– Стоп. Ты что-то имеешь против Вари? – насторожился молодой актер.
– Нет-нет, просто ты совсем пропал куда-то, – вздохнула девушка.
– А вот как раз звоню, потому что предлагаю встретиться!
Олеся мигом оживилась и вскочила с дивана.
– А где и когда?
– Послезавтра у Эдика день рождения, – начал объяснять Тема, – и мы устраиваем костюмированный бал у Сатаны!
– По Булгакову? – догадалась девушка.
– Ну конечно! Приходить нужно в масках и костюмах. И обязательно в паре! Так что бери своего парня, и подходите к Эдику домой к восьми вечера. Придете?
Олеся замялась.
– Если Сергей будет не против…
– Обещаю больше не красть тебя у него, – весело сказал Тема. – Давайте, будет весело. Ну все, пока!
Последние слова сильно задели Олесю за живое. «Обещаю больше не красть тебя…» Лучше бы пообещал наоборот. В памяти вновь всплыл тот вечер, когда Сергей психанул и сбежал с вечеринки, а потом… Потом был неловкий поцелуй в полумраке и нелепая пощечина секунду спустя. Олеся до сих пор ругала себя за дурацкий поступок.
– Тоже мне недотрога нашлась… Странно, что Тема не обиделся…
Сергей, на удивление, легко согласился на поход к Эдику на день рождения. Когда Олеся ему рассказала, что этот «наглый хлыщ из театра», который танцевал с ней в прошлый раз, увлечен другой пассией, парень сразу повеселел. И даже купил карнавальные маски и костюмы для себя и Олеси. Сам он облачился в дорогой черный смокинг и классическую полумаску, как у Мистера Икс, а для нее приобрел шикарное вечернее платье темно-фиолетового цвета и позолоченную маску, изящно дополнявшую таинственный образ Олеси.
– Я в восхищении! – вскричал Эдик, когда Олеся и Сережа позвонили в дверь его квартиры на восьмом этаже. – Молодцы, что пришли! Предков сплавил на дачу, так что вся «нехорошая» квартира в полном распоряжении!
Карнавал был в стиле «Мастера и Маргариты». Однако, в отличие от булгаковского бала, все девушки были одеты, причем преимущественно в платья. Парни нарядились кто во что горазд, в том числе и Эдик, встречавший гостей. Клетчатый пиджак, коротенький галстук и, конечно же, любимые белоснежные брюки. Помимо того кучерявый Эдик нацепил свои старые очки, стекла которых треснули.
– Эдик – Коровьев, – с улыбкой оповестила Олеся своего парня.
– А я всегда думал, что его фамилия – Никитин, – с недоумением отвечал Сережа.
Олеся даже не успела поразиться такому вопиющему незнанию классики, потому что из соседней комнаты вдруг вышел Тема в сопровождении Варвары.
– Добро пожаловать на бал, – выразительно произнес Тема. Он был одет в стильный черный костюм, черную рубашку и черный узкий галстук. На девушке красовалось довольно откровенное платье красного цвета. В сочетании с огненно-рыжими волосами ее образ выглядел достаточно пошло.
– Дай-ка угадаю, ты – Воланд? – спросила Олеся.
– В точку, – привычно подмигнул ей Тема. – Шикарно выгляди… те! – осекся он, увидев рядом Сергея.
– А Гелле, кажется, положено быть голой, – съязвила Олеся, глядя на открытое платье Варвары.
Та вызывающе хмыкнула.
– А Гелла, когда будет надо, разденется! Кстати, мы незнакомы. Варя. – Кокетливо склонив голову, она протянула руку Сереже.
Тот все это время таращился из-под маски на Варвару, сразу вздрогнул, назвал свое имя и вдруг выпалил:
– А я еще сомневался, приходить или нет. А тут – такие девушки!
Сказав это, он прикусил язык.
– Сомневаться вредно, Сережа, – откровенно флиртуя, заявила Гелла-Варвара и подмигнула. – Тому, кто сомневается, обычно не везет. Так что молодец, что пришел!
Тут Олеся не выдержала. Обида вновь захлестнула ее, и слезы на этот раз брызнули из глаз мгновенно.
– С меня хватит! – вскрикнула девушка, пронеслась мимо ошарашенного Эдика и выбежала из квартиры прочь.
– Олеся, подожди! – крикнул ей вслед Тема и добавил Варваре: – Ты что делаешь?!
Несостоявшийся Воланд успел нагнать Олесю в тот момент, когда та вбегала в двери лифта. Резво прыгнув в кабину, он нажал на кнопку первого этажа. Лифт медленно поехал вниз, а лицо девушки оказалось на Теминой груди. Тот гладил подругу по голове и говорил:
– Не обижайся на нее. Она просто пошутила. Ерунда это!
Олеся только ревела в ответ. В ту же секунду раздался зловещий скрежет – кабина лифта покачнулась и остановилась. Свет погас. Девушка сразу же притихла.
– Вот так номер, – протянул Тема и впотьмах стал шарить в поисках зажигалки. Нащупав ее, он зажег слабый огонек и хотел было нажать на спасительную кнопку вызова лифтера, как вдруг понял, что та отсутствует. Какие-то хулиганы безжалостно выдрали, и, судя по всему, очень давно.
– Похоже, мы тут надолго, – вздохнул парень. – Ну как ты?
– Нормально, – всхлипнула Олеся. – А что там с лифтерами?
– Кнопки нет, – отозвался Тема. – Придется ждать. Сейчас Эдику позвоню.
Достав из кармана пиджака мобильник, Тема позвонил Эдику и сообщил, что они с Олесей застряли в лифте. Именинник, хоть и отвесил неприличный комментарий, пообещал поскорее вызвать лифтеров из местного ЖЭКа. Тема и Олеся, оставшись в темноте, разговорились.
Стесняясь поначалу, Олеся все больше расходилась, рассказывая другу все, о чем переживала в последние дни. О том, как злилась на новенькую Варвару, о том, как раздражалась на Сергея, о том, что стала сомневаться в выборе бизнес-карьеры, и даже о том, как приревновала Тему к рыжей актрисе.
«По-дружески, разумеется», – поспешно добавляла она всякий раз.
Тема слушал Олесю молча. Ему очень льстило то, что наконец-то удалось хоть чем-то зацепить подругу детства, и понимал, что этот разговор дается Олесе очень нелегко. Он ценил каждое ее слово, потому что твердо знал – это говорило сердце девушки, которая никак не может разобраться в собственной жизни, сделать правильный выбор. Он ощутил невыносимую боль в груди и вдруг понял, что и ему есть о чем рассказать Олесе.
Деликатно выслушав девушку, Тема стал рассказывать о том, как встреча с Олесей поменяла его жизнь. Раньше он, молодой талантливый актер, купался в лучах популярности и относился к девушкам снисходительно и хладнокровно. Но после того как вновь повстречал Олесю, все пошло наперекосяк. Его актерская игра стала хуже, сам он начал больше уставать и переживать, думая о своей подруге. Тема рассказал о том, что после пощечины Олеси он чувствовал себя полным идиотом, который все испортил. Но когда появилась Варвара, он внезапно ощутил сильную страсть и энергию, которую излучала новая знакомая. Дела в театре вновь пошли в гору, а прилив сил помог Теме великолепно отыграть спектакль с Варварой.
«Да хватит тараторить, поцелуй меня, дурак», – думала Олеся, делая вид, что внимательно слушает. В тесной кабине лифта ей было тепло и уютно вместе с Темой, а весь остальной мир, включая Сергея и Варвару, остался где-то очень далеко. И последствия совсем не волновали девушку. Ей просто хотелось, чтобы прямо сейчас Тема повторил то, что сделал тогда, в театре. Ее губы вновь горели, и на этот раз она не влепила бы ему пощечину. Но в темноте Тема, увлеченный своими переживаниями, никак не мог почувствовать то, что чувствовала Олеся.
«Если ты меня сейчас не поцелуешь, это сделаю я», – решительно подумала девушка. И в тот самый момент, когда Олеся сделала маленький шажок к Теме, загорелся яркий свет, двери лифта распахнулись и ребята увидели улыбающегося лифтера.
Глава 9
Убедить Сережу в том, что в лифте между ними ничего не было, оказалось нелегко. Олеся клялась и божилась, что они просто говорили и беспокоиться не о чем. После долгих уговоров парень вроде бы поверил, однако в душе у обоих еще оставался неприятный осадок.
Олеся тоже чувствовала себя довольно неуютно. Ее успокаивало только одно: Сереже она сказала правду. Но что было бы, если бы лифтер появился минутой позже? В том, что Олеся поцеловала бы Тему, сомнений не возникало. Ответил бы молодой актер на ее внезапный порыв страсти? Пришлось бы ей потом врать своему парню, который и так уже вообразил невесть что? Причем получалось, не без оснований.
И что вообще означало это сильное желание поцеловать Тему? Может быть, это просто ревность к Варваре? Капризное желание забрать обратно то, что еще недавно принадлежало Олесе – сердце талантливого парня? После того как они повстречались у кинотеатра, Тема попал к ней на крючок. Это он провожал Олесю домой и пытался сблизиться. Это он приглашал ее в театр, надеясь, что там ему будет намного легче покорить загадочную подругу детства. И наконец, это именно он привел ее на вершину холма, к белой ротонде, чтобы… Олеся закрывала глаза и тяжело вздыхала.
Она ломала себе голову, бродила из угла в угол, пыталась отвлечься за чтением книги, но каждый раз тут же откладывала ее в сторону. Прогулки с Сергеем не решали проблему, а только подливали в огонь масла и порождали новые ссоры, после которых, как правило, оба разбегались в разные стороны. «Так не может продолжаться», – думала девушка, в одиночестве допивая кофе в ресторане. Их отношения стали слишком запутанными. Было понятно: как только она порвет с Сережей, все эти кафе, кино, рестораны и клубы, к которым легко было привыкнуть за долгое время, мгновенно испарятся, будто по щелчку пальцев. А что еще она потеряет? Сергей – очень перспективный и целеустремленный молодой человек. С ним есть возможность выстроить прекрасную бизнес-карьеру и получить все то, о чем мечтала в последние годы.
Сердце же чувствовало совершенно иное. И именно это ощущение никак не могло ее успокоить. Тема вернулся в ее жизнь столь же внезапно, сколь и вовремя. Ведь сейчас еще ничего не решено, Олеся не успела уехать в Москву, не поступила в Школу бизнеса, не определилась до конца со своим выбором. Театральная романтика закрутила ее в водоворот удовольствия, приключений и куда более интересной жизни, чем сулил ей скучный серый офис. Она вновь ощутила себя маленькой девочкой, которая стремится понравиться всем, быть в центре внимания и непременно выступать только в главных ролях на сцене. Так что же по сравнению с этими яркими эмоциями лежало на другой чаше весов – в отношениях с Сережей? Неужели она встречается со своим парнем только из-за… денег? При этой мысли просто передергивало. Но все выглядело именно в таком свете, и обманывать себя было бесполезно.