— Мурка! — закричал я, когда прошёл примерно половину пути до статуи одноного гнома. — Всё в порядке! Выходи!
Сделав знак рукой, стал продвигаться медленнее, продолжая звать кьёри. Мне казалось за мной топает стадо крупного скота, столько шума от них было. Если судить непредвзято, двигались маги тихо, но для меня и моих ушей привычных действовать в составе команд тёмных эльфов, было слишком громко. Пришлось напомнить себе — они нам нужны. Тер Сомус созвал отряд человек в пятьдесят-шестьдесят — неплохая поддержка при штурме логова тёмных магов.
Кьёри появилась неожиданно. Мяукнула привлекая внимание и сверкнув глазами потрусила вперёд, иногда оборачиваясь, словно интересуясь: ты идёшь?
Портал она спрятала под одним из ничем не отличимых друг друга кустов. Мне оставалось только порадоваться, что у кошек свой способ находить нужное. По запаху, наверное. Так бы эту бусину в жизни не нашли, ведь магического фона у артефакта не было. Почувствовать скрытую в нём мощь можно только взяв в руки. Что я и пояснил на скептические взгляды тера Сомуса и тера Фаридана.
— Вперёд, — скомандовал главный дознаватель, когда все вопросы были улажены.
Бросив бусину портала на открытое место, активировал его и первым шагнул в воронку. Пропускная способность портала неизвестна, неясно сколько успеет пройти, пока он открыт. Чёрная магия снова оглушила, но на этот раз не так сильно. Оказавшись с той стороны, отошёл в сторону, чтобы идущие следом не затоптали, давая себе несколько секунд прийти в себя.
Мы оказались в небольшом квадратном зале, где никого не было. Неужели мы опоздали, и чёрные маги успели сбежать? Или этот портал ведёт не в то логово?!
Не дожидаясь пока пребудут все устремился прочь из зала. Неясное чувство, сродни потребности гнало меня вперёд. Успел краем глаза увидеть Имира с Диланой. Светлый эльф что-то выговаривал своей девушке, неясно как тут оказавшейся. Выяснять что к чему не стал, не было времени.
За пределами зала враги оказались. Немного. Стояли на постах. Чего охраняли мне не ведомо, узнавать желания не возникло. Чувствовал — это не то. Потому продолжал бежать по коридорам, убирая с пути препятствия, коими были дежурные чёрные маги и их приспешники. За спиной слышался шум, это дознаватели сцепились с чёрными магами, которых я только ранил или оглушил.
Лестница наверх и вот он — проклятый чёрный портал, вокруг которого столпилось множество чёрных магов в своих неизменных плащах. У подножья чудовищной воронки стоял огромный камень черноты, на котором была распростёрта Тэя!
Иногда бывает так, что всего пара секунд и вбитые навыки решают судьбу. Как сейчас.
Два удара сердца, чтобы выхватить метательный нож и не позволить мрази нанести последний, решающий удар, способный оборвать жизнь любимой девушки. Весь мир сузился до этих жизненно важных мгновений.
Тук — один удар сердца.
Выхватил нож, и он летит переворачиваясь в воздухе.
Тук — второй удар сердца.
Нож попал чёрному магу в предплечья, вынуждая его выронить кинжал и резко обернуться. Не теряя ни секунды бросился на врага у алтаря. Меня прямо разрывало от жгучего желания прикончить его. Именно его из всей толпы.
Следом набежали другие маги и завязался бой. Воздух искрил от вспышек магии и звенел от столкновения клинков. Из портала в наш мир рвалось нечто, но я сейчас видел только Тэю и врага, которого необходимо убить.
Противник снинул мешающий балахон, и я увидел тёмно-синие волосы, забранные в косу и огненные глаза с поперечным зрачком. Это точно не тёмный эльф. Дракон! Представитель расы, которую никто на Раироне с войны не видел.
Страх и любовь требовали помочь Тэе, а боевая ярость — уничтожить дракона. Эти противоречивые чувства рвали меня на части. Но стоило мне увидеть, как над Тэей склонился Имир, как я смог сосредоточиться на своём враге, который уже вооружился мечом.
Я стремился приблизиться к дракону, но у меня никак это не получалось. Он пятился и осматривался острым взглядом. Хочет сбежать! Ну нет, не выйдет. Всё это должно закончится здесь. Сейчас.
Битва кипела не на жизнь, а на смерть. Несколько раз на меня пробовали напасть приспешники дракона, нанесли пару пустячных ран, но куда больше они меня раздражали и задерживали.
Рубанув мечом очередного недоумка, наконец оказался лицом к лицу с драконом.
— Не уйдёшь, — прошипел я.
— Я и не пытался, — оскалился он в ответ.
Только сейчас я заметил, что мы отдалились от основной массы сражающихся. Чего он задумал?
Дракона объяло голубое пламя, и он начал стремительно увеличиваться в размерах. Грох! До он оборачивается!
Забросив мечи за спину рванул вперёд, в прыжке цепляясь за огромную, тёмно-синюю тушу дракона. Взревев он взмахнул крыльями и рванул вверх. Придраконился я не совсем удачно — в районе хвоста, зато на спину. Летал он рывками, желая скинуть меня. Я в свою очередь падать не желал, и достав собственные мечи использовал их, чтобы удержаться на драконе и пробраться к голове.
Чешую дракона волшебное оружие вскрывало словно нож масло. Втыкая клинки я карабкался по дракону, а он дёргался и ревел от каждой новой раны. Жалко его мне не было, он затеял Раирон отдать на откуп тварям междумирья.
Ветер свистел в ушах, мир перед глазами вращался, сумасшедшая тряска заставляла крепче держаться за рукояти мечей, и я ощущал себя блохой на собаке. Ни малейшего понятия не имел, как далеко земля и где мы сейчас. Даже чувство времени отказало.
— Тебе не стоило это начинать, — крикнул я, понятия не имея слышит ли меня дракон.
После чего вогнал мечи в правый глаз — единственное уязвимое место дракона для обычного оружия во время его пребывания в животной ипостаси. Громогласный рёв огласил пространство, огонь вырвался из пасти, а ящер дёрнувшись в последний раз, камнем устремился вниз.
Стремительно приближающаяся земля заставила меня осознать — после падения от меня останется только кровавая лепёшка. Странно, но страха не было. Мысли в голове текли лениво и апатично. Я прикидывал, хватит ли моих магических навыков, чтобы смягчить падение? Не уверен. Всё равно, на чистом упрямстве начал плести заклинания воздушной подушки и абсолютного щита. Когда до земли оставались считанные метры, подпрыгнул и активировал заклинания вливая максимум силы.
Задохнулся от удара о землю, что-то хрустнуло и от боли перед глазами вспыхнули яркие пятна. На несколько мгновений я ослеп, хватая ртом воздух. Понятия не имел, насколько сильные ранения я заработал, но сознание не спешило меня покидать. Зато я чётко понимал — если в ближайшее время меня не найдут, мне конец. И не важно обитатели Мглистых земель меня прикончат или внутренние повреждения.
Глава 38. Драконы
Тэя
Врут, когда говорят, что на краю гибели жизнь проносятся перед глазами. Лично я ничего такого не видела. Перед глазами были только ужасы, что рисовало воображение и лица близких людей. Всё это смазанным калейдоскопом.
В ушах стоял гул. Я не сразу поняла, что этого не грохот моего сердца, а шум снаружи. Распахнув глаза, я не увидела над собой Аришшеарда, зато обнаружила, что могу шевелиться. Хотела сползти с алтаря, но сил не было. Руки скользи в крови своей и чужой. Вокруг кипела битва, а я смотрела на творящееся вокруг беспомощным взглядом. Тоже мне уникальная магичка! Бесполезный кусок мяса на алтаре.
Смешались в кучу кони, люди… Не знаю почему всплыли в голове эти строчки из «Бородино». Наверное, тому послужил хаос вокруг. Тут смешались в кучу разные маги, а залпы орудий заменил звон клинков и грохот сталкивающихся заклинаний. Показалось я видела в толпе Эйна, но мой слабый зов потонул в общем шуме.
— Тэя? — склонился надо мной Имир. — Ты как?
— Не очень, — призналась честно.
Тело окутало тепло лечебной магии, забирая боль и возвращая силы. Сползла с алтаря прислоняясь к нему спиной и смотрела на творящуюся вокруг вакханалию. Имир вручил мне короткий клинок, чтобы могла обороняться. Только я сомневалась, что мне хватит сил на схватку с настоящим чёрным магом. Вскоре рядом появилась вооружённая Дилана, которую ко мне буквально толкнул сердитый Имир. Надежду, что нас не пришибут, я возлагала больше на неё, нежели на себя.
— Вы откуда тут? — спросила посмотрев на хмурую Дилану. — Где Эйн?
— Тебя из неприятностей вытаскивать пришли, — фыркнула она, но потом улыбнулась вполне искренне. — Я рада, что мы вовремя успели.
— Ты себе даже не представляешь насколько, — отозвалась я, ощущая мурашки ужаса из-за того насколько близко была смерть.
— Твой Эйн настоящий псих, — продолжала рассказывать Дилана. — Он вздумал шантажировать самого главного дознавателя! «Поклянитесь не трогать Тэю и тогда узнаете где логово чёрных магов», — передразнила она Эйна. — Ты почему мне не сказала, что не местная?
— А о таком вообще стоит рассказывать? — ответила вопросом на вопрос.
— Ты права, — признала она кисло. — Я бы о таком тоже молчала. Но у меня к тебе море вопросов! Не надейся отвертеться, как всё это закончится!
— Договорились, — усмехнулась я. — Что там вообще было? Эйн напал на того чёрного мага?
— Напал, — подтвердила Дилана. — Скрутил и вытряс из него портал сюда. Это был не чёрный маг. Думаю, ты имеешь право знать…
— Знать что? — нехорошее неясное предчувствие закралось в душу.
— В ловушку тебя заманил Олан, — слова упали в пространство и на какой-то миг заглушили всё вокруг.
Прикрыла глаза и выдохнула. Горечь комком встала в горле. Вот значит как. Я искала врага в стороне, а смотреть надо было рядом. Но как я могла подумать на такого обаятельного Олана, что вечно служил буфером между всеми нами во всех конфликтах? Разве можно было такое предположить?
О, боги! Если я не могу отделаться от чувства, что меня подло предали, то каково пришлось Эйну? Сначала его затащил в ловушку и пытался убить родной брат, теперь предал лучший друг. Мой любимый Эйн… Ты не заслуживаешь такого!