ко вы не падайте.
Петухов. А я сижу.
Найденова. Плотней садитесь. Я не собираюсь выходить замуж за вашего гения. Он мне не нравится.
Петухов. Да бросьте...
Найденова. Вы бросьте! Не стыдно вам? Он же взрослый человек... Ему свахи не нужны.
Петухов. Я не сваха, я конструктор.
Найденова. Я не знаю, что вы там конструируете.
Петухов. Станки высшей марки.
Найденова. А тут не станки...
Петухов. Я не хотел вас обидеть.
Найденова. И я вас... И хочу с вами попрощаться, у меня много работы... Но в одном не беспокойтесь. Ваш друг останется холостым... Во всяком случае, до того момента, пока не найдет для себя более подходящую подругу, чем я. Все, Василий Алексеевич, вы свободны.
Петухов(поднимаясь). Хо, у вас действительно характер.
Найденова. Да уж какой есть. (Протягивая руку.) До свидания... А точнее, прощайте. Вряд ли мы увидимся.
Петухов. Об одном прошу — я у вас не был.
Найденова. Может, и цветы захватите?
Петухов. Нет-нет... Цветы — это другое. (Быстро уходит.)
Найденова набирает номер. Но телефон молчит, Найденова с досадой вешает трубку. Стук в дверь.
Найденова(не оборачиваясь). Войдите...
С букетом цветов входит Шестеркин.
Шестеркин. Проверил. Ключа у дежурной не оказалось. Значит, Александра Ивановна в номере. Здравствуйте, дорогая. (Целует руку Найденовой. Подает цветы.) От Саши, от его любящего сердца.
Найденова. Вы бы все-таки звонили, Павел Петрович, предварительно... А вдруг у меня какие-либо... обстоятельства?
Шестеркин. Какие могут быть обстоятельства, Александра Ивановна, когда вас полюбил и притом совершенно потрясающе Александр Кольцов?!
Найденова. Да ну?
Шестеркин. Как будто вы сами не чувствуете! И вот цветы, розочки всякие... Спит и видит...
Найденова. Спит?
Шестеркин. Не спит... В моем лице, Александра Ивановна, с момента первого появления, со знакомства нашего вы приобрели настоящего друга.
Найденова. Что вы говорите?
Шестеркин. Не впадая в преувеличения, могу сказать — из того, что мне было знакомо, вы номер один... Честное слово.
Найденова. Чья это нумерация?
Шестеркин. Не нумерация... Мысли вслух... Между нами. За ним охотятся.
Найденова. За кем?
Шестеркин. За Сашей...
Найденова. Что за зверь такой?
Шестеркин. Женщины... Много женщин...
Найденова. А чем особым он привлекает?
Шестеркин. Если хотите — могу ввести в курс.
Найденова. А может, не стоит вводить?
Шестеркин. Не пожалеете.
Найденова. Выхода нет, вводите.
Шестеркин. Чем привлекает человек-мужчина в его возрасте? Как вы думаете?
Найденова. Не думала.
Шестеркин. И напрасно... А я скажу. Перспективой. Возраст цветущий. Здоровье не расстроенное... Пил мало, работал много... По характеру работы бывает долго на чистом воздухе. Пейзажи пишет. Плюс.
Найденова. А минус?
Шестеркин. А минусов нет.
Найденова. А характер у него...
Шестеркин. Ангел... Александра Ивановна, ангел. Мягкий, добрый, отзывчивый...
Найденова. Говорят, он мрачный, самодуристый.
Шестеркин. Какой дурак мог вам такое наплести? Да он просто клеветник. Кто он?
Найденова. Мало ли кто...
Шестеркин. Просто обидно... На Сашу такое выдумать... Это же надо...
Найденова. Да вы не расстраивайтесь.
Шестеркин. Я-то уж его знаю... Больше двадцати лет дружим. На чем мы остановились?
Найденова. На охоте.
Шестеркин. Да-да... Не представляете себе, что тут началось, когда дошел слух, что он остался один. Звонки, записки, всякие неожиданности, предложения. Я однажды сидел у него. Звонок... Женский голос. Я снял трубку... Воркующий... Александра Николаевича... Передаю трубку. Вижу, слушает, а глаза сверкают. Весело ему... Еще б не веселиться. Лет двадцать назад был в одной компании... Ни лица не помнит, ни имени, ни фигуры. И вот нате ж, нашла Сашу... Все женщины очень любят Сашино творчество... В один голос говорят: после Репина и Пикассо он третий...
Найденова. А почему вы мне все это сообщаете?
Шестеркин. Информирую о положении... И еще — совершенно не терпит одиночества. Если не работает — от одиночества сходит с ума. Вам с ним жить.
Найденова смеется.
Почему такой смех?
Найденова. Вы не в бюро заказов работаете?
Шестеркин. Я в коммунальном отделе по части декоративного убранства общественных мест.
Найденова. Тоже художник?
Шестеркин. Именно... Узкий специалист своего дела. Обожаю Сашу, поэтому стараюсь быть возле него... (Проникновенно.) Он и раньше был одинок. Жена его не понимала...
Найденова. Не надо о его жене...
Шестеркин. Пожалуйста... Я для контраста... Чтобы сравнить...
Найденова. Не надо сравнивать.
Шестеркин. Вы заслуживаете, чтобы у вас был такой талантливый муж.
Найденова. Чем же я заслуживаю?
Шестеркин. Всем! Умом, телосложением... Общей подготовкой...
Найденова. Откуда вы знаете мою общую подготовку?
Шестеркин. Догадываюсь... Но если чего не будет хватать, поможем... Я для вас книжечку захватил... Полистаете — авось пригодится. Что забыли — вспомните, чего не знали — узнаете.
Найденова(смеясь). Павел Петрович, я не могу на вас сердиться.
Шестеркин. А за что на меня сердиться? Я добрый, отзывчивый.
Найденова. Зачем мне книжечка?
Шестеркин. «Как себя вести»... Путеводитель хорошего тона. Вам теперь все нужно. Я, знаете, всю ночь читал, глаз не сомкнул... Хотел жене подарить, а подумал, вдруг вам понадобится...
Найденова. У вас доброе сердце.
Шестеркин. Тут на всю жизнь рассчитано... Вот вы поженитесь, а дальше как? А тут все есть. (Читает.) «Бестактностью часто грешат супруги в отношении друг друга. То жена жалуется на мужа своей приятельнице, то от мужа слышны жалобы на жену. Даже в обществе им случается говорить о разных недостатках и, не стесняясь, распространяться о самых интимных делах своей семейной жизни. Следствием этого часто бывает расшатанное супружество».
Найденова(хохочет). Уморили меня, Павел Петрович... Ну, просто уморили...
Шестеркин. А что тут такого... К примеру, у меня жена — дурища высшего класса. Но я об этом в обществе молчу... Если я и говорю об ее умственных недостатках, то только ей...
Найденова. А мне?
Шестеркин. По взаимному доверию... Знаю, вы благородная женщина... Тут все, в этой книге... Не только для женщин... Вот, к примеру, для нас... Какие потрясающие инструкции... Мы иногда танцуем, а как танцевать — не знаем... А тут есть... Я для себя все выводы сделал. (Читает.) «Мужчина должен танцевать спокойно, держаться прямо...». А я всегда сгибался, сгибался... «Не быть неуклюжим, неповоротливым, не делать порывистых движений...». А я делал порывистые движения... «Даму он должен держать крепко, но...». Вот ведь черт, живешь и ничего не знаешь... «...Но не прижимать к себе, правую руку класть выше талии, не растопыривая при этом пальцев...» Какие тонкие наблюдения!.. «Даме высокого роста руку кладут на талию, даме маленького роста — на уровень лопаток...». Не на лопатки, а только на уровень... «Если у дамы платье с большим вырезом на спине, то руку держат ниже или несколько сбоку, главное так, чтобы не касаться, — извиняюсь, — голого тела».
Найденова хохочет.
Что вы смеетесь?.. Сорок два года прожил, а этого не знал... Отстали мы в этом отношении от Европы. Как думаете?
Найденова. Отстали... Ужасно отстали...
Шестеркин. Оставить книжку?
Найденова. Не надо.
Шестеркин. Я так и знал, откажетесь.
Найденова(все еще смеясь). Откуда вы знали?
Шестеркин. Такая женщина, как вы, не может не знать правил хорошего тона. Что же, жене будет работа. Заставлю ее выучить наизусть.
Найденова. Бедная ваша жена.
Шестеркин. Я бедный... Тут ведь насчет мужчин больше, чем насчет женщин... А вдруг она меня заставит учить?
Найденова. А вы жену любите?
Шестеркин. Привык.
Найденова. Отвыкать не собираетесь?
Шестеркин. Я не художник... Но Саша правильно сделал... Ему повезло... Вы будете его Заксией...
Найденова(смеется). Что? Что?
Шестеркин. Лучшие свои картины он нарисует с вас...
Найденова. Вы какое-то имя произнесли...
Шестеркин. Ну, эта самая... Заксия...
Найденова. Саския!
Шестеркин. Вот именно... Придумают имя, не запомнишь. Он вас будет рисовать во всех видах.
Найденова. Ну, Павел Петрович... Зачем вы так?
Шестеркин. Ответственность на вас очень большая ложится.
Найденова. Какая ответственность?..
Шестеркин. Вот я и пришел, чтобы поговорить о вашей будущей жизни.
Найденова. Вас Кольцов послал?
Шестеркин. Да что вы?! Он убьет меня, если узнает.
Найденова. Обманываете?
Шестеркин. Никогда!
Найденова. Не знаю почему, но вот именно к вам... не к вашему другу, я испытываю какое-то очень большое доверие...
Шестеркин. К сожалению, я женат...
Найденова. Да вы не жалейте... Я о другом вашем друге, не о Кольцове... Ну, как его фамилия... Такая птичья.
Шестеркин