Что теперь размышлять? Я выгорела. Пустышка. Тера Зеная честно призналась, что шансов на возвращение дара никаких. Все магические каналы в труху. Пыталась утешать себя тем, что раньше у меня никогда не было магии и как-то жила. Жизнь без дара — тоже жизнь. Много разных аргументов, и ничего не помогало. Нужно время, но я не уверена, что здесь оно поможет. Подобное я проходила на Земле — невосполнимую потерю можно пережить, смириться с ней, но прежней жизнь уже не будет. Потеря магии здесь, как и потеря возможности ходить на Земле, погребла под собой все мечты. Теперь я не знала, как жить, к чему стремиться здесь, в мире, где без магии ничего не добиться.
Ко мне не раз заходили Имир с Диланой. Они сверкали ложным позитивом, но было видно, насколько им не по себе. Я кожей чувствовала их жалость, смешанную с ужасом. От этого становилось только хуже.
Больше всех за меня переживал Эйн. Сильно похудевший, весь осунувшийся и измождённый, он пришёл ко мне в палату и пытался ободрить. Да и потом постоянно был рядом. Много говорил, рассказывал случаи из жизни, всячески пытался отвлечь. Это отзывалось теплом внутри, заставляло любить его ещё больше.
А ещё он отказался меня отпускать. Умом я понимала — мне нужно уходить. Я ему не пара, только тормозить его буду, а то и вовсе потяну за собой на дно. Именно поэтому я обязана была исчезнуть. Даже пыталась, но вяло. Подсознательно надеясь, что он не даст. Он и не дал. И пусть мне будет стыдно, но я радовалась этому. Без него я теперь не выживу. Каждый день обещала себе уйти и малодушно оставалась рядом. Эйн был единственным пятном света, последней радостью, что осталась у меня в мире.
Мы сидели во дворе академии, где я оставалась до сих пор, прав на то не имея. Появление драконов вызвало среди адептов переполох. Они были восхищены и напуганы разом. Эйн вообще побелел как бумажный лист. Невольно и сама напряглась. Тысячу лет сидели и плевать хотели на остальной мир, а тут появились. Готова поспорить, это связано с Аришшеардом. Но что конкретно им нужно?
Дракон, приземлившийся во дворе, насыщенного тёмно-синего цвета, «поплыл», и на его месте оказался мужчина. Меня в дрожь бросило от его сходства с нашим покойным врагом. Такие же тёмно-синие волосы, заплетённые в длинную косу, нечеловеческое лицо со схожими чертами, только цвет глаз я на расстоянии рассмотреть не могла.
— Кто здесь главный? — спросил он приятным глубоким голосом.
Адепты стали переглядываться. Каждый знал, ректора и большинства преподавателей сейчас не было на месте. Ситуацию спасла тера Зеная.
— Ректора Фаридана сейчас нет на месте, — произнесла она, — но я уже известила его.
В воздухе повисло несказанное и очевидное: его и других обличённых властью.
— Благодарю, — кивнул дракон.
Ждать пришлось недолго, по моим ощущениям, минут двадцать, когда во дворе академии собрались ректор Фаридан, тер Сомус и несколько других магов. Судя по тому, что я рассмотрела в толпе отца Эйна, это были правители разных рас и их приближённые.
Маги пытались разогнать адептов, но разве это возможно? Никто не хотел пропустить, возможно, одно из самых значимых событий истории.
— Вы хотели видеть главного, — вышел вперёд тер Сомус, — я вас слушаю.
Хм, логично. Пусть дознаватели не правят ни одним государством, но у них есть власть карать и миловать кого угодно. Без исключений. Это ли не настоящая власть?
— Я глава клана Рассвета на морем, Эарилиим Шерним Дреманил Овретон Скераир Тавдисат Креди Автрэн, — представился дракон, а у многих окружающих начало нервно дёргаться веко. Немудрено, если он потребует обращаться к себе по форме, сразу запомнить и выговорить всё это не сможет никто. — Можете обращаться ко мне Эарилиим.
Так бы сразу, а то довел тут некоторых до нервного тика. Даже эльфы стояли пришибленные, а они любители труднопроизносимых имён.
— Главный дознаватель Раирона Энтан Шварт Сомус, — представился в ответ дознаватель, — можете обращаться ко мне тер Сомус. С чем пожаловали?
— Мы слишком поздно узнали о том, что задумал наш брат, — ровно ответил дракон. — Не успели помешать его страшным планам, и он принёс много зла миру. Мы — компенсация. Драконы — концентрированная магия. Я и мои браться приносим свои жизни вам как возмещение причинённого Аришшеардом зла.
У меня перехватило дыхание. Такого я не ожидала. Предполагала месть или какие-то переговоры, но никак не семь живых добровольных жертв. Тер Сомус тем временем попросил минуту времени и совещался с правителями разных рас. Договорились они быстро.
— От лица правителей нашего мира я принимаю вашу жертву, — безэмоционально выдал тер Сомус.
Лица властьимущих не позволяли усомниться в их планах на драконов. Гуманностью там и не пахло. А мне стало дурно. Разве так можно? Аришшеард мечтал вернуть сына, был готов принести ради этого в жертву весь мир и, очевидно, получал удовольствие, обрывая очередную жизнь. Он мстил миру за свои страдания. Теперь вот правители готовы разобрать драконов на ингредиенты ради выгоды и мести за потерю подданных и денежные издержки. А потом появится снова какой-нибудь дракон, жаждущий мести, и опять ця всё повторится. Так это не закончится никогда. Месть и смерть — не выход.
— Подождите! — закричала я, ускользнув от Эйна и пробившись через толпу. — Так нельзя!
В меня впились сотни взглядов. Удивлённые, недоумевающие, осуждающие и откровенно не понимающие — зачем эта девица вылезла? Правители смотрели на меня мрачно, один тер Сомус воплощал собой невозмутимость. Рядом оказался Эйн, приобняв меня за талию, он стоял за спиной, выражая поддержку.
— Всё это началось, потому что когда-то жители Раирона убили сына дракона, и он вернулся, желая отомстить целому миру, — говорила и чувствовала — я делаю всё правильно. — Теперь вы готовы убить тех, кто пришёл и добровольно сдался в вашу власть, потому что их собрат причинил много зла. Ну, и сила, власть, что ещё приносят зелья из драконов? А потом кто-нибудь захочет отомстить за них, и всё повторится. Месть — не выход, их смерть ничего не исправит. Пора разорвать этот порочный круг. Зло порождает зло. Так было, есть и будет. И если мы не научимся жить иначе, это никогда не закончится.
Красноречие никогда не было моей сильной стороной. Я не рождена произносить речи. Сказанное мной было правильно, какая-то неясная сила толкнула меня сказать всё это, и я сама была согласна с каждым словом. Но как я это сделала… Сомневаюсь, что хоть кто-то меня услышал, и от этого было гадко.
— Ты просишь сохранить жизнь этим драконам? — спросил тер Сомус, и опять по лицу ничего не понять.
— Да, прошу, — ответила я твёрдо.
— Раирон обязан тебе, девочка, — ответил он. — Данной мне властью я удовлетворяю твою просьбу, — в рядах обличённых властью послышался недовольный ропот, но один взгляд дознавателя, и они замолчали. — Но им придётся поработать, чтобы искупить вину своего собрата.
Это была победа. Ни на что подобное я не рассчитывала. Думала, меня обсмеют, а то и закроют где, чтобы не смела высовываться. А нет, меня услышали. Самое поразительное, это сделал главный дознаватель, которого считали бесчувственным и безжалостным. Кто бы мог подумать, что именно ему не чужда справедливость? То есть, по идее, так оно и должно быть, когда речь заходит о человеке с такой властью, но всё равно не верилось.
— Пусть сначала кровью поделятся, — послышался за спиной голос Эйна. — Именно из-за их брата Тэя лишилась магии.
— Я тебе что, вампир? — возмутилась я.
— Вампир? — удивился Эйн, а я прикусила свой длинный язык.
— Не важно, — тихо отмахнулась я поспешно. — С какой стати мне пить чью-то кровь?
— Потому что тебе нравится магия, — шепнул он мне на ухо.
Почувствовала себя идиоткой. Ну, конечно! Кровь дракона способна пробудить магию у лишённых дара. Правда, не уверена, что в моём случае это поможет. И всё-таки, это шанс, от которого я не хочу отказываться.
Дракон к требованию отнёсся спокойно и пообещал поделиться кровью в ближайшее время. Тер Сомус решил, что дальнейшее обсуждение дел на глазах сотен адептов неправильно. Все обличённые властью и драконы, принявшие человеческий облик, скрылись в портале. Мы с Эйном так и стояли на одном месте.
— Я правильно поступила? — спросила я, оглядываясь на Эйна.
— Абсолютно, — улыбнулся он и поцеловал меня в висок.
Улыбка сама растянула губы. Выскакивая и пытаясь достучаться до правителей этого мира, я рисковала. Но разве можно иначе? Пока люди и нелюди будут руководствоваться местью, будут происходит такие вот истории. Пора научиться делать другой выбор. Выбор в пользу жизни и созидания, а не разрушения и смерти.
Эйн
Когда Тэя исчезла из поля зрения, я испугался, а увидев, как она влезла в вынесение приговора драконам, помертвел. Она не была святой, но у неё случались приступы жертвенности и повышенной тяги к справедливости. Не ждал я подобного в такой момент, но и оставить её без поддержки не мог.
Считал ли, что она не права, выступив за то, чтобы сохранить драконам жизнь? Нет, не считал. Боюсь, правда, у нас разные причины желать оставить их в живых. Мои далеко не столь альтруистичны. Живой дракон, на мой взгляд, куда полезнее мёртвого. Ну, убьют правители ящеров, разберут на составляющие, и что? И всё. А живой дракон может быть постоянным источником той же крови и чешуек. Пусть и не в таких количествах. Плюс, драконы — это сила и источник уникальной магии. В отличие от остальных жителей Раирона, чёрная магия у них — врождённый дар, не требующий жертв. Не говоря о том, что только среди них встречаются единственные в своём роде белые маги. Это если верить книгам о них. И последнее, если драконы не идиоты, они смогут договориться о неплохой жизни для себя.
Сюрпризом стало поведение тера Сомуса. Не думал, что он встанет на сторону Тэи. Про дознавателей ходило много слухов, в том числе, что главного выбирает артефакт, оставленный самими богами, и он никогда не ошибается. Главным дознавателем не может стать недостойный. Так ли это, достоверно не знал никто. Каждый дознаватель, допущенный к тайнам этого общества, давал магическую клятву, что убивала раньше, чем желающий рассказать успевал это сделать. Про самого тера Сомуса ходили слухи о том, что он бесстрастен, справедлив и неподкупен. Своим поступком он их подтвердил и невольно заста