- Вот, хочу отдать их тебе.
- Зачем? – отшатываюсь, глубоко задетая за живое. – Я похожа?..
- Стоп! – Он берёт меня за плечи и слегка встряхивает. – Я не знаю, что ты там себе подумала, но это не так. Я просто хочу отдать их тебе, потому что они мне не нужны. Я с ними скоротал время, пока шлифовал – не более.
Я ничего не могу с собой поделать. Знаю, что нельзя, но впитываю в себя его прикосновения, ловя моменты блаженства. Короткие, но такие горячие. После такого даже драгоценные камни воспринимаются как-то проще. Хочет подарить? Пусть его, буду на них любоваться.
- Ладно, только мне их некуда положить пока.
- Тогда позже отдам, - убирает их в карман. Перекидывается.
Ремни ложатся на него, как так и были. Он морщится, шевелит крыльями, приноравливаясь, ему явно не нравятся ощущения.
- Только ради тебя я готов это терпеть, - выдаёт он, наконец. – Забирайся.
И вытягивает крыло на манер трапа.
Я всегда боялась высоты. Я и сейчас её боюсь, но как-то по-другому. Нет выхода, поэтому и настраиваться легче. Да и после последних потрясений всё кажется нипочём, лишь бы это помогло решить проблему.
Забираюсь, сажусь туда же, куда вчера садился Магнус, застёгиваю пряжку страховочного ремня – в ней довольно просто разобраться – и выдыхаю.
- Полетели.
Глава девятая, в которой полёты над морями-океанами
Аман
Я безумно благодарен Диане за понимание. Чувствую всеми фибрами, насколько тяжело ей это даётся, но она – молодец! Держится в прямом и переносном смыслах. Даже если её тяга ко мне (а она явно есть) хотя бы вполовину такая, как у меня, то я ей не завидую. А ещё она не визжит. Стиснула зубы, судорожно сжала пальцы на отростках гребня и терпит. Её сущность пропитана страхом, но в то же время железная решимость не позволяет этому страху возобладать над разумом. Горжусь ей, хотя не имею к этому никакого отношения.
Сначала мы летим над горами в сторону восточного побережья, под нами проносятся снежные пики, глубокие ущелья, невиданной красоты водопады. Привычные для меня картины, воспринимающиеся в этот раз иначе, ведь сейчас я на них смотрю с мыслью о Диане. Она видит их впервые, и я вместе с ней тоже гляжу на них по-новому. От вида огромного водопада она изумлённо ахает, страх практически исчезает, перекрытый положительной эмоцией.
- Боже! – выдыхает Диана, забыв, что пять секунд назад сжимала зубы, дабы не закричать.
- Мне тоже нравится, - вторю ей в ответ. – Купаться в нём весело.
- О, нет! – вскрикивает она не то испуганно, не то возмущённо. – Только не смей это делать!
Хм, а она меняется. Ещё вчера она бы просто испугалась, а сейчас эмоции более сложные, чувствуется, как в ней пробуждается смелость.
- Конечно, не буду, - успокаиваю её.
Интересно, как она станет себя вести к концу нашего полёта? Насколько осмелеет?
После полудня мы останавливаемся на берегу Окраинного моря.
- Люди говорят, что за ним край мира, потому и название такое дали, - объясняю местные реалии Диане.
- Глупости, - шелестит элементаль, всю дорогу направлявший меня и поддувавший дополнительный воздух в крылья.
Мне понравилось.
- Конечно, - хмыкаю я. – Ведь мир – это шар.
- О, у вас тоже? – Диана потягивается, разминает занемевшее от напряжённого полёта тело.
- Конечно, - я с удивлением смотрю на девушку. – А ты тоже в курсе?
- Ещё бы, у нас даже мужчину, придерживавшегося этой точки зрения во времена, когда все думали, что Земля плоская, сожгли на костре за богохульство, - Диана передёргивает плечами и сцепляет пальцы.
Ей явно претят такие методы.
- А сейчас? – мне очень любопытно, что за мир породил такую удивительную деву.
- А сейчас мы летаем на самолётах, запускаем на орбиту спутники и станции, даже на Луну летали.
Которая, к слову, и у нас есть, что говорит о некой родственности наших миров.
- Ого! – я не ожидал такой прыти от слабых человечков. – Как это у вас получается? Даже мы, драконы, не способны её достичь, не говоря уже о прочих.
- Ну, ты же видел фотоаппарат, - она стучит пальчиком по ловцу картинок. – Мы многого достигли в развитии техники. Научились строить корабли, которые могут так высоко летать.
- Но на Луне нет воздуха, - сам себя останавливаю, ведь у них может быть по-другому, - или на вашей есть?
- Тоже нет, но мы умеем сжижать кислород и изготавливать специальные костюмы, чтобы не умереть от удушья.
- Любопытно, - кажется, Магнус был прав, когда предположил, что в её мире может не быть магии.
Ну а что, стали бы люди так изощряться, если бы у них были магические способности!
Немного передохнув, я лечу на охоту. Ведь надо подкрепиться сейчас и взять запас с собой – мало ли, что мы встретим на островах, где будем останавливаться на ночлег. Воды тоже надо будет прихватить, только во что?
По возвращению озвучиваю проблему элементалю.
- Не бойся, я приведу вас туда, где есть источники пресной воды, - заверяет ветер.
У меня нет повода ему не верить, да и к чему ему нас обманывать?
Разделываю дичь, мариную ароматными травами, старательно не смотрю в сторону моря, потому что… потому что там купается Диана. Тоже хочу, но не лезу – пусть спокойно проведёт время. Жарю мясо, последнюю тушу изжариваю в угли. Потому что кто-то идёт сюда, и её платье прилипло к влажному телу. Пытка. Смотреть на неё – сплошная пытка.
- Ты пока поешь, я тоже всполоснусь, - подаю ей самые вкусные кусочки мяса и отправляюсь снимать стресс.
Вода, в отличие от горного озера, тёплая и солёная. Я уже и отвык так долго плавать, здесь это делать – сплошное удовольствие. Солнце уже начинает клониться к закату, надо вылетать. Хочу поработать крыльями где-то до полуночи, а потом только лечь спать, иначе всякое может случиться. Надо вымотать себя посильнее, чтобы на глупости не оставалось сил.
Диана со мной полностью согласна. В смысле лететь в ночь. Элементаль, что-то там прикинув, тоже не возражает от такой авантюры. Что ж, раз так, значит, упаковываем мясо, привязываем его к спине и вперёд. Диана вновь укутывается в одеяло, чтобы не замёрзнуть, пристёгивается… полетели!
Как ни странно, но над водой девушка совершенно не боится. Её хватка слабеет, ноги перестают судорожно сжимать мою шею, сама она заметно расслабляется.
- Надо же, ты успокоилась, - завожу я разговор.
- Да, в воду падать не так страшно, - её слова не лишены логики. – И нет ощущения пропасти. Кругом вода, я не чувствую большую высоту.
- Я и лечу ниже, - как же хорошо, что она успокоилась. Ведь чем сильнее она сжимает меня ногами, тем острее ощущения от её близости. А я не железный, хоть и в броне. – Здесь нет гор, нет риска наткнуться за препятствие.
- Да и разбиться насмерть не получится, - подводит она итог, отчего мне становится плохо.
Да, она трижды права, и вряд ли она это сказала, чтобы напомнить о жене, но мне все равно невыносимо плохо. Хвала небесам, впереди длинный путь, который надо преодолеть, а лучшее успокоение души – это работа. И я старательно машу крыльями,
Путь через океан полон интересного, ведь я впервые лечу над открытой водой. Мы встречаем китов, чьи огромные тела поражают воображение, дельфинов, игриво выпрыгивающих из воды, даже пару русалок. Они сидят на рифе и машут нам руками.
- Привет! – в их глазах нет страха, только любопытство.
Интересно, это от незнания кто я такой, или они с кем-то дружат из драконьего племени?
- Ух ты, русалки! – восторженно взвизгивает Диана и начинает соскальзывать с меня.
Наклоняюсь в противоположную сторону, чтобы вернуть её обратно. Она, конечно, пристёгнута ремнями, но зачем рисковать?
- Эх, как жаль…, - она обрывает себя на полуслове, но я и так всё понимаю.
Ей действительно интересен мой мир, но дело во мне. Если бы не моя неуместная страсть и ситуация в целом, всё могло бы быть совсем по-другому… Хотя, учитывая божественное вмешательство, она, скорее всего, никогда бы сюда и не попала. И мы бы не встретились.
- Мне тоже жаль, - отвечаю я хрипло. – Даже если отбросить моё влечение, ты очень интересная. Твои вчерашние рисунки – это что-то изумительное.
- Спасибо, - ей очень приятна моя похвала.
Я чувствую это на тонком уровне. Удивительно, но то ли она такая открытая, то ли у нас действительно сильная связь, как говорил Магнус, но я ощущаю её эмоции. И та пустота в её душе и боль после того, как я вывалил на неё всю неприглядную правду, резала меня без ножа.
Через несколько дней мы достигаем дальних берегов таинственного острова. С одной стороны, радостно, что вот она – конечная цель нашего путешествия, с другой, страшно. Вдруг что-то пойдёт не так? И если шторм, встретившийся нам на пути, я попросту облетел стороной, то с истуканами никогда не сталкивался.
- Он! – Диана дрожит от волнения. Её эмоции – коктейль из разных чувств. – Неужели у вас тоже такой есть?
Вопрос риторический, ибо мы знали, куда летели.
Диана
Смешанные чувства охватывают меня, едва я вижу первых истуканов, стоящих рядком вдоль берега. Мощные, грубые, завораживающие. Они смотрят вдаль суровыми взорами, словно стражи границы.
«Враги не пройдут», - говорят они своим видом.
Жутковато. У себя-то я ночью прилетела и не видела в иллюминатор ничего, а если и видела, то не помню – память о том затянувшемся девичнике так ко мне и не вернулась. Да и, положа руку на сердце, я не жажду её восстанавливать, особенно учитывая фото стриптизёров.
Зато сейчас со спины дракона мне всё прекрасно видно. Я настолько осмелела, что даже отпускаю гребень, за который держусь, и фотографирую этот воистину потрясающий вид. Катька умрёт от зависти! Во-первых, такое приключение и не с ней, во-вторых, полёты на драконе. О, она этого точно не переживёт! По крайней мере, без сокрушений на тему моей везучести. Ведь она, в отличие от меня, попробовала практически все экстремальные развлечения, начиная с банджи-джампинга, заканчивая гонками по барханам на джипах. С парашюта тоже прыгала. И все свои безобразия прикрывала… будущей профессией, мол, как я буду писать о чём-то, чего сама не испробовала.