- Слушай, это было почти сто лет назад, девчонка вспомнила старую байку и водит нас всех за нос, - недовольно бурчит Дворжек.
Чтоб ему всю жизнь одними коржиками питаться! Без чая!
- Откуда бы она узнала, что я с ним знаком, - возражает ему старик. – Да ещё и лечение кровью дракона…
- Магнус говорил, что его тоже лечила одна драконица, с которой он в какой-то войне участвовал и спас её от смерти. Сам при этом разбился, и она его исцелила, - я торопливо вываливаю информацию, чуя близкую победу.
Не в войне, в битве, но где первая, там и вторая, не правда ли?
- Об этом знал очень ограниченный круг лиц, - старик хлопает кулаком по ладони, окончательно принимая решение: - не трогайте её руки, поговорим в более дружественной обстановке.
- Смотри, я против, - не успокаивается угрюмый террорист.
- Это уже не твоё дело, - отрезает седовласый. – Не забывайся!
Главный агрессор недовольно поджимает губы, но молчит. А от дедка исходит сила – я даже зрение перестраиваю, чтобы получше разглядеть. Так и есть – очень мощная аура, солнечное сплетение и вовсе слепит.
- Хм, я смотрю, ты далеко не та, за кого мы тебя приняли с первого взгляда, - похоже, дед засёк мои подглядывания. – Прошу, пани.
Он делает приглашающий жест в сторону двери, мои руки отпускают, и я с радостью пользуюсь пусть ограниченной, но свободой.
Коридоры здесь, в отличие от предыдущего места, широкие и светлые. На стенах гобелены, изображающие убиение драконов во всевозможных вариациях. Брр! Лучше уж на потолок смотреть, под которым вьётся множество светлячков. Красиво. Они явно магические и такие славные, не то, что сопровождающие лица. В конце коридора старик заводит меня в комнату, где так же светло, несмотря на отсутствие окон, и довольно приятно. Стол, несколько стульев, ковёр на полу, ни клеток, ни дыбы или что здесь в ходу.
- Присаживайся, - он отодвигает стул, что не может не подкупать после недавнего хамства, начиная с жителей южного города, заканчивая всякими коржиками.
- Благодарю, - слегка наклоняю голову в дополнение к словам и элегантно, как учила меня бабушка-дворянка, сажусь на стул.
Плавно, давая возможность пододвинуть его к столу. То ещё умение – мне пришлось долго тренироваться в своё время, чтобы достигнуть совершенства. Бабушка могла бы мной гордиться, за исключением наряда, конечно.
К нам присоединяется тот самый неприятный тип, который своими замашками ввёл меня в заблуждение относительно того, кто здесь главный, и Дворжек. Остальные остаются за дверью.
- Итак, меня зовут Аарон и Магнус – мой давний приятель, - старик тоже садится прямо напротив меня. – Приготовьте нам чаю с пряниками.
Это уже не мне, разумеется.
Никто не шелохнулся, напротив, мужчины расселись по правую и левую руку от меня. Кому он это сказал?
- Я – Диана, супруга дракона Амана – отшельника, - отвечаю спокойно, несмотря на то, что присутствие этих двух по бокам меня нервирует. – Он жил в тех же горах, что и Магнус, пил с ним мухоморный самогон и гонял местных виверн. Потом встретил меня, влюбился и решил вернуться обратно в социум.
- Любопытно, - Аарон перебирает пальцами в воздухе, словно разминает их перед игрой на музыкальном инструменте. – А как ты там оказалась? В Восточных горах среди виверн и ядовитых бабочек.
- Попала из другого мира, - скрывать этот факт нет никакого смысла, напротив, он может сыграть мне на руку. – Прямо в ту долину, где частенько бывает Аман. Он меня увидел и не смог устоять перед моим обаянием, - кокетливо поправляю локоны.
Спутанные, пыльные, давно не чёсанные волосы.
- Ясно, - за неимением струн, Аарон принимается барабанить пальцами по столешнице. – И сколько лет жил Аман в Восточных горах?
- Сто семь, - эту цифру я не забуду никогда.
- Понятно, - она задумчиво чешет подбородок. – То есть последние сто лет он ни с кем, кроме виверн и Магнуса не общался?
- Ну, там были не только виврены, - поправляю его.
- Я помню, ядовитая бабочка, которая тебя укусила.
- Да, совершенно верно.
- Скажи, а тот мир, откуда ты пришла, там как относятся к драконам?
- Как к мифологическим существам. О них много сказок и старинных легенд, но реального подтверждения их существования нет. И вообще, биологи утверждают, что наши древние драконы – это один из видов динозавров – птерозавры. Существа, населявшие нашу планету до глобального потепления и вымершие из-за падения метеорита.
- О, как! - Аарон аж крякает от неожиданности.
Остальные и вовсе меняются в лице.
- Да, у нас нет магии, но есть наука, одна из них – археология. Так вот, археологи нашли кости древних существ, провели различные анализы и сделали научно обоснованные выводы. Когда-то миллионы лет назад климат на Земле был другой, и доминировали холоднокровные, в том числе высшие рептилии. Часть из них ползала, часть бегала, часть плавала, кстати, с Тшесси – Повелителем Северных морей мы тоже знакомы, - не могу не похвастаться я. – Ну и часть летала.
- Занятно, - теперь Аарон чешет затылок, я его явно озадачила. - Но раз у вас нет магии, как ты сюда попала?
- Я не знаю, можно ли об этом говорить, - пожимаю плечами. – Боюсь, меня могут покарать.
- Кто? – все мужчины встрепенулись от нетерпения.
Да и вопрос произнесли одновременно.
- Боги, - многозначительно смотрю наверх. – Один чёрный и лысый, второй синий с белыми как снег волосами.
- Не знаю таких, - Аарон явно перебирает в уме все свои многочисленные знания.
- Да заливает она! – не выдерживает главный агрессор. – Придумала историю и пудрит нам мозги. Имей в виду, сейчас ты находишься в таком месте, куда чутьё дракона проникнуть не может – слишком мощная магия вокруг. Так что помощи ждать неоткуда.
Он наклоняется ко мне так близко, что я вижу его жёлтые зубы и ощущаю неприятный запах изо рта. Прислушиваюсь к внутренней драконице, к нашей с Аманом связи – всё в порядке. В смысле он меня чувствует и летит в нужном направлении. Устал, правда, как собака, но ничего того, что мне тут пытаются внушить. Вот только стоит ли говорить об этом? Возможно, их магия не действует на связь истинной пары, так надо ли их разочаровывать?
- А что вы скажете на это? – тянусь к сумке, достаю оттуда фотоаппарат и включаю режим просмотра.
Встаю, подхожу к Аарону так, чтобы удобно было смотреть фотографии, и принимаюсь листать их с конца, а там… Там Архельдор, оборотни, Тшесси, Восточные горы, Магнус, дракон во всевозможных обличиях и ракурсах и, конечно же, селфи на фоне истукана. Ну а что, если они знают о них, то идентифицируют, а если нет, то и Бог с ними. Разъяснять ничего не буду по озвученной ранее причине.
- Ох и ни хрена ж себе! – таких слов от седовласого старца я точно не ожидала. – А Магнус-то какой бодрый, огурчик! Вот что значит свежий воздух и отсутствие геморроя. Так, понятно, дракон, опять дракон, стоп! Он ведь был без шрамов?
- Был, но исцелился. Любовь, она, знаете ли, творит чудеса.
На меня смотрят как на последнюю дуру. Мужики, что с них взять? Да ещё и какие-то фанатики-вояки.
- Так, а вот это уже интересно, - тыкает он пальцем в изображение истукана. – Где-то я это видел!
- Кстати, вы говорили о чае с пряниками, - я бы промолчала, но желудок окончательно прилип к позвоночнику.
- Да, сейчас будут! – он хлопает в ладоши, на столе появляется полный набор, начиная с чайника, молочника и сахарницы, заканчивая печеньем, пирожными, пряниками и прочей снедью. – Я пока кое-что изучу с вашего позволения.
О, мы перешли на вы?
- Хм, какие у вас занятные пряники, - возвращаюсь на место, наливаю чай и пододвигаю к себе тарелочку с самыми аппетитными на вид пирожными. – Изучайте, изучайте, только камеру не сломайте.
Ну а что, критичный момент явно позади, пусть сличает фото с картинками из какого-то ветхого свитка, который он достал буквально из воздуха. Конечно, любопытно глянуть, что там написано-нарисовано, но есть хочется больше.
Глава восемнадцатая, в которой нельзя не торопиться
Аман
Утро начинается с того, что я слышу ворчание Магнуса.
- Представляешь, где-то просохатил мою подпругу, вот как мне на нём теперь лететь? Я ведь уже давно не юнец и спина моя утратила гибкость лет сто назад.
- Это была вынужденная мера, - отвечает ему ветер, - чтобы не отследили.
- Надо было сразу засунуть в пространственный карман, а не разбрасывать по подозрительным лесам, - не унимается Магнус. – Мне она важна как память, понимаешь!
И столько патетики в его интонациях, что я непроизвольно фыркаю.
- Держал бы тогда при её себе, раз она тебе так дорога, - бурчу сквозь сон.
- Ага, проснулся, зловредный ящер? – он чем-то звякает, отчего пахнуло мятой.
- Нет, притворяюсь, что живой, - несмотря на слова, я возвращаюсь в человеческую ипостась и даже приподнимаю голову.
- О-о, да на тебя смотреть страшно, - Магнус качает головой, отчего его седая борода забавно трясётся. – Давай, иди сюда, я тонизирующего взвара тебе наварил, а то как увидел, в каком состоянии ты тут валяешься, так чуть не обрадовался.
- Даже так? – мой мозг работает довольно медленно, но даже в таком состоянии он ловит нестыковку.
Он обрадовался моему состоянию?
- Конечно! – Магнус аккуратно наливает в большую деревянную кружку своё колдовское варево и подаёт мне. – Столько ценного материала валяется – бери не хочу!
- А, ты об этом, - ухмыляюсь, но взвар принимаю. Хотя, наверное, зря, вдруг отравит? – И сколько уже чешуи нащипал?
- Нисколько, совесть замучила, - притворно вздыхает маг. – Да ты пей-пей, там нет мухоморов.
- Странно, ты и совесть в одном флаконе, - подначиваю приятеля и начинаю пить.
Вкусно. Разумеется, без подвоха, это он так, зубоскалил.
- Вот это поворот! – возмущается он. – Я тут бросил все дела, понимаешь, срочно полетел к нему на помощь, а он!..