Шестеркин. Она?
Кольцов. Тихо. (Нервно выходит.)
Петухов. Представление начинается.
Входит Найденова, за ней Кольцов.
Кольцов. Это мои друзья... Что ж вы стоите, мальчики?
Найденова(подавая руку Петухову). Давайте знакомиться.
Петухов. А мы уже, собственно, знакомы.
Найденова. Ах, это вы тот самый друг, укрывшийся под псевдонимом Вася?
Петухов(с достоинством). Это мое имя.
Шестеркин. А я Шестеркин, Павел Петрович.
Кольцов. В обиходе — Паша.
Найденова(Петухову). А вы обманщик. Больной в отличном состоянии.
Петухов. Моментально излечился после вашего согласия посетить его скромную хижину...
Найденова(осматривая комнату). Что же, хижина выглядит весьма симпатично. Приятельница меня подвела. Занята. (Петухову.) Вы меня так напугали, что я решила все же оставить все свои... обстоятельства. (Кольцову.) Но поскольку я застала вас в полном здравии...
Кольцов закашлялся.
Ах, вы все-таки кашляете?
Петухов. Он болен, я подтверждаю это.
Шестеркин. Он тяжело болен.
Найденова. Почему же вы на ногах?
Петухов. Ради вас он готов и на руках ходить.
Найденова(Кольцову). Вы разрешаете своим друзьям так потешаться над собой?
Кольцов. Не разрешаю, но...
Найденова. Вышли из повиновения?
Шестеркин. Мы очень любим Сашу. Он очень талантливый художник.
Найденова. Я где-то читала об этом...
Шестеркин. Его картины «Раннее утро», «Поздняя осень»...
Найденова. «Жаркое лето», «Суровая зима»...
Шестеркин. Да-да... Вы знаете?
Найденова. Их все знают.
Шестеркин(Кольцову). А когда ты писал «Лето» и «Зиму»?
Кольцов. Еще не писал... Но имею такой специальный заказ... (Найденовой.) Хотите посмотреть другие работы?
Найденова. С удовольствием. (Уходит с Кольцовым.)
Шестеркин. Ну что, кухарка?
Петухов. Не совсем, но... Теперь их не разберешь. Во всяком случае, мне не нравится...
Шестеркин. А мне понравилась... В ней, понимаешь, есть что-то такое... Основательное. Одета со вкусом.
Петухов. Шить стали лучше... За качество борются...
Шестеркин. Нет, Вася, нельзя все отнести за счет одежды.
Петухов. Материалистка! Не успела порог переступить — уже показывай квартиру.
Шестеркин. Это же Саша предложил... И думаю, не случайно... Уходя, он так посмотрел на меня...
Петухов. Как?
Шестеркин. В общем, в его взгляде было такое: ребята, не будем играть в третьего лишнего.
Петухов. И что же?
Шестеркин. Покинем обитель сию.
Петухов. А сыр, коньяк и ветчина?
Шестеркин. Посидим в шашлычной и вернемся.
Петухов. Неужели этот нарпит будет женой нашего друга?
Шестеркин. Когда-нибудь же это должно случиться?
Петухов. Только не эта! Только не эта! Идем.
Шестеркин. На обратном пути купим цветы.
Оба уходят. В кабинет возвращаются Найденова и Кольцов.
Кольцов. А где же они?
Найденова. Ушли.
Кольцов. Не может быть!
Найденова. Вообще-то так и положено...
Кольцов. Но я с ними даже не говорил. Все время был с вами! Клянусь!
Найденова. Между прочим, я довольна, что они ушли. А вы?
Кольцов. Я, конечно, тоже доволен... Но я ни при чем.
Найденова(разглядывая картины). Это все ваше?
Кольцов. Мое.
Найденова. Других не терпите?
Кольцов. Терплю...
Найденова. У вас здесь много женских головок... Вы всех их обезглавили?
Кольцов. Это эскизы... Наброски...
Найденова. Почему среди набросков так мало мужских голов?
Кольцов. Женщины у меня лучше получаются.
Найденова. Вы дамский угодник, да?
Кольцов. Нет.
Найденова. Вы обиделись?
Кольцов. Если б я обижался на все, что говорят и пишут обо мне, — надо было бы бросить свою профессию.
Найденова. Тяжелая профессия?
Кольцов. Опасная... Что-то вроде водолазов... Кислород по тонкому шлангу идет, если защемит, можно задохнуться.
Найденова. Бывает, что защемляет?
Кольцов. Бывает...
Найденова. Что ж вы делаете в это время?
Кольцов. Пишу пейзажи... Природа дураков не терпит.
Найденова. Как понять?
Кольцов. Дураки редко бывают на природе. Так что в поле зрения не попадаются... Сосны, березы, поле, цветы... Душа отдыхает.
Найденова. Согласна. Душе отдых нужен.
Кольцов. По-моему, у вас тонкая душа.
Найденова. Не знаю... Работа у меня довольно грубая. Мужская...
Кольцов. Меня мой дружок пытал — какая у вас профессия.
Найденова. Весьма прозаическая... Замдиректора треста столовых и ресторанов. На курорте, это знаете, не легко. Приедет такой капризуля вроде вас и начнет...
Кольцов. Что начнет?
Найденова. То, что происходило сегодня.
Кольцов. Я болен...
Найденова. Что же вы не кашляете?
Кольцов(смеясь). Забыл...
Найденова. А вдруг я уйду?
Кольцов. Не уйдете.
Найденова. Какая самонадеянность.
Кольцов. Никакой самонадеянности... Вы чувствуете, как я к вам отношусь. Не уйдете.
Найденова. Вы правы, не уйду... Зачем уходить? Вы интересный человек... Так мне кажется... Кроме этого, у меня к вам есть дело... Что ж мы, так и будем возле вашей выставки стоя разговаривать?
Кольцов. Вот уж действительно... Надо бы ознаменовать нашу встречу?
Найденова. Надо.
Кольцов. Да-да... Вы моя гостья... И я хочу быть гостеприимным хозяином... (Включает радиолу. Уходит.)
Найденова осматривает картины, книги. Входит с подносом Кольцов.
Вот все, что есть в доме холостяка.
Найденова. Давайте я помогу. (Расставляет посуду, рюмки.) Теперь мы можем, товарищ больной, занять свои места.
Кольцов. Можно шампанское?
Найденова. Как вам будет угодно.
Кольцов(поднимая бокал). Я бы хотел произнести первый тост за вас, Александра Ивановна.
Найденова. А я бы предложила — за ваших милых и догадливых друзей. Принимаете мой тост?
Кольцов. Принимаю.(Пытается поцеловать руку Найденовой, та осторожно отводит руку в сторону.)
Найденова. Вы же приняли мой тост?
Кольцов(недоволен). Да, конечно... Вы кажется, очень суровы.
Найденова. Очень.
Кольцов. Почему?
Найденова(улыбаясь). Я не верю мужчинам.
Кольцов. Вот так, с места в карьер?
Найденова. У меня для этого есть основания...
Кольцов. Вас что, обманывали?
Найденова. Нет!
Кольцов. Извините, вы замужем?
Найденова. А вам обязательно это знать?
Кольцов. Нет, но... Честно говоря, хотел бы знать.
Найденова. Нет, сейчас не замужем.
Кольцов. Слава богу!
Найденова(смеется). А вы-то что радуетесь?
Кольцов. Я вижу, вы не очень удручены всем этим...
Найденова. Чем?
Кольцов. Ну, этим самым...
Найденова. Нет, не удручена...
Кольцов. Тогда почему вы так сурово относитесь к нашему брату?
Найденова. Ненавижу трусость.
Кольцов. Ваш муж...
Найденова. Нет... Мой бывший муж просто никакой человек... Давайте отставим этот дамский напиток... (Наливает коньяк.)
Кольцов. С удовольствием... Теперь я могу за вас?
Найденова. Нет... Выпьем за свободу женщин, за их независимость. Как вы к этому относитесь?
Кольцов. Вообще-то я предпочитаю зависимость, но в данном случае готов поддержать.
Найденова(чокаясь). Да уж, пожалуйста, поддержите... Вы как-то странно на меня смотрите.
Кольцов. Вы мне очень нравитесь.
Найденова. Боже мой, какие знакомые слова.
Кольцов. Виноват, я выбрал наиболее осторожные слова.
Найденова. Чтобы меня не испугать? Так?
Кольцов. Как вам сказать... Все же я не понимаю... Чем вызвано такое отношение... Ведь мы тоже бываем хорошие... Честное слово, бываем.
Найденова. Хорошие — да, но непрочные...
Кольцов. Значит, не муж причина столь суровых оценок?
Найденова. Не муж...
Кольцов. О большем не спрашиваю...
Найденова. Могу исповедаться... Чтобы ликвидировать неясности. Я любила... Вас не пугает это слово — «любила»?
Кольцов. Пугает.
Найденова. Терпите... Поскольку я человек независимый и не стараюсь кому-либо понравиться, в том числе и вам, могу говорить совершенно свободно... Вы сказали, я нравлюсь вам... Можете взять эти слова обратно... Ну-ну, только не обижайтесь... Так вот, был один человек... Кто он — неважно... Теперь уже неважно. Ответственный товарищ... Лет восемь назад мы познакомились... Ну, я увлеклась... Начались встречи... Редкие... Тайные... У него семья, у меня семья... Почти восемь лет... Вы знаете, что такое двойная жизнь?
Кольцов. Знаю.
Найденова. Мужчины мирятся с ней легче...
Кольцов. Не все.
Найденова. Нам труднее... Если, конечно, все это всерьез... Если человек не испорчен... Я себя причисляю к ним... Чем дальше — тем трудней... Поползли слухи... Узнала жена. Ну и, конечно, муж... Мой муж... Зачем я это вам говорю? Вы художник, вам полезно все знать... Встал вопрос — как быть? Он обещал..