Олану Дилана нагадала в прошлом одиночество. В семье он был единственным ребёнком от первой и нелюбимой жены. Ему года не было, как отец женился снова. Вторая жёнушка расстаралась и произвела на свет двух сыновей и дочь. Олана не любил никто из них. Мачеха настроила против парня как собственных детей, так и его отца. Он был этакой Золушкой в штанах. Никто из них точно не ожидал, что у него проснётся дар. В настоящем — удовольствие. Ну да, Олан и не скрывал, ему нравилось учиться, и он был рад обрести друзей. В будущем — лживые посулы. Желая избавиться от пасынка, который за счёт магии возвысился и автоматически стал наследником всего состояния рода Искалир, мачеха захочет заманить его в летнюю резиденцию в тайне от остальных. Мол, мы неправильно начали, нужно искать точки соприкосновения, мы же одна семья. По плану она должна была опоить Олана, а после поджечь поместье. Трагедия. Никто не виноват. Но планам честолюбивой стервы помешали друзья Олана. Эту информацию я почерпнула так же в книге.
— Эйн? — улыбнулась Дилана, протягивая в его направлении перетасованную колоду.
— Пас. Моё настоящее вы и так видите, о прошлом сам расскажу, если захочу, а будущее предпочитаю не знать.
— Зануда, — фыркнул Имир, а Дилана заметно расстроилась.
— Тэя? — уже без особого энтузиазма предложила она.
Задумалась. Стоит ли? Не уверена. Мало ли что могут выдать карты, но интересно же!
— Решайся, — подталкивал Имир. — Не уподобляйся занудству Эйна.
— Хорошо. Ладно. Давай, — решилась я и притронулась к картам.
— Ерунда какая-то, — нахмурилась она, посмотрев на первую карту. — Я говорила, как ведьма я не инициирована, так что дар слаб и нестабилен…
— Да что там? — нетерпеливо в своём любопытстве спросил Олан.
— Вот, — произнесла Дилана, положив карту с изображением головы, где половину составлял человеческий череп, а вторую обычное лицо, — жизнь после смерти. Но это невозможно. Такая карта может быть только как финал, если гадаешь живому человеку. Она означает возвращение в мир живых в виде нежити или духа.
Всё тело сковало льдом. Долюбопытствовалась? И как объяснять такое? Правду, что я в своём мире, выходит, умерла и возродилась в этом теле, говорить нельзя. Остаётся только валить на ошибку дара Диланы. А главное — больше никогда не гадать!
— Может, это о том, что перед магической инициацией Тэя чуть не умерла? — неуверенно предположил Имир. — Пострадала она сильно, я слышал, целители не были уверены, что вытащат.
— Наверное, — подала Дилана. — Иного объяснения не вижу.
— Возможно это, — послышалось от Эйна. — А может не работает гадание.
Вот что он за человек! Хотя, он же тёмный эльф. Смотрит на неё, как на сокровенное чудо, но при этом совсем не думает, что говорит. Сейчас он определённо задел Дилану. Вон как губы поджала.
— Не обращай на него внимания. — вмешался Имир, — Что там дальше?
— О! — удивилась девушка. — Невзаимная любовь. Рассказывай, по кому это ты вздыхаешь?
Все разом заметно оживились и посмотрели на меня. Даже в глазах Эйна горело любопытство. А я паниковала. Да чтобы я ещё раз связалась с подобным! Красная зона! Опасность! Теперь мне стоит быть втрое осторожнее, особенно когда рядом Дилана. Это мужчинам свойственно не замечать подобные вещи, а у многих женщин на них настоящая чуйка. Не хватало ещё, чтобы она заметила мой интерес к Эйну. Это ей вряд ли понравится, с учётом, что она ещё не определилась, кто из эльфов ей ближе. В отместку она может сделать что угодно. Например, растрепать обо всём Эйну. Так что будь осторожнее, Тэя. Намного осторожнее.
— Предпочитаю такие вещи держать при себе, — отозвалась со сдержанной улыбкой.
— Ну чего ты, — не отставала любопытная Дилана. — Поделись. Вдруг мы чем поможем?
— Ди, каждый человек имеет право на свои тайны, — вмешался Эйн.
Спасибо! Хоть кто-то имеет уважение к частной жизни!
— Имир прав — ты зануда, — фыркнула она недовольно. — И я Дилана, а не Ди! Запомни, наконец.
— Давай дальше, — вмешался Олар, меняя тему.
— Ой, — совсем тихо и как-то испуганно вздохнула Дилана. — В будущем — смерть.
Все волоски на теле мгновенно встали дыбом. Прошиб озноб. Показалось, я чувствую ледяное дыхание костлявой на своей шее. Стало жутко. Неужели я попала сюда, чтобы вскоре умереть?
— Слушайте, с самого начала расклад не удался, и это наверняка ошибка, — Дилана говорила тихо и неуверенно.
— Да! Точно. Не бери в голову. И вообще, может, карта отображает будущее через огромное количество лет, а там это уже естественно, — наперебой заговорили Имир с Оланом.
— Ошибка или нет, но будущее не статично, — это уже Эйн. — Любое слово и действие могут его изменить. Так что не стоит верить всему, что говорят карты.
Вымученно улыбнулась на попытки ребят поднять мне настроение. Они были искренни в своём стремлении поддержать и отвлечь от мрачных мыслей. Это согревало. Задевало нежные струны души. Мне следует держаться от них подальше, чтобы не повлиять случайно на что-то важное, но я больше не хочу. И не могу. Устала от одиночества.
— Юноша прав, — послышался новый голос, заставив всех нас подскочить и заозираться. — Будущее меняется каждую минуту.
В паре метров от нас в воздухе парило привидение. В который раз за эту ночь мои несчастные волосы зашевелились на голове. Настоящее привидение. В книгах о них упоминалось вскользь, без пояснений, чего от них ожидать. Они были слишком редким явлением на Раироне.
Столбняк напал не только на меня. Дилана, Имир и Олан тоже застыли статуями. Один Эйн оживился и расплылся в счастливой улыбке.
— Один из легендарных призраков академического кладбища! — прошептал он восторженно. Некромант, что с него взять? — Это честь, что вы нам показались!
— Я польщён, юноша, — мне показалось, или дух смутился? — При жизни меня звали Гурнар Финик Шолари, я преподавал таким же, как вы, оболтусам магию ветра.
— Рад знакомству! Я — Эйн, а рядом застыли Дилана, Тэя, Олан и Имир. Они немного пугливы. Не обижайтесь на них.
Представляя, Эйн совершенно неаристократично указывал на нас пальцем. Встреча с призраком так его взбудоражила, что он напрочь забыл про свою сдержанность и холодную отстранённость и больше походил на восторженного мальчишку, чем на тёмного эльфа.
— Я слишком стар, чтобы обижаться на чужое невежество, — прокряхтел призрак. — Вы хотя бы забавные и не агрессивные, не то что другие. Выйдешь к ним познакомиться, а они начинают сразу швыряться магией. Глупцы! Призрака не упокоить, как какого-нибудь зомби, а вот отбить желание общаться легко. Потому мы и не часто показываемся посторонним. Даже сейчас остальные не хотят выходить, хоть вы и безобидны.
Поначалу с призраком общался только Эйн, постепенно и остальные расслабились. Начали заваливать несчастного вопросами, порой абсолютно бестактными.
— Расскажите какое-нибудь старое забытое заклинание! — Олан.
— Покажите какой-нибудь тайник с сокровищами. Говорят, их тут несколько, — Имир.
— Как вы стали призраком? — Дилана.
На глупые вопросы или требования призрак не отвечал. Олану велел запомнить, что магия детям не игрушки. Имиру — что не стоит зариться на чужое. И только Дилане более мягко пояснил, что понятия не имеет, как такое произошло. Дожил до глубокой старости, умер и потом стал вот таким.
— Как «до старости»? — удивилась она. — Вы выглядите молодо!
— Юная леди, ну зачем мне смущать вас, молодых, своим дряхлым видом, когда могу показать себя с лучшей стороны?
— Э?
Вместо ответа Гурнар Финик Шолари внезапно резко и сильно постарел. Вместо мужчины в самом рассвете сил перед нами висел глубокий старец. Затем он так же быстро помолодел, став нашим ровесником.
— Ничего себе, — прошептала Дилана. — Поразительно.
Полностью согласна. Это действительно удивительно. Наш новый знакомый оказался на диво общительным. Он был готов не замолкая говорить о себе и своей прошлой жизни, и как, похоже, все старики и во всех мирах, ругать власть. Ему даже было не особенно важно, насколько внимательно его слушают. Мы, чтобы не оскорблять давно усопшего человека, кивали и даже задавали уточняющие вопросы. Не знаю, как у остальных, а у меня начинали слипаться глаза. Всё-таки ночью я привыкла спать.
Когда над кладбищем забрезжил рассвет, призрак поспешил распрощаться. По его словам, при дневном свете тяжело поддерживать видимую глазу форму, и вообще, солнце губительно сказывается на его самочувствии.
Вскоре совсем рассвело, и мы сообща решили, что можно возвращаться в общежитие и хотя бы принять душ, раз поспать не светит. Сонными были все, не только я. На дорожке, которая расходилась к двум разным корпусам — женскому и мужскому, на автомате свернули каждый в своём направлении.
— Ребят, — выдержка мне изменила, и я, остановившись, обвела всех взглядом. — Спасибо вам.
В ответ мне вяло покивали, заверив, что нет проблем. Друзья на то и нужны, чтобы выручать друг друга. У меня же элементарно не хватало слов выразить свою признательность. Они не обязаны были этого делать, но пришли, чтобы мне не было страшно одной. Все пришли, даже Эйн, который сначала наотрез отказался. Да, скорее всего, он пошёл не ради меня, а из-за Диланы, или чтобы не выглядеть сволочью на фоне остальных, но мне не хотелось придавать этому значения и анализировать. Важным было, что у меня появились друзья. Настоящие. Готовые помочь, если что-то случится, и уже не раз меня выручавшие. Более того, моими друзьями стали те, о ком я столько мечтала. Но сейчас я видела в них не любимых героев книг, а живых людей. Растроганно шмыгнула носом, понимая — назад пути нет. Теперь, если кому-то из них понадобится помощь, я не смогу остаться в стороне, потому что они мои друзья.
Эйн
Вечер обещал быть приятным. Поводов глупо улыбаться хватало. И я улыбался. Всё равно никто не видит.
Главной радостью была прогулка с Диланой, на которую я собирался. Только она и я, и никого кроме. Наконец, судьба решила мне подарить свою улыбку. События сложились одно к одному. Я закончил заниматься с Тэей и мог гордиться заслуженным высоким баллом. Прогресс у неё наблюдался огромный, никто, кроме меня и её, не знает, чего нам этого стоило. Теперь я освободился, а Имир оказался занят по самое не могу — преподавательница целительства, по примеру своего коллеги, повесила самую отстающую ученицу на лучшего на курсе. На одного из. Но тут роль сыграло приятельство Имира с Тэей. И вот, он натаскивает Тэю по магии исцеления, а я провожу время наедине с Диланой. Представляю, как теперь он скрипит зубами. Было даже немного стыдно за удовольствие, которое испытывал при этой мысли. А Олан уже в который раз зарылся по уши в старые книги, обнаружив что-то «уникальное и потрясающее», чего он не знал, но очень хочет изучить.