НЕТ!
Пожалуйста, нет! Паника накатила штормовой волной, погребая меня под собой, вышибая из головы все связные мысли. Ужас затопил сознание. Что угодно, только не это! Я не могла потерять свой родной мир, попасть сюда, где смогла вновь ощутить, каково это — быть полноценным человеком, чтобы снова лишиться этого. Потерять даже больше, чем у меня было недавно. Паралич от кончиков пальцев на ногах до шеи. Что может быть страшнее, чем влачить жалкое существование овоща, не способного даже поесть самостоятельно? Нет! Лучше умереть. Если судьба решила так надо мной пошутить или наказать за что-то, то это слишком жестоко. Я не могу. Один раз я уже столкнулась с подобным, второго раза мне не вынести.
Хотелось кричать, рыдать в голос, но из пересохшего, сведённого спазмом горла вырывался только хрип. Зато слёзы щедро катились из глаз, затекая в уши и орошая наволочку. Присутствие постороннего человека заметила не сразу. Женщина в светло-зелёном халате что-то говорила мне, касаясь плеч, а для меня самым важным было понимание — я не ощущаю её прикосновений.
— Да что такое?! — пробивался в сознание чужой голос. — Что с тобой? Ответь хоть что-нибудь!
Я не могла. Даже если бы хотела. Видимо, незнакомка поняла свою ошибку, и в следующее мгновение мне в губы ткнулась чаша с водой. Жадно выхлебала желанную жидкость, после чего мне удалось выдавить:
— Я парализована?
— Что? — нахмурилась женщина. — Ах, ты об этом. Нет, конечно. Нежить довольно глубоко повредила ткани, и мы наложили заклинание неподвижности, чтобы ты в беспамятстве случайно не свела на нет все усилия по лечению.
Заклинание? Получается, то, что я не чувствую своего тела, всего лишь последствия заклинания?! Смеяться или ругаться, не знала, но мне определённо стало легче. Удушливый ужас отступил, взамен пришло множество других эмоций, которые сплелись в один ком, но главной была всё-таки радость. Судьба овоща мне не грозит.
— Меня зовут тера Зеная, я отвечаю тут за всё, — продолжала щебетать она. — Раз ты пришла в себя, думаю, заклинание можно снять. Всё равно хотела сделать это вечером. Считай, всё зажило, даже шрамов почти не останется.
Шрамы? Какая глупость. После шести лет в инвалидном кресле какие-то шрамы мне кажутся мелочью, недостойной внимания.
Слова теры Зенаи не расходились с делом. Чувствительность вернулась неожиданно, заставив глубоко вздохнуть. Ныли нога и бок, слабость делала тело неподъёмным, но я чувствовала его, и это восхитительно! После был осмотр, смена повязок, расспросы о моём самочувствии. Всё так знакомо, будто домой вернулась. Это успокаивало.
— Вот и всё, — улыбнулась тера Зеная. — Раз самочувствие неплохое, скажу ректору, что ты пришла в себя. Он давно ждёт.
Ректору? Какого чёрта происходит? Давно ли ректор академии интересуется обычными слугами?
Стоит заметить, ректор Всеобщей Академии не был рядовым магом. Легендарная личность. Один из четырнадцати ныне живущих архимагов. У него громадный потенциал, которым он филигранно владеет. Искуснейший целитель. Светлый маг, обладающий магией огня, которая обычно подчиняется тёмным. Количество уничтоженной им нежити не поддается исчислению. Почти сотню лет он стоял на страже покоя Раирона, после чего занял пост ректора академии, и уже три десятка лет она процветает под его началом. И вот этот человек, точнее, эльф, хочет поговорить со мной?
Попытки вызнать что-то у теры Зенаи потерпели поражение. Она просто сбежала от меня, оставив мучиться предположениями и страхами. Долго ждать не пришлось. По ощущениям не прошло и часа, как ко мне пожаловал тер Елиниэль Аритарэль Фаридан.
Вблизи он выглядел ещё внушительнее. В моей голове жил какой-то глупый стереотип, что ректор должен быть довольно субтильным по телосложению старцем или лощённым типом в костюме. Передо мной был воин. Даже ректорская мантия не скрывала могучего телосложения, что редко встречается у представителей его расы. Строгое породистое лицо, пронзительные синие глаза. Седина, посеребрившая виски и прошивающая шевелюру цвета спелой пшеницы серебряными нитями, совсем его не портила. Я странно ощущала себя в его присутствии. Большинство магов не вызывали у меня каких особых эмоций, а ректор одним видом внушал уважение и чувство уверенности, что рядом находится кто-то сильный и мудрый.
— Здравствуй, Тэмия, — учтиво поздоровался он.
— Здравствуйте, тер ректор, — пролепетала я.
— У тебя, наверное, много вопросов. — О, да! Но меня хватило только на нервный кивок.
— Ты не разговорчива, — констатировал тер Фаридан. — Значит, перейдём сразу к сути. Недавно случилось беспрецедентное событие — на академию напала нежить. Подробности тебе ни к чему. Ты сильно пострадала. Оказалась на краю гибели, и это спровоцировало пробуждение у тебя магии.
Что он там ляпнул? Магия? У меня?!
Чушь. Данный мир с самого начала носом ткнул меня в то, что мне стоит быть благодарной за шанс начать новую жизнь и лучше не отсвечивать. Сделал меня серой безликой чернью. И вот теперь мне заявляют, что я маг? То самое статистическое исключение, которое считается почти невозможным? Этому телу скоро девятнадцать, а крайний лимит — семнадцать лет. Менее десятка случаев за тысячу лет, когда дар проснулся после срока, теперь вот и я попала в этот список? Да нет, они что-то путают.
— Не может быть, — сорвалось с моих губ.
— В это сложно поверить, подобное считается чудом, но оно произошло. С тобой. И это спасло тебе жизнь. Пробудившаяся магия, инициация лишили нежить возможности поживиться твоей плотью.
О магической инициации было написано мало. Лишь то, что, когда это происходит, в организме зажигается искра источника, и магия, вырвавшись наружу, коконом окутывает владельца, изменяя его внешность и физические показатели, в это время раскрываются магические каналы, и она укореняется в теле одарённого. Обычно это не больно. Больше я ничего не знаю.
Тер Фаридан был уверен в своих словах, а в моей голове данная истина никак не укладывалась. Это какое-то изощрённое издевательство — заставить меня поверить в собственную бесперспективность, сжиться с этой мыслью, чтобы потом всё резко изменить. Да какого, вообще, чёрта?! Решение ни во что не вмешиваться и никак не влиять на события — единственное верное. Будучи простолюдинкой, его куда проще придерживаться. Хотя даже в этом качестве какая-то сила постоянно сталкивала меня с главными героями. Что же будет теперь? Только бы ничего не испортить!
Размышляя, продолжала краем уха слушать ректора. Он говорил о необходимости пройти измерение магического потенциала и о том, что почти не сомневается в его внушительности. Определить, к какой магии у меня врождённая склонность. И если его предположения подтвердятся, я должна буду переехать в студенческое общежитие и приступить к обучению в академии. Мои слова, что я ничего не смыслю в магии тера Фаридана не впечатлили. По его мнению, было бы желание, остальное приложится. Просто не будет, придётся много занимать, чтобы догнать сокурсников, но оно того стоит. Боги исключительно редко дают кому-либо такой шанс, и не воспользоваться им — преступление.
Заметив, что информацию я воспринимаю с трудом, он велел прийти к нему, как только тера Зеная скажет, что можно. Попрощался и был таков. Пришёл, оглушил невероятными известиями и оставил переваривать информацию.
***
Итак, я — магиня. Непостижимо, невероятно, но факт.
В лазарете меня продержали ещё два дня, после чего настойчиво советовали не откладывать визит к ректору, идти сразу. Даже одежду принести кто-то сподобился. Одежда — отдельная боль. Мне, человеку из двадцать первого века, привыкшему к свободе выбора гардероба, эти платья в пол казались верхом издевательства. Длинный подол путался в ногах, а внешний вид платьев слуг делал их серый облик ещё более блеклым и уродливым. Тëмно-серые, закрытые от шеи до пяток, они превращали девушек-простолюдинок в безликих монашек. Магиням в этом плане было куда лучше. Их платья хоть и были такими же длинными, но отличались яркими цветами и привлекательными фасонами, которые подчёркивали достоинства обладательниц. Штаны для магинь тоже не возбранялись. Практикующий маг должен хорошо владеть своим даром, быть выносливым и уметь сражаться, а платье для подобного не самая удобная одежда. Передо мной до недавних пор не стоял вопрос, как мне одеваться. Несколько одинаковых, страшных, как похмелье после недельного запоя, платьев — весь мой гардероб.
Напялив серое уродство, пошлёпала к ректору. Принял он меня сразу. Не откладывая дело в долгий ящик, отвëл к артефакту, с помощью которого определяли потенциал дара и его направление. Артефакт представлял собой здоровенный камень, испещрённый древними рунами. Насколько я помню из книги, два верхних ряда измеряли потенциал. Семь рун для светлой магии и столько же для тёмной. Чем больше засветилось, тем сильнее дар. Ниже шли руны в цвет разновидностей магии. Какие загорелись, к такой магии расположенность у одарённого. Кто, когда и как создал этот артефакт — неизвестно, но каждый знал, что он очень древний.
На мне этот древний артефакт сломался. Как ещё объяснить, что загорелись почти все руны? И те, что показывают наличие светлой магии, и те, которые определяют тёмную. Три светлые и три тёмные. И все остальные, отвечающие за направления, тоже засветились, пусть и едва заметно.
Это просто нечестно! Почему каменюка, через который прошли десятки тысяч магов, заглючил именно на мне?!
Ректор, к моему удивлению, расстроенным не выглядел. Наоборот, сиял, словно клад нашёл. Не к добру это. Печёнкой чую, грядёт какая-то подстава.
Предчувствия меня не обманули. Артефакт, по уверению тера Фаридана, не сломался. Просто магия мне досталась серая. Можно сказать, уникальная. Её особенностью являлось то, что серый маг был способен в мгновение ока зарядить любой магический артефакт или пополнить резерв другого мага. А также уничтожать чужие плетения и разрушать магические артефакты.