- Я могу пойти с тобой? - сама не поняла, как обрела голос, двинувшись навстречу хозяину дома. - Куда ты ты сейчас? К ним?
- Выбрось эти мысли из своей головы, - пробормотал Адриэль, что-то усиленно отыскивая в своих глубоких карманах. Он быстро прошел мимо меня, создав легкий порыв прохладного воздуха. - Оставайся здесь с Дьяном. Позаботьтесь о нашей гостьей, пожалуйста. Я постараюсь разобраться с делами и вернуться как можно скорее.
- Все слишком серьезно? - догадалась я. - Они ищут тебя, так ведь? И ты так просто пойдешь им навстречу?
- Онари, - Дьян, остановившись на половине пути, вдруг обернулся и поднял на меня свои усталые глаза. Он говорил вкрадчиво, но не убедительно. - Ничего не случится, пока я способен за себя постоять. Просто дождитесь меня, хорошо?
Я не могла объяснить то гложущее чувство, которое теперь разрывало мое быстро бьющееся сердце на куски. Я ощущала, насколько тяжело ему было нести это тяжкое бремя, заключенное в нескончаемых преследованиях, в постоянном страхе не только за себя, но и за тех, с кем он когда либо имел возможность заговорить. И, казалось, этот страх неустанно преследовал его ночами, в кошмарах сжигая до тла все самое ценное.
Я отступила, прекрасно осознавая, что не в силах удержать его в этом доме. Но тревога, словно раскаленный венец, сжимала мою голову, давила на виски с такой силой, что глаза невольно щипало от жгучих слез.
- Будь осторожен… - прошептала я вслед Адриэлю, когда дверь за ним захлопнулась.
Обхватив себя за плечи, будто нутром чувствуя что-то неладное, леденящее не только душу, но и тело, я направилась в кухню, где сидели Дьян и гостья.
На лице мальчика, уткнувшегося в свою, уже давно остывшую чашку, отражалась некая, тягучая скорбь. Интересно, так было каждый раз, стоило Адриэлю отправиться в очередной опасный путь, оставляя Дьяна одного? А сам хозяин понимал, как сильно за него переживал этот ребенок, у которого, по сути, никого больше не было? Еще тогда, будучи совсем маленькой, я испытывала похожий страх, когда отец отправлялся в дальние леса на охоту. Матушка, сгорбившись над вышивкой, тоскливо бормотала молитву, отданную богине, чтобы та уберегла мужа от напастей. Я, в свою очередь. долго сидела у окна, отчаянно всматриваясь в непроглядные зимние сумерки леса, чтобы наконец увидеть знакомый силуэт с тяжелой оленьей тушей наперевес.
- Ваш чай уже давно остыл, - в состоянии некой отрешенности, я кивнула на чашку гостьи. - Подлить еще?
- А? - растерянно подняла на меня свои заплаканные глаза Лили. - Буду очень признательна вам…
Я молча взяла со стола полупустую чашку, чтобы долить горячей воды. Обычно аромат свежезаваренных трав веселил меня, поднимал настроение и заставлял улыбаться, только вот теперь я продолжала упрямо хмуриться, точь-в-точь как Дьян в минуты ярого недовольства.
- Дьян, - окликнула я. - Можешь помочь приготовить гостье отдельную комнату?
Мальчик покорно встал со своего места и, к моему огромному удивлению, не сказал ни слова против. Общее настроение в комнате царило угнетающее, словно что-то неподъемное лежало на плечах каждого и нас, пригибало к полу, ломало хребет. Хотелось выбежать из кухни, запереться в своей комнате и спрятаться под шерстяным одеялом. Только вот я наперед знала, что стоит мне остаться наедине с собой, как страшные мысли примут осязаемую форму и вынудят разреветься.
Когда Дьян вышел, пообещав очень скоро вернуться, я все же села на освободившееся место. Машинально взяла в руки его чашку с недопитым чаем и начала крутить ее по часовой стрелки, тем самым будто бы успокаивая себя.
- Давно вы здесь живете? - неожиданно подала голос девушка, до этого сверлящая взглядом одну точку на столе. Она попыталась улыбнуться, подняв глаза на меня, но уголки губ лишь слабо дернулись и вновь придали ее миловидному лицу кислое выражение. - Я давно знаю Адриэля, но не помню, чтобы он жил с кем-то, кроме Дьяна. Или вы домашняя работница?
- Так и есть, - уклончиво согласилась я. Не говорить же Лили про некое пророчество, к тому же, вряд ли ей понравится история о том, как меня насильно забрали из дома. - Я помогаю по хозяйству.
Интересно, а она знает, что Адиэль - самый настоящий дракон? Наверное нет, раз не побоялась прийти сюда и обратиться к хозяину дома за помощью.
- И вам здесь нравится? - поинтересовалась гостья.
Казалось, разговор на отдаленную тему, не касающуюся ее цветочного салона и исчезнувшего в ночи Адриэля, привел ее в чувство. Глаза, до этого блестящие от слез, теперь оживились, делая легкую синеву зрачков чуть более яркой.
- Нравится, - медленно кивнула я в ответ, не совсем понимая, к чему весь этот допрос, когда, возможно, Адриэль в большой опасности.
Девушка подалась чуть вперед, но тут же поджала губы, будто бы судорожно соображая, какой вопрос задать следующим.
- А вы отсюда? Наша, местная? Или прибыли с других земель? Я знаю всех с окраины королевства. Живу здесь с самого рождения, но вас я вижу впервые. Значит… Значит вы либо чужеземка, либо родились в более богатой части столицы.
- Нет, я прибыла издалека в поисках… В поисках работы, - я не знала, что еще можно было придумать в ответ на столь странные вопросы. До этого мне редко приходилось врать, а сочинять на ходу - я вовсе не умела. - Хозяин дома великодушно согласился мне помочь, пригласив в этот дом за неплохую плату…
- А-а-а… - успокоение мелькнуло в ее глазах, или же разочарование - я так и не смогла разгадать… - А я думала, здесь таится нечто более интимное…
Когда Дьян наконец вернулся, я не смогла не скрыть своего облегчения. Разговор с гостьей казался мне натянутым, выжатым из пальца, а от того до ужаса неловким. Но, сама девушка чувствовала себя вполне сносно, радостно улыбнувшись при виде мальчика. Вскоре они оба ушли, а я так и осталась сидеть в пустой кухне, возле догорающего камина. Слишком хорошо начинался этот день, чтобы можно было спокойно его закончить. Появление девушки в этом доме, казалось, перевернуло все с ног на голову и теперь мне оставалось мучительно ждать, когда Адриэль вновь войдет в эти двери.
Ночь без Адриэля, ушедшего в неизвестном направлении, далась мне крайне трудно. Когда Дьян и гостья отправились по своим комнатам, я еще долго сидела на кухне, отчаянно прислушиваясь к каждому шороху за окном. Прежде чем отправится спать, я выпила пять кружек успокаивающего настоя, который вскоре дал о себе знать навеянной усталостью и желанием скорее прилечь. И все же, несмотря на все мои старания забыться крепким сном, я долгое время ворочалась на одном месте то и дело вставая к окну, в жалких попытках заметить знакомый силуэт в заснеженном, ночном поле.
Проснулась я от того, что солнце, решившее явить себя миру в первые за несколько долгих дней, больно ударило по закрытым глазам. Только вот стоило мне окончательно прийти в себя, как я, не утруждаясь сборами, ринулась в коридор в одной ночной рубашке. Сердце мое бешено колотилось, когда я открыла дверь кухни, в надежде увидеть Адриэля за готовкой завтрака. Только вот все осталось по-прежнему и даже забытая мною чашка, одиноко стоявшая на краю стола, ясно давала понять - здесь никто не появлялся.
Но, может он в кабинете? Возможно, вернулся рано утром через портал и занимается делами, в ожидании, когда остальные домочадцы проснутся? Только сейчас я мельком подумала о том, что ни разу не была в его личной комнате…
- Адриэль! - не выдержав, крикнула я, со всей силы дернув дверную ручку кабинета. - Адриэль, ты вернулся…
Вопрос застыл в воздухе. Ответом мне была оглушающая тишина. Комната пустовала, словно хозяин покинул ее десятилетия назад, оставив все свои сокровища в столь небрежном виде. Ощущение безграничной пустоты, на которую я теперь натыкалась, словно в каменную стену, заставило мое сердце тоскливо заныть… Он не пришел. Его все еще нет и теперь одна только Богиня знает, в какую беду Адриэль мог попасть…
Но, что же теперь делать? Сидеть и ждать, когда плохие вести сами нас найдут? Или попробовать отыскать Адриэля самостоятельно, приложив к этому все свои силы? Дьян… Возможно Дьян имеет возможность связаться с хозяином дома.
- Дьян! - выскочив в коридор, во весь голос крикнула я. - Дьян, просыпайся!
Мне не хотелось тревожить мальчика, но беспокойство, что росло в моей груди с каждой новой секундой, казалось слишком невыносимым.
Когда я не получила отклика и от ребенка, сердце мое перевернулось и упало куда-то в пятки. Теперь создавалось отчетливое ощущение, будто я осталась в этом доме совершенно одна, что вызвало во мне волну панического ужаса… И только я хотела дернуться вперед, чтобы обыскать каждую знакомую и незнакомую комнатку старого строения, как навстречу, прямо с боковой винтовой лестницы второго этажа, куда я еще ни разу не поднималась, вышел заспанный Дьян, потирая свои слипшиеся глазенки с явным недовольством.
- Что тебе? - буркнул мальчик, небрежно поправляя свою ночную рубаху. - Хозяин уже приготовил завтрак? Нужно разбудить гостью…
- Дьян, он не пришел домой… - голос мой заметно дрогнул. - Я обыскала все…
- Смотрела в его комнате? - мальчик вдруг распахнул глаза, предельно серьезно зыркнув в мою сторону. - Обычно, он всегда просыпается рано, но если его путешествие заняло всю ночь, хозяин может все еще спать.
Я лишь отрицательно мотнула головой, на что Дьян тут же ринулся обратно наверх, распространяя по притихшему дому быстрый, дробный звук шагов.
Я нервно кусала губы, в томительном ожидании. Только вот мальчик вернулся куда быстрее, отражая на своем лице явное беспокойство. Следом за Дьяном с лестницы спустился и Малыш, будто бы интуитивно переняв взволнованное настроение своего хозяина, пес жалобно поджимал хвост.
- Я так и думала… - ощущение сгущающихся туч над нашими головами непреодолимо росло.
- Я пойду разбужу гостью. Нужно отправить ее домой прежде, чем мы решим, что делать дальше, — хмуро произнес мальчик, но по виду нервно сжимающихся кулачков, я могла запросто сказать - он тоже очень боится.