— Понимаешь, Фил… — я повертела в руке стакан с соком и ухмыльнулась. — У нас с вами разная школьная программа. То, что в Америке проходят в девятом классе, в России изучают в пятом, а то и в третьем.
— Тогда почему вы от нас отстаёте? — нахмурился Фил. — По технологиям и вообще…
— А давай я вместо ответа тебе лучше сказку расскажу. А ты сам выводы сделаешь… Жили-были заяц и черепаха. Черепаха была тихая, медлительная, всё сидела и книжки читала под своим кустом. А заяц носился по полянке да везде свой нос совал, всё-то ему надо было. Ты, крот, почему тут тоннель роешь? Ты не там роешь, надо вот здесь. Ты, бабочка, почему над этим цветком летаешь? Ты над другим летай, а этот не тронь. Ты, птичка, почему по утрам так громко поёшь? Ну и так далее. И раз пристал заяц к черепахе: говорят, мол, ты — медлительная да отсталая, а давай проверим, кто из нас быстрее добежит до опушки на краю леса? Черепаха поправила на носу свои очки, подумала и согласилась. И вот, в назначенный час пришли на полянку все звери лесные — смотреть, как заяц с черепахой будут соревноваться. Медведь махнул флажком, скомандовал старт — и черепаха спокойно пошла, не оглядываясь по сторонам и ни на кого не обращая внимания. А заяц запрыгал, обогнал её намного — и тут вдруг видит: белка. Ты, говорит заяц, белка, почему орех грызёшь? Ты свой орех грызёшь или чужой?.. Часа два заяц с белкой разбирался, чей орех. Потом опомнился, говорит — некогда мне, и дальше побежал. А тут вдруг — лягушка посреди дороги. Заяц и возмутился: ты, говорит, лягушка, чего тут делаешь? Ты должна в пруду сидеть. А лягушка смеётся и противно так квакает: не твоё заячье дело, где я должна сидеть… Полдня заяц с ней ругался! А когда опомнился, уже вечерело, луна на небо вышла. Увидел заяц луну, поднял голову и спрашивает у неё: слышишь, говорит, луна, а ты почему только в одну сторону всегда двигаешься? Надо в разные! Для разнообразия! А луна молчит, смотрит только на зайца своим сияющим ликом, как на дурака. И молчит. И опомнился в третий раз заяц, и побежал со всех ног… Добежал до финиша, а там глядит — нет уже никого. Ни одного зрителя. Только черепаха сидит, в очках и с книжкой. Оказалось, пока заяц выяснял, кто в лесу главный, черепаха давно к финишу пришла… Неспешненько так. Даже не запыхалась.
Ух, как Фил ржал… Чуть в суп мордой не свалился.
— Х-хыхы-хы… Креат-тивщица…
— У нас таких полстраны. А ты говоришь — Америка, Америка… Нас и тут неплохо кормят.
Мы ещё немного посмеялись, а потом я всё же отговорила Фила за мной ухаживать. Он даже поклялся. Американским флагом.
Для них это, оказывается, святое.
Смешные люди, право слово…
Какая-то ерунда. Разве так можно? Стоять и смотреть на часы, считая минуты. Пять, десять, двадцать, тридцать… Долго.
И внутри что-то грызёт. Нет, даже не грызёт, а выгрызает, как червяк яблоко.
А ты дарил ей цветы?
А ты приглашал её в кафе?
Да ты… да ты её только трахал! Трахал до умопомрачения, до вытекания мозгов, до полной отключки. И если поначалу так было правильно, то теперь… что теперь?
Утром ты сказал ей про вещи, потому что представил — сейчас она уйдёт, и вы до пятницы будете видеться только на работе. Ерунда полная, ведь целых десять с лишним лет это срабатывало. «Отношения», точнее, секс по выходным — и никаких обязательств. А сейчас почему не срабатывает?
Света ведь ничего не требовала. Но Макс видел её глаза, направленные на букет, и вдруг осознал — ей хочется. Вот этого всего, что любят женщины. Цветочков, подарочков, розовых соплей… Тьфу.
Да он уже забыл, как это делается.
А главное — зачем? Трахай и наслаждайся. Надоест — скажешь «адьос» и попрощаешься.
Но откуда тогда червячок-то этот? И тошно, душно даже… Будто ему целых десять лет что-то сжимало горло, а теперь разжало — но он, кажется, всё равно больше не может дышать полной грудью.
Не получается. Не получится.
Резко и неприятно зазвенел телефон, и Макс вздрогнул, очнувшись от своих мыслей, поднял трубку.
— Максим Иванович, вы просили сказать, когда Крылова вернётся с обеда.
— Да, спасибо, Вика. Позови её ко мне.
Юрьевский положил трубку и едва заметно усмехнулся.
Да… кажется, он вспомнил, как называется всё то, что с ним происходит сейчас. Как говорил герой фильма «Чародеи»: «Что влюблённый, что сумасшедший — для медицины это одно и то же».
М-да. Леська с Владом будут ржать…
Не могу сказать, что я готовилась к смерти, но да — думала, что Макс придумает очередную хрень из разряда «все бабы шлюхи». Но он меня удивил.
Притянул к себе, заглянул в глаза и спросил:
— Он тебе нравится?
— Кто? — я даже не поняла.
— Фил.
Вот не знаю, чего мне хочется больше — заржать или заплакать?
— Он хороший клиент, — ответила я честно, стараясь обойтись без улыбок. — Щедрый. Ты и сам знаешь.
— Я в другом смысле, — продолжил Юрьевский с той же серьёзностью. — Второй букет за неделю дарит. И сейчас пришёл, в кафе позвал. Он тебе нравится?
— Макс, — я всё-таки улыбнулась, — нет никаких других смыслов. Клиент — он и есть клиент. А остальное — личные заморочки Фила.
Он чуть расслабился, тоже улыбнулся, поднял руку и погладил меня по щеке.
— Ревнуешь? — фыркнула я и потёрлась о ладонь Макса.
— Не знаю.
Сердце радостно зашлось. Ну конечно, не знает он… А я вот знаю!
— Я тут подумал… Давай в выходные за город поедем? У меня там дом есть. Возьмём Жульку и поедем.
— С радостью. Я давно не была за городом. Я ведь продала родительскую дачу, чтобы Сашке квартиру купить. Жалко было ужасно, я её любила.
— Но сестру ты любишь больше.
— Ага. Это ты правильно сказал.
— Хорошо, — Макс наклонился, быстро чмокнул меня в губы, хлопнул по попе. — Всё, хватит филонить, пора работать.
— Слушаюсь, ваше генеральное генеральшество, — фыркнула я и пошла к себе, совершенно забыв погасить глупую счастливую улыбку. Вика, наткнувшись на неё взглядом, вытаращилась на меня во все глаза и свеженакрашенные ногти.
Да уж. Кажется, сплетням быть…
Вечером мне пришлось несладко. Андрей тянул время, собирая свои вещи с черепашьей скоростью, и пытался выведать у меня, куда это я так тороплюсь и почему не была дома в воскресенье вечером.
Чуть не убила его.
Но зато он наконец действительно всё собрал — и наша совместная квартира превратилась в мою личную. Из которой я уехала спустя примерно полчаса после ухода Андрея, взяв с собой самое необходимое. И глубоко вздохнула от облегчения — хорошо, что я не буду видеть ни эту квартиру, ни привычную обстановку…
А с Максом мы продолжали сексотерапию. И ещё он меня заразил своим киноманством. Так что теперь по вечерам я с удовольствием смотрела фильмы вместе с ним, а потом… осваивала новые позы из Камасутры. Или отрабатывала старые…
В четверг мы с Мишиным наконец полностью закрыли проект по «Эдельвейсу», оставалось сделать только самые мелкие мелочи. Он сразу заявил, что потребует у генерального премию, и я задумалась, на что бы её потратить?..
— Хочешь купить что-нибудь Максу? — усмехнулась Олеся, когда я поделилась с ней своими затруднениями. — У него день рождения весной, в мае. Но скоро Новый год, так что можно. Правда, он этот праздник терпеть не может.
— Почему? — удивилась я. — Хороший праздник. Особенно для детей.
— Вот именно, — кивнула Олеся, и я всё поняла. Действительно — глупый вопрос… Для такого человека, каким является Макс, отсутствие семьи (настоящей, а не пародии на семью в виде брата и Карины) и детей — аргумент для того, чтобы не любить Новый год.
Интересно, смогу ли я это изменить?
Я бы хотела…
Впоследствии оказалось, что именно Олеся заметила это первой. Ещё тогда, в четверг, она спросила у меня, что со мной такое.
Я действительно чувствовала себя как-то странно — меня мутило. Списала это на стресс и подозрительную котлету в столовой, выпила свой любимый «Алмагель» — и потопала на встречу с Олесей.
К ночи почти всё прошло, но с утра в пятницу началось опять. Жутко мутило, есть не хотелось совершенно. Выпила чай — и чуть не вернула его обратно в кружку.
— Что это с тобой, Светик? — спросил Макс, хмурясь.
— Ерунда, — отмахнулась я. — Со вчерашнего дня прилипла какая-то зараза. «Эдельвейс», наверное, доконал. Не обращай внимания, я справлюсь.
Юрьевский продолжал меня как-то странно разглядывать. Будто просканировать пытался.
— Может, тебе на работу не ходить?
— Да ну, что ты. Ерунда, скоро пройдёт.
И действительно — прошло примерно к полудню. Более того, я даже почувствовала прилив сил, захотелось бегать, прыгать и творить всякие безумства. В туалет только постоянно тянуло, но я списала это на очищение организма от непонятной заразы.
А вечером мы с Максом, захватив Жульку, поехали за город, на его дачу. Честно признаюсь — меня в машинах сроду не тошнило, а тут вдруг настолько дурно стало, что я даже попросила срочно остановиться, выскочила наружу и выплеснула на обочину весь свой обед.
Макс в это время стоял возле автомобиля и мрачно курил. Унюхав его сигарету, я попыталась упасть в обморок, но Юрьевский подхватил меня под руки и водрузил обратно на заднее сиденье.
Постанывая, я лежала там, обнимая Жульку, пока Макс звонил по телефону.
— Слушай, что нужно давать от тошноты? Да Светку в машине затошнило и вырвало. Что значит, не знаешь? Ты же врач, Леся. Ну и что, что первый курс! Да не ору я, я слушаю. Ну? Да, хорошо. Да. Нет. Не знаю. Ладно, позвоню.
Макс какое-то время ещё ворчал, положив трубку, а потом начал сдавать назад.
— Сейчас, Светик, потерпи. Ехать не так долго. Леся сказала, купить тебе лимон и жвачки… Сейчас, заедем в магазин, купим.
Лимон и жвачка действительно помогли. Не абсолютно, конечно — когда Юрьевский тормозил или поворачивал, у меня чуть мозг через нос и рот не вытекал, но всё же стало полегче. Особенно если набить жвачкой весь рот и прижимать разрезанный лимон к носу вплотную, вдыхая кислый запах цитруса.