Здесь Перл должна была бы засмеяться и перевести разговор на нейтральную тему, но она не смогла больше выдавить из себя ни одного звука. Словно пришибленная по голове из-за угла, она смаковала воспоминания о вкусе ромового гоголя-моголя и испытанном тогда унижении, шепоте: «Всё, как ты мечтала, бедняжка?» — и на глаза навернулись слезы.
Перл забрала у Риза найденные ключи и схватила свою сумку.
— Я лучше поеду домой. Отец будет волноваться. — Теперь она просто солгала Ризу, который все понимал и слегка хмыкнул.
— Да ну брось, Перл, не убегай.
— Я и не убегаю. Спасибо, что подстраховал меня сегодня. — На последнем слове голос у нее дрогнул, но девушка уже вылезала из машины и надеялась, что Риз этого не заметил. Старательно отворачиваясь, она села в свой «сивик» и завела мотор. К счастью, Риз уехал первым, и она смогла посидеть, пока не пропал туман перед глазами, немного оправиться от удара и только после этого двинулась домой по тихим, спящим улочкам.
21
Слава богу, что на следующий день Риз и Индиго не работали вместе с ней в дневную смену. На этот раз Перл не возражала против того, чтобы оказаться одной в толпе и большую часть времени провести в задумчивости, — только бы не видеть их вместе.
Она потеряла его. Неудивительно, что Индиго так охотно помогла ей встретиться с Мэрилин и на днях даже снизошла до короткого диалога на кухне. Нетрудно быть великодушной, когда знаешь, что выиграла. В течение этой холодной войны Перл испытывала и ревность, и отчаяние, но еще никогда не сталкивалась с такой безысходной тоской, которая весь день таскала девушку за ворот, догоняла ее, толкала в спину, чуть только Перл отвлекалась от саднящей душу истины — Риз теперь принадлежит Индиго, и больше нельзя звонить ему по любому поводу днем и ночью. Потому что он будет делить постель с другой, строить с ней совместный дом.
Зато вчерашняя находка давала надежду выяснить правду. Перл ожидала, что Меривезер созовет экстренное совещание персонала и объявит, что в клуб кто-то вломился и испортил кукольный домик, но ничего подобного не произошло. Видимо, макет клуба уже слился с обстановкой и никто больше не рассматривал пристально маленькие комнаты.
В обеденный перерыв Перл взяла из потайного места — отделения для мелочи в кошельке — ключи и с деловым видом прошла по вестибюлю, умело избегая смотреть на стойку администратора на случай, если там притаилась Меривезер.
Фитнес-центр был забит народом, зал наполнен тяжелым дыханием и кряхтением — сказывались сильные физические нагрузки. Перл прошла мимо стойки, улыбаясь дежурной, и направилась к женской раздевалке, стараясь выглядеть уверенно. Персоналу запрещалось пользоваться услугами клуба без гостевой карты, так что девушка торопилась: если кто-нибудь шепнет менеджеру о ее присутствии здесь, она получит выговор.
Все душевые кабины были заняты, в раздевалке женщины меняли одежду и делали растяжку, поглядывая на Перл, которая наугад выбрала шкафчик, надеясь, что его хозяйки рядом нет, и попыталась вставить ключ в навесной замок. Ключ оказался слишком мал и неподходящей формы. Девушка оглядела стенку со шкафчиками и увидела ряд стандартных замков.
Тогда Перл отправилась в купальный домик у бассейна. Прошла мимо ряда загорающих, глядя под ноги и опасаясь, как бы не нарваться на Куинн: та, конечно, станет выговаривать ей за произошедшее в пещере и за издевательство над Хэдли, как будто Перл была заводилой в этой недостойной затее.
У кафе в купальной зоне очередь тянулась за угол, и Перл протиснулась между членами клуба к раздевалкам, вглядываясь в ряд шкафчиков сквозь толпу входящих и выходящих. Здесь висели такие же замки, как и в фитнес-клубе. Попытка номер два тоже провалилась.
Перл вышла на солнце. Ее телефон завибрировал. Ага, сообщение:
«Я тебя вижу».
Бриджес.
Перл огляделась и заметила его с другой стороны бассейна, в шезлонге, с голым торсом, в пляжных шортах и темных очках. Рядом с ним лежал Акил с закрытыми глазами и в наушниках. Перл подошла, потея в своей униформе, тогда как все остальные девушки поблизости были в бикини, чисто символически прикрывавших пикантные места.
Бриджес встал и снял очки.
— Я звонил тебе вчера вечером.
— Я видела пропущенный вызов. Извини. Рано легла спать. — На самом деле она не спала до часу, лежала с распухшими и покрасневшими глазами и время от времени проверяла телефон, ожидая новых сообщений от Тристана. Но он не написал. — Как водичка?
— Офигенная. Можешь остаться? В такую чудную погоду грех торчать в помещении.
— Скажи об этом моей начальнице. Уверена, ты ее убедишь.
— Слушай, когда у тебя выходной?
— Завтра.
— Приезжай ко мне. Я покажу тебе пляж, проведу экскурсию по усадьбе. Она гораздо больше, чем кажется с дороги.
— Ладно, приеду. — Перл заметила едва заметную ухмылку на губах Акила, который притворялся, что не слушает их, и, видимо, считал, будто она не догадывается, с какой целью Бриджес приглашает девушек в свой коттедж. Тристан, по крайней мере, открыто заявил о своих намерениях; Перл хотелось спросить, где он сегодня, но она не доверяла своей способности сделать равнодушное лицо и опасалась, что Бриджес прочтет в ее вопросе слишком много. Ее беспокоила мысль о том, что Тристан сейчас один и ничто не отвлекает его от покоробленной жаром огня кинопленки, крутящейся в его голове с приближением ночи.
В конце дня Перл отправилась на поле для гольфа встречать отца. На этот раз ей не пришлось отыскивать его — он вместе с другими смотрителями запирал на ночь служебные постройки. Отец обнял ее за плечи, и они вместе двинулись к машине.
На обратном пути долго молчали, потом Перл произнесла:
— Ты подумал о том, что я сказала? — Девушка смотрела на руки отца, которые слегка дрожали. — О том, чтобы уехать с острова?
После вчерашнего утреннего разговора она предполагала, что отец может рявкнуть в ответ, но он только приглушил радио.
— Подумал. Я не знаю. Тебе, наверно, не хочется уезжать. Это ведь и твой дом тоже.
Перл вспомнила о Ризе, о коробках, составленных на заднем сиденье его машины, и тоска снова сжала ей сердце.
— Мне все равно, — тихо проговорила она, и отец не стал задавать вопросов.
Они поужинали. Отец беспокойно елозил кружкой с кофе по подставке, и Перл буквально ощущала его жажду спиртного и усилия воли, необходимые, чтобы даже не взглянуть на холодильник, где ждали несколько бутылок пива. Убирая со стола, Перл отважилась сказать:
— Тебе не обязательно справляться с этим одному.
Отец положил свою ладонь на ее руку.
— Я не один.
— Я поискала в интернете — нашла координаты местного общества анонимных алкоголиков, они собираются каждую неделю. Может, тебе стоит туда сходить?
— Может быть. — Он снова взялся за кружку с кофе, а Перл подошла к раковине. Свет закатного солнца лился в окно и слепил глаза.
Решение встретиться с Ризом далось нелегко. Перл обдумывала его пару часов; на самом деле ей хотелось остаться в своей комнате и упиваться жалостью к себе, но она помнила, что накануне он просил ее не убегать, а она все-таки ушла. Вовсе ни к чему усугублять положение, с нее хватило и прошлого раза, когда они несколько дней не разговаривали.
Еще труднее было оставить дома отца, который сражался с собой, чтобы не уйти в «Таверну», ведь в присутствии дочери он с большей вероятностью воздержится от пагубного шага.
— Я ненадолго, — сказала Перл, но он лишь махнул ей рукой, усевшись смотреть шестичасовые новости с еще одной чашкой кофе.
Перл подъехала к каретному сараю, готовясь увидеть пустое и темное жилище Риза, уже переехавшего в квартиру в центре города. Она вошла, поднялась по лестнице и постучала в дверь — по привычке, а не в ожидании ответа.
Раздались шаги, и на пороге показалась Индиго: босая, в джинсовой юбке и блузке с рисунком в виде турецких «огурцов» и с бретелькой через шею, в ушах массивные серебряные кольца.
Перл не сразу смогла выговорить:
— Можно увидеть Риза? — Спрашивать у соперницы разрешение на это было все равно что глотать битое стекло.
— Его нет. Он перевозит вещи на новую квартиру. — Индиго отступила от порога, жестом приглашая гостью войти. — Скоро должен вернуться.
Перл поколебалась. Матрас Риза и пластиковые ящики были еще здесь; Индиго складывала его одежду в картонную коробку. Перл уже повернулась, чтобы уйти, но мысль о ключах, спрятанных в кошельке, заставила ее переступить через порог. Индиго не оглянулась, но Перл почувствовала ее напряжение.
— Давно вы решили съехаться?
— Где-то неделю назад.
Перл оглядела комнату, понимая, что у нее больше никогда не будет повода приходить сюда.
— Теперь многое изменится.
Индиго тихо фыркнула, бросив в коробку фланелевую рубашку.
— Теперь он оставит свою зубную щетку у меня в доме — да, это большая перемена.
— Я имела в виду — для меня, — случайно вырвалось у Перл. Вообще она не собиралась произносить это вслух: показывать счастливой сопернице свои чувства было верхом глупости.
Индиго молчала и не делала своего выстрела; наверно, просто не удостаивала ее ответом. Перл прочистила горло и рискнула завести разговор:
— На днях я сказала тебе, что слежу за теми парнями, и ты ответила: «Это хорошо». Можно спросить, какие у тебя с ними счеты?
Индиго встряхнула и сложила джинсы Риза.
— Я иногда помогаю бабушке убирать. Однажды я встретила их… и они стали приглашать меня на вечеринки и все такое. — Она пожала плечами. — Просто я знаю, какие они на самом деле, вот и все.
— Не похоже на хвалебный отзыв.
Индиго взглянула на нее.
— Неужели ты их еще не раскусила? — Бронзовые тени и загибающаяся кверху линия подводки для глаз придавали ей сходство с Клеопатрой. — Эти парни водятся с девушками только с корыстными намерениями.
В тот первый день в «Зелье» Риз сказал то же самое почти слово в слово.