Заметив в толпе знакомый силуэт, глазам своим не поверила. Эйн? Но как же? Он ведь должен быть в академии! Только я хорошо знаю этот плащ, и он единственный, кто не натягивает капюшон до самого носа. Желая убедиться в своей правоте, поспешила за силуэтом. Кричать в такой толпе бесполезно, потому пришлось торопиться, расталкивая народ локтями. В спину мне неслись «добрые» пожелания, но мне было плевать.
Мне почти удалось догнать его, когда он открыл дверь и скрылся в одном из домов, окружающих торговую площадь. Подняв глаза я почувствовала, как у меня ослабели ноги. «Алая роза» — гласила вывеска. Да нет, это точно какая-то ошибка. Нечего Эйну делать в одном из самых известных публичных домов Аскара.
Почти не размышляя я купила в ближайшей лавке плащ, чертовски похожий на одеяние Эйна, закуталась в него, так что не понятно кто я — парень или девушка, и поспешила следом. Сейчас только смогу убедиться в своей ошибке и продолжу покупки. Расскажу вечером Эйну об этом приключении, и мы вместе посмеёмся над моей глупостью.
В обычном своём состоянии я бы даже близко не подошла к подобному заведению, но сейчас мне требовалась уверенность, что я видела не Эйна. Иначе сомнения сведут меня с ума. Потому я смело шагнула в комнату, отделанную красным с золотом. Как пошло. Впрочем, чего ещё ждать от борделя?
Никогда не понимала этих высокопарных выражений из категории «мир рухнул», но сейчас смогла убедиться в их праве на существовании на собственном примере. Мой собственный мир стремительно покрывался трещинками и осыпался песком. Краски поблекли, дыхании перехватило. На диване сидел Эйн и скучающим взглядом смотрел на жриц любви и их «мамочку».
— Мне всё равно, — ответил он на какой-то вопрос.
— Так не бывает, — втолковывала ему что-то тётка лет сорока, одетая на удивление скромно и со вкусом. — Вам не понравится девочка, в виновата буду я.
— Нет, — коротко и лаконично. Очень в духе Эйна.
Плохо осознавая, что делаю, скинула капюшон и подошла ближе. Сначала он мазнул по мне ничего не выражающим взглядом, потом резко повернулся и на лице его проступило изумление.
— Тэя?! — выдохнул Эйн. — Ты что тут делаешь?
— Точно не работаю и не ищу развлечений, — собственный голос показался чужим. — Важнее, что делаешь тут ты?
— Эм… Ну… Разве не знаешь зачем ходят в такие места? — нашёлся он с ответом.
— И ты считаешь это нормальным?
— Стоп-стоп-стоп! — вмешалась в наш диалог «мамочка» — Никаких выяснений отношений в моём заведении! Хотите разбираться — что, кто и почему, делайте это за порогом «розы».
По лицу Эйна скользнула тень. Возможно, он хотел что-то возразить, но тётка выставила нас за дверь, сказав возвращаться только когда разберётся со своими девицами.
— Тэя, что ты устроила? — уставился он на меня, когда мы оказались на улице.
То есть, я ещё и виновата?!
— Я устроила? — старалась дышать глубже, но голос всё равно срывался. — Находясь со мной в отношениях, ты ходишь в бордель, а я ещё и виновата?!
— Да в чём дело? — в глазах Эйна было только недоумение и ни капли вины.
— Ты предал меня и наши отношения, и спрашиваешь в чём дело?
Внутри было больно и холодно, к горлу подкатил плотный и горький комок слёз. Вот так оно бывает: летаешь счастливая в облаках, а потом что-то резко заставляет сорваться вниз и разбиться вдребезги.
— Предал? — неподдельно изумился Эйн. — Тэя, это всего лишь физиология. Эти женщины значат для меня меньше, чем ничего. Они лишь инструмент помогающий снять напряжение и всё. О каком предательстве ты говоришь?
— Отношения предполагают верность, — отозвалась я, а чувство было, словно наблюдаю за происходящим из-за какой-то преграды, искажающей изображение и звук. — Верность, Эйн. В том числе и физическую.
— Ты сама просила не торопить тебя, — начал он заводиться, — и я согласился. И раз ты отказываешь мне в близости, мне приходится решать этот вопрос самостоятельно. Я — эльф, Тэя. Нам нужна физическая близость. Для нас это потребность, как сон или еда. Ты же не злишься, когда я ем?
Смотрела на него и понимала — это конец. Он даже не понимает сути моих претензий. С его ракурса он прав, а я цепляюсь к мелочам. Для него секс — всего лишь потребность, без примеси чувств и эмоций, как и для всех эльфов. И ведь я это знала, читала об этом, но наивно полагала, что он поймёт недопустимость подобного. Как глупо.
— Ничего не выйдет, — выдохнула я роковые слова. — У нас, ничего не выйдет. Всё было ошибкой.
— Чего? — мне показалось яркое изумление на лице Эйна, смешалось с испугом. — Тэя!
Хотела уйти, но Эйн схватил меня за руку, вынуждая оставиться.
— Отпусти меня, Эйн, — поцедила не поворачиваясь и вырывая из захвата ладонь.
— Мы позже поговорим об этом, — донеслось вслед обещание.
Не о чем нам говорить, я это понимала предельно ясно. По прямой идти пыталась ровно, с высоко поднятой головой, а повернув за угол, сорвалась на бег. Устав снова пошла. Путь до академии почти не отложился в памяти.
Помнила лишь, что пейзажи расплывались перед глазами, и я глупо, по-бабьи, всхлипывала. Понимала, я не первая и не последняя девушка, чьи отношения разлетелись на осколки. Бывают ситуации куда хуже, когда разваливаются целые семьи. Только мне всё равно было больно.
Это не первые мои отношения, закончившиеся расставанием. Вспомнить того же Анатолия. Тогда со стороны всё выглядело куда более скверно — он бросил меня сразу после аварии, узнав о моей инвалидности. Да и до этого разочарования случались, и я всегда довольно спокойно относилась к ним. А всё потому что никогда до этого по-настоящему не любила. Не понимала сумасшедших страданий из-за любовных неурядиц. Теперь я осознала — как это мучительно, когда корчится в агонии любовь и истекает кровью сердце.
В своей комнате, забилась в угол кровати и в голос завыла. Как? Как справиться с этим, где найти силы пережить? Зачем я согласилась пробовать, знала ведь, что неудача меня уничтожит! Но я так хотела быть счастливой, так долго мечтала об Эйне…
— Отстань, — сказала Мурке, которой что-то срочно понадобилось. — Оставь меня в покое!
Не дело срываться на кьёри, тем более она не раз выручала меня и не только, но мне было слишком плохо, чтобы обращать внимания на её заскоки.
Когда истерика поутихла, чувствовала себя совершенно опустошённой. Только Мурке было не до моих душевных страданий, она упорно продолжала добиваться моего внимания, желая что-то показать. Пришло понимание — легче сделать, как она хочет, чем отвязаться. Подчиняясь требовательному мяуканью, подошла к столу и раскрыла собственную тетрадь.
Конечности мгновенно заледенели, дыхание перехватило. Натурально помертвев я сверлила взглядом клочок бумаги, на котором было всего одно предложение:
Я знаю кто ты на самом деле.
Глава 32. Чужая душа
Эйн
Тэя ушла, я так и продолжал стоять посреди дороги дурак-дураком. Чувствовал себя глупо. Ещё злился и… безумно боялся. Неужели она меня бросила? Это конец? От таких мыслей становилось больно, аж дыхание перехватывало.
И, главное, из-за чего? Какой-то невероятной глупости! Как она не понимает, это всего лишь физиология, потребность организма? Мне ещё Ивилиэль объяснила, что мы, эльфы, устроены так, что нам нужно сбрасывать напряжение, чтобы сохранять собранность и ясность мысли. С учётом, что последнее время возбуждение, а следственно, и напряжение — мои постоянные спутники, такая терапия полезна вдвойне!
Хотелось догнать Тэю и попытаться втолковать ей эту простую, как медяк, истину. Даже пошёл следом, но остановился. Нам обоим нужно время остыть. Возвращаться в «Алую розу» не хотелось, как и сбрасывать напряжение с кем-то из девиц, чьих имён я знать не желаю. Бродил по городу, снедаемый злостью, тоской и страхом, над которыми главенствовало непонимание. Нет, дальше так продолжаться не может! Я определённо что-то упускаю, и, пораскинув мыслями, решил спросить у Олана. Он тоже человек, может, хоть он объяснит, какая муха укусила Тэю?
Приятеля застал в комнате, что было очень кстати. Заставив его оторваться от конспектов, выложил свою проблему. Ничего не скрывая, пересказал недавние события. Его реакция меня поразила. Он вытаращился на меня круглыми глазами, и мне показалось, с трудом сдерживал нервный смех.
— Ты из какого дремучего леса вылез? — спросил Олан спустя несколько секунд молчания.
— Из Тёмного, — отозвался я язвительно.
— А, точно, — хмыкнул он. — Это заметно.
— Ты можешь объяснить мне, наконец, в чём дело? — начал я заводиться. — Какого гроха Тэя сначала устроила чуть ли не скандал, обвинила в предательстве, а потом вовсе решила порвать отношения?
— С её точки зрения, ты действительно предал её. Изменил, или собирался. Не важно, — заметив, что яснее мне не стало, Олан со вздохом продолжил. — Эйн, у нас, людей, переспать с кем-то, находясь в отношениях, — измена. То самое предательство, в котором обвинила тебя Тэя. И не важно, были вы близки или нет.
Приехали! Обескураженно хлопая глазами, со всего размаха сел на кровать. Что за сумасшествие? Зачем люди усложняют сами себе жизнь, придумывая правила, по которым должны страдать от неудовлетворённости, пока не разделят постель с объектом симпатии? Что за стремление к самоиздевательствам?
— Это нелепо, — выдал я наконец.
— Для эльфа — возможно, но для человека, тем более, девушки, верность один из стопов отношений.
Просто прелестно! В детстве и ранней юности меня мало интересовали взаимоотношения полов. Потом я привык к эльфийской модели взаимодействия, при этом всегда знал, что отношения — это нечто больше и гораздо более сложное. Это обязательства и ответственность. Но мне в голову не приходило, что у людей всё так заморочено в этом плане! С самого первого дня мне было легко с Оланом и остальными. Невольно казалось, отличаемся мы только физиологически, и то не сильно. Потому я даже не подумал вызнавать тонкости личных отношений между людьми. Был убеждён, у них всё так же, как у нас. Глупец!