- Ничего страшного! - поспешила заверить я. - Мне и рассказы по нраву, честно…
Поняв, что и без того несу разного рода околесицу, решила все таки приступить к трапезе. Кажется, что в этот раз Адриэль постаралась куда сильнее и даже тонкая нарезка овощей, какая не всегда выходила у меня самой, получилась просто восхитительной. Всегда завидовала матушке, как та искусно владеет ножом во время готовки и ведь даже картошку умудряется чистить идеально!
Вскоре к нам вышел и Дьян. Пес, как я и ожидала, лениво плелся следом, однако меня сильно обрадовала его довольная морда. По всей видимости, животное оценило тепло дома… Ну а запах сырой шерсти, который я изначально не заметила на морозе, действительно имелся.
Не смотря на тяжелую для всех нас ситуацию, что произошла еще вчера, атмосфера за столом была спокойной, даже дружелюбной. И Дьян уже не кидал на меня взгляды дикого волчонка, и Адриэль был куда более мил, чем обычно. И это не могло меня смущать, ведь я чувствовала, как начинаю привыкать к этому месту, к этим ароматам и этим разговорам о чем-то пустом и незначительном, но зато так приятно греющим душу.
- Нужно дать ему имя, - сказал Дьян, придирчиво покосившись в сторону пса, который сидел неподалеку и застенчиво грыз выделенную Адриэлем косточку - Предлагаю назвать его Малышом.
- Этот Малыш размером с добрую кобылу, - хмыкнул Адриэль. - Да и по возрасту он значительно старше любого щенка… Хм… Интересно, а что расскажет он нам про себя? Хотели бы узнать?
- Что? - удивленно произнесла я, уверенная, что слова Адриэля не более, чем просто шутка. - Как это?
- Мне было бы интересно послушать его историю, - с доброй улыбкой кивнул Адриэль, задорно сверкнув синими глазами. - Заодно узнаем, понравится ли нашему гостю, если мы назовем его Малышом?
Когда мы наконец закончили с завтраком, первым делом все же решили отправиться на прогулку. Только вот пес, по всей видимости и без того уставший от постоянного холода, с нами подобное желание не разделял. Стоило нам всем направиться к выходу, как Малыш, навострив свои ушки-тряпочки, попятился обратно в кухню - самое теплое место в этом доме. Некоторое время нам пришлось потратить на то, чтобы вытащить его из под стола и вот, когда собачий бастион пал, мы смогли спокойно отправиться наружу.
На самом деле, я сама желала выйти из дома и прогуляться по округе, ведь с живописными пейзажами была знакома лишь по виду из узкого окна. А так хотелось пройтись по белоснежному полю, дойти до леса и хоть на чуть-чуть ощутить себя в своей родной природе. Еще там, дома, зимой я часто выбиралась далеко в леса, подкармливая диких животных и собирая древесную кору с ореховых деревьев, ведь в холодное время года, только из нее получился прекрасный согревающий чай.
- Ты тепло одета? - спросил меня Адриэль, отпирая тяжелым ключом одну из закрытых дверей длинного коридора.
- Спасибо, думаю, в этом я точно не замерзну, - смущенно пробормотала я, поглаживая голубоватый мех на вороте своей новой накидки.
Как оказалось, Адриэль решил сделать для меня подарок и, во время своих похождений по торговым лавкам, прикупил для меня теплую одежду. Мягкая, шерстяная накидка, две пары обуви из черной кожи и несколько платьев из плотного бархата (безумно дорого материала по мнению жителей моей деревни).
- Вот и славно, - кивнул довольный хозяин, первым сделав шаг в открытый дверной проем.
Я последовала за ним, ведя Малыша на тонкой цепи, что аккуратно была вдета в кольцо ошейника. Дьян шагал последним, взяв на себя обязанность закрыть за нами все двери.
Первым делом нам было необходимо спуститься по каменистым ступеням, что закручивались в узкую спираль. Не знаю, сколько раз мне пришлось пройти по кругу, прежде чем добраться до самого низа, но время потраченное на этот спуск, показалось мне очень долгим. По виду из окна можно было легко предположить, что дом Адриэля находится на вершине высокой горы, но отчего-то я не думала, что настолько. В какой-то момент мне даже показалось, что было бы сподручнее воспользоваться порталом.
Вторую дверь, что находилась в самом низу, Адриэль отворял уже не ключом. Проведя ладонью по железной ручке, словно спрашивая разрешения, он мягко надавил на поверхность дерева и сворка тут же подалась, с надрывным скрипом открывая нам белоснежную картину поля. Не смотря на то, что лестничный ход был неплохо освещен, от яркого света у меня заболели глаза. Малыш, кажется, почувствовал то же самое, жалобно поскуливая у моих ног. Хотя, возможно, дело было далеко не в холодных лучах солнца.
- Ну долго мне ждать, когда вы наконец тронетесь с места? - как всегда, Дьян появился вовремя, подтолкнув меня в спину своей маленькой ладошкой. - Ну же, Онари!
Стоило нам пройти некоторое расстояние по твердой снежной корке, как я решительно обернулась назад, высоко задрав голову и уставившись прямо туда, где должно было располагаться жилище хозяина. Отсюда, снизу, пригорок не казался мне большим, не напоминал острый шпиль, как я уже успела себе придумать. Невысокое возвышение, на макушке которого, как ни странно, не оказалось совершенно ничего. Но, этого не могло быть… Дом изнутри имел настолько огромные размеры, что его непременно можно было бы заметить еще там, на выходе из леса далеко впереди.
- А где… - я изумленно дернулась, указав пальцем прямо на на вершину холма. - Где дом? Мы же точно спустились оттуда!
Адриэль, успев обогнать меня на добрый десяток шагов, быстро развернулся. Дробный смех донесся до моих ушей и, кажется, в этот момент я окончательно растерялась.
- Одна из причин, по которой я так рьяно пользуюсь магией, - встав со мной плечом к плечу и направив свой взгляд куда-то вдаль, Адриэль мечтательно улыбнулся. - Дом есть, но существует он только для нас. Кажется, я уже говорил, что ни единая чужая душа не способна проникнуть внутрь без моего дозволения. Рано или поздно нас все рано обнаружат, но я очень надеюсь, что до этого момента все таки смогу найти то, что так долго ищу…
- Разве магия способна и на такое? - я все еще сосредоточенно вглядывалась в заснеженный холм, чтобы найти хотя бы маленький намек на существование дома, но, к моему удивлению, даже наших следов, идущих неровной цепочкой от подножия горы, не осталось. - Нас будто бы здесь нет…
- Именно, - довольно хмыкнул Адриэль. - Вся пустошь скрыта от чужого взора, но на это требуется очень много энергии… Что же, думаю, нам можно продолжить прогулку.
- А, да… - растерянно пробормотала я, развернувшись в сторону Дьяна, который уже успел отцепить пса от поводка. - Раньше магия казалась мне не такой… Не такой яркой и осязаемой… Вот же госпожа шаманка удивится, если я научусь чему-то подобному.
- Госпожа шаманка? А что умеет она? - поинтересовался Адриэль, аккуратно взяв мою руку и положив ее на сгиб своего локтя. - Должно быть, эта женщина очень сильна, раз ты говоришь о ней с таким восхищением.
На миг я задумалась, вновь представив перед собой хранительницу нашего народа. Да, она сильна, только вот никогда не пользовалась магией открыто, помогая людям посредством природы и ее даров. Могла заговорить воду, приготовить целебный отвар, а еще общалась с растениями и животными. Магия Адриэля, в свою очередь, казалась мне яркой вспышкой, в сравнении с ровным огоньком Маатис.
- Она не может скрывать целые дома от чужого взора, не может по своему желанию заставить гореть огонь, но она способна умело обходиться с дарами нашей богини. Получая благословение природы, Маатис может излечить любые недуги даже тогда, когда, казалось бы, уже ничто не в силах помочь человеку. Тогда… Еще на озере, во время ритуала… Только тогда я поняла, что хочу прожить свою жизнь как она. До того момента, я никогда не задумывалась о помощи другим, не думала о спасении кого-то, но под водой, в душе будто бы что-то зажглось…
Сама не знала, для чего именно рассказываю все это Адриэлю, но слова сами слетали с моих губ. Возможно, мне уже давно хотелось поделиться с кем-то о причине своего выбора, ведь матушке я так и не смогла объяснить, почему выбрала совершенно иной путь. Теперь, кажется, мне стало чуть легче и даже молчание Адриэля не отягощало, не давало чувствовать себя смущенной или уязвимой.
- Главное, чтобы это шло от чистого сердца, а не из корыстных побуждений обладать великой силой. А я уверен, ваша Маатис способна на большее, раз в ее власти вернуть человека к жизни… - я с интересом подняла голову и наткнулась на ласковый взгляд Адриэля.
Все же, было в нем нечто такое, что непременно притягивало, заставляло с трепетом наблюдать за каждым его движением и с волнением ждать каждого нового слова. Теперь казалось, что с каждой новой секундой, проведенной рядом с ним, внутри меня все больше и больше разгоралось желание помочь, чего бы теперь это ни стоило.
Глава 4
Напряженная тишина стояла в кабинете, когда я, Дьян и Адриэль, с задумчивыми лицами замерли напротив пса, который будто бы до сих пор не понимал, что же от него хотят. На самом деле, я тоже не верила в столь легкомысленную затею хозяина дома, кидая на него откровенно недоверчивые взгляды. Он был так уверен в том, что может заставить пса обрести человеческий голос, что теперь его растерянное выражение лица вызывало одно лишь замешательство.
- Мы так и будем стоять? - наконец произнесла я.
Пес, будто в поддержку моих слов, устало лег, свесив свой мокрый язык. Кажется, ему эта ситуация нравилась куда меньше, чем всем нам. Он и после прогулки, не смотря на скорое возвращение домой, выглядел утомленным, а теперь, в ожиданиях не пойми чего - так вообще, видимо надеялся крепко вздремнуть. Но, судя по всему, Адриэль был серьезно настроен по отношению к собаке, будучи уверенным, что непременно заставит животное говорить.
- Нужно подумать… - задумчиво протянул Адриэль, скрестив руки на груди. - Нужно подумать, как мы это сделаем…
- Как по мне, тут и думать нечего, - заворчал Дьян, поднимая взгляд на хозяина. - Предлагаю просто отмыть его… После сырого снега, его шерсть пахнет еще хуже…