Я дернулась, словно получив пощечину:
— Зачем ты так со мной?
— Как?
— Как с чужой. Как будто этот… ребенок тебе ближе, чем я.
— Ты удивишься, но этот, как ты выразилась, ребенок по части душевных качеств даст тебе сто очков вперед, дорогая моя внучка. Он искренний, открытый и добрый.
— А я, значит, фальшивая, скрытная и злая? — усмехнулась я, постукивая ложечкой о чашку. — Вот только возникает вопрос — а кто меня такой вырастил-то?
— Не смей обвинять меня! — чуть повысила голос бабушка. — Я сделала для тебя все, что могла! Я старалась компенсировать тебе практически постоянное отсутствие матери! Боюсь, что это мой комплекс вины за то, что воспитала Валентину эгоистичной и избалованной. Впрочем, тебе мое воспитание, как я вижу, тоже впрок не пошло. Вся в мать.
— В мать? Раньше считалось, что я — копия отец, — усмехнулась я, чувствуя, как дрожит голос.
— При чем тут твой отец? Вы с Виктором вообще не похожи… — и тут она прикрыла рот ладонью, совершенно забыв и о светских манерах, и о ледяном тоне в голосе.
— Что?! — Мне показалось, что в комнате взорвалась граната — так зазвенело в ушах, и даже воздух как будто пошел горячими волнами от окна на меня. — Что ты сказала?! При чем… при чем тут дядя Витя?!
Бабушка, вдруг на глазах постарев, тяжело поднялась из-за стола и, непривычно для нее ссутулившись, пошла к угловой горке, в которой хранились лекарства. Я, стряхнув оторопь, вскочила и метнулась к ней, взяла за локоть и довела до дивана, усадила, подложив подушки, и вернулась к горке. Нашла нитроглицерин и с трудом заставила бабушку сунуть его под язык. Лицо ее казалось восковым, и мне стало страшно, я растерялась и не нашла ничего умнее, чем открыть окно и, свесившись вниз, заорать курившему у машины телохранителю:
— Слава! Слава, поднимитесь сюда, квартира восемнадцать! Скорее, прошу вас!
На мой крик вошел Макар, но я, закрыв собой бабушку, рыкнула:
— Вернись за рояль! — И он послушно ушел, хотя в глазах выразились непонимание и обида.
— Не… не кричи… на него… — выдавила бабушка, и я, сев рядом, погладила ее по руке:
— Сейчас… потерпи…
В дверь позвонили, это пришел Слава, и я вышла, чтобы открыть. Пока телохранитель скидывал ботинки, я сбивчиво объяснила, в чем дело.
— Вызовите «Скорую» на всякий случай, пусть ЭКГ снимут, — распорядился он и прошел в комнату.
Я же, выругав себя за очевидную тупость, позвонила диспетчеру. Когда же вернулась в гостиную, Слава уже уложил бабушку на диван и считал пульс, а та удивленно взирала на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Бабушка, это мой телохранитель, — со вздохом объяснила я, — ты не волнуйся, все в порядке, сейчас врач приедет.
Бригада приехала буквально через десять минут, нас попросили выйти в коридор. Пока бабушке снимали ЭКГ и делали внутривенные вливания, мы томились в кухне. Я дико хотела курить, но в квартире бабушки это было строжайше запрещено. Из глубины квартиры доносились звуки рояля, и, прислушавшись, я узнала романс Римского-Корсакова, удивившись, что такой маленький мальчик так чисто исполняет сложную вещь.
— Кто это так играет? — спросил Слава, кивая в сторону двери.
— Ученик, — выдавила я с трудом, — ученик бабушкин. Юное дарование.
— Музыка хорошая, и играет хорошо.
— Да…
В кухню вошел врач, выдал мне листок с рекомендациями и сообщил, что бабушку непременно нужно показать кардиологу и сделать это как можно скорее.
— И поменьше волнений!
— Спасибо, постараемся.
Слава проводил врачей до двери и вышел вместе с ними, чтобы купить лекарства. Я вернулась к бабушке в гостиную.
— Может, тебе лучше в спальню перебраться? — присев на край дивана, спросила я. — Давай я помогу — или Славу дождемся?
Бабушка открыла глаза и проговорила:
— Помоги ты. — И я поняла, что должна была бы и сама догадаться — она не позволит себе показаться на глаза постороннему мужчине в таком виде — слабая, больная.
Кое-как я довела бабушку до спальни, помогла переодеться в рубашку и уложила в постель. За стеной по-прежнему звучал рояль, и бабушка, слабо улыбнувшись, проговорила:
— Упорный ребенок и талантливый. Я могу… попросить тебя?
— О чем?
— Ты ведь на машине… отвези Макара домой, незачем ему меня видеть… такую…
— Бабушка! — взмолилась я, беря ее за руку. — Ну, хоть сейчас перестань строить из себя светскую даму! Он ребенок, что он понимает?
— Больше, чем ты думаешь. Так отвезешь?
Разумеется, мне пришлось пообещать, чтобы успокоить ее, хотя, конечно, никого никуда везти мне не хотелось — как вообще не хотелось иметь отношение к этому мальчику.
— Бабушка…
— Ну, спрашивай, вижу же, что хочешь. Сама виновата, язык распустила, чего уж теперь…
— Может, все-таки не сегодня? Врач сказал…
— Прекрати, Варвара, — совсем прежним жестким тоном заявила она, садясь в постели. — В моем возрасте опасно хранить подобные тайны, можно в могилу унести. А потом на том свете совесть замучает. Так что давай сейчас поговорим. Воды только принеси.
Я метнулась в кухню, принесла стакан и протянула бабушке. Та жадно выпила, вытерла губы и, скрестив руки на груди, проговорила:
— Твой отец не Валера, а брат его, Витя. Так случилось, что у них с Валентиной роман вспыхнул, ну вот и… Аборт делать я запретила.
— А… папа? — выдохнула я. — Папа — он знал?
— Возможно, подозревал что-то, но точно — не знал. Валера простодушный был, честный, думал, что и все вокруг такие. А уж брату верил, как себе.
— Но… как же? Как может быть, чтобы… — Я заплакала.
Мне вдруг стало невыносимо жаль папу, которого обманули все, кого он считал близкими, — брат, жена, теща. Они столько лет хранили тайну и при этом смотрели ему в глаза, не испытывая никаких угрызений совести. Столько лет…
— Это жизнь, Варвара. Я не оправдываю твою мать и никогда не оправдывала. Но я считала, что, воспитывая тебя фактически вместо нее, как-то искупаю свою вину перед Валерием. Я старалась вложить в тебя все лучшее, сделать тебя непохожей на Валентину. Мне казалось, что это хоть как-то оправдает мое молчание. Но ты… ты выросла еще более эгоистичной, чем мать.
— Скажи… а дядя Витя… он… — мне с трудом давались эти слова, но спросить непременно нужно было. — Он — знает?
— Он знает.
— Знает?!
— А что в этом удивительного? Валентина кинулась к нему, когда поняла, что беременна, а он только плечами пожал и сказал, что никакого отношения к ребенку иметь не хочет. Мол, муж у тебя есть — вот и думай. Валентина на аборт собралась, да я вовремя заметила и запретила.
— С тех пор мама с дядюшкой на ножах, — машинально продолжила я, когда бабушка умолкла. — Как же я не догадалась… ведь они так ненавидели друг друга, мама особенно…
— Как ты могла догадаться? Мы с твоей матерью ни разу не дали тебе понять, что Валера не родной отец, а он и не знал, искренне считал, что ты его кровь.
— И ты через столько лет начала покрывать Светика, да? — тихо спросила я. — В привычку вошло? Как же меня тошнит от вашего лицемерия…
Я вышла из спальни, не в силах больше говорить с бабушкой. Мне необходимо было срочно уйти из квартиры, подышать свежим воздухом, но я обещала отвезти домой Макара. Он все еще сидел за роялем и, то и дело поднимая глаза на нотный сборник, играл какой-то романс.
— Собирайся, на сегодня урок закончен. Я отвезу тебя домой, — выдавила я, и мальчик повернулся:
— А Тамара Борисовна разрешила?
— Да. Ей… нездоровится. Собирайся скорее.
Пока он складывал ноты в папку и собирал в ранец учебники, тетради и ручки, мы со Славой успели одеться и выйти на лестницу.
— Нехорошо, что бабушка ваша одна остается, — заметил телохранитель.
— Что я могу сделать? — огрызнулась я. — Только домработнице ее позвонить.
— Так позвоните — ну, нельзя же на ночь человека после сердечного приступа одного оставлять!
«Еще один праведник на мою голову», — подумала я и защелкала кнопками телефона, отыскивая номер Дарьи Викторовны. Та вот уже лет двадцать приходила к бабушке три раза в неделю, чтобы помочь убраться и постирать белье. Одинокая женщина, которой сейчас было около пятидесяти, бабушка в буквальном смысле нашла ее в одной из больниц, куда ходила навещать кого-то из коллег. Дарья Викторовна работала там санитаркой, а бабушка переманила ее в домработницы, соблазнив куда более высокой оплатой и меньшим объемом обязанностей.
Узнав, в чем дело, Дарья Викторовна охнула и тут же предложила приехать и остаться на ночь:
— Вы, Варенька, не беспокойтесь, я все как нужно сделаю, опыт ухода у меня имеется.
— Спасибо вам. Я позвоню вечером, узнаю, как дела.
— Конечно.
В дверях показался Макар с ранцем за плечами и нотной папкой в руках.
— Ты адрес-то знаешь? — спросила я, направляясь к лестнице.
— Конечно. — И он бойко назвал домашний адрес, наивно добавив: — Правда, мне не разрешают говорить его незнакомым, но вам ведь можно? Вы ведь уже знакомые?
— Мы уже знакомые, — машинально отозвалась я.
На улице Макар вдруг замер, как вкопанный, уставившись на номерные знаки «Мерседеса».
— Ну, в чем дело? Садись, — поторопила я, открывая заднюю дверку.
— Это… папина машина, — сказал мальчик.
— Ну и что?
— Почему вы ездите на папиной машине?
Черт… и что я должна сказать? Что на самом деле это моя машина, а его папа — мой муж? Да еще и у телохранителя на лице вопрос…
— Потому что я — папин водитель, он меня попросил Варвару Валерьевну к бабушке довезти, они знакомы, — выручил Володя, смекнувший, что здесь что-то нечисто. «Господи, вся обслуга в курсе теперь, что у моего мужа внебрачный сын… как быть теперь, ведь стыдобища же!»
Ответ, похоже, удовлетворил Макара, и он спокойно уселся на заднее сиденье. Я тоже села назад, но постаралась оказаться как можно дальше от мальчика, чтобы даже случайно не прикоснуться к нему. Чувствовала, что могу не выдержать и разрыдаться.