успел, потому, что в их маленький междусобойчик резко вклинилась графиня.
- Нет, нет Милли, музыкальный вечер мы устроим как-нибудь в другой раз. Ведь маркиз, как и мы, только сегодня прибыл и, наверняка, очень устал. Да и нам с тобой также не помешает отдохнуть. А то у меня начнется мигрень.
К радости троих друзей, на этом ужин, плавно перешедший в вечер фарса и комедии, закончился, вот только не успел граф, поднявшись к себе, распорядиться, чтобы ему приготовили ванну, как в его комнату влетел маркиз требовательно поинтересовавшись.
- Элгрей, ты можешь назначить меня главой охраны дипломатической миссии отправляющейся к рептоидам? Ну или любой другой. Но с условием, чтобы я мог свалить из страны как можно быстрее и дальше, а еще не меньше, чем лет на пять, или даже лучше на десять. Достала меня мать со своими невестами и требованием жениться. Возможно, это когда-нибудь и случится, но не сейчас и уж точно моей женой не станет виконтесса са Бредрон.
6
Миллинел
- Дорогая, ты была великолепна. Заметила как маркиз потерял дар речи, когда тебя увидел? Ты поразила его в самое сердце. Но иначе и быть не могло. Ты же моя маленькая красавица-принцесса. Да, любой мужчина будет за честь считать, если мое солнышко даст свое согласие на брак с ним.
Это точно. Я действительно его поразила. Но скорее не в сердце, а в голову. Вспомнив, обескураженное выражение лица Себриана при моем появлении, с трудом сдержалась, чтобы не начать хихикать. Нет. Сейчас этого делать нельзя. А то ведь мама может и догадаться, что сегодняшнее представление имело под собой желание не понравиться будущему жениху, а как раз наоборот. И тогда плакала моя практика и дальнейшая учеба. Поэтому улыбаемся, делаем вид, что горды собой и согласно киваем на все предложения. Мне-то всего и надо что продержаться недельку. Вот только кто бы раньше сказал, что строить из себя безмозглую дуру настолько утомительно.
Я уже с трудом стояла в туфлях на каблуках, еще и жарко было в том коконе из рюшей и оборок, в который меня завернули. А мама не умолкала, все щебеча и щебеча.
- Ты не волнуйся. Мы с герцогиней уже все обдумали и распланировали. На следующей неделе подадим прошение Его Величеству на ваш брак и как только он его одобрит, разместим объявление о помолвке в Стандер Пост. Кстати, дорогая, тебе же понравились платья у нилин Шарнерон? Когда поедем через два дня забирать заказ, можно будет обговорить с ней твой свадебный наряд. А в начале зимы сыграем саму свадьбу. Думаю, к тому моменту, твое платье уже будет готово. Да, это будет самым подходящим временем для самой грандиозной церемонии на которую станут равняться следующие несколько поколений аристократии. И можешь не сомневайся ни твой отец, ни герцог, не поскупятся и выделят необходимую сумму для пышного торжества.
Я с ужасом слушала о том, как мое будущее распланировано. А ведь она меня то ли не слышала, то ли не хотела слушать, когда я дома говорила, что не собираюсь сейчас замуж, что у меня другие приоритеты в жизни, что мне неинтересны балы и светские рауты. И ведь так было все время, сколько себя помню. Если мама чего-то не понимает, значит этого не существует.
Блин, надо было все же маркизу спеть. От моего голоса даже вороны улетают испуганно как можно дальше. Уверена мое подвывание точно бы довело женишка до нужной кондиции.
Я видела как са Вельен отреагировал на мое представление с собаками и с какой жалостью молодой человек смотрел на меня. Обычно так смотрят на смертельно больных и умственно отсталых. Но этого мало. Неплохо будет его все же встреть завтра одного или пригласить на ту же конную прогулку и, так сказать, добить окончательно. Чтобы он бежал от меня как от чумы. А если Себриан с дружками еще и слух о моих умственных способностях и неадекватном поведении пустят при дворе, то тогда ближайшие лет пять о браке можно будет не думать. Все, решено. В первой половине дня пытаюсь выловить маркиза в парке, а если не получается, то после обеда приглашу его на прогулку. Все же новое представление лучше устраивать без присутствия посторонних глаз.
Приняв решение, я жалостливым, слабым голосом простонала.
- Мам, что-то я так устала, прилягу-ка я пораньше спать.
- Конечно - конечно, моя дорогая. Иди отдыхай. Ведь завтра нас ждет новый, грандиозный день. Правда, ты и сегодня была незабываемой, но не стоит останавливаться на достигнутом. Нет предела совершенству.
Очень надеюсь, что все то, что мне пришлось сегодня продемонстрировать, действительно не забудут. Потому что не знаю, смогу ли повторить весь тот кошмар во второй раз. Вспомнив, как строила глазки маркизу и доставала его вопросами о погоде, с трудом сдержалась, чтобы не застонать. Вообще-то, я довольно спокойная натура и не любительница близкого общения с посторонними людьми. Так что мне пришлось не просто приложить массу усилий, но и перебороть себя, чтобы устроить все то представление. Но учеба и практика того стоили. Тем более, надеюсь, что в будущем нам с маркизом не придется встречаться где бы то ни было. А то я буду каждый раз краснеть от стыда вспоминая, что тут вытворяла. С графом и виконтом желательно также не видеться никогда и ни при каких условиях. Вот до чего я докатилась. И не дай Богиня узнать кому-то из академии, какие я тут таланты демонстрировала. Ведь тогда весь следующий год придется выслушивать разные шуточки да подколки по этому поводу. А ведь это только начала.
В какой-то момент, мама все же замолчала и, оценив на мой несчастный вид, пожалела меня. После чего, поцеловав в лоб, наконец-то отпустила.
7
Миллинел
Утро началось великолепно. Так как мама редко встает раньше полудня, сегодняшний завтрак она, как обычно, благополучно, проспала. У герцогини, судя по всему, был точно такой же распорядок дня. Так сказать, привычка столичных сезонов. Вечером и ночью развлекаешься, утром и днем отсыпаешься. Почти в рифму получилось. Может мне письмо маркизу написать в виде оды? На мгновение задумавшись над этой мыслью, я брезгливо скривилась, в ту же секунду откинув в сторону столь бредовую идею. Нет, нет и еще раз нет. Это уже перебор.
Герцог отбыл еще на рассвете. Что меня не удивило, так как он всегда предпочитал работу семейному гнезду. А где парни, я понятия не имела. Поэтому завтракала у себя, в полном одиночестве и с книгой в руках. Блаженство.
Вот только позволить себе такую маленькую слабость я могла лишь до одиннадцати часов, а потом все, вольготная жизнь, временно, заканчивалась и необходимо было наряжаться и идти искать женишка. Это если я не хотела совсем потерять свободу.
Вызвав служанку, попросила ее завить мне волосы мелкими локонами, после чего выбрала очередное розовое, пышное чудо усыпанное россыпью драгоценных камней, в которое меня и облачили. Рассматривая свое отражение в зеркале, я сначала состроила удивленную гримасу, потом похлопала ресничками, после посмотрела на себя с восхищением, а вот уже мое отражение дарит мне наивную глуповатую улыбку. Да, то что надо. Может зря я пошла учиться на этолога, а правильнее было податься в актрисы? Представив себя в центре восхищенной толпы, я мысленно воздала хвалу Богине, что уберегла от этой стези и, взяв зонт в тон к платью, поспешила к конюшне. Ведь именно там любила околачиваться "великолепная" тройка. Но я ошиблась. Сегодня маркиза с его дружками здесь не было. Собственные апартаменты он покинул еще утром, о чем мне сообщили слуги, поэтому пришлось идти в сад. А это еще то удовольствие. Нет, я люблю гулять, но в удобной одежде, а не в этом пышном безобразии, подол которого постоянно цеплялся за все подряд. Из-за чего мне приходилось останавливаться, а служанке освобождать из плена очередной ветки на кустарнике или шипа на розе мою юбку.
Через час, так и не обнаружив Себриана, я устало опустилась на скамью в саду, прикрывшись зонтиком и обмахиваясь веером. А ведь такой план рушился. Сначала мы бы, вроде как, "случайно" встретились. После чего я, опять же, "случайно", бы упала и подвернула ногу и как будущий жених и муж, маркиз просто обязан был отнести меня в мою комнату, на третьем этаже. Я и платье выбрала специально по такому случаю, с особенно пышной юбкой и расшитым камнями верхом. Очень густо расшитым. Отчего сейчас и страдала. Так как в этом "великолепии" было не только жутко жарко, оно еще и весит почти столько же сколько и я. Зато протащив меня немного, никто бы не сомневался, что моя фигура далека от стандартов, так горячо любимых маркизом. А в процессе, пока меня тащили бы наверх, я бы обвила руками шею женишка и громко восхищалась его силой, выносливостью и всеми прочими достоинствами, а после строила бы из себя смертельно больного, умирающего лебедя и капризничала бы. У меня уже даже был заготовлен список всего того, что именно мне необходимо было бы для более быстрого выздоровления. А тут, мало того, что никого не нашла, так еще и сама устала. Все же я не привыкла такую тяжесть на себе носить. А ведь теперь самой, своими несчастными, уставшими ножками, придется на третий этаж как-то подниматься. А сил-то уже нет. При этом обед скоро и мне обязательно надо присутствовать на нем. Мало того, неплохо бы еще и исполнить свою вчерашнюю уг