Он уселся на коврик напротив Тэи, которой досталось место в самом конце кабинета. Мне было любопытно понаблюдать, но нужно сосредоточиться на своём задании. Раз в десять минут профессор Ирган отвлекался от Тэи и давал нам новые фигуры для полёта наших пульсаров. Каким образом он видел успехи и неудачи группы, не знаю, но ничего не упускал, периодически хваля или делая замечания отдельным адептам.
Увлекшись контролем за своим огненным шариком, не сразу заметил, что в разноцветной массе пульсаров появился новый, совсем небольшой шарик чистого рыжего цвета. Такой тут он был единственный, без малейших примесей. Оглянувшись, заметил Тэю, застывшую статуей и неотрывно следящую за своим творением. Всё-таки профессор Ирган не зря носит звание одного из лучших магов мира: за короткий промежуток времени такой прогресс у ученицы, которая вообще никогда магией не пользовалась! Засмотревшись, упустил свой пульсар, и он погас, столкнувшись с чужим. Одной из сложностей данного упражнения оказалось не просто создать и управлять сгустком магии, но ещё и избегать столкновений с соседями.
— Отлично, — произнёс профессор, когда у каждого получилось хоть что-то. — На примере этого простейшего упражнения вы смогли воочию убедиться — даже элементарные заклинания требуют концентрации и навыков. В магии нет ничего, к чему можно относиться наплевательски. Теперь потренируем силу потока. Подзовите ваши пульсары к себе и оставьте их висеть на высоте не менее двух метров. Затем попробуйте уменьшить ваш шар, а потом увеличить.
Снова у кого-то получалось, у кого-то нет. У меня задача проблем не вызвала. Кроме провала в начале и случайного столкновения с пульсаром соседа, у меня выходило всё легко, даже слишком.
— Грохова дура, ты что натворила? — послышалось с задних рядов. — Ты хоть понимаешь, что я теперь с тобой сделаю?!
Обернувшись, увидел человеческого парнишку, у которого от шевелюры остался один только ёжик опалëнных тёмных волос. Восклицание было адресовано Тэе, которая никак не могла заставить свой шар огня висеть ровно и высоко, и его болтало по помещению. После угрозы он принялся стремительно расти, за несколько секунд превратившись из небольшого пульсара в маленькое солнце.
— Всем быстро лечь! — скомандовал профессор Ирган, после чего сделал замысловатый пасс руками, руны на стенах кабинета вспыхнули, рассеивая магию. — Адепт Ёрн, в том, что вы пострадали, виноваты только вы сами, так что воздержитесь от угроз. В самом начале занятий я целую лекцию посвятил технике безопасности. В частности, тому, что на практические занятия стоит приходить в защитном костюме. Их всем выдают в академии. Если вы пренебрегли данным правилом и решили покрасоваться, то скажите спасибо, что пострадали только волосы. Огонь — опасная стихия. И вы сегодня оказались наглядным примером, что не стоит пренебрегать правилами и осторожностью при работе с ним. А вы, адептка Тэя, должны научиться отступать и начинать заново. Если не удается подчинить магию, значит, нужно развеять её и попробовать всё сначала. Ваше упрямство сегодня могло дорого обойтись другим. Потому адепт Ёрн, адептка Тэя — обоим снижаю оценку на два балла. Остальным, кто пришёл без защитного костюма, на один. Вопросы?
— Здорово! — фыркнул Ёрн. — С нами учится безродная идиотка, которая ни гроха не умеет. Чуть не угробила меня, а я ещё и виноват.
— Минус ещё один балл, адепт Ëрн, — ровно произнёс профессор, заставляя парня заткнуться.
— Профессор Ирган, — обратился я к преподавателю, — простите, но, думаю, я выражу общее мнение — адептке Тэе ещё рано практиковаться со всей группой. Она делает большие успехи, но всё равно сильно отстаёт от остальных.
— Вы правы, адепт. А значит, как один из лучших огневиков на курсе, этот самый курс опережающий, подтянете адептку Тэю до нужного уровня. Считайте это заданием, которое будет строго оцениваться и повлияет на оценку за полугодие.
— Но я не…
— Ничего не хочу слышать. С этого дня успехи адептки Тэи в магии огня — ваша забота. Советую подойти к задаче со всей ответственностью. Срок — две недели.
Зашейте кто-нибудь мне рот, чтобы он не открывался так не вовремя! Это ж надо так подставиться! Мне и без этого есть чем заняться, да как я вообще должен заставить девчонку нагнать группу за две недели?! Это невозможно! Да и не хочу я! Время, которое я мог бы провести в компании Диланы, мне придётся тратить, чтобы вбить хоть что-то в голову этого недоразумения.
Обернулся и посмотрел на Тэю. Добрый у меня, видимо, был взгляд, раз она аж голову в плечи втянула. Заставил себя отвернуться. Умом понимал, Тэя не виновата, но раздражение бурлило в крови. Лишь недавно помирился с Диланой. Хотелось каждую свободную минуту проводить в её обществе, но вместо этого придётся заниматься с Тэей, которая представляет собой одну огромную проблему для учителей, а теперь и для меня лично.
Тэя
Есть определённая прелесть в том, чтобы перестать принимать близко к сердцу каждую мелочь. Печально, что мне для этого пришлось дойти до края. Точнее, до нервного срыва, после которого я потопала к ректору, намереваясь послать к чёрту академию. Меня ожидал категорический отказ. В своей комнате, пока не было соседки, я металась, как животное, запертое в клетку. Внутренняя истерика и какая-то паника душили. Затем вдруг резко отпустило. Словно лопнула некая натянутая до упора струна, принося спокойствие. Мне легко далось решение больше не терпеть окружающий произвол. Воплотить в жизнь оказалось сложнее, за шесть лет вынужденной изоляции я порастеряла навыки социального общения, но я стараюсь.
Так вышло, что с большинством сокурсников я как не сошлась в начале, так неприязнь и осталась по сей день. Абсолютно взаимная. Они не признавали за мной самого права учиться с ними и завидовали цвету магии, меня раздражал их ярко выраженный снобизм. Были и другие, те, кому на меня плевать. И, по иронии судьбы, небольшая дружелюбно настроенная группа, состоящая из главных героев. Со мной хотели общаться те, от кого мне стоило держаться на расстоянии. Они ощутимо выручали своими подсказками в процессе обучения и пытались поддерживать. Все, кроме Эйна. Он относился нейтрально, ему было на меня плевать.
Понимания преподавателей тоже хватило ненадолго. Первых пару недель они были настроены ко мне лояльно, но им это быстро надоело. Я им не нравилась. Не вышла происхождением, знаниями и магией. Открыто валить меня боялись, ректору такое точно не понравится, но не упускали случая подчеркнуть, какая я бестолковая и как должна быть благодарна за предоставленный шанс. Опять же, не все были такими гадами, но большинство.
После принятия решения наплевать на чужое недовольство и не принимать упрёки молча, как должное, мне стало легче, остальным… да плевать, что они думают. Так было до недавнего времени. Нет, я не собиралась снова мириться с ролью девочки для битья, но игнорировать ощутимое недовольство Эйна получалось плохо. Он злился, что моё обучение повесили на него. Я кожей чувствовала его недовольство, из-за чего старалась ничего не переспрашивать, что, в свою очередь, тормозило весь процесс.
— Ты поняла, что я сейчас сказал? — спрашивал Эйн, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
Мы обосновались в одном из пустующих вечером кабинетов. Сначала тëмный эльф хотел, чтобы мы встречались в его с Оланом комнате. Я категорически отказалась. Если я решила слать к чёрту идиотов, не надо плодить слухи и давать им поводы для сплетен. По той же причине отказалась пускать его к себе, да и соседка не пришла бы в восторг. Так мы и стали пересекаться на нейтральных территориях.
— Угу, — кивнула я, поняв, дай боги, половину.
— Тогда слушаю.
— Гм… При построении огненной стены стоит рассчитывать коэффициент… или вектор…
— Понятно, — закатил глаза Эйн. — Скажи мне, наказание моё, почему ты саботируешь наши занятия? Тебе так нравится проводить время в моём обществе?
Сарказм и усталость сочились из каждой произнесённой им буквы, а я ощутимо растерялась. После личного знакомства, особенно того случая в столовой, моё очарование Эйном поутихло. Легко восхищаться мрачноватым парнем с непростой судьбой и характером, наблюдая со стороны. Совсем другое дело, когда тебя намотает на маховик этого несахарного характера. Когда объект твоего обожания считает чуть ли не правильным, что тебя в дерьмо макнули, розовые очки рассыпаются в песок. Да и в дальнейшем он не проявлял особого интереса ко мне или моей судьбе, что невольно задевало, остужая восторги. Это даже хорошо. Мне и без того сложно наблюдать, как он смотрит на Дилану влюблёнными глазами, а обожай я Эйна как раньше, то вообще сдохла бы от ревности. Но это не спасло от сумбура в чувствах после его вопроса, и я молилась, чтобы не покраснеть, потому что да, несмотря ни на что, мне нравилось проводить с ним время.
— Ничего я не саботирую, — ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Всего лишь не хочу слушать твоё шипение после каждого вопроса.
— Шипение? — красивые чёрные брови поползли вверх.
— Ладно. Давай начистоту, — решилась я на откровенность. — Меня тебе навязали, и ты совсем этому не рад. Я тебя понимаю, кому хочется тратить своё время на чужого неинтересного человека? Но это не значит, что я ловлю кайф от твоего недовольства, которое ты не скрываешь и демонстрируешь каждым взглядом, жестом и словом.
— Кайф? — не понял Эйн.
— Наслаждение. Яркое удовольствие, — пояснила, коря себя за неуместный лексикон.
— Мы в тупике, — констатировал он спустя минуту размышлений. — Единственный выход, который я вижу — ты прямо сообщаешь, если что-то непонятно, а я стараюсь держать себя в руках.
— Тёмный эльф и сдерживать гнев? — не удержалась от подколки.
— Я сама сдержанность, — фыркнул Эйн, после чего неожиданно рассмеялся.
Это оказалось заразительно. Напряжение, витающее в воздухе с самого первого «урока», схлынуло, давая надежду, что следующие занятия будут продуктивнее и приятнее.