Эйн… С ним всё было хуже. Несмотря на его заверения, что с ним всё в порядке, ни о чём хорошем речи не шло. Он стал ещё более холоден и отстранён, а ещё ядовит и отвратительно высокомерен. Превратился в настоящего тёмного эльфа. Это угнетало. Никогда Эйн не был таким. Ни в книгах, ни в жизни. Сейчас он очень напоминал своего отца.
Я и Олан пытались общаться с парочкой и Эйном наравне, склеить нашу разваливающуюся на части компанию. Всё было бесполезно. Имир и Дилана охотно соглашались поболтать в отсутствии Эйна, сам Эйн вовсе не стремился к общению. Подозреваю, в столовой и на парах он сидел рядом по привычке, а не потому что хочет. Наши противоборствующие стороны за четыре дня перекинулись лишь парой пустых фраз. Один раз Имир попросил Эйна пропустить его на место в аудитории, другой — Эйн просил передать соль за обедом. Все наши с Оланом старания были зря. Нам оставалось только обмениваться безнадёжными взглядами и тяжело вздыхать.
Первая учебная неполная неделя прошла расслаблено, зато со следующей нас обещали всерьёз взять в оборот. Потому я засела за книги, освежая знания, которые не успели расшевелить учителя. Сейчас я билась над задачкой по магии земли. Нужно было рассчитать коэффициент воздействия на три типа почвы, чтобы вырастить там обычную морковь. Стук в дверь отвлёк от мысленного штурма. Интересно, кому вдруг я понадобилась? Насколько я знаю, наша парочка ушла гулять по Аскару, как и Олан. Больше хороших знакомых у меня в академии не было.
Это был Эйн. Выглядел он, как живой сексуальный соблазн. Чёрные штаны обтягивали длинные сильные ноги, куртка не скрывала жемчужно-серой рубашки, расстёгнутой на несколько пуговиц и обнажающей часть крепкой груди. Иссиня-чёрные волосы жидким шёлком стекали по плечам и спине Эйна. Он совсем не походил на всегда собранного и строгого тёмного эльфа, которого я знала. Но главным был взгляд: ленивый, оценивающий и какой-то предвкушающий.
— Пойдёшь со мной на свидание? — огорошил он сходу, стоило мне выйти в коридор.
Заболел что ли? Совсем всё плохо стало? Затем неприглядная истина стала вырисовываться в мыслях.
— Нет.
— Нет?
На лице Эйна проступило изумление. Такого он точно не ожидал, а мне стало обидно. Я что, так похожа на ту, что побежит следом, стоит пальчиком поманить?
— Нет, — подтвердила уверено. — Тебе сейчас плохо, и ты ищешь, как справиться со своей болью, но быть заменой Диланы я отказываюсь. Никогда не паду столь низко.
— Разве не этого ты хотела? — зашептал он, оказавшись неожиданно близко, проникновенно заглядывая в глаза. — Чтобы я забыл про Дилану и обратил внимание на тебя. И вот он я, здесь, с тобой. Собирайся, погуляем по Аскару, а потом нас ждёт долгая ночь.
— Ты не в себе, — пробовала я отговориться, заворожённая его близостью.
Вместо ответа он прижал меня к стене и поцеловал. Властно и зло. Ни капли ласки или нежности не было в его действиях. Вожделения — и того не было. Он словно пытался убедить себя и меня заодно в правильности происходящего, только ничем правильным тут и не пахло. На несколько секунд я растерялась, позволяя терзать свой рот, потом меня захлестнула злость.
Как бы паршиво ему ни было, Эйн не имеет никакого права так со мной поступать! Кто ему позволил, искать во мне замену Дилане? Как в голову такое пришло? Я не говорю о том, что о моих чувствах он не подумал, ему было на них плевать. В этот момент я его искренне ненавидела.
Уперев ладони в его грудь, со всех сил оттолкнула его, влепив вдогонку звонкую пощёчину. Замерев, Эйн уставился на меня с неверием, приложив ладонь к покрасневшей щеке.
— Никогда! Слышишь, никогда не смей так поступать! — выдавила я, задыхаясь от эмоций, которые душили. — Если я не урождённая дворянка, это не значит, что со мной можно как с уличной дешёвкой!
— Я всего лишь даю тебе то, чего ты сама хотела, — усмешка Эйна выглядела неприкрытой издёвкой.
— Не знаю, что творится в твоей голове, но это не ты, Эйн, — покачала я головой. — Эйн, которого я знала, никогда не был злым, высокомерным и не стремился самоутвердиться за чужой счёт. Не унижал окружающих своими поступками. Так ведут себя…
— Тёмные эльфы? — перебил он меня. — Так я и есть тёмный эльф. Решил, что пора об этом вспомнить.
— Вот как? Что же, продолжай в том же духе, — улыбнулась с горечью. — Но что скажешь матери при встрече? Сможешь посмотреть ей в глаза, став копией своего отца?
Чёрт! Это вырвалось само. Непроизвольно. Это просто край глупости! Мало странностей меня окружает? Добавим!
На Эйна эти несколько фраз произвели убойное впечатление. Отшатнувшись, и без того бледный эльф побелел ещё больше. Расширенные глаза, в которых плескался ужас. Длилось это недолго. Нечеловеческий взгляд вспыхнул мрачной решимостью. Не успела я пикнуть, как сильные пальцы сжали моё горло, перекрывая доступ кислорода.
— Откуда ты знаешь про мою мать? — зашипел он змеёй. — Тебя отец подослал следить за мной? Отвечай!
Я хрипела и пыталась разжать стальную хватку. О том, чтобы выдавить хоть слово, не было и речи. Эйн это тоже понял и отпустил меня, не сводя агрессивно-настороженных глаз.
— Я никогда не видела ни твоего отца, ни твою мать, — хрипло прошептала я, хватая ртом воздух. — И не имела с ними никаких дел. Это всё, что я готова тебе сказать. Большего ты не услышишь. А теперь уходи.
— Тэя… — произнёс он как-то потерянно, от приступа агрессии не осталось и следа.
Видимо, вспышка ярости напугала его самого. Слишком близко он подошёл к тому, чтобы стать копией своего отца, при том, что клялся: подобного с ним не произойдёт.
— Вон отсюда, — потребовала я по-прежнему шёпотом, потому что горло саднило. — Видеть тебя не желаю.
Сначала Эйн хотел что-то возразить, но потом внял моему требованию и ушёл. Оказавшись в своей комнате, забралась с ногами на кровать, обняла руками колени и уставилась в пространство немигающим взглядом. Слёз не было. Ничего не было. Пустота. Наверное, так и умирают светлые чувства. Или это шок. В любом случае, лучше, чем истерика.
Посидев так немного, побрела в ванную. Хотелось смыть с себя гадостные ощущения после встречи. Заодно и горло нужно полечить. Спустя минут пятнадцать я уже лежала в пенной воде, о боли ничего не напоминало. Эмоциональное онемение начало спадать, но вместо горечи, обиды или страха я чувствовала по отношению к Эйну жалость. Не любовь или ненависть, а унизительную жалость. Поражение на личном фронте его всё же сломало, и сейчас он сам активно роет себе яму. Если в ближайшее время Эйн не придёт в себя, он рискует стать копией отца, и когда поймёт это, может стать поздно.
Эйн
Вокруг был лес, снег и тишина. Климат тут был мягче, чем в окрестностях Бриара, и я не боялся замёрзнуть. Мне нужно было это — побыть отдельно от людей. Войти в транс, погрузиться в себя, чтобы договориться с собой. Обрести равновесие и путь, с которого сбился.
Сегодняшний день стал апогеем моей неадекватности. Я оказался слаб, не справился. С того самого момента, как расставил точки в отношениях с Диланой, всё пошло наперекосяк. Я утратил контроль. Сначала устроил безобразную пьянку, потом хотел убедить всех, что со мной полный порядок. А также, стоит признать, стремился отгородиться от людей. Мне не хотелось, чтобы кто-то меня жалел или задавал вопросы. Сама мысль об этом была невыносима.
Как лучше всего отбить у людей желание общаться с тобой? Смотреть на них, словно видишь перед собой нечто мерзкое и не моргнув глазом уничтожишь эту гадость. Этот взгляд особенно хорошо удавался Канитмиэлю и… отцу. А если кто-то не понимал, можно было к взгляду добавить ледяной тон и словесную грубость или угрозу. Отлично действовало на всех, кроме Тэи и Олана.
Сейчас на грани транса эмоции улеглись, и я мог взглянуть на ситуацию отстранённо, чтобы со стыдом признать: все эти дни мне было плевать на всё и всех, кроме себя. Я не интересовался учёбой, сторонился людей и каменел всякий раз, стоило увидеть Дилану с Имиром. Словно издеваясь, они всюду были вдвоём и смотрелись до тошноты милыми и счастливыми. Это было больно, и все свои силы я сосредоточил на том, чтобы справиться с этим разрушительным чувством.
В какой момент мне явилась «гениальная» идея — чтобы забыть одну девушку, нужна другая — и почему сразу на ум пришла Тэя? Потому что в академии она была ближе всех или из-за того, что у неё могут быть ко мне чувства? Наверное, всё сразу.
Уверенный в успехе, я отправился к ней, весь такой «смотри и радуйся, что такой шикарный я захотел с тобой попробовать». Отказа не ждал, и не получалось его сразу принять. В какой-то момент в голове окончательно перемкнуло, и я решил силой доказать, что нам будет хорошо. Сейчас понимаю, что по физиономии получил заслужено, но тогда…
Шок. И всего пара фраз, которые оказали эффект даже не ведра холодной воды. Чувство было, что меня целиком швырнули в ледяной океан, отрезвляя, заставляя проснуться.
Вот как? Что же, продолжай в том же духе. Но что скажешь матери при встрече? Сможешь посмотреть ей в глаза, став копией своего отца? — эти слова до сих пор звучали в голове. Сейчас от них было горько, а тогда меня накрыл ужас. Я ведь клялся себе и маме, что никогда не уподоблюсь отцу! Страх перерос в агрессию. Нет, я не верил, что Тэя связана с моим отцом, но на миг подумал: а вдруг? Слишком уж много странностей вокруг этой девчонки.
Странно, мне казалось, я никогда не обращал особого внимания, как на меня смотрит та же Тэя, но стоило ей посмотреть на меня так, холодно, со смесью презрения и жалости, как из меня словно дух выбило. Ушли боль, злость и страх, остался только стыд. Жгучий и невыносимый.
В своей комнате я понял: так больше продолжаться не может. Если я не возьму себя в руки, то рискую себя потерять. Опасно сильно я начал походить на отца всего за несколько дней. И из-за чего? Из-за неудачи в любви! Это просто смешно. Пережил разлуку с матерью, интриги и травлю во дворце Владыки. Выжил на границе с Мглистыми землями и сломался на такой мелочи. Стыд какой!